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皇后惊讶的缩回了手，问道：“人不是压在监牢里吗？好好的怎么死了，还未严加审问，如何才能将真相水落石出，还周常在一个公道？”
太监说道：“监牢里的狱卒来禀报，说在子时，那彩云趁人不备吊死了，等人发现后，身子都僵硬了。”
皇帝脸色依旧阴冷：“这动作可真够快的，不知是母后的意思还是永宁宫的主意？”
皇后叹息道：“罢了，人都死了，想来线索也就断了，这件事也只能不了了之。”
鲜艳的景泰蓝香炉，飘散而出的烟云，如同死去的幽灵无处安身，四处游荡，“既然是彩云蓄意伤害妃嫔，罪该万死，既然已经畏罪自杀，那也是诛灭九族的大罪，来人，去抄她的家，把族人一律关进狱中，严惩不贷。”
太监打了个千，退下了。
皇后说道：“皇上，那彩云分明是替死鬼，何苦来要惩处她的家人？”
“朕何尝不知，那彩云与周半月无仇无怨，何至于下此毒手，分明是受人指使，或是被人陷害，却甘愿为此事担责，倒是个护主的奴才，但是周半月身边的香合死了，总要给她一个交代。”皇帝说着，呡了口茶。
皇后没再说话，只是静静的看着鎏金烛台上淌下的红蜡。
过了许久，箫勤进来说道：“皇上，侍卫已经去过彩云家，早已是人去楼空。”
皇帝听了后，将桌上的茶壶狠狠的扔在地上，砰地一声，满地的碎瓷片如同一把把锋利的刀，刺痛了敏感的心。
“奴才这就派人去追查。”箫勤说着，便要退下。
“慢，不必去了，既然皇后说，不用牵连无辜，那边随他们去吧，至于那个彩云，送出去了没有？”皇帝问着。
箫勤答道：“还没，宫里的门还没开，要等到明天一早。”
“既然她们的意思是，彩云来顶罪，那就索性将其焚烧，烧为灰烬后，洒在冷宫旁的那一汪死水中，让她永远不得超生，另外，让她的主子前去观看。”皇帝无奈的说道。
“是，奴才这就差遣人准备着。”
凝霜居中，周半月靠在被子上，苏梅香在一侧陪同着，打探消息的盈盈急匆匆的赶来，气喘吁吁的说道：“奴婢打探清楚了。”
周半月猛地来了精神，说道：“快说，到底怎样？”
盈盈说：“只怕小主白白受了惊吓，香合也白死了，永宁宫里的蓄意陷害常在，可太后那边不咬着不放，皇上也没办法，最后只说，是宫女彩云打扫时不小心，碰掉了冰锥，差点砸到路过的常在。”
周半月瞬间愤怒加委屈，眉心紧蹙，泪水便夺眶而出：“这算个什么解释，皇上也不管不问吗？”
苏梅香一边为其擦拭眼泪，一边说道：“你先别急，盈盈也只是在太监里打探的，未必都是真的。”
周半月抽泣道：“怎么不是真的？那皇贵妃害死了那么多人，皇上心知肚明，就是不发落她，任由她胡作非为，若不是香合救我而死，只怕死的人是我，皇上也不会为我做主，无论是香合还是我，终究是白白的葬送性命。”
“小主，您别伤心，兴许还有转机呢。”盈盈也替主子难过。
苏梅香问道：“你还听说什么了？”
“回贵人的话，奴婢还听说，那个叫彩云的，关在大狱里，上吊死了，皇上下令，明日将其大火焚烧，洒在冷宫旁的死水里。”同为宫女，想到为了保全主子，便要这样牺牲自己，不免觉得有些悲凉。
苏梅香还是愤怒的：“这算个什么处置，主子害人不成，却拿奴才来顶罪。”
话还未说完，只听见外面有动静，心里觉得奇怪，这么晚了还有谁会来，盈盈推门一看，是皇上，吃惊之余行礼道：“皇上吉祥。”
