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种姬的脸上飞起两朵红云，喃喃地说：“将军大人果然知道了啊。他也不同意吧……”
广桥点头说：“朝廷有意让家基大人迎娶皇族，似乎是哪个宫家的女王。毕竟家基大人是下一任将军，历代御台所大多是京都来的。”
“婚事已开始准备了么？”种姬怔怔地问。
“似乎将军大人已与幕府老中们讨论人选，不久就要结纳了吧。”广桥狠着心说，早早断了她的念头好。
“家基哥哥曾经是念着我的，这也就够了。本来我就不该入大奥，一切都是阴差阳错。”种姬低着头，像在自言自语。
“家基大人是难得的好男子。不过是要做将军的，儿女私情只能摆在其次了。”
“都是怪我。一开始存了不纯的心思，所以才结出如今的苦果。只希望家基哥哥不要怪我。”种姬默默地看着瓶中的桔梗花，一时看出了神，广桥心里又酸又苦，什么话都说不出，便也跟着看。
她听说桔梗是武家女子的象征：笔直的花梗配着淡蓝花瓣，清淡又洁净，酷暑天也如常绽放，像无论什么逆境都保持淡定从容的女子。
多难过都要保持淡定从容，这样的女子太苦了，不如痛痛快快哭一场。看着种姬平静的面容，广桥忍不住想。
八月初秋风刚起，江户还是烈日炎炎，看不出一点秋意。将军家治和幕府老中选了一位御帘中人选，比世子家基小三岁，出身高贵，再合适不过了。
消息早传开了，女中们也不时闲聊，说家基大人娶了亲，就该搬到千代田城西之丸居住，女中们也要分一拨人去。人人都说家基大人脾气和蔼，只希望未来的御帘中大人也是好相处的人。
种姬早恢复了常态，按时吃饭，按时就寝，看着也平静安详，只是眼里没了光彩。像是魂魄早飘去了别处，只留一个躯壳在大奥里。广桥有些焦心，可人最难胜过一个情字。她自己糊涂了一生，也没什么信心去劝说别人。
还是热，可花木敏锐，早知秋来。园子里的金木樨打了密密的花苞，还没绽放，远远能嗅见甜蜜的香气。种姬特别爱这花，时时去园子里看，广桥也跟着去。她立在木樨树前，一看就是半晌，悄无声息的，不知在看什么。
“种姬大人很喜欢金木樨。”广桥忍不住说了一句。
“田安家园子里有许多……广桥，看到它，我就想起自己做过的错事。”种姬垂下头，望着自己穿着雪白足袋的足尖。
广桥正想劝她看开些，她又接着说：“我曾和治察哥哥一起夜访金木樨，结果治察哥哥的风寒变重了。要是没有我，也许他还活得好好的。”
“人的寿数都是注定的，想这些只是徒然自苦罢了。”广桥柔声说。
种姬的眼泪滔滔地涌出来，很快爬满了两腮。她定定地望着木樨浅黄色的花苞，脸色越来越白，看不出一点血色。
“早膳也没怎么用，又在毒日头下晒了那么久……种姬大人，该回去了。”广桥突然担心起来，近来种姬在饮食上十分敷衍，撤下去的膳食往往剩下大半。她以为会慢慢好起来，也许是她太乐观了。
广桥手臂上一紧，抬头看见种姬雪白的脸，右手握住她的手臂，身子摇摇欲坠，似乎马上要倒下来。广桥唬得心都凉了，也顾不得上下之别，伸出双手环住种姬的腰。种姬已经意识模糊了，沉沉地往下倒，把广桥也扯得倒在地上。
女中都在不远处候着，广桥也顾不得狼狈，倚在草地上大声喊：“快叫奥医师来，种姬大人晕倒了！”
第134章 悔婚
种姬安静地坐在房里，手边放着浓黑的汉方药，正袅袅地冒着白气。清苦的药气不时钻进鼻孔，她忍不住皱了皱眉头。
