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可她似乎是打定了主意要和这宫城切割开来，自出宫之后，一次也没有踏回来过。
觥筹交错之间，周麒麟瞥见上座之人偶有失神，目光时不时地看向那空着的位子上，便知道他在等人。
这日休沐，但一大早周麒麟还是进宫了。
蔺郇昨晚喝了凉酒有些头疼，但还是雷打不动地起了早床练了一套拳法才去书房。
他在书房接见了周麒麟，见他面带红光，蔺郇心里有些不快，道：“平时见你这张脸也就罢了，今日休沐，就不能让朕眼睛歇歇？”
蔺郇要是不待见人起来，那真是不留情面，连周麒麟这般跟随多时的老臣也是想刺就刺。
周麒麟苦笑一声：“臣匆忙赶来是要回禀陛下，之前您吩咐的事儿臣办妥了。”
“减税降赋的推行法子拿出来了？”
周麒麟：“……那倒没有。”
蔺郇脸一垮，面色不虞。
“但臣找到黄老岐了，此时他就住在臣府上！”见他似乎下一刻就要赶人，周麒麟赶紧说重点。
果然，蔺郇脸上的阴云尽数散去，迟来的春日总归还是来了。
寿仙宫，冯太后正坐在池塘边上喂着小鱼。
一名小太监匆匆前来，俯下身子在她身侧说了什么。
冯太后侧身看了他一眼，道：“出宫？往哪个方向去了？”
“周大人府上。”
冯太后年逾五十，就算保养得再好也不再年轻，年轻时的一张瓜子脸似乎有垂落的迹象，眼角的细纹和鼻翼两侧的纹路也渐渐明显了起来。
“好了，哀家让你注意着陛下的身体，可不是让你去探听陛下行踪的。”冯太后扔了鱼饵站起来，旁边的大宫女绿芙赶紧上前伸手。
小太监点点头，心照不宣的道：“奴才僭越了，日后定不敢如此了。”
“好了，下去吧。”冯太后道。
小太监弯着腰退下。
“绿芙，上次哀家让你编造的册子，你可办妥帖了？”冯太后朝着正殿走去。
绿芙弯腰颔首：“事关宋将军，奴婢不敢耽误，册子已经造好了，但凡出众的女子都记在册子上了。”
“嗯，小宋将军于陛下助益甚多，年过二十还没个知心人在府内张罗着，哀家实在是替他着急了。”冯太后笑着，脸上的纹路越发深了许多。
“是，娘娘一贯爱护小宋将军。”绿芙道。
冯太后觑了她一眼，绿芙自知失言，背上一凉。
“哀家是看在他助陛下平定江山有功劳的份儿上才对他多家看顾的，都是小辈，哀家都心疼着你呢。”冯太后像是提点一般，不轻不重地说道。
绿芙浑身的皮肉都绷紧了，不敢抬头：“是，论起太后最爱护的人，那定然是陛下了。”
“嗯。”
又往前走了一段，冯太后道：“你把册子取来哀家筛选着，到时候趁着哀家做寿就把人召进来，总要看过真人才好。”
“是，奴婢明白了。”这下绿芙不敢乱说话了。
微风抚过，寿仙宫的杏花早已落地，结成一个个青涩的小果子了。
***
慎国公府，姚玉苏正在与玄宝对弈。
路遇强将，玄宝抓耳挠腮，像只小猴子似的，若是浑身长点儿毛就更像了。
情况对他十分不好，一大片黑子被吃掉，他逃无可逃。他捏着一颗黑子儿左右摇摆，想落子儿又抬头看一眼姚玉苏，后者端着茶杯含笑，淡定十足。
“主子，有贵客上门。”红杏撩开帘子进来。
玄宝如获大赦，立马扔了棋子下了地，道：“既然是贵客，那咱们这就去迎迎吧。”
姚玉苏摇头，其用意不言而喻。
红杏上前帮她穿好了鞋子，她指了指自己方才坐的位子，红杏立马明了。
