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那就赌吧，她好像也没什么输不起了。
“听说王爷把西南治理得很好，百姓都很爱戴你。”姚玉苏起身，身后红枣将暖炉捧上前放在她怀里。
姚玉苏对着红枣微微一笑，还是她懂她。早知道便不选这么个四面透风的地方了，凉得她心都透了。
“王爷既然有治世之才，日后便看王爷的了。”暖炉的温度传到她的四肢，她的笑容也露出了几分真心实意，“这天下早已满目苍夷，百废待兴，若我今日真选了一位明君，便是我儿无缘皇位，此生也算对得起天下百姓了。”
她向来会权衡利弊，尤善于决断，且起手不悔。今日将皇位拱手相送，他日若他走上跟蔺辉一样的路子，想来她也不吝舍了安稳荣华将她拉下马的。
蔺郇的心像是被什么东西扎了一下，不知是什么东西忽然活了过来。
第7章 玄宝
三日之后，金州城门大开，齐王的兵马光明正大从正门而入。
城门之上，一道倩影悄然而立，她俯视着城楼下目不斜视动作整齐划一的兵士们，偏头对旁侧的人道：“一支军队若能将纪律看得至高无上，莫说一个金州城了，上百座城池也不在话下。”
随侍在侧的罗天湘心情复杂，眼睁睁地看着自己护卫多日的城敞开了大门迎接着敌军入内，而这一切都是眼前这女人带来的。
“娘娘，臣不懂。”
“罗大人，你是位好官。”她转身笑着看着眼前的中年男子，道，“你效忠的应该是金州城内的百姓，只要百姓无恙，金州无恙，其余的便暂且搁置一边吧。”
“可是……”
“天子早已抛弃了这天下，这天下又何须眷恋他？”她的神色凛然了起来，嘴角绷紧，“寒窗苦读不易，官海沉浮更不易，罗大人若看不清局势还是早些回家种田为好，免得葬送了半生心血。”
历史在推动着他们在往前走，违逆者，不是被抛在身后便是被历史的车轮碾压，顺势而为者，才能活得体面长久。
罗天湘收起了质疑的神色，他开始重新打量起眼前的女人来了。
城楼下，骑着高头骏马的蔺郇仰头，与城楼上的女人视线相对。
他是胜者，她是赌徒。
一瞬间的火花之后，城楼上的女人掀起了嘴角，转头下了城楼。
“老夫子，王爷可是用了美男计？”郭启义侧身，悄悄问旁边的周麒麟。
周麒麟：“……”
他想起自己规劝齐王的那句“儿女情长，英雄气短”，简直像是在回扇在自己的脸上，还扇出了声声回响。这哪里是儿女情长，这简直是完美复仇，她放弃了他，他便逼得她重新再选择他一次。
以前他只觉得王爷是难得一遇的明主，足智多谋，礼贤下士。怎到了今日才知他是这般“顾全大局”，丝毫不念旧情，简直坚硬得无懈可击。
“可怕，太可怕了。”周麒麟心有余悸的念叨。
本以为这是自家王爷隐藏已久的命门，可现实打碎了他的幻想。连这处弱点都没了，此人该是何等强大？
***
十日后，金州城破的消息传到北上逃命的队伍中，引发了一片惶恐。
“皇后太让朕失望了。”蔺辉一身龙袍坐在破旧的寺庙中，高贵的龙袍也显得那么落魄，似蒙尘明珠。
谭相上前道：“陛下，臣听闻皇后娘娘是带着金州军士弃械投降，大开城门迎齐王进城的。”
“皇后……”蔺辉的眼神里蒙上一层阴翳，“果然还是做了正确的选择。”
即使十年前的选择错了，她现在依旧有改正的机会，这便是她那日对他那声问答的回应了。
“陛下，如今四面楚歌，咱们只有一条路了。”