“起来吧。”说着便进了屋，苏梅香起身行礼：“皇上，夜已深，您怎么来了？”
“朕来看看半月，不看不放心。”
周半月打算站起来，却被皇帝阻止：“你身子不好，别行礼了。”
皇帝深夜来探视，她心中郁结的怒气顿时消散了不少，脸上也有了些许笑意：“今夜除夕，皇上理应在皇后宫里歇着，怎么到凝霜居来了？”
“朕只想陪着你，看着你和孩子都平安，朕才安心。”皇帝握着她的手说道。
“那皇后娘娘……”
还未等她说完，皇上接着说：“你放心，是皇后让朕来的，说朕在你身边，有利于你安胎。”
“等臣妾身子好了，一定去皇后那里谢恩。”
苏梅香见此，也知道在这里待下去不合适，便说道：“周姐姐有皇上守着，臣妾就先告退了。”
“嗯，清秒，夜里风大，你坐朕的辇轿回去。”
“是。”
杏仁陪着苏梅香走出了凝霜居，扶着她上了辇轿，太监便抬着轿子去了梦远阁，除了偶尔的北风呼啸，却很难听到别的声音，杏仁一路随行，说道：“贵人，这宫里的夜晚，冷飕飕的，那光秃秃的树干在月下的影子，就像一个人似的，太可怕了。”
苏梅香轻轻掀起帘幕，说道：“这宫里无论白天和夜晚，都危机四伏，你我都要小心。”
回到梦远阁后，灯火还亮着，推门而入，只见如兰和似竹都趴在桌上睡着了，小张子还强撑着坐在门前，敖红了眼睛，苏梅香震惊道：“都过了子时了，你们怎么都不睡呢？”
如兰和似竹睁开困意十足的双眼，一同说道：“贵人回来啦，本来杏仁姐姐说今天晚上，除夕守岁，您要和奴婢们一起守着的。”
小张子站起来说道：“是啊，奴才们不敢睡。”
杏仁笑着说：“你们困得不行，去洗把脸吧。”说着从柜子里拿出了两坛子桂花酒，还有些新鲜瓜果、糕点。
如兰与似竹洗了脸，精神了不少，小张子见到满桌的美食，自然就清醒过来了，“奴才等了许久，贵人怎么才回来？而去那麟德殿好像出了大事似的。”
“是出了大事，险些酿成大祸，我照顾周姐姐去了，后来皇上去探视，我才抽空回来。”苏梅香喝了口热茶，顿时觉得暖和了不少。
杏仁将酒温着，说道：“过会儿就能吃了，要说这周常在也太可怜了，差点送了命，皇上也不追查，就这么掩盖过去。”
“别再说了，这宫里的事，有谁能说清楚呢？好在是有惊无险。”苏梅香看了桌上的美酒和点心，晚上在宫宴上根本没来及吃什么，现在肚子正饿，便拿起一只翡翠芹菜包吃了起来。
如兰拿出酒杯，每人倒了一杯酒，说道：“这桂花酒香甜，而且不醉人，喝着正好。”
苏梅香端起酒杯：“来，大家一起干。”
在酒杯相互碰撞的清脆声中，充斥着单纯的欢笑，如兰笑着说：“奴婢祝福贵人能永远得到皇上的宠爱。”
“奴婢祝福贵人能像周常在那样，早些怀上子嗣，以后在宫里也有依靠。”似竹笑颜如花，欢快的说着。
听了她的话，苏梅香脸上的笑容有些凝固，若是有了皇子，那便是宫里众人的眼中钉，肉中刺，如何能安生呢？只怕要在惊恐中度过每一天。
杏仁知道主子内心的想法，举杯道：“贵人从来都是福大命大，若是将来有幸怀上龙胎，一定能平安降生。”
“借你吉言，但愿如你所说。”苏梅香喝下杯中的酒，薄薄的甜醉，让她渐渐淡去对深宫算计的恐惧。
凝霜居中，周半月在皇帝的照顾下，沉沉睡去，黎明很快到来，当天际依旧挂着残月稀星时，一声凄惨的哭声打破了原有的宁静。
“周常在还在休息，是谁这么放肆，新年哭泣不吉利，赶出去。”皇帝生气的说道。
