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据说早年间有一许姓之人，为取孝廉，在父母死后守墓二十年就为了博得个大孝子的美名，而被朝廷重用，虽然最后查明这人在守墓期间孩子一个接一个的生，并没有真正恪守孝道，因此被撤职了，但一生的大起大落却围绕着这孝字展开的。
邓锦芳当众说她在祖母生辰之日睡懒觉，一旦传出去，一顶不孝的大帽子压下来，不光她苦心谋求的一切都要付之东流，恐怕以后在亲戚间也寸步难行了。
她正要说话。
胞姐邓锦姝站了出来：“三妹妹怎么会睡懒觉，平日里哪个不知云云最是早起，伺候祖母尽心尽力，今日是祖母的寿诞也断断没有睡懒觉的道理，二妹妹快别打趣了，不过是母亲让她去帮着管束一下厨房的杂物才晚来罢了。”
云云是邓锦慈的小名，邓锦慈看了一眼姐姐，心里一下子热乎起来，只有姐姐才这样维护她。
邓锦姝大她三岁，在家族女孩子中排行老大，容貌生得秀丽端庄，脸型圆润，颇有富态，是大户人家最喜欢的宗妇类型。去年已与屯骑校尉陆家的二公子陆和谦定了亲，只待及笄之后便要迎娶。
她开口时，旁边一妇人目光也转了过来，邓锦慈觉得有些面熟，略一思索，才想来这是屯骑校尉陆家的大奶奶黄氏，将来是与姐姐要做妯娌的，这次也是因为这层关系才来府里给老太太过寿吧。
那黄氏见邓锦姝说话，心里却是小心盘算起来，看来这个未来的妯娌也不是个好摆弄的。
邓锦芳撇撇嘴，心道，说的那样好听，谁知道干什么去了。嘴上却道：“哎啊，那真是辛苦妹妹了，早知道姐姐也去帮你了。”
邓锦慈不冷不淡地回到：“厨房做事是要算账的。”
邓锦芳脸色一下子变了，她账务处理不好，对各种中馈之事全不上道。母亲为这事没少操心，专门请了师傅来教她，将来是备着要把她嫁入大户人家做宗妇的。
邓锦芳看着邓锦慈的眼中就有了怨毒。
丁氏目光在邓锦慈身上转了转，十分亲热地道：“老太太，这就是你家能使六百步穿杨箭的三丫头吧。”
本朝骑射成风，世家子弟不论男女，皆以射得一手好箭为荣，即使一向不喜武道的邓清在箭术上也不是很差。
邓老夫人淡淡一笑，不置可否说：“不过是小孩子闹着玩的罢了，当不得真的。”邓老夫人一向对这个孙女疼爱不起来，可能是她过于冷淡的性子，既不会撒娇，也不会哄人。
“自古英雄出少年啊，听说你家的五小姐也是个射箭的高手呢。”丁氏是个会察言观色的，立刻话锋一转，谈到了邓锦玲身上。
“五丫头跟着姐姐们，倒也是练的一手好箭”。邓老夫人最喜欢邓锦玲的性子，活泼，性格直率，一眼就能看到底，因此一听人谈到她，脸上立刻显出十分慈爱的神情来。
邓锦玲小孩子心性，被人关注总是欣喜的，见祖母点头夸她，看着丁氏的目光里多了几分亲近的意味。
邓锦慈笑笑，遂别开眼去，并没有出声，而是上前轻揽着祖母的胳膊，柔声道：“厨房里炖了祖母最爱吃的人参鸡汤呢，这次祖母要多喝点，才能延年益寿呢。”
邓锦姝笑着看着妹妹，暗暗点了点头，终于不像以往总是离祖母远远的，老人家总是需要哄着的。
邓老夫人似是微怔了一下，很快恢复平静，嘴角浮现了一个笑容，拍拍她的手：“锦慈贴心，我自是多喝点。”众人跟着笑了起来，场面立刻融洽起来。
邓锦慈沉默，祖母从来都不会喊她云云的。
自始自终，邓锦媛都站在角落里默默注视着这边的动静，并没有出声。
邓锦慈淡淡扫了一眼邓锦芳，后者眼中的恨意一闪而逝。
邓锦慈知道邓锦芳为什么恨她，不过是上个月大伯父心血来潮召集全家去引凤山打猎时，自己抢了她的风头，夺得了她想要的彩头罢了。
