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张嫣松了一口气，扶着身旁的柳树，转了半个圈，背向池塘。
“嫣儿姐姐，你很喜欢周公子吗？”
张嫣愣了一下，瞬间羞红了脸，咬了咬牙道：“是，我倾慕他已久，以前以为只要能远远看他几眼就心满意足了，可自从那日……他将我从火海中救出，我便想着，此生非君不嫁。”
“那你家里？”
“我今日赶过来，就是想问问你刚才那句话，若你对周公子无意，我便回去和我娘说，和皇后姑姑说。”
“你不怕？”
张嫣沉默了一会，咬着嘴唇对顾明珠道：“女子一生，可怕之事太多了，若我在终身大事上都畏首畏尾，我这一辈子都不会快乐的。”
顾明珠震惊了，张嫣和自己不同，她是一个正经的古代闺阁女子，看《女则》《女戒》长大的，凡事就讲究规矩，却没想到在这等事情上，成了个最不讲究“规矩”的人。
这么勇敢……让人敬佩。
她扯了扯张嫣的袖子，让她朝九曲石桥上看去，只见周启方站在桥上，正定定地望着张嫣。
顾明珠功成身退，和站在一边偷笑的周湘湘一起回了小院。
“看到没，那才是你新嫂嫂。”
“我也没想到，嫣儿姐姐竟然是一个这么勇敢的人。”
“说起这个，你呢，可有心上人？”
“没有，真没有，没骗你。”周湘湘嘴角含着笑意，“说出来不怕你笑话，我小时候其实想嫁给永宁侯的。”
“程鹤川？”
“嗯，小时候经常听爷爷讲镇国公的故事。”
“哪个镇国公？程鹤川的父亲？”
“不，是每一代镇国公的故事，从开国名将程宽开始，一代一代，他们程家的男子都是英雄，在战场上是杀神，据说北蛮的士兵很长一段时间，听到镇国公三个字，腿肚子都会对打抖。”
“那后来到底是怎么回事？”
周湘湘轻声道：“具体的我也不是很清楚，只是听爷爷提起过几句，镇国公世代镇守辽东，十年前北蛮作乱，镇国公程靖奉旨出征，那时候我父亲在辽东为官，长平夫人夫人携长子一同上了前线，只留下程鹤川一人托付给我母亲照顾。”
禅房幽静，听起这个颇有内情的故事，却让顾明珠感受到一丝寒冷。
“后来呢？”
“后来就传来了镇国公大败的消息，程家三口无一幸免，俱死于北蛮之手，当时朝廷派人押解程鹤川回京，幸好当时的蒙老将军怕朝廷会对他不利，便找了借口拖了一段时间，结果又碰上了齐王叛乱，打了几年仗，几年前程鹤川才在蒙老将军的护送下安全回京。”
顾明珠从周湘湘的表情里，看出了一种不可言说的欲言又止，忍不住问道：“当年的事情，难道有隐情？”
周湘湘摇摇头：“我不知道，只是皇上后来的态度很奇怪，按理来说镇国公打了如此败仗，夺爵都不为过，却偏偏只是降爵，而且这些年来，皇上对程鹤川其实很不错。”
哪里不错了，程鹤川都穷得只能穿黑衣服出门了，顾明珠心里腹诽两句。
“不过其他事我就不知道了。”
第50章 第 50 章
50
两人回小院需要穿过一个月洞门，还没走近，一个小沙弥突然从墙后拐了出来，对两人道：“两位施主，我师父和一位男客在前面喝茶，此处不便同行，敢情两位施主绕到而行。”
在他的指点下，两人只好从后山另外一条小道回去。
小道僻静无人，周湘湘有点害怕，便拉着顾明珠道：“我们还是回去等等吧。”
顾明珠点头，却见道路旁顾明玉一般身形掩在树后站着，一手用手帕扇着风，左顾右盼的模样，神色有点焦急。