“是啊，只有一条路了。”蔺辉捏紧了拳头，一贯温润的脸庞上也染上了破釜沉舟的狠戾了。
谭相暗暗松了一口气，总算走到这一步了。
佛像后，玄宝猫着身子爬出殿内。
他一路飞奔，直到找到了在外面巡逻的姚国公才停下了脚步。
“殿下这是怎么了？”姚国公伸出双手相护，生怕他摔着了。
“我有话要和国公爷说，你们都退下吧。”他小口地喘着气，眼神急切，却仍不忘支走其他人。
“是，殿下。”其余将士抱拳告退。
“怎么了？可是有事发生？”姚国公蹲下身子问道。
玄宝上前，附在姚国公的耳边，小声将自己听到的告诉他。
“当真？”姚国公瞪大眼睛。
玄宝使劲儿地点头：“母后说了，遇要事当与您商议，咱们现在该怎么办？”
姚国公缓缓站起身子，双手背在身后，面色严肃地看着远处的青山，那是祁连山，他曾与戎族人在此交战。
玄宝只到他的腰部，仰着头看着他，不知道他此时的严肃因何而来。
“老夫与戎族人打了大半生，倒是没有预料到今日的局面……”他讥讽一笑，道尽半生苍凉。
玄宝紧张地看着他，父皇要与戎族人结盟，母后又与齐王联手，他夹在中间，力量却又小如蝼蚁。眼下，只有仰仗这个没有见过几面的曾外祖父了。
“玄宝，你可愿和老夫一起干一票大的？”半晌，他弯下腰笑着看他。
干一票大的？玄宝眉头皱得可夹死蚊子了。
“小子，富贵险中求，你就不想有更大的造化？”姚国公十分不正经地逗着自己的曾外孙。
玄宝：“……”
“阿祖，你想玄宝做什么就说吧，母后说了，让我都听您的。”六岁的小孩儿，生生被他逼迫出几许无奈。
姚国公满意一笑，六十余岁的人了，却还露出一丝得逞的假笑。
当夜，玄宝按照姚国公所说，药翻了蔺辉，让他安睡了一宿。
这头，蔺辉一倒，姚国公便以清君侧的名义捉拿了谭相。
营地，火光照耀着上百随君北上逃命的臣子和外围的禁军。
“此人，蛊惑陛下，要我等向戎族人割地求和，以戎族的力量来对抗齐王。”姚国公将谭相绑在堆积如山的柴火上，他则举着火把站在他面前。
“自我朝建立以来，与戎族交手不下百余次，次次血战，我大陈不知有多少男儿血溅边疆！就说老夫，十六岁从军，每逢战事便是冲在最前面，砍下的戎族人头数不胜数，我族早已和戎族积下了血海深仇！”姚国公大声喊道，“若要老夫与戎族人合作，割地求和，老夫宁死不屈！”
群臣哗然。
“诸位，诸位，不要听他一人所言啊！”谭相又慌又怒，争辩道，“如今局势紧张，我只不过是建议陛下假意求和而已，先解了眼前的困境再说啊！”
“笑话！戎族人可会这般傻？空口白舌便能出兵助我们？”周相站了出来，他一贯与谭相不和，此时倒是逮到机会了。
“不过是舍弃一两座城池便能换回大好的江山，有何不可！”眼见着老对头出来了，谭相越是大声，“你我都知道齐王之强，若不割肉饲狼，咱们还能回京城吗？在场的同僚们还有何退路？”
群臣骚动，有部分已然被谭相煽动。两害相权取其轻，这道理好像不难懂？
“先不说戎族人能否与齐王一战，便是战了，赢了，若他转头便灭了大陈，你又该如何？”姚国公冷笑。
“这不过是权宜之计，若戎族人与齐王鹬蚌相争，何愁我们不能从中取利？”谭相不愧是殿前红人，巧舌如簧，“总好过如今，咱们在前面跑齐王的在后面追，追上了，难不成咱们还有立场去和齐王谈条件不成！呵呵，也许国公爷还有退路，毕竟以皇后娘娘与齐王的交情，国公爷一家的确是不用害怕的！”
