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担心着自己一个这样不省心的妹妹，又要劝说母亲，姐姐真不容易！
只不过看母亲那红了的眼圈，以及一边八仙桌上那连动都未动过的早饭，事情应该并不顺利。
“慧姐儿，来，先喝碗粥吧。”见妹妹看桌上的食物，淑娘以为妹妹是饿了，立刻起身准备去帮妹妹盛碗粥。
“还是我来吧。”不过半路却被董妈妈抢过碗去。
“不要！”却不想慧娘却立刻挥手制止，看着盅里的红枣薏米粥，目露嫌弃，“我要喝荔枝粥，好多日子没喝过了。”
“你当这还是在南方吗？还荔枝粥，荔枝壳你都见不到。”本就心情恶劣的宁氏被女儿的任性激怒了，厉声对女儿喝道。
昨日那王道婆的药真管用，女儿又恢复正常了，可这正常真不讨喜。
慧娘被母亲的怒火吓住了，不敢再说，但是撅着嘴含着泪，一脸不忿。
“娘，您干什么？以前常吃的东西，妹妹想吃又怎么了？”淑娘赶紧劝慰母亲。
“可如今能和以前比吗？这里的荔枝金贵还是其次，最重要的是你想买都没有。”宁世余怒未消。
“姑娘又那知这些？”董妈妈也插嘴。
宁氏又瞪了女儿一眼，终是没再多说。
“慧娘，放心，昨儿大伯母派人给伯祖母送了两筐荔枝，反正这东西也放不住，今儿我们过去就和伯祖母讨些，给你熬粥喝。”淑娘则转向妹妹，柔声道。
碧玉年华的淑娘，在肖老夫人面前颇得青眼。
“真的？”
“当然。”
“娘，我们快去吧。”慧娘转向母亲，催促着。看小女儿那一派任性天真的模样，宁氏很想再斥骂她两句，但最终还是不忍心了。
因这孩子是幺女的缘故，自己素来就养得娇，又懂什么。
再说这孩子又两天没吃喝了，食欲不好，而这荔枝粥最是补脾胃亏虚的，吃些也真不错。
看着小女儿的欢喜模样，宁氏忽然觉得向肖老夫人低头也不是什么难事了。
随后宁氏没再耽搁，吩咐董妈妈和橘红橘黄两个大丫头马上收拾妥当，然后陪她去福禄堂。
看妹妹这一番闹，竟然让母亲不再执拗，不由笑着转头看向妹妹。
可当发现妹妹只是拿了一块糕点再吃时，禁不住轻轻一叹，却没发现妹妹垂下的眼眸中中闪过的那丝狡黠笑意。
翘儿昨晚上忸怩了良久，偷偷塞给她两颗荔枝，说是四太太从老夫人那里得的，赏了她娘几颗，她娘舍不得，分给了她和两个弟弟。
相信她的母亲为了她，也会为所难为之事！
福禄堂，位于肖府的中轴线上，前面是前院正厅福寿堂，是家里男主人议事待客之处；后面则是梳妆楼，是家中女儿住的，如今淑娘和娴娘都住在里面；而东西两侧则各分布着两处院子，东面的院子大些，大房和二房居住，西面的院子则因为有一座内花园的缘故，要相对小些，三房和四房居住。
因为身份的尴尬，慧娘母女自然没有住在距离福禄堂最近的北面位置，不过沿着花园穿过去，倒也不远。
春末夏初，正是百花齐放的好季节，一院的姹紫嫣红，映着薄薄的晨光，美的让人心醉。
“慧姐儿，回头我们采些鲜茉莉回去，晒了做花茶。”看着那满园的鲜花，淑娘禁不住意动，对慧娘道。
“好啊。”慧娘应着，头脑中浮现出的却是截然不同于淑娘所说的这个方法。
一行人过了花园，穿过穿堂，当一座严整敞亮的院落赫然眼前时，那种洋溢在众人之间的愉悦轻松氛围瞬间变了，取而代之的是凝滞沉闷。
慧娘的目光落在高悬的那黑色匾额上，福禄堂！