顾明珠心中生疑便没出生，和周湘湘对视一眼，悄悄朝她走近。
小道一旁的花丛后穿来一男一女的说话声。
“金儿，我已将你我之事禀报父母，无奈我们两家立场悬殊，家父并不同意我们的婚事……”
“那，那怎么办呀。”
“你放心，我已经想好了，我一会回家收拾点东西，你就留在这儿等我，今晚子时我来带你走。”
“什么，你，你说我们，我们私奔？”
“对！”
“不，不行，我……我不敢……”
“你放心，有我在，我会安排好一切的，你大可放心，我一定会对你好的，等到我们生米煮成熟饭，我们再回家认错就是，到时候你就可以名正言顺地嫁给我做妻子了。”
“不，不行……”
“金儿，我对你一片痴心，你不相信我，不愿意做我的妻子吗？难道你宁愿嫁给一个满身铜臭的商人……”
“当然不是，我，我愿意嫁给你的。”顾明金急急表明心意。
“那今天晚上……”
顾明玉听得心头怒起，这赵京斋竟然敢私下哄骗顾明金同他私奔！
脾气一上来她就要往花丛里冲，周湘湘眼疾手快拉住了她，抿着嘴摆了摆手，拉着她朝外走去。
走到入口处，顾明珠才不解道：“湘湘，你拉我做什么？”
“你刚刚如果冲进去后，后果不堪设想。”
“什么意思？”
“事情如果闹了开来，你想想赵家会怎么做，他们真的会明媒正娶你堂姐吗？”
“当然不会，他们……”
顾明珠不说话了，她明白周湘湘的意思，这事如果闹了开来，真正有损的是顾明金，是他们顾家的名声。
对于赵家，世人不过不痛不痒说一句“年少风流”，笑笑就过了。
顾明金却不一样，运气好她能嫁给赵京斋做妾，运气不好，她就被流言这根绳子吊死了。
“那怎么办？”
“那赵京斋不是说了，他现在回去收拾东西，让你堂姐躲在寺庙中，他晚上再来接她。”
“你是说我们快点回家，他就没办法了。”
“对，越快越好。”
顾明珠也觉得事不宜迟，两人携手又回到刚刚的小院，那个拦路的小沙弥已经不见了。
怕被人看出端倪，顾明珠只好先送走周夫人母女，自己则以身体不适，想再休息一下的理由留在了寺庙。
顾明珠回了房间，让锦鲤去将早已找到的顾明金、顾明玉姐妹带来，对外只说她是跟着马车一同来上香的，这会要回去来，不知道贪玩去了哪里。
不一会顾明金和顾明玉两人低着头，扯着手帕战战兢兢地走了进来。
“你们怎么会在这里？”
顾明玉偷瞄顾明金，大着胆子强笑道：“就想跟姐姐来开开眼界……”
“那现在眼界可开完了？可以跟我回去了吗？”
顾明金陡然抬起眼，似乎犹有不甘心的样子，顾明珠叹口心，有心说教她们两句，可眼见着天色不早，怕耽搁下午误了回去的时辰，便挥挥手先将此时掠过。
“这事我们回去再慢慢说，堂姐，你信我，我不会害你的。”
顾明金略带倔强地扭过脸，如果说她刚刚还在犹豫要不要跟赵家公子私奔，那么此时的逆反心理反倒让她十分想现在、立刻、马上私奔离开。
顾明珠满脸严肃地挽着顾明金朝外走去，顾明玉低着头跟在后面，才走到山门，小厮便来报，说跟来的两辆马车，车轮都坏了。
这么巧？
顾明珠皱眉看了顾明金一眼，顾明金赶紧摆手道：“不是我。”
“知道不是你，你的马车呢？”
“我，我租车来的……”
“你没让他等你？”
“我想着，回去可以搭乘你们的马车，就只付了他来的钱。”顾明金越说越心虚。
