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来，顿将话锋一转。
第八十九章 宫宴（下）
长孙小娘子循着李秀宁的目光望了过望，口中轻轻嗯了一声，两人很快转身，朝着宴台主座那边行去。萧皇后乃南朝梁明帝岿之女，自幼美名远播，性情才名也是一等一的好，如今的她虽已四十有六，看上去却如三十左右的妇人。
但见她长眉凤目，肤如凝脂，一身绣着金凤的明黄凤袍，发髻上插着两支与凤袍一色的凤钗，在满园宫灯的映衬之下，美得如同盛放的牡丹，真真明艳不可方物。今夜参加宫宴的一众女眷中，相貌出众的不少，可在皇后的映衬之下，都失了颜色。
长孙小娘子这是头一回看见萧皇后的样貌，忍不住在心头暗赞了一声：怪不得一直盛传皇后貌美，果然是国色天香，风华绝代！
“见过皇后娘娘。”待萧皇后走上主席台，众女眷齐齐朝她躬身行礼。
“起身吧，你们都是陛下的宏骨大臣的眷属，大家都不是外人，不必多礼。”萧皇后的目光轻轻从众人身上掠过，一脸温和的开口道。
宾主寒暄客套了几句，很快各自落座，没一会功夫，宫宴就开始了，此次宫宴是隋炀帝为了庆贺自己东征大捷而举办的，无一不格外讲究，无论是宫宴的环境，还是菜品佳肴，又或是助兴的歌舞伶伎，样样皆是精品中的精品，今日男、女宴上定的助兴歌舞，都是由隋炀帝钦定的九部伎之一的《高丽伎》。
《高丽伎》是以十四种乐器，由十八名舞伶乐师共同演奏，舞者统一戴紫罗帽，饰以鸟羽，黄大袖，紫罗带，大口袴，赤皮靴，五色绦绳，其中四人主舞，另十四人各持不同乐器助舞伴乐，是一种极富民族色彩，又能渲染气氛、激起观者热情的一种大型舞伎。
今夜是东征大捷的庆宫宴，隋炀帝钦点此曲，意图再明显不过。皇宫里演凑《高丽伎》舞者，个个都是同行中的佼佼者。《高丽伎》开始不久，矜持的女眷们的情绪很快被带动起来，大家暂时忘记了拘谨，情绪随着舞曲的进展而上下跳跃。
大家或击掌赞叹，或笑容满面的交头低声讨论，舞曲进行到高潮之时，皇后的幼女如意公主，更是娇笑一声，抬步滑进舞圈，随着那四名舞者欢快的旋转起来。
若是旁人，心里再意动，也不敢上去，但如意不一样，她从小在隋炀帝和萧皇后的宠爱下长大，行事一向随心，再加上又在宫里，她此举乍一看有些出格，实则没什么大不了，旁人若在这时候跑过去，那叫不懂规矩不自重，可当这个人是公主的时候，只会显得她率真又亲民。
旁人除了喝彩连连，还真没人非议半句不是，当然，如意的舞确实跳得好，一身大红宫装的她随着身形极速旋转，就如一只在花间翩翩起舞的七彩蝶，让人移不开视线。
一曲结束，如意的额际已跳出汗珠，气息亦微显急促，一张小脸布满粉红的霞彩，整个人活鲜生动的得如同一株初灿的太阳菊，让看着她的人心情不由自主的就跟着飞扬起来。
“马上就有及笄了，还这么顽皮。”萧皇后看着气喘吁吁的跑到自己身边的女儿，忍不住点了点她的脑袋轻啐了一口，口里骂着，边上已分咐宫人拿着手帕为她擦汗了。
“母后，我没事，这几天父皇不让我出门，憋得我骨头都快生锈了，舞上一场，只觉整个人都活泛轻松了许多，关于一个月后的蹴鞠赛和马球赛，你该公布了。”如意推开为她擦汗的宫女，朝母亲吐了吐舌头。（备注：马球赛亦叫击鞠赛，从唐中后期才开始，隋朝应该没有，不过这是小说，并非撰写历史，添上这么个情节应该不算过份。）
