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香艺考试的地点在京郊城西会馆里，这日，会馆周围自然是车水马龙，一片热闹。
到了城西会馆，汀兰便去找了一名姓郑的老香师。
这位老香师是香坊聘请的一个女香师介绍给汀兰的，这位郑姓老香师正是这女香师的叔父。
这郑家人先辈是奴仆出身，后来靠着一手香技入了匠籍，后人们，无论男女都通些技艺，而这位郑老香师是成就最高的，不仅受雇于上京一家大香坊做香师，更是做了上京香行的一员。
那老香师将众人领到里面，然后让汀兰去抽签，很快就将考试的组数和位置安置下来。
汀兰在第三组，在等待期间，众人便有机会看了前两组的应试情形——
应考者中，男子居多，但也并不乏女子。
至于这些女子的来源，大致有几种：奴仆，匠籍后人，再就是一些官奴罪眷……
“听说那柳香师前辈就是罪臣之后，家里世代书香呢……”慧娘正看着，身边的汀兰则碰了碰她，然后指着台上唯一的一位女性评价师傅满是倾慕的道。
慧娘看一眼台上那其貌不扬、却行动干净利索的女子，忽然像想起什么似的问汀兰，“你说这柳前辈叫什么？”
“柳眉娘，怎么了？”
“没什么。”
“知道柳眉娘吗？上京最好的香师，根本就不是有些人能比的。”华敏娘第一日去她那里学制香，曾无限轻蔑的看着她提过一个名字。
后来她想，这洛氏要是找华敏娘找香师帮忙一定会找这柳眉娘，却不想在这里竟遇上了。
只是不知，她们那几个香方研究的如何了？她还有几天好日子过？
想到这些，慧娘又忍不住忧心。
“县……”正想着，汀兰又转头对她说话，在险些将对她尊称喊出来时，又马上改口，“小慧，看，那些人都那么见多识广，而且嗅觉敏锐。”
听得出，这姑娘又怯场了。
“别担心，你也不差。”慧娘看一眼那些正识香辨香的应试者，赶紧鼓励她。
汀兰听了，看她一眼，终于点点头。
“各位拿在手中的都是沉香木，请各位将手中这沉香的产地、是生长在山上还是山下、树倒伏后是浸在水里还是埋在土中，以及香味和适用的人写在面前的纸上。”
上座身着青色茧绸袍子的老会长瞄一眼众位应试者，然后缓缓出题。
“啊？”在座人都一愣，为这题目的难度。
“一盏茶的时间！”柳眉娘则语气高傲的轻声道。
众人不敢再耽搁，赶紧拿着手中香料细细看起来。
汀兰将手中香料一阵反复，又在鼻尖一番轻嗅，然后提起笔，但就在落笔之时却又停下了，又去看那香料，然后美眸中开始犹豫不确定起来。
作为打下手的小丫头，慧娘就站在她身后。
但见了她这番举动后，立刻明白这姑娘不自信的毛病又犯了。
其实汀兰手中这块沉香，她们辨识过类似的。
她立刻趁人不注意捅了汀兰一下。
正深蹙眉头的汀兰回头看向她，她则对她点点头。
只是很不巧，两人你来我往见，被那眼尖的柳眉娘看见了。
但那柳眉娘却只是瞥了慧娘一眼，就又收回了目光。
吓了一跳的慧娘禁不住一阵暗笑，应该是觉得自己这个小丫头起不了什么作用吧。
慧娘庆幸自己，汀兰却已经快速奋笔疾书。
但听的自己第一关顺利通过时，汀兰禁不住喜形于色，不断的用眼瞟慧娘。
慧娘则是对她微微一笑。
第二关，用香，包括用香的时间、姿势、步伐、香炉和香品放置，其实也就相当于香艺师基本素养的展示。
