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他的五指轻轻拢住她的脖子，只要一成力，或许连一成力都不需要，就能送她见阎王。慕锦静止许久，抽回了手。他笑了一声：“胆儿真肥。”
二十猛地惊醒过来，刚才似乎梦见了森悚的阎王殿……
花园里除了她，空无一人。
她拍拍额头，站起来。睡了这么一阵，终于活了回来。
才刚走出花园，听到一声呼喊：“二十。”
十一走来：“半天找不着你，上哪儿去了？风筝放着放着，你就突然飞走了似的。”
二十笑了笑。
十一给二十拍了拍身上的草屑，“你真是，二公子在场，竟然还敢偷偷躲起来。幸好二公子没有发现你不见了。”
二十也庆幸，左拥右抱的二公子顾不上她。否则又免不了受罚。
两人并肩往掩日楼走。
忽然，二十明白刚才哪里不对劲了。
二公子提议放风筝，花苑和掩日楼的女人听话地一一跟上，独独少了十一。
十一不知何时出现的，一来到就扬起风筝线，笑着和十五赛跑。
女人众多，十一的出现虽然突然，却不突兀。
不过，二十留意到，那时十一的素色裙摆沾有几滴灰渍。现在十一换上了水绿襦裙。
“二十。”十一说：“我在庙里求了一张平安符。”
二十想，也许十一今天回来晚了，怕被二公子责罚，于是混在了人群中。
二十没将此事放在心上。
第10章
闲着也是闲着，慕锦和尚书之子相约游玩。
二公子这样的还能交到朋友，实属难得。尚书之子是兵部尚书的独生子，名叫丁咏志，就是小六口中，遇上山匪顾不上十五的那位。尚书之子在京城的风评尚可，然而众女人觉得，能与二公子为伍的，必不是善茬。
埋汰尚书之子的话，只敢躲在花苑讲。
慕锦这回挑了小十和十一陪伴。
仆人到掩日楼传消息。
十一怔了一下。
十四讶然，“竟然不是二十？”
二十立即退了一步。要是二公子能把她抛之脑后，那就谢天谢地了。
十一抿抿唇，柔柔一笑：“好。”
前些日子，十一过着寡淡的生活。
十四笑问，是不是下半辈子要出家当尼姑了。
十一当时不予理睬。
近日来，她的双眸越发明亮，鲜意怒放，素裙换成了水色鲜衣之后，活脱脱一株含苞牡丹。
这可羡煞了众女人。
小六偷偷地问十五，“十一用了哪家的胭脂水粉？竟然回到进府时的年轻模样了。”
二十注意到了十一的变化，想不起从何时开始。等发现时，十一的眉角挂满了小女人的娇俏。
联想到十一那天在寺庙里说的话，二十有了些猜测。她将答案藏在心底。
慕锦和丁咏志去了郊外。
小十很久没有服侍过二公子，出发前，趾高气扬地炫耀：“二公子说，和我一起欣赏美景。”
回来了，小十左手握拳，捶打小腿肚，右手拍打左肩。哪还有早上的气势，还能喘口气就不错了。她打了一个哈欠：“没什么风景，就是灵鹿山那座没几丈高的瀑布。丁咏志的妻妾在水边生了个炉子，他坐那钓鱼呢。二公子独自回马车休息去了。”
任何不寻常的举动，由慕二公子去做，就见怪不怪了。
小十继续说：“我和十一没办法呀，唯有跟着一起烤鱼。丁咏志的火候没控制好，差点把我衣裳烫了个窟窿。好，烤完鱼得回来了吧，丁咏志不！逼着我们和他的妻妾一起爬山，见我真的喘不过气了，才让我下山。丁咏志比二公子可恶多了！”
末了，小十低下声，“听说……山匪的老窝就在灵鹿山。幸好……这回没碰上他们。”
十五被劫的遭遇，众人心有余悸。
