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丽娘急得要起来，扯动了伤处，直冒冷汗。
再荣连忙回来道：“姑母莫急！”
丽娘嘶着冷气道：“咱们这街的人互相护着，你上这来闹事，必然要吃了亏去。红嫣都已经劝服了他，你就莫再挑事了。”
好说歹说，再荣不忍见姑母焦急，方才坐下。
红嫣不禁又高看了他一眼，从方才他与舒大的一番应对，就显得他心中也有些城府，此时看来，又脑中清明，且不乏胆气。罗丽娘与罗阳两个均是老实懦弱之人，不想罗再荣倒突破了罗家的遗传。
几人感伤了一回，罗阳便将一边竹蒌子里的鸡给拎了出来，吩咐红嫣：“给你娘炖汤喝。”
红嫣有意打听，就问再荣：“表哥都做些什么活计？”
罗再荣道：“同先前一般，爹娘在家中磨豆腐，我还就走街窜巷叫卖。我早说要换个营生，我爹却说这是几辈子传下来的手艺，不肯丢了。不然多赚些银钱，也好把妹妹赎出来——只要银子够了，我料你爹也乐意放人的。”
红嫣心道怨不得头脑灵活些，常在外走动，见识的事也多。
又想，做什么营生能赚到这些银子？舒大胃口极大，要得两千两才肯放人呢。
但舒元软弱无用，不足为依靠。反倒是这个舅家的表哥还有两分才具，若有机会必要好好扶持他一把，将来他也能成了自己的依靠，毕竟女子在这社会生活太过艰难，想独立都不是件容易的事。
这厢罗阳却接口：“卖豆腐有甚要不得？老实本份做人，莫想些虚头巴脑的。”
再荣无奈，红嫣也不好插嘴，只在心中盘算。
舒家断然不会留饭，两父子也不好久留，便要起身告辞，红嫣直将两人送到了临河街外才回转，一路有意无意的套了些话，好回头寻到舅舅家去。
回了家中，眉媪便叫住了她：“将上头的被单子、衣裳全收下来，一齐送到刘家去浆洗。”
红嫣顿了顿，心中寻思这刘家既做这浆洗的生意，少不得一次洗许多衣衫，但这临河街做的又是这种生意，也不知和她们的衣衫凑在一起洗，是否会染了不洁的病回来。
便故意问道：“这谁出银子？”
眉媪不料她这般精明，哼笑着道：“自然是你出银子。”
红嫣就道：“我那有这些银子，少不得要自个洗了。”
眉媪已将舒大和自己的衣衫堆在了竹筐里，往红嫣的方向踢了踢：“这些也得一起洗了，怎么说你也是我们舒家的闺女，孝敬奶奶和亲爹，那也是该有的。”
红嫣知道这一关绕不过，便点了头：“那是自然。”
一边上楼去，先将丽娘换洗的衣衫搜了出来，又去换自己床上的单子，不意掀开了褥子，却瞧见个红色的荷包藏在下头。
便怀着丝期盼的拿了起来一掂，果然有些份量，解开一看，里边却是包细细碎碎的银子，最小的也不过是黄豆粒大小，红嫣一怔，便猜到这必是丽娘每次偷偷儿给了原身的，让她给攒起来了。虽不知具体数目，但估摸着三、四两是有的。
一面感叹于丽娘一片爱女之心，一面也不禁为发了这一注小财而高兴。连要洗衣裳也并不觉如何麻烦了。
抱着衣裳沿着石阶下了河边，先将自己的衣衫床单洗了，再单独洗了丽娘的。最后将眉媪和舒大的衣衫一齐放到木盆里，打了桶水泡着，站起来脱了鞋随意伸到盆里踩了几脚便算完。心中也有些解气：这两个贱人的衣服，也只配用脚踩。
第 10 章
舒元其实是知道心虚的。
每次见着娘亲妹妹受罪，他心中也难受。
只是，他能做什么呢？做儿子的总不能对着老子拳脚相向。