“红杏。”玄宝瞪眼。
红杏笑着落座，捻起棋子：“对不住了爷，奴婢来陪您下一局。”
玄宝：“……”
门口，红枣等着姚玉苏，见她出来，立马道：“陛下带着周大人还有一位老爷子来了，现在已朝正厅去了。”
姚玉苏眨眼，疑惑颇重。
自立府以来，她约束上下，连玄宝都不让他多出门，慎国公府在这京城犹如是隐形了一般，怎么还能招惹到大佛来造访他们这小庙？
两拨人，几乎是前后脚到达正厅。
屋前相遇，她带着丫鬟从廊下走来，他带着人从两侧栽种的松柏路上走来。
四目相对，如雷光迸射。
蔺郇穿着一袭紫色衣袍，束着玉冠，意气风发，不肖多言便能显现出身份贵重。
姚玉苏身着丁香色的襦裙，外面一件月白色的褙子，虽有纹饰，但不凑近看并不显，就如同她此时的地位一般，不加以关注，似乎是忘了有此人。
可总些人，在另外一些人的眼中是无法掩饰其光芒的。
她站在廊下，捻着手里的绢帕，面朝他来的方向，盈盈下拜。
她虽口不能言，但他仿佛能听见她想说什么。
无非是……“参见陛下，陛下万福”之类的废话。
第13章 谥号
屋内落座，蔺郇仔细打量姚玉苏的神色，见她面容平和，肤色红润，似乎恢复得不错。
“听说你伤了喉咙？”不好直言来意，蔺郇便装模作样地问道。
姚玉苏点头，给了红枣一个眼神。
“回陛下，太夫人虽然伤了喉咙，但身子并无其他不好，劳陛下挂念。”红枣站在姚玉苏身后，福了一礼。
说话的人是红枣，可蔺郇的目光始终落在姚玉苏的身上，问道：“可是一点声音都发不出来了？”
姚玉苏除了点头似乎也不能做其他的。
黄老岐在一旁捋了捋胡须，道：“这倒也不奇怪。那毒汁乃是我从数十种毒物中提炼出来的，威力不比寻常，太夫人虽排除了大部分毒素保住了性命，但难免在喝下去的伤及喉咙。”恕他直言，没有伤到肺脏已经算是万幸了。
原来这就是制毒之人。姚玉苏将目光转到这位面容平平但气色却甚佳的老头子身上，他虽着了一身体面的衣裳，但一头白发稍显凌乱，看起来的确有些另类，并且语气中隐隐为自己制出如此奇毒而感到骄傲。
“太夫人莫要憎恨在下，毒是我制的不假，可下毒的却不是我啊。”黄老岐被她看得有些不舒服，赶紧撇开关系。
“咳！”周麒麟重重地咳了一声。
黄老岐偷瞥了一眼“下毒之人”，见他面色发黑，这才安分了下来。
蔺郇道：“他虽然喜欢乱说话，但方才那番话却不假，朕将他找来就是想要对症下药，治好你这毛病。”
若说失声之后心静如水是绝不可能的，遭逢大变，她也只能安慰自己一切都是命数，起码还能偷捡一命。方才知晓眼前这老头子就是制毒之人，姚玉苏确实生出了一些希望来。可她眼底的光闪现了一瞬后很快就消失了，她皱起了眉头，谁也猜不透她在想什么。
蔺郇深沉地看向她，似乎要洞穿她内心的想法。
姚玉苏稍稍侧头，红枣靠近她身侧，明白了她想要什么。
红枣捧来纸笔，姚玉苏往上写了几行字。
蔺郇注视着她，心里对她这般平淡的反应很是惊奇。
写完了，红枣代她捧给蔺郇看。
上言：承蒙陛下厚爱，愿意为我这戴罪之人费心。只是前半生错谋了太多，也作孽了太多，如今虽不能言，但却平和了许多，想来也是因祸得福。感激陛下特地带着老先生来一趟，这毒不解也罢。
“你这是说的什么话！”蔺郇一下子就震怒了，他“唰”地一下起身，“难不成你这是在记恨朕？”