这事情也不怪她，邓家是武将出身，家里人在朝廷中也是多任武职，大伯父对家中子弟射艺武功方面的能力极其重视，力争文武双全，长子邓明从小就送到嵩山学艺，直到十五岁才接回。
三房的嫡子邓朗和庶子邓晓也都请了武师专门教导，只有邓锦慈的哥哥邓清去书院读书。姐姐现在只是在家绣嫁妆，而赵姨娘所生的庶妹邓锦媛柔弱不堪，箭术堪堪能看，能继承二房衣钵的怕是只有邓锦慈一人了。
邓延文带领这代子弟出门打猎，也带有了考察之意，毕竟先帝赐予邓家车骑将军的职位，还带了世袭的爵位，如果子弟不能胜任吗，本已式微的邓家更要走下坡路了。
在这样的场合下，邓锦慈如何能让别人把二房比下去，更何况她还有自己的打算，自然是要打起了十二万分的精神来应对。
打猎比得是眼力、臂力箭术和骑术。邓锦慈从小练箭，眼力和臂力极好，骑术更是受过名师指点，这与前世那个柔柔弱弱的女子已经是天壤之别了。或许在她心里上辈子被打断腿的经历太惨痛，总认为今生自己必须强壮些，才能在吃人的世界里存活下来。
而邓锦芳却正是爱美的年纪，不敢多吃饭，拼命的减肥，练武时也投机取巧，完全不敢练出肌肉来，这样的臂力怎能与拼命练习的邓锦慈相比呢。
最终的结果是，邓锦慈以六百步穿杨箭射穿一只奔跑的野鹿，赢得了头彩。大伯父当场将小皇帝御赐的天奴弓赏给了她。
当时在猎场的还有陆家，丁家的子弟，邓锦慈的大名一日之间迅速在京中传开了。
本朝以武立国，从战场上得来的天下，武将世家向来被人高看一眼。女子入朝领兵担任要职屡见不鲜，当年朝廷重臣骠骑将军之位就是由一位女子执掌，并被传为一段佳话。
邓锦芳向来喜欢家里那把御赐的天奴弓，积极参加围猎一方面因为彩头是这把弓的缘故。另一方面也是到了正要议亲的年纪，老想着弄个好名声给自己增加出嫁的资本，却没有想到平时看着柔弱的邓锦慈在猎场上来了这一手好箭，怎能不恨。
邓锦玲拉了一下她：“三姐姐，这金丝窝糖好吃，你也尝尝。”给她一脸大大的笑容。
邓锦慈弹了弹她的额头：“你这丫头。”
这边黄大奶奶嘴上堆满了笑意：“老太太真是好福气，这几个孙女一个赛一个，花骨朵一般。”
丁氏接过话茬：“你还没有见过邓家的子弟呢，那才是文武双全，一个赛一个呢，尤其是邓明，简直是自古英雄出少年。”
黄大奶奶脸上笑着，点着头，眼光却落在不远处和邓锦玲亲亲热热说着话的王霜玉身上，看这丫头今年也得有十二岁了吧，心里就隐隐有了想法。自家的亲表妹不去聊，专来捧这小丫蛋，也不嫌臊得慌。这丁家太太刚才和老太太聊天时就不停地夸奖邓明，难道是有意想把女儿嫁进来。
邓家目前来看前途最好的男丁显然是大房的嫡子邓明，年仅十五岁已经能跟着父亲出入营房，谋了差事了。
邓明都已经十五岁还未议亲，怕是邓家有别的想法。这丁氏也不看看自个的身价，只怕这如意算盘要落空了，黄大奶奶心里暗暗讥讽。
外面传来了喧闹声和打锣声，紧接着门帘一掀，邓老夫人身边的另一个大丫头青杉走了进来。
“老太太，少爷们守在外面等着给老太太拜寿呢。”
邓老夫人爽朗的笑了：“快进吧。”
这边丫头已经拿来了蒲团，放在了地上。银杏从旁边的柜子里拿出一堆打赏用的窝丝糖、蜜饯、荔枝膏、杏仁膏之类的糕点放在了邓老太太的桌上。
以邓锦姝为首，一字排开给祖母磕头。
“祝祖母福如东海，寿比南山。”
等她们站了起来，上前接过邓老夫人赏的糖果，便齐刷刷地站在了屏风处。