肖老夫人顾氏的起居室，肖家最高权威的象征地，众人晨昏定省、欢聚一堂地方，上演各种母慈子孝兄友弟恭的地方，但却并不是一个留下慧娘多少美好回忆的地方。
前世今生，相隔十年，慧娘却依然记得初次涉足这个地方的情景——
高踞在上满头银发的老妇人在哭，一边的男男女女在哭，跪在冰冷地面上的母亲也在哭。
那哭声继续许久许久，久到一向粗心的她都能感觉到身侧母亲那总是挺直的背佝偻了，身子也微微打颤。
可为什么没人让母亲起来呢？应该是忘了吧？
母亲的腿有风湿，一个姿势久了不仅疼痛难忍，可能第二日连战都站不起来了。
她心疼的蹙眉，看屋里人还是没人注意母亲，便悄悄移过去拉母亲，“娘，起来吧。”
却没想到她这一声后立刻让她们母女成为了焦点，讥讽鄙夷愤懑可怜等各种不怀好意的目光如箭矢般射过来，尤其以正中那银白头发老妇的目光最为凌厉。
她愣住了，不明白这帮刚刚还沉浸在父亲罹难的悲伤中的亲人为什么这么快就反应过来，难道他们其实是故意的？
可这些不都是她的亲人吗？中间那老人据说还是她亲祖母，比原来那最疼她的祖母还亲，是有真正血缘关系的。为什么要这样做呢？
从那时，她就开始厌了这个地方，厌了这些根本不像亲人的亲人。
以致于后来在这里经受了各种各样的苛待、漠视、冷遇……更是对这个地方厌到了骨子里……
“慧姐儿，走啊。”冷不防姐姐伸手推她一下，慧姐儿才发现已经到了福禄堂门口，守门的婆子正帮她们打起帘子，一阵说笑声正从里面传出……
……
－－－－－－题外话－－－－－－
为什么将亲祖母唤作伯祖母？下一章有交代。
☆、六 借力
“老夫人，三太太和二姑娘、五姑娘过来了。”打帘子的守门婆子高声的一句通报过后，里面的说笑声有片刻的骤停，很快就又恢复如初。
淑娘回过头来看了母亲和妹妹一眼，然后率先往里走。
慧娘虽然内心复杂，但面上却做出一副无知天真模样，紧跟其后。
见两个女儿都进去了，宁氏也只好深吸口气，举步迈门槛。
“给伯祖母请安。”淑娘恭敬施礼，慧娘有样学样。
临窗大炕上，正被众人簇拥着、身着鸭青色绣团花五福纹的斜襟半臂的花甲妇人看过来，目光掠过淑娘，落在慧娘身上，微微停滞一瞬，随即又移开了，然后对两人淡淡的一挥手，“好了，哪这么多虚礼，起来吧。”
“谢伯祖母！”
借着这个空隙，慧娘看过去。
一如记忆中。
苍颜白发，白皙雍容，但这慈爱长者的面容上却搭配的是一副不苟言笑的表情，这为她整个人更添一丝威严与庄重。
对于这个有着血缘关系的祖母，慧娘从来都没未有好印象，不只因她从没关心关爱自己，还因她极不喜母亲。
父亲肖志红本是亲祖母第三子，却过继给了三房，也即亲祖父的三弟。
当时过继，三房无子是其一，亲祖父母当时境遇不好是其二。
过继时，亲祖母极不舍，大病一场。
两年后亲祖父中了举人，家境改变，亲祖母就动了将父亲要回来，让族人重新挑选过继人选的心思。
但她的养祖母也是个厉害的，坚拒之外，更是将这事闹到了族里，让亲祖母好个没脸，接着就是养祖母带着父亲跟着养祖父去了任上，一去好多年。
后来回来，两房的关系更是随着父亲在学问上的卓越而愈发僵化，亲祖母每每见了儿子都是百般拉拢，养祖母更是严防死守嗣子和亲母牵扯，弄得父亲很是为难，跑到外面求学，不想一朝得中探花郎。
探花郎呀，要知道当年让整个家族都沸腾的大伯父也只是二甲传胪。
