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柳老爷子这才探头看看天色，“老婆子，得备午饭了，不然囡囡他们回来吃不上。”
“哎哟，你不说我都没发现，这么晚了。”柳老婆子手脚麻利把针线篮子往旁一搁，起身往灶房走，风风火火的，“老二跟杜鹃估计要跟囡囡那边前后脚进门，慕秋，来给奶奶帮忙，一个人怕是忙不过来，”
“诶，来了奶奶。”柳慕秋笑着起身跟上。
她跟知秋昨儿也去走亲戚了，不过那边离杏花村不算远，当天晚上两人就回来了。
虽然说家里不是只有两老在，但是到底放心不下，小夫妻两便没在那边住。
“老头子，还坐着呢？快点过来烧火！”
“来了来了，嚷嚷什么，最后一口茶你好歹让我喝完……”老爷子嘟囔，放下茶缸子，开始每天的伙夫日常。
没了跟自己吵吵的人，皇太后视线落在院子里，看着被打扫得干干净净，看不到一点积雪的院子，嘴角微微爬上些许笑意。
在柳家大院的日子，真的很热闹。
每天跟莽妇这么吵吵嘴，也比自己呆在养心殿要好。
往年过年是怎么过的？
吃一顿皇家年夜饭，跟风墨晗、风青柏冷脸相对。
吃完了，回到养心殿，一室铺满冷清，而她，心头浸满疲惫。
殿宇布置得再喜庆，哪怕在殿内挂满红灯笼，养心殿一样不沾年味。
那是个欢喜侵不进来的地方。
后来，跟风青柏、风墨晗之间关系有了微妙的转变，连带着养心殿的氛围，似乎也在不知不觉间有了改变。
平日里，她殿内多了个浑水摸鱼的小皇帝，喜欢整天在她面前喋喋不休，抱怨政务繁忙，数落群臣缺点。
偶尔，风青柏也会过来，话不多，有时候甚至只是在养心殿里静坐喝上一杯茶就走，但是多了个人，却似能挤走整个殿宇大半的寂冷。
再后来，她两豆儿来了，把她心里的寂冷全部填满了。
这些，构架出了她苍白生活中的希望，她有了活下去的强烈欲望。
“嬷嬷，去村口看看，有没有马车过来。”
“是，老奴这就去。”老嬷嬷应着，不多耽搁。
两豆儿不在身边一天，皇太后就想得慌，昨晚辗转反侧半夜才睡着，今儿又是一大早就爬了起来。
想两个小主子呢。
灶房那边，不停传来锅铲碰撞铁锅的声响，饭菜的香味，也开始慢慢在空气中弥漫，蔓延整个大院。
哒哒哒。
哒哒哒。
马蹄声响，由远而近。
皇太后眼睛一亮，站起来就往院门外走。
刚吩咐老嬷嬷去村口探探，人还没回来呢，倒是马蹄声先来了。
是他们回来了吧。
“一准是囡囡他们回来了，看，我就说不用一直看大门口，人要是回来了，远远就能听到马蹄声。”灶房里传来老妇人大嗓门。
“要你说，哀家早听到了！”哼了声，脸上控制不住爬出笑意。生平头一回，皇太后在农家大院等门。
第一一七六章 他们家孩子，歪不了
随着马蹄声渐近，马车慢慢出现在皇太后眼帘。
车没停，车帘便被撩起了一角，接着她看到了挤在车窗的两个小脑袋。
“奶！奶！”
两豆儿看到她了，兴奋大喊，甚至把小手伸出了车窗，做出要抱的姿势。
皇太后脸上笑容满溢，那一瞬间，她竟觉这样的生活，美好的让人无法拒绝。
“巴豆，红豆——”
“奶！奶！”
无情的大手把俩娃儿从车窗摁下去了。
都到家门了，由着他们扒车窗，待会车一停他们就得摔下来。虽然没有这个可能。
车停，几人下车，娃儿一落地就蹭蹭的朝皇太后跑，嘴里不停叫唤。
