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准备也来不及，再说我在甘露殿吃过了燕窝粥，现下不饿。”
说着进了屋，来到炭盆旁烤火，小张子关上窗户，杏仁端着点心走来：“刚刚在厨房就听见贵人回来了，外头冷的很，奴婢做了热点心，您来吃些。”
苏梅香走来，说道：“闻着就香，好久没吃到家乡的味道了，我披着斗篷回来的，没成想还是被冻得僵住了。”
杏仁将火盆挪过来，说道：“昨天晚上叫贵人多穿些衣裳，您非不肯，外头北风呼啸，眼看着就要下雪了，穿这样的流彩裙，不冻着才怪。”
“好好好，你们都对，就我错了，行了吧。”她一边吃，一边玩笑的说着。
似竹给窗边的绿头鹦鹉添加着食物，说道：“贵人可别拿我们这些做奴才的开玩笑，您说什么就是什么，错也是我们这些奴才不懂事。”
苏梅香假装嗔怒道：“你这丫头，个子长高了，脾气也跟着长。”
话音刚落，只看见那金丝鸟笼中关着一只绿头鹦鹉，绿中带蓝，很是漂亮，便立刻跑去说道：“好漂亮的鹦鹉，哪儿来的？”
杏仁说：“贵人不知道，昨天傍晚您做辇轿去甘露殿没多久，韩答应便差遣人送来了这只鹦鹉，说是给贵人您赏玩。”
苏梅香脸色瞬间冷了下来，淡淡的说：“确实是只好鸟。”然后不顾外面的严寒，走去了院子。
一屋的奴才慌了神，不知道主子是什么意思，杏仁赶紧追了过去：“贵人，等等。”
苏梅香停下了脚步，说道：“我觉得闷得慌，出来透透气，你跟着作甚？”
“贵人，奴才知道您心里不痛快，不过这韩答应主动示好，咱们也不好拒绝不是？”杏仁劝道。
“哼，她那个人，能主动示好？之前陷害我不成，反被皇上降了位分，现下杀我的心都有，怎会示好？”苏梅香的眼中充满了恨意。
杏仁赶紧说道：“奴婢本不打算替贵人您收下的，只是明面上拒绝，反被人拿去了把柄，说咱们刻薄，况且那只鹦鹉是稀罕物，平时赏玩也不错的，便收下了。”
轻轻的一声叹息：“哎……你说的也对，咱们直接拒绝，驳了她的面子也不好，谁不知道她后面是皇贵妃呢，这样的鹦鹉确实是稀罕物，她一个刚入宫的答应哪有这样的东西，想来是皇贵妃给她的，她又转赠给咱们。”
杏仁高兴的说道：“奴婢也是这样想的，那只鹦鹉还会说话呢，别看是只鸟，却什么都知道。”
“原来如此，以为一只鸟便可以监视我了吗？”苏梅香狠狠的一甩手，打落了枯枝上挂着的残叶。
“监视？什么意思？”杏仁也紧张起来。
苏梅香若有所思道：“你想呀，这只鹦鹉她自己不留着，却送给我，一定是只聪明的鸟儿，又会说话，想来以后咱们的一举一动，都让那只鹦鹉瞧着，最后把话传给她，好知道咱们平时都干了什么。”
“对呀，我怎么没想到这一层，真笨。”杏仁很是自责，愧疚的看着主子，不知该如何是好。
苏梅香冷笑道：“这么快就给我下套，哼，以后要紧的话不要在屋里说，懂吗？”
“明白，只是那只鹦鹉怎么办？总不能一直提防，岂不是没咱们说话的余地了。”
“哼，不过是一只鸟，你们先好吃好喝的伺候着，我自有办法。”苏梅香说话间，不禁计上心来。
第21章 宫宴斗嘴
屋里放着一只会说话的鸟儿，似乎是敌人的一双眼睛不停地盯着自己的一举一动，不禁觉得浑身发毛，躁动不安下度过了寒冷的一天，冬天的夜晚来的更加早些，落日还没来及展现黄昏落霞的美艳，便被无情的夜遮去了最后的光彩，然而心中的期许最终化作香炉里的一缕青烟，消逝于无形，皇上没再来梦远阁，也没传召苏梅香去甘露殿，悲凉伤感之意油然而生。
