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他怔上片刻，长抒一口气，“真是尘世的因果，全在一个缘字。”
齐禅略斟酌一番，令段崇端了一杯热酒来，才缓而说道：“为师当初不肯告诉你，那日将你送到我门下来的是何人，皆因对方是朝廷中人，不愿与江湖势力有任何纠葛。”
“我知道。”
当年他教鹰隼追杀到走投无路的时候，遇上一列官兵人马，情急之下钻进轿子中藏身，却不想官轿当中坐着的却是个女人，还是一个身怀六甲的女人。
段崇知道鹰隼杀起人来是无所顾忌的，实在不想再因己身牵累旁人，正说要走，这人却将他一把按住，谨慎地说：“藏好，别出声。”
段崇浑身大大小小全是伤口，又几天几夜没合眼，藏在座下也没听那人是如何斡旋的，就彻底昏了过去。
他受了伤，也不知睡了多久，完全醒来时他就已躺在齐禅的茅庐里。外面下着盐粒子一样的小雪，细细沙沙地落在地上，而那个救了他的女人正同齐禅对坐在屋檐下饮着热酒。
她身侧尚立着一翩翩少年，皱眉将她酒盏夺去，口吻强硬地警告她不许多喝。
段崇拖着复苏的疼痛走过去，也不知道该说甚么话，没有人教过他要如何感谢一个人，他只知道有恩报恩、有仇报仇。
他说：“我可以将命给你。”
那女人笑了笑，说：“我要你的命作甚？从此之后，你就是齐师父的徒弟。”
她浑不觉自己做过胜造七级浮屠的事，注意力也没放在段崇的身上。
与齐禅再言谈几句作罢，她站起身，扬起的风吹得细雪纷飞。少年替她披上一件雪毛大氅，又道：“该回去了。这个时辰，父亲应当已在山下等候。”
女人同齐禅敬礼告别，正往庐外走着，却又驻足回身，对齐禅说：“侠者，快意恩仇；侠之大者，为国为民①。这是齐师父接任武林大宝时所说的话。”
齐禅先是怔愣片刻，又落拓不羁地笑了两声，“我还这么风骚过？不记得了。”
她柔婉一笑，没有再说话，戴上雪帽转身离开。
后来段崇入朝为官，不仅是记着她的恩，还是记着她这样的一句话。
齐禅想起旧事，沉默少顷，又道：“那人就是公主姜阳，至于傅谨之，当日你们也算是有过一面之缘了。……寄愁，你跟师父说句老实话，你是不是为了还恩才要娶了那姑娘？”
段崇郑重其事地回答：“不是。”
“那就好。凡事遵循本心，才能不负人负己。”他眯起灰白的眼睛，哼道，“要是教我知道你撒谎，我就先打断你的腿，再拖着你去侯府登门道歉。”
段崇听言，唇边渐渐浮起笑意。
齐禅看见他笑，啧了一声，“你个狗崽子，偷乐甚么呢？”
段崇给齐禅拜了三拜，“谢师父成全。”
“哎，这还没提上亲呢，别忙着谢！”齐禅赶紧摆手道，“姜阳和武安侯虽不在了，还有个小侯爷傅谨之在上头压着，你师父我不要了这张老脸，都不一定能说得动这门亲事。”
他又想了想那位小侯爷，瘪嘴连连摇头，叹道：“我看悬。你提前做好心理准备，节哀顺变罢。”
段崇：“……”
节哀顺变是这样用的？
齐禅盘腿板着脚，让段崇站起身，一同坐到榻上来。
他苦笑了一声，道：“这小侯爷去年刚刚被派去‘西三郡’镇守，到了地儿还没几个月，跟盘踞在西域的沙匪就打了八个来回。哎呦，那架势比他爹当年厉害多了，直接给沙匪清剿得一个不剩。西三郡的人还给他冠了个名号，叫甚么‘玉面修罗’……”
西三郡乃是指地处大周西部的罗州郡、南州郡、鹤州郡三郡。因往西出雁门关接西域，南下接苗疆，背靠中原，五湖四海在此云集，各方势力盘根错节，使得西三郡日益繁华。