留着这毒，这病根儿，岂不是让他日日难眠？
姚玉苏也跟着起了身，她面色上浮现出无奈，她如今跟人争辩不得，连为自己解释也不能。
“为何不解这毒？”他又追问了一次。
姚玉苏指了指他手中的信纸，意思不言而喻。
不解这毒，原因有二。其一，可以让他记住他曾对他们母子做下什么，君恩莫测，此时他还心存愧疚，往后却不知了；其二，她口不能言，便不能出门交际，余生便只能待在人后，再也无法兴风作浪，算是给了他一颗定心丸，让他能放过他们母子，尤其是无辜的玄宝。
对于姚后这般生下来便高人一等的人，夺了她的声音，便如同削断了她的翅膀，她又如何能如往常般淡定地游走在世家贵族之中呢。
“你这不是不信朕了。”他胸口收紧，仿佛有一把利剑刺破空气朝他而来。
她立在那里，一双明亮的眼眸透着清晰的坚毅。
在她身后，红枣黯然地垂下头。她跟了主子近二十年，哪里不知道她的口是心非呢。
周麒麟想开口劝，蔺郇眼尾扫到，立时抬手阻止。
“既然她不信朕，此番便算朕自作多情了。”他抬起的手驻留在空中，手掌用力，像是用了十成的力道。
周麒麟哀叹一声，垂手作罢。
蔺郇用力地放下手，衣袖划过空中的声音像是穿云之箭，透着一股肃杀。
“走。”他不再看她，抬腿朝外走去。
她在心里默默叹了一口气，转身看着他的背影，心里哪里不知道他是为她好呢。
“陛下！”
走在他身后的周麒麟突然惊呼一声，她双眸骤缩，看着那高大的背影就那样直冲冲地朝着地面摔去。
她张嘴，若是可以出声定然也是一声难以抑制的惊呼。
***
慎国公府厢房
黄老岐把完脉，转头对着床边的人道：“这是操劳过度，气血一时郁结在心所致，没什么大碍，休息一两天就好了。”
周麒麟大大地松了一口气，还好，他这颗脑袋还能在脖子上多待几时。
姚玉苏站在后侧一方，看着床上躺着的人，他睡得平稳，可眉头打结，似乎有化解不开的心事。
黄老岐起身，看向姚玉苏，道：“太夫人，老朽多事，可否与你借一步说话？”
姚玉苏虽疑惑，但也点头答应，两人朝着外间走去。
黄老岐算是江湖人士，本不应该与这些达官贵族牵连在一起，一来扰乱心静，二来容易招惹祸事。但他与之前的齐王偶然之间结下了忘年之交，也算是一只脚踏入了这是非当中。
“太夫人，恕老朽冒昧，陛下这病完全是因你而起。”黄老岐不是周麒麟这种文人，他绝不擅长周麒麟那种不显山不露水就向对方传递了想法的招数，他只会开门见山。
姚玉苏挑眉，显然不认同。
“老朽初来乍到并不清楚你二人的恩怨，但就王爷之前的行事风格的话，你和府上的国公爷，是怎么也活不到今天的。”
斩草要除根，这是七岁小儿都懂的道理，何况一贯睿智的齐王。
“若陛下有意要为难你和小国公爷，你二位是在劫难逃。今日无论太夫人解不解这毒，能否开口说话，下场都不会好。”黄老岐见惯了这世间的真情假意，活到他这般岁数，若是要存心说出点儿道理来，还是能让人听进去一二的。
果然，姚玉苏眼神晃动了一下。
“太夫人风华绝代，乃天人之姿，老朽在野之时就时常听闻夫人辅佐先帝的贤名，心生敬佩之余也感叹夫人的不易。”黄老岐笑着道，“难道夫人就甘心余生就在这四方的院子过了？”
姚玉苏缄默不言，神色却没有刚才坚决了。
黄老岐收敛了笑意，朝姚玉苏的侧前方走了一步，两人肩并肩，他压低了声音道：“陛下因念着与夫人