柳老太太还在灶头间忙活，一早就听到了娃儿的小奶音，给嫉妒的手上动作更快了。
“毛豆，巴豆，红豆，太奶奶在灶房呢！”
“太爷爷也在！”柳老爷子扯起嗓子一声吼。
外面立即传来应和声，“呆爷，呆奶——”
声音出后，不知道哪个傻子传出爆笑声。
紧跟着就是挨揍的哀嚎。
清净了一早上的大院，顿时热闹无比，狗跳鸡飞。
柳二跟杜鹃是后脚回来的。
饭菜摆上桌的时候，一家子正好齐活。
饭后，柳家老两口跟皇太后人手一个，瓜分了三豆，烤着火，问起走亲戚的事情。
杜鹃那边没啥大事，以前还有些亲戚想着拉关系捞点好处，被她明着怼了好几回后，近两年已经安分下来了。
陈秀兰这边她还没开始说呢，巴豆就跳出来了，手舞足蹈，“打！打！啪啪！”
“哎哟喂，巴豆打人了？咋回事？”柳老婆子讶道。
“遇上熊孩子了。”柳玉笙无奈，把巴豆的辉煌战绩说了一回。
“是秀英外孙儿？啧，这是孩子打小没教好啊。吃了这回教训，说不定还能改一改。”柳老婆子叹息。嘴上这么说，心里却不抱乐观。
想要孩子改好，首先大人得有端正的态度。
要还跟以前那样事事纵着，那俩孩子，一准毁了。
环视堂屋，视线在自家孩子脸上扫过，柳老婆子心头欣慰，同时更骄傲。
老大老二不说了，家里三个孙儿辈，都是打小懂事孝顺的。
现在有了曾孙儿，一样教得很好。
毛豆有知夏跟玉筝看着，四岁的年纪，在弟弟妹妹面前就知道端起哥哥的责任。
巴豆红豆跟着皇太后，虽然极得宠爱，皇太后却不会一味娇惯，早早的就教导他们分辨是非。
他们家孩子，歪不了。
最后视线落在脸上噙着浅浅笑意的陈秀兰，笑问，“咋样，心里的结可解开了？”
“解开了，娘。”陈秀兰笑容里，有如释重负的轻松。
跟亲爹娘疏远，其实她心里并不好受，再是看淡，心里有个地方总是压抑的。
如今，解开了，像是甩掉了一层桎梏，整个人连心胸都开阔许多。
柳老婆子拍拍她手背，“解开了，以后有时间就常回去看看，你爹娘，也老了。”
柳老爷子也道，“是该常回去看看了，不是有那话咋说来着，什么子养什么待的，就是那么个理。”
“子欲养而亲不待，意思就是等你想要奉养双亲的时候，双亲已经等不到那一天了，人不在了，后悔也来不及了。”酒老眯着小眼睛，着重解释一下。
“家里不有马车呢嘛？秀水村又不远，一来一回满打满算用不上三个时辰，吃两顿饭再回来都绰绰有余，多大点事儿？”柳二就莫名其妙了，“难道回去亲家还能不待见了？最多也就不待见我大哥。”
“滚犊子！”柳大牙根痒。
柳二不滚，“不过话说回来，大哥大嫂，你们去归去，先把地头上的活计忙完了……”
话没说完，鞋子齐飞，柳二抱头鼠窜。
一脸生无可恋。
又是这样，每回都不让他把话说完。
他也一把年纪了，都三个娃儿的叔爷爷了，能不能在娃儿面前给他留点面？
能不能？
柳知秋在旁，看着自个老爹这怂样，摇头兴叹，“不愧是我老子，逃跑的姿势都跟我一模一样。”
柳二捡起落在脚边的鞋往混小子砸去，柳知秋淡定伸手，接的很是潇洒。
没等他嘚瑟，一只手就抢了他手里的鞋，啪一下盖上他面门，“二叔，我帮你。”
“知夏，叔记你人情！”
柳知秋木着脸，任由鞋子从脸上掉下来，“哥，你不是京官吗？京官都忙得很，你赶紧走吧。”
“是得回去了，这两天就得走。”柳知夏淡道。