而齐禅口中的沙匪是专门在雁门关外杀人越货的强盗，虽有江湖武林前后组织过清剿行动，但沙匪私下也与官府暗中勾结，百足之虫死而不僵，越打，沙匪就越猖獗，气焰就越盛。
如此这群匪徒在关外横行多少年了，都没人敢动一根毫毛。这次能全部肃清，可见傅谨之是当真有铁手腕的。
“他就这么一个妹妹，看得比公主还娇贵，估计配天王老子都觉得屈。就你……”齐禅四处张望了一下段崇这个小破院子、小破屋子，再看他这一身常服，着样子款式应该还是朝廷批发的。他拍拍段崇的手，劝慰道：“寄愁啊，算了算了。”
段崇默然片刻，道：“一个傅谨之而已。”
“呦呵，你是越活越回去了，怎么还跟十七八岁的时候一样，这么猖狂！？”齐禅灰色的眉毛一扬，见他这样自己倒高兴起来，“行，你既牟了心思要娶傅丫头，眼下正有个机会，能让你先跟那小侯爷过过手。”
段崇眉心微曲，问道：“甚么？”
齐禅一撸宽袍袖子，手指往桌上一点，“二十年一度的过龙门，西三郡要选‘大管家’。”
作者有话要说：
齐禅：小崽子真给我长脸！嘻嘻嘻嘻。
傅谨之：呵呵。自己配不配得上心里有点儿数成吗？
段崇：……
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①侠之大者，为国为民：出自金庸《神雕侠侣》。
第75章 兄长
西三郡每一郡都设有长官郡守负责行政； 雁门关外也驻扎着朝廷派下的军队，可即便如此，朝廷也难能统辖“西三郡”。因在朝廷接管此地之前； 这里就已经形成了自己的规矩。
西三郡中以江湖势力独大。
各帮派之间形成割据势力； 互相争夺地盘、生意，早期砍砍杀杀、流血死人都是常态，导致西三郡一派混乱、民不聊生。
当地百姓为求自保； 每月缴纳“红钱”来买鲤鱼牌； 挂上鲤鱼牌的人家，则不会遭到侵扰；而没有钱买鲤鱼牌的； 要么死在争斗中，要么就加入帮派成为他们当中的一份子。
后来朝廷将西三郡划为大周疆域； 并下派官员管理，引起江湖帮派的强烈不满； 双方打得不可开交，损失惨重。
因出雁门关还有外敌威胁； 朝廷不得不跟江湖帮派做出妥协。
双方各让一步，选出一个人负责掌控大局，处理各派系之间的争端； 尽量在桌上以谈判的方式解决问题。而这个掌控大局的人； 则是江湖人称的“大管家”。
要选也选得简单； 举办“过龙门”，参选人员比武斗强，胜出者就能成为“大管家”。
二十年前被封为“剑仙”的聂白崖一时兴起； 就凑了一回热闹，凭一把淮水剑荡平四方，打得各帮派的首领是服服气气、哭爹喊娘，稀里糊涂又顺理成章地当上了西三郡的“大管家”。
有淮水剑镇着，西三郡维持着表面的风平浪静过了二十年，如今又到了重新选任“大管家”的时候，无论是江湖还是朝廷，都在盯着这场决定地盘归属的“过龙门”。
齐禅对段崇说：“我此次进京，就是受聂白崖所托，前来打探皇帝这次会派谁去西三郡巡察。你如今在六扇门当差，少不了也要管着江湖上的事，既然你有意向傅家提亲，那就看看能不能找到机会随为师到西三郡走一趟。”
段崇思忖片刻，点了点头：“我会去找沈相问问关于过龙门的事。”
齐禅听言，得意地嘿然一笑，“我就说我家崽儿在京城混得不错，聂白崖那老头还说我吹牛。他自己教不出当官的徒弟，还非得说我将你送进朝廷是屈才了。”