盈盈轻步走来，行了常礼：“皇上，韩答应来了，她不肯走，就是要见皇上。”
皇帝的鼻尖传来一声有力的“哼” ，随后走到前面的正屋，冷言道：“她来做什么？皇贵妃正在禁足，她也住在永宁宫，怎么出来了？”
“回皇上的话，皇贵妃禁足，可韩答应没有被禁足，她只是求皇上，给彩云留下全尸，入土为安。”盈盈说道。
皇帝推门出来，韩弱柳跪在皇帝脚下，大声求饶：“臣妾求皇上，让彩云入土为安，她服侍臣妾多年，没有功劳也有苦劳，皇上开恩。”
看着她声泪俱下，心中的厌恶逐渐蔓延而开，“自作孽，不可活，她既然伤了人，就要偿命，本来要凌迟处死的，现在一把火烧了也算是干干净净，你是她的主子，去送她最后一程吧。”
“皇上，彩云并非有意陷害周常在，实在是无心之举，要说偿命，她也偿命了，就不能留下全尸吗？”说着，攥住皇帝的一角死死不放。
皇帝轻轻踢开她，说道：“来人，押她去冷宫，让她好好看看，害死人的下场是什么。”说着转身进了屋。
侍卫上前连拖带拽的将韩弱柳押走，东边的天际出现了一丝曙光，却被一声凄厉的喊叫显得格外苍凉，“周半月，我恨你。”渐渐的，喊叫声越来越远，消失在悠然的寂静中。
第47章 冷宫前的火堆
新年的一切都是那么祥和，红日东升而起，彩色霞光滋润着万里山河，在宫殿深处的迷雾中腾起灿然的□□，然而这一切都没能改变冷宫的阴森凄厉，韩弱柳被侍卫一路押到偏僻的冷宫，这样破败的房屋，几乎在整个皇宫里也找不出几间，光是破败就算了，那枯死的枝藤也从来没人修剪，以至于长长的拖在尘泥中，静静的腐烂，不知藏在何方的鸟儿，总是在哀鸣，诉说着这里的愁怨。
高大的院墙挡住了温暖的晨阳，一抹阴暗带来了无尽的寒冷，韩弱柳来不及害怕，便看到了一个破旧的门板上，躺着一具尸体，仔细一看，不是别人，正是死去的彩云，恐惧加内疚隐隐袭来，她微微的闭着眼睛，仿佛睡着一般，很是安详，只是脖子上的一道血红色的勒痕，触目惊心，“彩云，是我对不起你，要是有来世，去个好人家，别跟着我了。”说罢，嘤嘤的哭泣。
侍卫并未松开她，又来了两个太监，架起了火堆，干草和枯柴在火把引燃后，熊熊燃烧起来，彩云被移到火堆上，身上的衣服瞬被大火肆无忌惮的吞噬，很快，也就分辨出不人样了，韩弱柳泪流满面，她极力的低着头，躲避着彩云被大火燃烧的惨烈景象，猛然，一只有力的手狠狠的将她的发髻揪住，往上一抬，她不得不看着自己的侍女悲惨的化为灰烬。
一股焦糊味渐渐散去，火势也小了，渐渐熄灭，侍卫松开了韩弱柳，任由她瘫软的坐在地上，彩云的骨灰被当做垃圾，随意的抛洒在冷宫外的一汪死水中，然而正是严冬，水面上结着冰，骨灰散落在冰面上，冷风一吹，飘散的不知何方，韩弱柳早已泣不成声。
太监做完了差事，骂道：“大新年的，竟然做了这个差事，真是晦气。”
侍卫笑道：“公公别埋怨了，这新年都是主子们过的，咱们这些做奴才的，哪天都一样，这宫女犯了事，被一把火烧了，长得还不错，也真是可惜了。”
太监扭曲的说道：“可惜什么呀？宫里漂亮的女人可多了是了，要说她也不算枉死，你瞧她的主子哭的可伤心了。”
说完，来到韩弱柳身边，怪声怪气的说道：“韩答应，你可别怨奴才，这都是皇上的旨意，咱家只能照办，好了，您请回吧。”说着便走了，几个侍卫也都相继离开，只有韩弱柳一个人，