正无聊的拨弄着自己的指甲，便听见远方珠翠环佩相互碰撞的美妙声音，叮咚如冰泉拍岸，细碎而牵动着人心，两行清泪最终还是落下，不知今日的轿辇接走的是谁，杏仁端着热茶走来，说道：“这天可真冷，外头的水汽都结冰了，奴婢煮了热茶，贵人喝些，暖暖身子。”
“杏仁，他没来。”苏梅香黯然失色的说着。
杏仁看了看窗前的鹦鹉，使了个眼色，苏梅香便领会了其中之意，便说道：“不知是我哪里惹恼了皇上，皇上便不再传召我。”
杏仁也附和着说：“那改日奴婢陪贵人向皇上请罪。”
“也只能这样了。”
那只鹦鹉只是默默的听着，并不说话。
夜深了，苏梅香早早吹熄了烛火，接近子时，果然觉察到窗外有人，偷偷摸摸的不知在做什么，更惊奇的是，那只鹦鹉居然自己打开笼子的门，飞了出去，片刻后又飞了回来，悄悄的关上笼门，看着这一切，心中暗想：真是够下功夫的，一只鸟都训得这么好，以往听说宫里眼线颇多，没想到不仅人是眼线，连一只鸟也是，想到这里，攥紧了拳头。
一夜未眠，次日更加没有精神，杏仁和小张子也知道这件事，于是在鹦鹉面前尽量不说话，接下来的几天，那个黑衣人总是隔夜前来，鹦鹉飞出去与他说话，转眼便是冬至。
皇帝与众嫔妃在麟德殿设宴，温酒传出阵阵酒香，闻着便有些醉人，各式精美可口的宫廷菜一一陈列上来，皇帝端起酒杯道：“今日冬至，初雪已来，可见是今年吉兆，朕与众位爱妃共享此宴。”
说罢，众嫔妃同说：“臣妾谢过皇上，愿皇上龙体康健，福寿万年。”然后饮下杯中酒。
皇后在重大节庆之时，总是穿戴的庄重华丽，一件金凤垂九天的绛紫色凤袍，便很合适宜，梳着高耸如云的凤仙髻，只是简单的带着一只累丝金凤冠，周边随意点缀着宝石串成的牡丹式样珠花，金凤嘴边衔着的红宝石被一条细细的链子挂着，一直垂到眉心间，端庄之余又别具风情，只见她浅笑道：“今日众位姐妹与本宫有幸和皇上同享此宴，乃皇上之恩德，我朝君明臣贤，上天亦有所眷顾，瑞雪兆丰年，众位嫔妃更应悉心服侍皇上，绵延后嗣。”
“臣妾等谨遵皇后娘娘教诲，愿皇后凤体贵安，千岁千岁千千岁。”
苏梅香也站在自己的席位旁，繁琐的礼节结束之后，便开始宴席，入座后，只见宽袖彩绸轻舞，如花飞漫天，亦如彩云飘动，只见七位舞女在丝竹之乐下莲步而来，裙裾飘飞间舞姿轻柔，浓妆娇俏，妙丽见无尽风流。
皇帝欣赏着歌舞，深情的看了眼皇后，说道：“今年梨园新排的歌舞，很合朕的心意，看来皇后没少费心思，朕敬你一杯。”
皇后端起酒杯，说道：“臣妾久居深宫，也帮不上皇上大忙，只能在这些歌舞小事上下些功夫，为皇上分忧。”
刚喝下酒，皇贵妃便娇嗓道：“瞧皇后说的，既然帮不上皇上的大忙，又何来分忧之说，前后矛盾至此。”
听见她说话，苏梅香才注意到她，只见她浑身都是金丝织成的□□云霞锦，在灯火下更显光彩翼翼，繁琐的发髻间带着一只赤金点翠孔雀钗，以明珠相点缀，华贵丝毫不输给皇后的凤冠，然而极尽富丽下，却让自身的美丽黯然失色，留下的只是金光闪闪的浮夸。
皇帝在宫宴上不想节外生枝，便缓和道：“今日爱妃打扮的漂亮，怎么说话还这么尖刻？”