待要去挣银子，去做伙计，起早贪黑的辛苦不说，也赚不来几个大钱。
待想在衙门里寻个差事，也没人瞧得上他。
几次向家中要了银子去做些小本生意，都蚀了本回来。
时日长久，他也晓得了“无用”这两个字安在他身上再合适也没有了。
索性也就学着父亲的样子——无所事事，只幸好并不赌钱嗜酒。
这一日，他瞧着娘亲身子已经好转了许多，就想去寻友人一道游荡，才从丽娘屋里出来，就见红嫣从她屋里探出个头来，笑着道：“哥哥，你来。”
红嫣这些日子隐隐有些反制舒大之势，在舒元的心里也上升了一个高度，是以他对这个妹妹的话，不知不觉有些听从了。
也没多啰嗦的走进了红嫣屋里。
红嫣请他在桌旁坐下，自己站着，双手撑着桌面，微微俯下｜身来盯着他：“哥，你帮我一把，成吗？”
这样央求的语气，舒元受宠若惊：“成，成。”
红嫣见他答应得爽快，也满意的点了点头，又上下打量了舒元一番——懦弱老实的模样，再合适不过了。
于是翻出了自己这几日的辛劳成果——一叠草纸。
舒元看了看，不晓得妹子拿叠解手的草纸做甚么，细细一看，上头用炭条写满了字。
他便疑惑：“红嫣，这些写的什么？”
红嫣嘻嘻一笑：“这个……大约可称之为‘剧本’，我解说一遍，哥哥全要背诵下来，再与我一道演练。”
舒元更疑惑了：“你识字？”
红嫣敛起笑容：“识得一些，都是自己习得的，也不知有多少错处。”
舒元莫名的就心中有了些敬畏之感：“……妹子，你真厉害。”他没念过书，也分不出其中真伪。
红嫣点了点头，沉沉的望着他：“哥哥出去玩，我便在家中琢磨，个中费了多少功夫？都不是白来的。我们是一个娘生的，哥哥若是也愿意费些心力，未必做不到。”
舒元听到，不由双唇微张，无措的挠了挠头；又笑了笑，欲言又止。
红嫣叹了口气：“这家里，我和娘亲，也只能指望着哥哥了，求哥哥莫嫌繁琐，多尽一尽心。”说着就用殷切的目光盯着舒元。
舒元连忙应下。
说来也是奇怪，像他这般胸中无物之人，长到十八岁，从未费过任何脑力，这时背诵起台词来，竟是十分顺溜，大约就是空杯好盛水的意思了。
但红嫣对此事却十分严格，一举手，一投足，眼神落处，语气停顿都尽有要求。
足足折腾了四、五日，才觉得满意。
眉媪和舒大自来不管舒元的行事，但见他一连几日都留在家中跟着红嫣捣鼓，不免也有些侧目。
眉媪在用饭时便忍不住道：“我看你这几日都借故你娘身子不好，不肯去站街。莫以为这般一日拖一日就算了事。”
舒大也嚷嚷：“死丫头，要交不上银子来，提脚将你卖了倒还省心。”
红嫣慢吞吞的咽下口中饭菜，才冷冷的道：“急什么，不还没到日子么？再说了，依如今的市价，就卖了我也最多值个百来两银子，那也就是一年功夫就能赚得来的，奶奶和爹岂不是亏大了？不是还留着我要赚满两千两么。”
舒大和眉媪一噎，没想到被她识破——她又不是成了名的行首，身价超不过一百两。但要拿着一百两，想买她这么个姿色的姐儿回来，那也是可遇不可求。
他们断然不会将这么颗摇钱树就这般贱卖出去，往常不过将此挂在嘴边嚷嚷。
不料红嫣不动声色，已经打听清楚了行情。
舒大恼羞成怒：“再敢贱嘴，亏本生意也做了！”
只任何人都听得出他语音中的外强中干。
红嫣虽不信他会卖，也怕他动起手来，便冷笑了一声，不再出声
但无形中舒大最大的筹码已失，对着红嫣就不如以往凶恶。
