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顾明珠长呼一口气就要道谢，却见那男人下马，朝身后拱了拱手。
人群中，程鹤川一身黑袍，负手而出，于人群中显得那样挺拔出众，气宇轩扬。
知道是他出手，顾明珠却没点破，只是继续对那男子道谢。
那男子挥挥手又和程鹤川说了几句话，重新上马离开了此处。
顾明珠先去看了看孟老伯的伤势，又派了两个护卫用马车将孟家父子送去医馆。
这才走进程鹤川，奇怪道：“你怎么在这里？”
程鹤川不答反问：“你又为何在这里。”
“我？出来逛街啊。”顾明珠理直气壮，“你也出来逛街？”
第40章 第 40 章
40
程鹤川抬头看了看正在上马车的孟承，问道：“你之前就认识他？”
“谁？你说孟公子？见过几次，我来他家买木器。”
提起孟承，顾明珠便回头看了看马车，恰好孟承也在看她，还点了点头对她微笑致谢。
顾明珠头戴帷帽，即使两人面对面站着，程鹤川也看不到她的表情。
但他能感觉到，她在笑。
为什么对着其他人，她能笑得这么开心。
果然，等顾明珠扭回头重新面对程鹤川时，身上散发的那种笑意便不见了。
“你是来找我的吗？”她抬起一只手指了一个方向，示意程鹤川边走边说，“我还想再逛逛。”
程鹤川不是来找她的，但他鬼使神差地跟着她指的方向走了起来。
顾明珠见他走了半天不说话，只好自力更生找了个话题：“你猜为难孟公子的人是谁？”
不感兴趣，程鹤川目不斜视。
顾明珠却不在意他的冷淡，自顾自道：“我怀疑跟三日后的科考有关，你说孟公子会不会学问特别好，然后有一个人，比如同窗什么的，怕他挤掉自己的位置，就故意为难他，想影响他的心态，让他三日后考不好。”
她兀自喋喋不休，程鹤川心里却从未有过地感觉厌烦。
“你到底要买什么？”
顾明珠一惊，顿时住了口，她其实除了来木器店定火锅店的桌椅，其他还真没什么非买不可的东西。
无非是随便逛逛，想一想火锅店的选址和装修风格罢了。
“就……随便逛逛。”
又没人强迫你，是你自己要跟来的，跟来了又嫌我烦，这么难伺候。
程鹤川抿了抿唇，意识到自己的语气不太好，却又不会哄她，心里有点着急。
“你有事可以先走的。”
顾明珠很诚恳，程鹤川更烦躁。
“那你呢。”
“我？随便逛逛啊……”
你管我？
话题突然就冷在了这里，程鹤川也不说话，弄得顾明珠也不好走，摸不透他什么意思，大街上人来人往，怪不自在的。
她只好讪讪道：“天不早了，我看我还是先回去，你慢慢逛吧。”
程鹤川这才有了点反应，点了点头道：“你的马车被孟家借走了。”
“没事，医馆离这里不远，我去……”
“我帮你叫量马车。”程鹤川不知道自己怎么回事，但他就是不想她去找孟承。
顾明珠想了想觉得也行，不客气地点点头，又见旁边有个茶寮，便带着锦鲤和平常心进去坐着等车。
一盏茶的时间马车便停在了她面前。
等她生无可恋地坐进了马车候，才意识到不对劲，她怎么有种被人押解回家的感觉。
这是什么神展开？
三日后，她接到传召，正式入宫觐见。
说起来这还是她第一次见到活的皇帝，不由得有点紧张，进入大殿时，她忍不住抬了一下头，却见皇帝身边，太后、皇后、贵妃，甚至连太子和太子妃都在一侧坐着。
心里不由得放松几分。