慧娘并不担心这第二关，因这是汀兰最擅长的。
再加上她那出色的容貌和优雅的举止，自会将这一关过的尽善尽美。
果然，第二关汀兰也顺利通过。
第三关合香，则是在下午。
几人在那郑老香师的妻女处用过饭喝过茶赶回来时，考试已经开始。
这一关是最难的，看着前两组不少应试者黯然离开，汀兰又紧张了，不断的看慧娘。
慧娘正和那两个小丫头帮她整理那只装满一会儿考试要用的香料和香具的小提篮，感受到她不安的目光，立刻抬起头来，平静的看着她道，“你要是不敢考，那我们就回去吧。”
“呃……”
“等过些时间我让娘帮你配个人，那人必定是憨厚肯干，我还会送你一份丰厚的嫁妆，到时应该也错不了。”
“只是可惜了，你付出的那许多工夫，我在你身上耗费的那许多精力。”最后慧娘又低声补充一句。
汀兰一愣，看着慧娘，目光慢慢的坚定起来，“不……我不回去！”
虽有了信心，但最后一关汀兰却并不是尽善尽美，调香时思虑太久，打拓时手脚有些忙，幸亏慧娘这个“小丫头”在一边“贴心”的帮她。
当看着那香艺考试胜出者名单中“肖汀兰”的名字时，汀兰一把抱住慧娘，喜极而涕。
当慧娘一行人拿着汀兰得的一枚香会的印章喜滋滋的回来时，小草正在门口一个隐蔽处四处张望。
慧娘掀开车帘欲下车时，目光落在小草身上，立刻又缩了回去，然后吩咐汀兰去叫小草。
小草手忙脚乱的爬上马车，看向慧娘，“县主，急死我了，那简二表姑奶奶早就来了，说要见您，我说您忙着没空见她她也不走，一直等。”
简娇儿？！
慧娘一愣。
“县主，简二表姑奶奶已经来了好几次，还派婆子问过几次，问您何时过来？”一边的汀兰则道。
“哦。”慧娘听了笑了，点点头。
“娇儿表姐？你……”当看着偏厅里正端着杯子喝茶清瘦少妇时，慧娘禁不住立刻愣住。
“五表妹，你忙完了？”简娇儿见了慧娘，立刻迎了上来。
慧娘听了笑着点点头。
“你气色真不错。”看着慧娘，简娇儿同样也惊讶。
嫁入对头家，竟然无一分减损。
“快坐吧，娇儿表姐。”对于这个话题，慧娘没什么好说。
简娇儿也没再多问，和慧娘一起坐下来，闲话两句后，就直奔主题，“五表妹，今日来除了看你外，还准备向你讨个主意。”
“向我？”
“是啊，你有个深知赵家事的丫头，想必也清楚我眼下情形，你说我该如何办才好？”
“如何？纳洪丽娘的事吗？”
“是啊。”简娇儿禁不住面现愤懑和忧戚。
“二伯母没给你拿主意吗？”慧娘问。
“三表姐病了，她又怎么还顾得上我。”
“哦。”
“你说我该怎么办？”
“不能怎么办，那就同意吧。”慧娘很快的道。
“那又怎么行？我还没……生下子嗣，万一……”
“娇儿表姐，受挫磨时，你难道不想找个垫背的吗？”
“啊？”
……
☆、一三八 尝你
“县主，今儿简二表姑娘让人送了这些到香坊里，还带话说谢谢您，事情很顺利。”
杨翠一边将一包上好的人参放下，一边对那桌前正写什么的慧娘道。
“哦，顺利就好！”慧娘听了，则是微微一笑。
她和汀兰去考试那日，简娇儿过去找她，说是为洪丽娘的事向她讨注意。
她给简娇儿的主意是同意赵世清纳洪丽娘，在顺了众人意愿的同时，又找到很好的垫背的。
如果魏氏再想方设法的挫磨她这个儿媳，她不就可以拉上这洪丽娘这个手下的妾室了吗？