“皇上，臣妾哪里敢尖刻，只是皇后为后宫众嫔妃的表率，言语上有错处，臣妾略加提醒罢了，皇上竟然责怪臣妾。”只见她眉眼间尽是说不出的风神韵致，坐在一旁的韩弱柳也开口道：“皇上当真是错怪皇贵妃娘娘了，娘娘怎敢有尖刻之言。”
苏梅香的目光落在了韩弱柳身上，心中暗暗的吃了一惊，皇贵妃的打扮虽然华丽至极，可谈不上有多好看，坐在一旁的韩弱柳可真是明艳动人，眼角眉梢都带着令人怦然心动的多情，温香软玉般的手指，白皙如凝脂，倩然一笑似水中花影，皇帝早已目不转睛的看着眼前的美人，忘却了她之前的卑鄙行径。
心中暗暗想着，果真大事不妙，前些日子韩弱柳害自己不成反倒惹了一身骚，从常在降为答应，皇上也不待见她，眼下看来，皇上已经被她的美貌所打动，看来以后的日子比较难熬了。
没成想，接下来韩弱柳居然说：“皇上，臣妾自打入宫，都没见过您呢，可见是臣妾福薄。”
“你有你表姐照顾着，朕也放心，所以一直没顾上看你，以后朕一定多去你宫里。”皇帝心中也明白，这是皇贵妃向自己引荐表妹呢。
听了皇帝的话，心中自然乐开了花，得意之时，便会忘形，“皇上，臣妾刚入宫之时，便听说周答应的琴技卓越，不知可否弹一曲，也好让众姐妹欣赏。”之前一直看周半月不爽，现在有了皇上的喜欢，自然可以压她一压。
皇帝不好拂了皇贵妃的面子，便不说话，皇贵妃笑意道：“皇上不说话，便是默许了，周答应，还不快取琴来，弹上一曲。”
周半月自然是很不情愿，可也不好回绝，脸上红一阵，说道：“臣妾许久不练琴，只怕琴技生疏，损了众位姐妹的耳朵。”
苏梅香再也坐不住，帮衬道：“皇上，周姐姐就算位份不高，可好歹也是后宫的小主，怎可与乐姬一同弹曲，岂非伤了圣上之尊。”
皇后站起身打圆场：“启禀皇上，媛贵人说的有道理，依臣妾看还是算了吧，若是皇贵妃与韩答应想听琴曲，梨园里有的是好的师傅，不如……”
“不必了，今日歌舞格外美妙，便不听琴了吧。”皇帝脸上已有不悦之色，暗沉沉的如天边的积云。
周半月看了眼苏梅香，以表谢意，坐在另一侧的云嫔低声和身边的德妃说：“韩答应与周答应位份一样，怎么敢公然给周答应难堪呢？这也太放肆了。”
德妃以袖口遮住半张脸，悄声道：“这是狗仗人势，韩答应之所以张狂，还不是有个皇贵妃的表姐，好在有媛贵人，不然可要受委屈了。”
韩弱柳见众人略带嘲笑之意看着自己，便恼羞成怒起来，不顾皇贵妃的阻拦，来到殿中说道：“皇上，臣妾本无他意，媛贵人污蔑臣妾，故意挑起事端，皇上可要为臣妾做主。”
苏梅香赶紧离开席位，来到殿中央，跪下说道：“臣妾没有，臣妾只是不忍心看着周姐姐被有些人当做乐姬使唤，也是为了保住皇上的天子之尊，才加以阻拦的，并未污蔑韩答应，还望皇上明鉴。”
莲贵人见周半月脸色不好，便来到她身边，安抚道：“你别怕，没事的。”
周半月紧紧握住莲贵人的手，说道：“莲姐姐，我不知怎么了，觉得好冷，心里直犯恶心。”
皇帝挥挥手，示意苏梅香回到席位，皇贵妃开口道：“皇上，听闻之前媛贵人屡屡冒犯圣上，您居然不加以责怪，还偏袒她，不知往后这后宫还有没有法度可言。”
苏梅香稳稳的坐下，看来，自己在鹦鹉面前说的那些话，原封不动的传到她耳朵里了，只见皇帝脸色铁青，说道：“朕不知道媛贵人哪里冒犯了朕，不知皇贵妃这话是从哪里听来的，还是刻意捏造，扰乱宫宴秩序。”
皇贵妃赶紧跪下，求饶道：“皇上错怪臣妾了，臣妾也是听，听别人说的。”