皇帝扫了顾明珠一眼，见她一个不满十五岁的小女孩，跪在地上小小一团，不由得对罗伯特道：“这就是那个算术奇才？”
罗伯特笑着应是，还道：“我初见顾小姐时，也没想到顾小姐有此大才。”
皇帝笑着摸了摸胡子，让顾明珠平身，还让太监给她办了个小杌子，只让她坐着会话。
这个皇帝看起来脾气很好的样子，顾明珠心里放松几分。
“朕之前许诺，你们那场比试获胜者，可以获得奖赏，你可想好要什么了吗？”
咦，不用答题吗。
罗伯特也奇怪道：“陛下，那道题……”
皇帝挥了挥手，不甚在意道：“她一个小姑娘，就不必了。”
顾明珠虽然奇怪，但还是大胆问道：“皇上，要什么都可以吗？”
皇上还没回答，坐在一旁的太后冷声道：“皇上，她提的这个要求可不能什么都答应，必须是不涉及到其他人的才行，若涉及到其他人，对方也得答应才好。”
看来太后也以为顾明珠想利用这次机会求得赐婚，好嫁入哪个世家豪门。
皇帝想了想，点头道：“也是，不过没关系，你先说出来吧。”
顾明珠重新跪在地上，叩头道：“皇上，能否赐小女一块地。”
众人都愣住了，没想到她竟然会提这样的要求。
皇帝也奇怪道：“你一个小女孩，要地做什么？莫不是要给自己攒嫁妆？”
顾明珠酝酿了一下情绪，抽泣道：“小女前几日无意中听到爹爹醉酒后说的话，才知道爹爹当年是因为妄议朝廷才丢了官，爹爹一边喝酒一边哭，说自己当初实在是罪无可赦，幸好皇上您宽宏大量，饶他一命，可这些年他无时无刻不在悔恨之中，一心想着做些什么以报答皇上的大恩大德。”
皇帝听得云里雾里的，不禁问道：“你父亲是谁，你说的又是何事？”
顾明珠便简单说了一下事情的来龙去脉，末了继续道：“爹爹去年无意中从一个过路商人那里买到了两种农作物的种子，悉心栽培后发现，这两种作物能饱腹、还十分好活，直说若能推广开来，尤其是土壤贫瘠，无法栽种水稻之地，就能在饥荒之年活人无数。”
听到“饥荒”和“活人”，皇帝眼睛都亮了，他欣喜道：“是何种作物，你今日可带在身上，快，快呈上来。”
“回皇上，是红薯和玉米，不过，因到京城时日尚短，爹爹只在家中后花园里种了一些，已开了花，想必很快就能结果了。”
皇帝点点头，刚刚的热情也不禁冷了三分：“那你要地，就是为了种这些作物吗？”
顾明珠睁着圆圆的眼睛不住点头，看起来就像一个天真的少女。
“爹爹说，若想真正推广开来，必须有人带头种植，让农户们真真切切看到了这两种作物的优点，才会有人愿意种植。”
皇帝点了点头，又向她问了一些关于这两种作物栽种过程中的问题，确认了的确十分好活，对土壤要求也不高后，才长叹一口气。
扭头对坐在一旁的太子道：“没想到太子妃的父亲，竟然是这样一个赤忱忠君之人，回头你代替朕去嘉定伯府巡视一番，若所言非虚，朕便要好好奖励他们。”
太子和太子妃连忙站起来，躬身应是。
太子双手举过头顶时，忍不住扭头偷偷看向顾明月，见她漂亮的小脸染上了淡淡的红晕，心里不由得泛起了一层喜悦。
他之前听从程鹤川的意见，已经冷落了太子妃多时，务必让外人以为他对太子妃淡了，不再是他的软肋了。
这样才能保全她，保全顾府。
皇上又对顾明珠道：“你献此宝物有功，庄子是必然要赏赐给你的，却不能作为奖励，不然也显得朕太小气了，说吧，你还想要什么？”