顾明珠无奈，上前站在母亲身边，跟那小厮吩咐道：“你去问问主持，寺内可有马车可以借我们一用。”
小厮领命而去，没过多久又匆匆跑了出来。
“小姐，主持说寺庙没有马车。”
“那这样，留一部分人继续修车，你带几个人去附近问问有没有牛车，如果实在没有……”她抬头看了看时辰，只怕这时候让小厮骑马赶回城叫了马车来接她们，也赶不上城门关闭的时间了。
她不由得有些着急：“先去吧，不要舍不得钱，多花点钱买下牛车也行，重要的是今晚赶回城。”
刘美凤奇怪道：“珠儿，实在不行我们便在寺庙留宿吧，这个时辰赶回去，若是赶上了自然一切都好，若是没赶上，那就糟糕了，城外可没有地方可以住宿。”
城外的山庄别院都在另外一个方向，她也没办法保证能在天黑前赶到，古代没有路灯，夜晚赶路危险重重。
顾明珠一时间也心乱如麻，只觉得被豺狼追到了死胡同里，不知道如何是好。
“母亲，我觉得还是回去好些……”
她说着，忍不住瞪了顾明金一眼，觉得世界上的人真是神奇，以前在乡下一个一个比谁都老实，结果进了城，各个都大变身，一个比一个夸张。
心好累。
“小姐，是永宁侯！”锦鲤附在顾明珠耳边小声道。
顾明珠回头，果然见者程鹤川走出寺庙大门，身侧还跟着一个十分年长的和尚，两人正在道别。
小厮这时候回来禀报，说并未找到牛车。
顾明珠原地走了几圈，颇为烦躁地拧着帕子。
等程鹤川说完话朝山下走去后，她也顾不得这么多，直接蹿出去将他拦下：“你，你有马车能借我吗？”
程鹤川见是她来问，神色有些冷淡，却没有刻意拒绝，只是摇头道：“我骑马来的。”
顾明珠神色有些沮丧，她心里是希望程鹤川能主动关心她，对她提供自己要求之外的帮助的，但她知道这不可能，点头行礼后就要离开。
程鹤川犹豫了一下，还是喊住了她：“你为什么需要马车。”
顾明珠颇为幽怨地看了他一眼，无奈道：“我家的马车坏了，但我不想在外留宿，急着想回城，不知道永宁侯可有什么办法？”
程鹤川沉默了一会问道：“你可会骑马？”
顾明珠摇头。
“大相国寺有专门为女客准备的厢房，你为何不愿在此处留宿？”
这事说起来比较尴尬，尤其是在他拒绝了她的心意后，再提自己堂姐要与人私奔之事，多少显得有些不堪。
可她此时，又的确没有更合适的人能够求助。
“我，我怕不安全……万一有贼人，我们都是女流之辈，如何应付？”
程鹤川点点头，看了看时辰，又低头思索一番道：“今夜我也留宿在此，你若有事，可以喊我。”
顾明珠惊喜道：“当真？”
“嗯。”程鹤川垂眸，低声应了。
顾明珠思索一番，觉得这是无可奈何中，最好的办法了。
现在只要看住顾明金，别让她私自跑了就行，至于歹人就不用担心了，有程鹤川在。
想到这里，她才惊讶地发现，程鹤川在她心里已经变成一个可信赖的代名词了。
叹了口气，便让下人去安排住宿的事宜了。
不一会，她们被安排在了一个独立一进的小院子里，刘美凤独自一人住在正间，顾明珠住在东厢房，顾明金和顾明玉被安排在了西厢房。
程鹤川信守承诺，住在了她们隔壁的院子里，两道院子没有上锁，只用门闩关上了院门。
傍晚天渐渐暗了下来，顾明珠看着时间差不多，便去了西厢房，将顾明玉赶到了自己的房间，自己留下来“陪着”顾明金。
以防万一。
“堂姐，你真的想跟赵京斋私奔吗？”
“你，你胡