“种姬大人，药还是趁热喝效果好。”广桥不动声色地催促。
种姬漠然地应了一声，伸手去取瓷碗，手背看上去比白瓷还白一些，不带一点血色。广桥默默看着，在心里叹了口气。昨日种姬在园子里突然晕倒，几名女中七手八脚把她架了回去，广桥唬得不轻，以为得了什么急病。
奥医师来诊断了，号脉号了良久，只说没有大碍，只是饮食不调，善加保养即可。广桥松了口气，旋即更觉得为难了，身体无碍，那就是心病。心病最是难治，哪有什么良药？
昨晚家基大人闻讯来看，苍白的脸上带着焦急的神色，浑不像那个素日镇定自若的人了。种姬刚喝了药睡下，广桥顺势把他劝走了。种姬得的是心病，见他只是有害无益。
也许…最后和万寿姬一样，送出大奥才能好起来。想起御台所过世后的那段日子，广桥的眉头不经意地拧在一起。大奥不是个好地方，像受了诅咒似的，里面的女子都有受不完的苦。
种姬轻轻咳了一声，广桥从思绪中醒来，那女孩儿放下药碗，用手巾捂着嘴，一副苦到心底的模样。广桥连忙把一小碟羊羹放在她面前，上等的小仓羊羹，喝了药过口最好的。
暗红色的羊羹盛在黑漆碟里，越发显得晶莹剔透。种姬怔怔地瞧着，并没有吃的意思。
广桥正要劝她，有女中怯生生地来了，说御年寄高岳大人有请，想和广桥大人讨论重阳节庆的事宜。如今中秋还未过，说什么重阳？广桥本来满心烦恼，不禁撇了撇嘴。随后悟到是自己糊涂了，重阳是大节日，御三家御三卿都要入城同贺，自然要提前准备着。
御年寄商谈得去千鸟之间。广桥和高岳并不熟，还得补补妆，换件衣裳，仪容要小心，免得失了礼数。实在是麻烦…广桥向种姬望了一眼，她身子不好，应该在这儿陪她的。
像是看透了广桥的心事，种姬主动开了口，声音低低的，倒十分温柔。
“广桥尽管去忙，不用担心我。医师也说没事，多养养就好。”
“园子里花木繁茂，阴气也重，最好这两日不要去了，尤其是今天。”广桥叮嘱了一句。
种姬点了点头，似乎并不觉得为难。广桥依依不舍地望了她一眼，告辞出去。
快到中秋了，风里带了些隐约的秋意，窗外的树叶被吹得沙拉沙拉响，像是人不知疲倦地吹着乐器。种姬让女中都退下了，一个人坐在窗下。在秋阳的映射下，憔悴的脸上也多了些光彩。
安静极了，隐隐能听见鸟儿的啼叫声，闭上眼，能闻见秋日草木特有的芳香。种姬忽然感到种奇异的平静，自从父亲亡故，她很久没这么安静过了。
榻榻米上出现一条人影，瘦瘦长长的，一动不动。有人立在门前。种姬没有抬眼看，不用看，她知道是谁。
大颗大颗的眼泪从眼眶中滚下，种姬垂着头，怎么也不愿抬起来。方才的平静像个笑话，她的心乱极了，有成百上千个念头来来去去。
有淡淡的伽罗香气，那人走到她跟前来了，并不作声，只是居高临下看着她。她越发不知该怎么办，只得顽固地垂着头，雪白的颈项露在外面，像一截白生生的藕。
“你身体好些了吗？”他轻描淡写地问了一句。
只是句寻常问话，种姬突然悲上心头，越发哭得厉害了。
“你不要哭了”，家基顿了一顿，又平静地说：“我已拒绝了亲事，就在今天。”
种姬猛地抬头看他，他脸色苍白，带着疲倦的笑容。她细细打量他，身上衣饰雅洁，一点皱纹也没有，不知怎么的，她起了一种错觉：他分明经过了一场恶战，只是刚从战场下来。
“你不用担心。”家基又没头没脑地说，不用解释，他知道她懂。
“父亲大人不会生气吗？”种姬嗓子里还余有一丝哭腔，听起来有种动人的韵致。