可想而知……
再后来两个祖母的斗争又有了新内容，那就是为父亲择妻，在养祖母终于打败了亲祖母帮父亲娶了自己娘家本家的女儿——也就是母亲时，亲祖母自然就将一部分仇恨转移到母亲身上。
再加上母亲本身清正耿直的性子，与亲祖母的关系自然极差。
又几年后，养祖母死了，亲祖母在满心大块之际更是凭着父亲生身母亲的身份，开始插手父亲的各种事宜。
恰逢母亲生下了她伤了身子，不易再孕，亲祖母便以无子为由琢磨给父亲安排通房侍妾，还取得了几位族里元老的支持。
新仇旧恨，性情刚烈的母亲和亲祖母之间闹得相当厉害，后来父亲实在不胜其烦，只好答应母亲主动求外放，而且一去就是昆州那么远的地方。
不料这一去竟是再无返……
本就对母亲心结深重的祖母迁怒母亲，竟将父亲的死记在母亲身上，觉得要是儿子不去那地方，什么都不会发生。
慧娘觉得这实在不公平，父亲的死，能怪母亲吗？
其实最伤心的才是母亲吧，无数个夜里，她都看见母亲捧着父亲的遗物流泪到天明……
“给伯母请安！”慧娘这端正沉浸在回忆里，那端的宁氏已经硬着头皮上前，向肖老夫人躬身施礼。
只不过肖老夫人却好像没听见一样，端着茶慢慢的呷。
众人的目光有意无意的游移在那蹲身施礼的宁氏和上座那眼眸都不抬的老人之间，场面再次凝滞。
一、二、三……当慧娘蹙眉默数到“十”的时候，肖老夫人终于开了尊口，“我又哪配受你这大礼？”
场面再次尴尬，比刚才更甚，维持着艰难姿势的母亲一张苍白的脸则涨得通红。
慧娘暗暗握拳，却不敢有任何表示。
因无数事实告诉她，这样做只会让祖母更厌母亲，她的这个祖母最恨有人挑战她的权威，特别是她不喜欢的人。
晨光活泼的爬进窗台，却冲不淡一室的沉闷。
慧娘瞥一眼身边那垂头的动作已显几分僵硬的姐姐，然后转头满眼乞求的看向肖老夫人身侧身着丁香色地百蝶花卉纹妆花缎半臂的妇人。
“母亲这是哪里话？除了您，谁又能配得上三弟妹这礼？”顾氏看她一眼，顿了顿，最终还是一脸讨好笑意的看向肖老夫人。
“是啊是啊，母亲，三嫂是实诚人，这礼自然是打心眼里想行的。”另一边紧挨着肖老夫人的四太太段氏也开口道，边说着还讥讽的瞥一眼顾氏。
三太太顾氏的话听在肖老夫人的耳中不痛不痒，但段氏这话就不同了，因为肖老夫人也认同她这话，宁氏在她眼中唯一一点可取之处就是实诚。
“好了，起来吧。”肖老夫人终于点了点头，但却依然不放过宁氏，开始训诫，“我老了，也不求你们怎么恭敬我奉承我，只求家和，家和才万事兴嘛，以前你在南方时倒也罢了，但如今回来了就好好讲规矩，孩子们都大了，给她们做个表率……”
絮絮不止。
已经直起身的宁氏却只是垂头受教，态度十分恭敬。
这就完了，今日比她预想中好多呢……
暗暗窃喜的她却没注意到小女儿那垂着的小脸上那闪过的复杂表情。
她当然笃定顾氏会帮忙，她可是一向“慈悲”，再说胡家那件事她是有求于她们母女的。
有顾氏抛砖，总喜欢和顾氏一较长短的段氏自然会引玉。
她当然会搅黄胡家那事，但并不影响此刻借力。
只可惜前世的那个时候，她倔强任性，凡事喜欢强出头，从不动脑，直到剩下了孤零零的一个人才懂了生存之道。
幸好，这一世，一切还不晚，姐姐还在，母亲还在……
“啪——”细微的一声后，一枚黑色的东西落在正在慧娘衣