不多时，外面进来五个少年男子，大房的邓明，二房的邓清，三房的邓朗和庶子邓晓。居然还有吴魏，一时间姑娘们都低下了头。
以邓明为首，也是一字排开给邓老太太磕头。
邓锦慈轻垂眼帘，看着自己的脚尖，母亲生母早亡，与外家关系一向冷淡，这次老太太寿诞想是母亲也没有通知，李家竟没有派人来。
屋子里响起了一片祝福声。她正思忖间，忽听身边的邓锦芳暗自抽气，邓锦慈忍不住微微侧头看了看她。
却见邓锦芳脸色绯红，眼睛盯着前方在看，邓锦慈顺着邓锦芳的目光看去，一身乳白色直裾深衣的少年刚好起身，眉目清秀，俊朗不凡，却是吴魏。
吴魏是邓家远亲，以晚辈之礼进门给邓老太太叩头倒也合情合理。
邓锦慈垂下眼帘，这个吴魏本就是个长相出众的人物，当年孙家表弟婚宴上自己能清晰记得他，也是因为他的风采出众吧。邓锦芳又正值情窦初开的年纪，能倾心于他也并不奇怪。
不过邓锦芳只怕是白白倾心了。不说将来吴魏的命运如何，就是现在吴魏无功名在身，父亲官职也不高，虽然家里田产丰厚，但相比于邓家无论从地位还是影响力上都远远不及。抬头嫁女，邓锦芳是三房的嫡女，以王氏那势利的性子，断断不会看中这样一个女婿。
想必邓锦芳也是知道的，所以很快她的神情就黯然下来。
邓老太太也注意到了这个清俊的少年，赏果子的时候道：“你是下邳县丞吴家的儿子吧。”
吴魏道：“晚辈正是，家父总念叨着老祖宗呢，怕打扰了老祖宗清修，总不敢前来。”
老太太笑的很是慈祥：“即是亲戚，谈什么打扰，有空多过来坐，你只是小时候我见过一次，没有想到如今都这么大了，听说和清哥儿在一起读书，以后你哥俩多亲近亲近。”
“是，清表弟的学问远胜于我，我还多向他请教呢，自然会多走动。”吴魏一句话，老太太立刻笑得眼睛眯成了一条缝，直说“好好好”。
邓老太太这次办得寿宴极其热闹，等小辈们拜完寿，进屋的女眷越来越多，张家的五小姐，武家的二小姐都来凑热闹了，屋子里已经快挤不下脚了。
邓锦芳赶紧挤到了祖母身边，揽住祖母撒娇卖乖。
屋里正热热闹闹的，忽然帘子一挑，盛装的邓家大太太温氏和三太太王氏前后脚的走了进来，微笑着给众人行了礼，感谢大家来捧场，然后邀请大家到外面院子里入席吃饭，顺便看杂耍班子演杂耍。
说完，温氏上前搀着邓老太太，邓锦芳也赶紧凑过来揽住祖母的胳膊，往外走。
邓锦慈慢慢退到侧门处，却见门口人影一闪，却是秋霜。
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第4章 寿饼
她心一动，大家都往外走，已经无人注意自己，她叮嘱了冬雪几句，悄悄落在后面。
到了廊下，秋霜小声道：“小姐，奴婢问过管海了，老爷是后晚的岗。”
果然！邓锦慈心迅速地沉下去，后天晚上父亲去宫里执勤，那么梁晟就是后天要毒杀小皇帝了。
宫里的执勤表要求极其严格，为落实责任，原则上不允许调班。而且即使调班了，也不过是换个人去死罢了，可怎么办呢。
邓锦慈紧闭着嘴唇，脸色一丝笑容也无，严肃的神情吓了秋霜一跳：“三小姐，三小姐——”
等邓锦慈回过神来，就看到秋霜焦急担忧的眼神：“小姐怎么了，老爷不过是去值勤罢了，从前也是这样的，并没有什么不妥啊。”
邓锦慈深吸了口气，将担忧压下，忽然想起一事来：“秋霜，我母亲呢？”
“刚才马妈妈急急的来找太太，估计太太去厨房了。”秋霜见她脸色恢复正常，遂松了口气。
厨房，邓锦慈忽然想起一事，顾不得多说什么，急急上了回廊，往厨房走去。
她赶到厨房的时候，厨房里的丫头跪了一地，厨房的管事马妈