柳家人俱是一怔。
收到家人齐刷刷的眼神，柳知秋心都颤抖了，“哥，我刚才开玩笑的。”
他真是开玩笑的。
谁知道他哥顺水推舟，这样都能给他扣上一个大锅？
一顿揍他估计免不了了。而且他很确定，他是开玩笑的，他哥绝对是故意的。
坑弟，他哥靠的是实力。
“咋回事，怎么这么快就要走？”柳老爷子纳闷。
往年娃儿回来过年，可没有走得这么急的，这才刚年初三呢。
跟风青柏对视一眼，柳知夏解释，“爷，奶，爹，娘，二叔二婶，这次确实是京中有事，风青柏也得赶着回去处理，所以等不到元宵后了。”
“既然有事，那就回吧，什么时候走？我好提前给你们收拾收拾。”柳老婆子道。
“明天。”
老婆子点点头，“行，明儿早饭吃早点，一早上时间收拾东西也足够了，你们吃过饭就启程。”
她没有多问，也没有多留。
知夏跟阿修都是恋家的孩子，要不是真有急事，绝对不会刚过完年就说要走。
柳知秋左瞅瞅右瞅瞅，“爷、奶，大伯，大伯娘，我哥跟囡囡明儿就要走了，你们一点不难过？”
一眼溜过去，长辈们都跟没事人似的，也太淡定了点，难道是分别次数太多，爷奶跟大伯大伯娘开始麻木了？
“难过什么？用不了多久囡囡跟阿修就会回杏花村了，回来之前不得紧着把那边的事情处理好？处理得越快，回来也就越快。”老太太哼了声，别真当她是个莽妇，她也懂行。
第一一七七章 皇榜，应战
这次一行返京，薛青莲没再跟着一道。
他的事情已经尘埃落定，如今剩下孤家寡人的，与其去京城那样的纷扰之地，他更愿意呆在杏花村，有兴致的时候看看朝阳夕霞，没兴致的时候窝在房里蒙头睡大觉。到了吃饭的时候，老太太扯着嗓门一声吼，还能帮他赶走瞌睡虫。
这种米虫样的日子，是他毕生追求。
既然能在这儿当米虫，他还东奔西跑的做什么。
薛青莲觉得很满足，满足到身边有只赶不走的小麻雀，也可以忽略不计。
年初四，早饭过后，柳家大院的马车走了，载着柳玉笙风青柏，载着柳知夏傅玉筝，还有皇太后跟三豆儿。
柳家大院年节的热闹因为家里走了一拨人，顿时消减不少，却没有损了剩下人的心情。
眼下的离别是短暂的，很快他们就能重新团聚，未来可期。
“运河上冻，走不了水路，我们只能走陆路，到达京城，至少一个月的时间。母后，这一路可能要让你跟豆儿们受苦了。”
“哀家吃过的盐比你吃过的米都多，哀家还能吃不了苦？”皇太后轻哼了声，兰花指一翘，“上路吧。”
柳玉笙忍笑，“已经在路上了。”
“嗯，那就好好上路。”
柳知夏以拳抵唇，轻咳，看向风青柏，言归正传，“那边还没有最新消息过来？”
风青柏摇头，“还没有，不过也快了，等我们到达京城，应该就能收到消息。”
“西凉跟南陵隔着一条运河，运河到了十二月就会上冻，我担心西凉会趁着这段时间发动攻势。整个冰冻期至少要持续三个月，三个月的时间，我们这边没法渡河支援……”柳知夏蹙眉，他这种担心不无可能。
西凉占据地利，要是真的有心出兵，恐怕不会错过这样的机会。
“边境线有我南陵二十万大军，还有秦大将军这员老将，就算真打起来，支撑数月不是问题，回京后我会第一时间点兵，备齐粮草，等着三月渡河。”
要做这些准备也不是一朝一夕，他们回到京城就是二月了，一个月时间的准备刚刚好。
“希望一切顺利。”
“会的。”
简短的