“激将。”段崇无情地揭穿他。
齐禅一扬眉毛，“你还想不想提亲了？”
段崇改口道：“他是嫉妒你。”
齐禅满意地点点头，“他肯定嫉妒啊！等你娶了傅丫头以后，咱爷俩再去他庄子上转转，发个喜帖，好让他也涨涨见识。”
“……”
齐禅揽了揽衣袍，往榻上一躺，动着手指派遣道：“赶了一天的路，还饿着肚子呢。你给我下碗面条去，葱花香菜都要。”
段崇站起来，板正身子，声音很是温和，问道：“有肉馄饨，想吃吗？”
齐禅亮了亮眼，“行啊，整一碗！”
段崇挽着袖子就往厨房去了。齐禅半倚在榻上，闻见屋中有淡淡的香气，窗台上还摆着一臼子的凤仙花，往上就是满窗的明月光……
齐禅欣慰地笑了两声，掂起热酒仰头灌了一口，念叨道：“傻小子，终于有个人样儿了。”
……
翌日，段崇起了个大早，去到相府问了问关于巡察西三郡的事。
沈鸿儒一早被文宣帝召去御书房，直到晌午才回府，得知段崇已在客厅恭候良久，连衣裳也没换就去见了。
听他问起过龙门，沈鸿儒道：“巧了，上午皇上宣本相入宫就是为了这件事。”
“可指定了人选？”
“乔守臣。”他整了整宽袖，请段崇坐下，再道，“还有你，皇上命你随同保护他的安全。”
他掀起茶盖儿，拨开顶头浮茶，继续道：“此事是本相向皇上提议的，委任你去到西三郡，更方便朝廷官员走路。”
段崇见是水到渠成，面上破冰似的浮现了些许笑容。
“美得你。”沈鸿儒一眼就看穿了他的心思，“往前派你去干与案子无关的事，你都要恼，今儿怎么高兴起来了？”
段崇很是实诚地回答：“小侯爷镇守雁门关，此行去西三郡，正是机会可以登门拜访。”
“很少见你行事包藏私心，不过却不是一桩坏事。”有索求有私心的人，朝廷才能留得住，皇上才能用得舒坦。沈鸿儒笑道：“吏部的指示很快就会下来，守臣不日就会启程到西三郡。”
“好。”
“这次过龙门对于朝廷来说很重要，皇上的意思是……”他低了低声音，“看能不能想办法，让朝廷全盘接手西三郡。”
段崇静默良久，问：“皇上想让谁来接手？”
沈鸿儒摇了摇头，没有说话。段崇盯着他的眼睛，像是非要从他眸中探究出来甚么似的，沈鸿儒教他看怕了，兀自笑了两声，“你以为还能有谁？”
傅谨之。
段崇阖了阖眼，当真觉得棘手至极。如果真得选定傅谨之作为新一任的“大管家”，那么他近二十年的岁月都要蹉跎在边疆，回京之期更为渺茫。
“皇上就没有考虑过成璧？”段崇说。
沈鸿儒说：“为了大周，总要有人牺牲。更何况傅谨之手握重兵，朝廷中不少武将都是老侯爷的亲信，他在边关才能活得更长久。对于小郡主来说，这也是件好事。”
“好事？”
“寄愁，傅谨之一旦回朝，郡主的婚事就由不得她自己了。”沈鸿儒眼眸深沉，“到时候皇上会将她许配给谁？那么多皇子，总会有一个妻位给她。”
段崇脸上毫无变化，拳头却已握得硌硌作响。
沈鸿儒倒是一派的风轻云淡，将茶盏稳稳地放下，温声说：“此次下西三郡，你令郡主同行，届时想办法过了傅谨之那一关，成了亲再回京。”
段崇声音冷了几分：“多谢沈相提点，这件事我自有定夺。”
沈鸿儒扬了扬眉，没再说话，半晌后他又想起一件事，说道：“另外，几个月前，鹤州郡刺史遭人刺杀身亡，呈交到刑部的卷宗有点问题，你到了之后，先去摸一摸这个案子。”
“甚么问题？”
“因为物证、人证确凿，鹤州郡守就判了案，可卷宗中却少一份仵作验尸的记录。过龙门的节骨眼