前世，她在挨了魏氏许多苛待之后，终于想出了这个办法。
事实证明，这个是不错的办法，虽还是暗箭难防，但明面上她却好过了许多。
虽是没落世家，但老桓山伯还是十分要面子讲规矩的，她这个主意恰好就是利用了这一点。
在她说了这个主意时，开始简娇儿并不愿意。
看得出，对于赵世清这个丈夫，她还是十分在意，不想拱手送人，也不想与人分享。
“能天长日久的是什么？丈夫的长情，还是地位的稳固？”看她犹豫，她则问她。
简娇儿愣了许久，终于点头。
如今看来，她出的那主意已经奏效。
这就好！
对于赵家，她还是十分关心的，毕竟是她前世梦靥中最重要的一部分。
杨翠放下东西便出去了。
慧娘则是又低下头，一边凝神思索，一边帮华又廷默那武功秘籍。
她帮他默下一本之后，谁知他又拿了两本来，所以这几日她一直都在帮他默这个。
“县主，那些鲜荔枝还有不少，要不做个荔枝银耳羹吧。”正默着，忽然门帘被挑开，任妈妈走了进来。
“你做主吧，妈妈。”慧娘抬头看她一眼，点头。
任妈妈听了，笑笑，转身出去了。
其实帮华又廷做事也挺有好处，这几日，他不时的就会带些好东西回来。主屋那边送过些后，剩下的就留给她支配。
虽然两人依然没什么相处的时间，但关系明显就融洽许多。
任妈妈这般欣喜，也是为这个……
“县主，碧水姐姐过来了。”这时门帘再次被撩开，然后芳儿领了碧水过来。
“谢二少奶奶仗义相助。”没想到的是一进门，碧水立刻跪倒她面前。
“这是干什么？快起来。”慧娘赶紧示意芳儿拉她起来。
碧水起身，却又看了慧娘道，“二少奶奶借我的钱也许我这辈子都难换上，只能帮二少奶奶做牛做马来报答二少奶奶的恩情了。”
在有两日见不到碧水后，慧娘立刻就吩咐任妈妈去打听，结果却是碧水在庄子上做小管事的哥哥病了，洛氏赏了她二两银子后，让她回家了。
慧娘对这个结果并不满意，又让任妈妈派人去打探，什么病？
没想这一问却让慧娘吃了一惊，因碧水的哥哥根本就不是什么病了，而是因赌钱输了欠了别人高利贷被打断了腿。
怪不得碧水不愿人知道，有个这样的哥哥，要是要真传到主家人耳朵里，别人笑话是其次，最怕的还是主子的疏远和厌弃。
但慧娘却并未因此事就对碧水有了看法，相反，她认为这是一次好机会。
于是她先吩咐杨翠悄悄的去了庄子上碧水的人，给碧水留下三百多两银子让她去帮哥哥看病及还赌债，后来又托付于掌柜，去找了姐夫孙建章在上京交好的一家与黑道有关联的钱庄掌柜，帮碧水的哥哥摆平了高利贷那帮人。
——所以碧水对她这般感激不尽。
“说这些做什么，”对于碧水的感激，慧娘却是谦虚并不居功，“你有难处，我又怎么能够袖手旁观。”
也许有人会觉得她花这够卖许多丫头的银子收服一个丫头的心并不划算，但她却不这样认为，人可以买来，但信任和门路却买不来。
碧水又将自家做的几瓶辣椒腐乳拿了出来，送给慧娘。
慧娘自然欣然手下。
送走碧水后，慧娘又默了会书，时间也就不早，翘儿进来秉：大厨房那边送了新鲜排骨过来。
慧娘听了微微蹙蹙眉，然后问翘儿，“任妈妈可还在小厨房？”
刚刚任妈妈说去小厨房熬荔枝银耳羹。
翘儿点头。
“让人将那些东西送到小厨房吧。”慧娘又吩咐。
“是。”翘儿应声去了。
翘儿走后，慧娘就有些心不在焉，索性也就不再默书，然后在屋子里走来走去