回过头来劝舒元莫窝在家中，这小子也不知被红嫣灌了什么迷魂汤，只是唯唯喏喏的不给句准话。
舒大心中暴躁，捡了只碗就往门口一砸：“一个两个都皮痒了不成！”
却听得一人“哎哟”叫了一声：“这是干什么？还有这样迎客的？”
红嫣背向着大门，听这声音就全身一僵。
实是那一日印象太过深刻，这声音错不了，正是那变态洪爷的小厮。
舒大笑着站了起来，自己往自己脸上扇了一巴掌：“哎哟，是我没长眼睛！”
洪爷那尖细的声音响了起来：“这是在撒什么气？”
舒大指了指红嫣：“都是这丫头不听调｜教。”
洪爷早就看见了红嫣，不过故意一问。
这少女纤瘦的身姿，半挽的乌发下露出一截粉白的脖子，看得他不自禁的捏紧了掌心的佛珠串。
“你这丫头从前还小的时候倒见过，现在不晓得长成什么样了？”
舒大忙笑着道：“红嫣，快转过来给洪爷瞧瞧！”又对着洪爷道：“这丫头现在是接了她娘的代了。”
洪爷忍不住就盯着红嫣的后脑勺，想要一睹她的面容。
红嫣慢慢的放松了脊背，也不回头，淡声道：“爹，您忘啦，我不想接的客人，您得替我挡着，这位洪大爷，害得我娘如今还在床上躺着下不来，给的银子也不够医药费，谁乐意做他的生意？”
这话自然是有一半冤枉了洪爷，但舒大也不会此时承认丽娘起不来一多半是他自己打的。以往为了赚钱，并不将丽娘当人看，是什么样的客人都接的，此时方记起红嫣提过三个条件。便尴尬的向着洪爷道：“这……洪爷，这丫头性子古怪。”
红嫣越不愿意，洪爷心就越痒，听到她声音，更是迫切不已。
当下自顾自的迈进屋来，绕到一边看了红嫣的侧脸，连话也忘记说了。
半晌才嘿嘿笑道：“头次是我不好，这次我多给些银两。”说着就拿了钱袋子出来，毫不含糊的掏了锭五两的雪花银出来。
舒大双眼发光，伸着手就要去接。
红嫣站起身来，将筷子拍在桌上：“多少银钱也不接！凭我样貌，寻不着有钱的恩客不曾？要来受他的糟践？”
舒大顿了顿，晓得她现在不好拿捏，便有些犹豫。
洪爷看她生气的模样，别有一番滋味，简直恨不得现在就将这野猫按在床上，磨一磨她的利爪。便从袋里又掏了锭五两的元宝出来：“一齐十两，舒大，这价钱，可不低了。”
舒大如今手上只有些碎银，见了这银子，比亲娘还亲，一头伸手去接，一头就劝红嫣：“别跟银子过不去！”
红嫣大声道：“爹！那日说的话，这全临河街的人都做证呢，我不想接的客人，还请爹爹帮着拦上一拦，银子算什么？来日定会赚了数之不尽的银子给你。但今日你不顾我性命，也别怨我不顾大家伙的性命！”
洪爷阴渗渗的目光上下将红嫣扫了个遍，低声道：“洪爷我，怎会不顾你这小美人的性命？只不过想好好把玩把玩。”
红嫣听到这说话，全身的鸡皮疙瘩都要起来了，人被激得快要失控了，瞪圆了双目，后退了两步。
舒元扶住她，低声道：“爹，那日您答应了的……”
舒大自是知道自己答应了，只不过那日太多人在，又一时被红嫣镇住，不得不答应。这时银子就在眼前，就想耍无赖。
“我用得着答应她什么？她是我女儿，就得由我做主！”
红嫣没料到他小人至此，心里慌糟糟的拿不出主意，面临危机的第一个反应，拔腿就往外头奔，一边奔一边大叫：“我去找了邻舍来看看，猪狗都比你守信！”
洪爷随侍的小厮正站在门口没进来，这时机灵的就要拦腰抱住红嫣。
红嫣伸