这趟出游还有一收获，那就是小十和十一抬回来一个木桶。桶里装了七八条鲜鱼。肥美的鲜鱼堆在一起，甩甩尾巴，给绊住了，相互丢白眼。
小六好奇地问：“为什么你们要抬这东西回来？”
“公子非要我们抬回来。”十一满脸无奈：“说平日我们跑动太少。放风筝那天，二公子不太满意……”
众女人面面相觑。
“这么多，送到厨房去，我们今晚就吃鱼吧。”小六说：“哎，尚书家的公子武功不高，钓鱼还是挺能的啊。”
“不是他的功劳。湖中有一个洞口，这些鱼是从那儿冲上来的。”小十沉吟片刻，又说：“我爹爹跟我讲过，三十几年前，大霁的皇城是江州。当年修建的帝皇陵墓，听说藏在灵鹿山深处。翻过灵鹿山不就是江州了嘛。早些年，盗墓猖獗，陵墓的宝贝都没了。水底有一条通往江州的暗道，里面的夜明珠也被扒走了。今天见到的瀑布洞口，我猜……是不是就是这暗道？”
“要去江州……”十一笑了，“官道就有两三条，哪还用潜水底走。”
小十伸了伸懒腰，“是呀，只有鱼儿走了。”
——
过了几日，二公子又有了花样。他召花苑和掩日楼的女人分成两队，组一场蹴鞠赛。
这可苦了众女人。她们在慕府衣食无忧，就是有从前干过苦力的，现在都懒散了，除了女人间吵闹，她们没有别的消遣，更甭提跑来跑去踢蹴鞠了。
话虽如此，面对温柔浅笑的二公子，谁也没有胆子诉苦。
唯一敢违抗二公子命令的二十，已经成哑巴了。
二公子体恤众女人的雪白肌肤，直到太阳落山时，才开场比赛。
女人们毫无章法，踢不到球，反而绊了自己。除了懂点拳脚功夫的十四，其他不爱走动的女人，踢的哪是蹴鞠，无非志在参与，逗乐二公子罢了。
正巧，慕三小姐经过花园，听到了惊慌的喧闹声。
“啊！小六，这边，给我！”
“啊啊啊！踢不到！”
“天，它自己跑了，跑走了。”
“快追啊！”
花园许久没有这么热闹过，慕冬宁停下了脚步。
眼前飞扬着五颜六色的襦裙，声声尖叫极为相似，一时间分不清谁在跑，谁在踢。可谓是群魔乱舞。
见到纳凉的慕锦，慕冬宁明白怎么回事了。她叹气，移步到凉亭，“二哥。”她每回求情时，就像这样拉长尾音，又委屈又娇气。
从她进来花园的那一刻，慕锦就弯起了笑。“冬宁，过来欣赏美景。这才叫养眼。”余光不小心扫到二十。
二十无法出声，在场外当候选。夕阳斜斜烤下来，霞光映在她的背上，素裙亮如金穗。
他撇嘴，低不可闻地说：“唯独这个，搅乱了一锅粥。”
慕冬宁也看到了拭汗的二十，劝道：“二哥，她们都是你的枕边人，你想这一出折腾她们，干嘛呀？”
他说：“多活动，床上机灵点。”
慕冬宁羞了脸。
慕锦刚才是随口一说，见她面红，他收敛起轻浮的姿态，倒了杯茶，递给她：“最近常来我这儿？”
慕家三位晚辈，二公子在西，大公子向东。三小姐的明昼阁居中，只有她的院落小径可以通往东西两个方向。
慕锦说的不止今日，还有那天慕冬宁去掩日楼的事。“二哥，阿蛮她……”慕冬宁顿了顿。
徐阿蛮这个名字，在二十进了掩日楼以后，就没人叫过了。慕锦不知道阿蛮是谁。因此，慕冬宁改了口，“二十的嗓子怎么了？”
慕锦扫了二十一眼，“声音被猫叼走了吧。”
慕冬宁央求道：“给她请个大夫吧。”
慕锦说：“不碍事，死不了。”
“二十以前是我的丫鬟，我很喜欢她，希望二哥也善待她。”
“原来她真是丫鬟。”难怪了，这长相也就丫鬟命。