“会生气吧？不过我也顾不得了。若不直言拒绝，只怕很快要结纳了。那就再没有转圜余地了。”家基不动声色地说，神情却掩不住一份悲壮。
种姬点了点头说：“我也听说要结纳了。”
家基的眼里掠过一道喜悦的光芒，低声说：“这场病是因为我？”
种姬的脸涨得通红，羞答答地低下头，再不敢看他。
“你放心吧，赶紧好起来。”家基开心地笑了，雪白的牙齿闪了一闪。
种姬脸上的红潮慢慢褪去，愁思又渗入眼里，喃喃地说：“好起来又有什么用呢？家基哥哥拒绝了这位宫家女王，不久还会有下一位，怎么能一直拒绝下去呢？”
“那就一直拒绝下去。”家基斩钉截铁地说。
种姬缓缓摇头说：“家基哥哥是安慰阿种，阿种知道这是不可能的。”
“先拒绝几次，再和父亲大人和盘托出—我只要你这个御帘中，除了你谁也不要。”
“家基哥哥，只怕我是不成的。你以后要做将军，宫家女王和你更相配些”，种姬凄切地说，“况且…抛开身份看，我也觉得自己不配。”
“阿种为什么会这样想？有什么不配？”家基的眉头皱得紧紧的，脸上有焦躁的神气。
“家基哥哥，我入大奥前存了不好的用心，试图接近你，博取你的好感。”种姬平静地说，双目直视他，再不躲避他的眼睛。
“可是阿种是真心喜欢我的，不是吗？”家基一点也不吃惊，反而笑了出来。
他竟不生气？种姬大惑不解地看着眼前的男子，乌浓的眼里带着笑意，似乎还有些得意洋洋。
“是喜欢我的吧？”家基又追问了一句。
他问得直白，种姬糊里糊涂地点头，他笑得更开心了。
“只要阿种对我是真心，以前发生过什么有什么关系？以前想过什么有什么关系？我和阿种对彼此都是真心，那就足够了。”家基敛了笑容，一本正经地说。
种姬呆呆地看着他，心里涌起海浪般的柔情，眼里又滚下泪来，喜悦的泪水。
“怎么又哭了呢？”家基手足无措地看着她，小声嘟哝着。
江户幕府的首代将军德川家康最爱放鹰狩猎，退休做了大御所后也时常在骏府一带狩猎，寒冬腊月也不例外。家康殁后成了东照权现，进了日光东照宫，成了至高无上的神灵。他的爱好也成为历代将军必练的技艺，据说八代将军德川吉宗更是放鹰的好手，每次出城打猎都有不少猎物。
入了秋，野兔野鸡都到了最肥美的时候，将军家治也按规矩组织御三卿一起去品川一带捕猎。将军家治爱静，对打猎只是寻常。不过世子家基的骑术练得极佳，将军家治心里得意，也让鹰匠们带了最好的鹰去，好让儿子大显身手。
家基果然不负众望，骑在马上英勇神气，猎鹰也对他十分驯服，短短功夫就捕了不少猎物。他坐骑上的竹笼里塞满了野兔，还有一只野鸡的尾巴耷拉在外面，五彩缤纷的，十分惹眼。
随从们都围着家基七嘴八舌，一桥家的德川治济骑着马闲闲地跟在后面，竹笼里遵规蹈矩地装了两只野兔。他转头对清水家的德川重好说：“咱们这位世子大人当真了不起。”
德川重好向不远处的家基望了一眼，勉强笑了笑。他和父亲惇信院像一个模子刻出来的，最讨厌打猎骑马等户外活动。
“听说世子的好事要近了？似乎是伏见宫家的女王，那和你就是连襟了，亲上加亲啊。”德川治济笑吟吟地说。
德川重好低低地咳了一声，向他使了个眼色。德川治济抖了抖缰绳，催坐骑靠得更近些。
“世子不同意，婚约取消了。听贞子说，伏见宫家气得要死。”贞子是清水家御帘中的名字，原来是伏见宫家贞子女王。
德川治济的眼睛闪出了光，似笑非笑地问：“是为什么呢？”
德川重好摇头说：“谁知道？那家伙向来古怪，谁知