顾明珠知道，机会来了。
她装作苦恼地想了一会，天真道：“皇上，您能不能赏赐小女一块丹书铁券。”
“荒唐！”太后不高兴地呵斥一声，顾明珠赶紧吐吐舌头。
就知道没这么容易，不过幸好，她还有第二计划。
没等她求饶说出第二计划，皇上却忽然哈哈一笑道：“你一个小女子，要丹书铁券做什么？”
“小女以前听人说，丹书铁券放在家里是一件十分荣耀的事情，象征着这个家族对皇上忠心耿耿，民女的父亲因为早年犯过的错，心里一直十分后悔，觉得自己必定会遗臭万年，受人唾弃，所以……所以民女就像，如果能有一块丹书铁券赏赐给爹爹，就能证明他是个忠臣，爹爹想必会很高兴的。”
“没想到，你是个孝顺孩子。”皇帝想了想，又道，“你贡献的红薯与玉米，若真如你所说能活人，朕便答应你。”
太好了！
顾明珠笑嘻嘻地叩头：“谢主隆恩！”
没人注意到，一直坐在角落里没吭声的贵妃，脸上露出了狰狞的神色。
三日后春闱结束，也迎来了顾明珠十五岁的及笄礼。
古代女子十五及笄，意思很简单，可以嫁人生娃了，这对家族来说是件喜事，毕竟可以把大闺女送出门，让她去别人家吃吃喝喝了。
可顾明珠很忧伤。
及笄前的相看都要了她半条老命，她这一及笄，只怕自家老母亲和爱操心的姐姐更不得消停了。
不过这都是后话，眼下这关才最麻烦。
在乡下的时候及笄很简单，一家人吃碗卧了鸡蛋的面条，然后母亲亲手为女儿带上一根祖传发黑的银簪，就算礼成。
当然，那根祖传银簪事后是要收回去的。
可是到了京城那就不一样了，豪门勋贵之间讲究一个“礼”字，整个及笄的礼仪繁琐复杂不说，还要请人来看。
幸好顾明珠和周湘湘与张嫣交情不错，下了帖子后，两人也如约而来。
正堂中央加冠礼仪正进行中，角落里刘英儿盯着周湘湘，嘴角缓缓绽开一个微笑。
其实张嫣也不错，样貌更加动人一些，可她始终是外戚，不如书香门第出身的周湘湘，所谓娶妻娶贤，纳妾纳色。
嫂嫂还是贤惠一些为好，更何况哥哥以后要走读书科举的道路，为了这个，父亲连偌大的家业都可以不要。
如果哥哥的妻族能在朝堂扶持他一把，那就再好不过了。
她站在角落里静静看了一会，随后和一旁的母亲对视一眼，两人微微点头。
第41章 第 41 章
41
及笄礼结束后，顾明珠便带着周湘湘与张嫣二人前往自己的小院。
张珍珍和刘英儿借口身体不适，早早回了房间，顾明金、顾明玉跟在她们身后作陪。
走到小院门口，锦鲤忽然扯了扯顾明珠的袖子。
顾明珠知道她有事，便让平常心带着一群人先进屋奉茶，自己和锦鲤走到廊下说话。
“怎么了？”
锦鲤四下看了看，偷偷摸摸地从袖子里拿出一个长条形的盒子。
接过打开一看，是一支乌木雕刻的小狐狸发簪。
狐狸的神情惟妙惟肖，十分精美。
“哪来的？”她以为是锦鲤从外面买来的。
“是……永宁侯府送来的。”
“永宁侯？程鹤川？他送我的？”
“恩，说是赔偿小姐发簪。”
一个木簪赔一根金簪，这算盘打得溜溜响呀。
顾明珠心里吐槽，嘴角却忍不住绽放了一个小小的笑容，从盒中把木簪拿了出来，照着头上比划了一下。
“好看吗？”
锦鲤呆了呆，点头道：“好看。”
顾明珠鼓着嘴，心里嘀咕一句：好吧，那就原谅他了。
将木簪放回盒中，又往袖子里一揣，顾明珠心情很好地进了内室。
此时的刘英儿心情也十分愉悦，她