谭相嘴角挂着讽刺的笑容，像是笃定姚国公不敢当众杀他。
“你——”姚国公胸口一滞。
“叛国贼，不准亵渎我母后！”玄宝不知从哪里钻了出来，手中提着一把剑，狠狠地瞪着谭相。
“大皇子……”谭相万万没想到这祖宗还能站出来。
玄宝一改往日乖巧的面相，提着剑，朗声道：“众大臣，我亲耳所闻，此贼诓骗父皇，想劝父皇向戎族人求和！蒙此国难，他不思如何规劝父皇重振山河，却巧言令色，想陷各位于不仁不义、割地求荣之地，实在可恶！”
“姚国公，这把剑是当初父皇赐予我母后的，上斩昏君下斩奸臣，今日我便要你用这把剑结束这狗贼的性命罢！”玄宝双手举剑，朝姚国公的方向递出去。
这剑，便是大有来头，乃是皇帝向皇后的所出的聘礼之一。
年岁太久，皇后又一向温柔贤淑，鲜少将此剑示于人前，长此以往，众人便淡忘了此事。如今这宝剑一出，便是要见血之时。
谭相瞪直了眼，千算万算却没有算到这一步。
“大皇子，你敢！”
“有何不敢？”姚国公犹豫了一瞬间，在听到了谭相的声音之后立马上前接过了剑，提着手中。
“我谭家乃百年望族，我乃陛下钦点……”
“唰——”
未等他说完，姚国公的剑已经落下。
那道血光，在场的人无人不怵，就算死了进了棺材大约也不会忘记今晚。
“国之兴亡，匹夫有责。诸位可愿随我一同劝陛下回京，纵然是死，你我也要死在京城才不枉这为官一场！”姚国公虎目一扫，气势巍然。
寂静了一瞬，稀稀落落的声音从四周响了起来。
“回京城，回京城……”
这个夜晚，众人收拾一通，准备折返京城。
姚国公之后问玄宝：“此剑可是你母后交给你的？”
玄宝摇头：“自然不是，那把剑还挂在泰元宫呢。”
“那……”
“你认不出来啦？这是我从你营帐里拿的啊。”玄宝瞪着大眼道。
姚国公眯眼，将手中剑凑近一看，哟，还真是自己的那一把啊！
玄宝疑惑的看着他，似乎是在怀疑什么。
“阿祖年纪大了，这眼睛有些不好，实属正常……”姚国公解释道。
玄宝侧开一步，有点儿不信。明明他挥剑杀人的时候干净利落得很，也不见有老年人手抖的毛病啊。
“小孩子家家不要这么多心眼儿，快，收拾东西去。”姚国公见忽悠不过，只好摆出一副长辈的模样。
玄宝扯了扯嘴角，转头离开。
“你这小孩儿……”姚国公被他临走的那神情给刺中了。
这神情，跟他娘真像啊……
姚国公仰头，看着渐渐泛白的天空，陷入了温暖又无奈的回忆中。
第8章 大火
蔺辉睡了一觉起来，天地已变，群臣上奏，请陛下回京城，与京城共存亡。
“你们——”蔺辉指着座下众人，目光一扫，然后定在了姚国公的面上。
“陛下，北上已无生机，请纳谏言，杀回京城。”姚国公无所畏惧，顶着蔺辉的凌厉的眼神站了出来。
蔺辉再看，座下已无谭相的身影，他去向何处，他心中已明白一二。
“好！好！”蔺辉起身，点头大笑，笑声讽刺至极，“你们要朕回去守着京城，那便回吧。”
这天下，早已不是他的天下，那京城，也不再是他的京城。此刻就连这座下的臣子，也不再是他可以差遣的臣子了。
姚国公看着上座的人，眼神莫辨，陛下已不是当初那个真挚善良的帝王了，他变得面容莫测了起来。或许每一个坐上王座的人都会变得面容模糊，分不清他到底是他本人还是被一个帝王外衣裹挟的傀儡。
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