慕冬宁禁不住蹴鞠场的尖声喊叫，坐了一会儿就离开。
凉亭没有清静多久，苏燕箐闻声而来。
也是古怪，她见自家丈夫的次数，还不如二十见的多。
赶走小九以后，苏燕箐受了一场风寒，接着又咳嗽了半个月。
那个名叫银杏的丫鬟抱怨说：“泽楼风水有问题吧。”
肖嬷嬷呵斥一声：“别胡说。”
银杏红了眼睛，“小姐大病小病，接连不断。老爷至今都没有质问慕家，恐怕惦记着慕家的钱庄吧。”
“小不忍则乱大谋。”肖嬷嬷说：“现在应该先让小姐养好身子。再说了，小姐受了风寒，老爷质问起来，倒霉的是照顾小姐的你和我。”
银杏噎了一下，又说：“这么久了，姑爷就来看了小姐两回，除此之外，整日沉迷那群狐狸精。”
肖嬷嬷冷笑：“狐狸精年纪大了、老了，迟早要走的。”
今日，大病初愈的苏燕箐被喧闹声吵醒。热闹的蹴鞠场，无疑在她的心火上添了一把柴。
苏家小姐排场大，一群仆人跟着，才踏进园子就引人注目。
慕锦正眼都不甩。
她脚尖踏入凉亭，“相公好雅兴。”
他啜一口清茶，“夫人的身子恢复得如何了？”
“已无大碍。”苏燕箐先是看一眼妖娆多姿的众女人，移眸见到场外的二十，她勾起无声的冷笑。
苏燕箐制得住当面的闲言蜚语，可“口”这一字，乍看围得严严实实，四面八方透的全是风。苏燕箐蔑视掩日楼失宠的女人，可如今，哪个不是背后讥嘲她。
归宁那天，苏燕箐一来顾及面子，二来保护慕锦，没有告知父母，她被慕二公子遗弃在新房的事，她盼着有朝一日，二人琴瑟和鸣。
此时那位郎君，笑里冷峭，问着：“夫人要不要下场比一比？”他不在乎妻子的想法，也没有留下任何承诺。
火烧胸腹，苏燕箐险些崩了表情。
奔跑的小六左脚绊右脚，摔了一跤，“呀……”她跌成了四脚朝天的糗态。
苏燕箐转向慕锦，“不了，我玩不来这种粗鄙的追逐打闹。”
慕锦搁下茶杯，慢条斯理地说：“比赛是我组的，夫人说的粗鄙，莫不是将我也算进去了？”
她在他身边坐下，拂开他肩上的黑发，“相公是大户商家，开些下人们的玩笑，并不过分。”
“她们可比下人矜贵。”慕锦闪开她的手，抬眉一笑：“红颜难求。”
苏燕箐看向二十，“这位红颜……”停顿片刻，没听他接话，苏燕箐又道：“相公别有兴致。”
慕锦定定看着苏燕箐，“没想到，夫人才嫁过来没几天，就要骑到我头上了。”
苏燕箐脸色骤变。
银杏急了，插话道：“姑爷，小姐她……”
慕锦飞了杯盖过去，“我这里没有你说话的份。”
“奴婢知错。”银杏连忙退至亭外。
肖嬷嬷瞪了银杏一眼。
银杏低头，噤若寒蝉。
慕锦说：“自己去领罚吧。”
苏燕箐辩驳：“相公，银杏是一时——”
“你有空——”慕锦终于正眼看她了，“就回泽楼好好管教丫鬟，这儿风大，别让丫鬟闪了舌头。哦，夫人也不乐意观看比赛，好走不送了。”
苏燕箐没料到，慕锦连台阶都不给她。但是，她坐定了，纹丝不动。说到底，她才是慕锦的第一夫人，慕家万万不会和苏家交恶。
二十汗津津的，手指挑了挑黏在脸上的发丝。无意间，她向亭中望去一眼。那双夫妻的对峙，凭苏燕箐的表情，二十猜到了些许。
正是这时，慕锦向她招了招手。
二十顿感不妙。
见她不动，慕锦挑了眉。
于是，二十听话地过去了。
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