萧皇后无奈的瞪了女儿一眼，当着满场大臣眷属的面，也不好多教育她。和众人说了几句闲话后便公开了一个月后的蹴鞠赛和马球赛一事，以往这种活动都是未出阁的贵女们自行组织，自娱自乐，今天皇后亲自宣布由她主持不说，还鼓励只要是喜欢这项活动的，不论是嫁人的，还是待中闺中的女子，都能前来报名。
一些年纪不大，嫁人不久的世家夫人听闻后，目中情不自禁的露出几分跃跃欲试之意，当朝对女子并不算苛严，许多贵女都会一点骑射，至于蹴鞠就更不在话下。只不过嫁人之后，行事就不能如做姑娘时那般恣意，现难得有这样的机会，她们自然不想错过。
萧皇后宣布完此事后，将李秀宁召了过去，李秀来到皇后面前，规规矩矩的朝她行礼：“鹿郡公柴府李氏参见皇后娘娘。”
“起来，快起来，时间过得真快啊，想当年你尚未出嫁的时候，还经常入宫陪我说说话，现一晃，你孩子都有了，我也有好几年没见过你了。”萧皇后伸手虚扶了一下，颇有些感慨的道了一句，对李秀宁，萧皇后是有几分真心喜欢的。
“劳娘娘挂念，秀宁感激不尽。”李秀宁又道了声谢，这才起身站了起来。
“秀宁啊，你产子不久，身体可曾恢复？”萧皇后摆了摆手，一脸和蔼的问。
“臣妇自幼习武，身体比一般人强健，已经恢复得差不多。”李秀宁答道。
“既然身体已经恢复，我想请你做这次马球赛的裁判，你可愿意？”萧皇后脸上露出欣慰的笑容，又问。
“既是皇后娘娘的旨意，秀宁不敢不遵。”李秀宁连忙开口道。
“你肯担当裁判一职就好，话说我一开始是真不想举办这马球赛，咱们东都的贵女，虽说都会点骑射，可这功夫多是花拳绣腿，真要马上击鞠，也不知成不成，要是一不小心闹成了笑话，我这个皇后可就真没脸见人了。”
“可如意这丫头一直闹着要打马球，我想着她马上就要及笄了，身为一个母亲，实不愿逆她这么个不算过份的要求，同时也想着，咱们女子嫁人之后，条条框框的规矩太多，没得半分自由，正好借机举办一场球赛，让大家都有机会透透气。”
“既然决定举办这场赛事，就一定要打好它，现离开赛还有一点时间，秀宁你趋此期间将参赛的人员组职起来好好集训一番，别让陛下和东都的郎君们看扁我们女子。”萧皇后颇有些感慨的开口道。
李秀宁听得微微一愣，在她的记忆中，萧皇后一直是个很温和贤良的人，皇帝喜好美色，宫里安置着各色美人，却从未听说过她为难陷害哪位宫妃，不仅对后妃如此，对大臣的家眷，也一向十分优待，她委实没想到这样的皇后，骨子里也是有好胜之心的。
第九十章 马球赛（上）
现在的是九月十八，马球赛的时间定在下个月二十号，还有一个月零两天，这个时间看起来不短，可一场马球赛需要二十四名队员参赛。
古代的马球赛是根据蹴鞠演变而来，只不过这种对抗赛比蹴鞠要激烈很多。
人员配备也按的是蹴鞠的标准，十二人一组，每人手上配有两米多长的球杆，在大型草地上进行。
又因这种活动对参赛者的体力、马术和击球术要求很高，危险性也很高，一般只在军队推行，民间甚少进行。
大隋建国后，国家比较崇尚武力，贵族子弟多会习武，绝多大多世家子弟都弓马娴熟，大家逐渐就爱上了这种危险刺激又不失高雅的活动。
东都和大兴城中，马球打得好的世家郎君不少，其中最为出色的是宇文府的儿郎和唐国公府的儿郎，李家大郎建成，二郎世民，都是个中高手，其中李二郎尤为出众，齐王杨暕的球技也不差。
世家贵女们虽也有人习骑射，水平和郎君们比却是差得远，独孤皇后在世有时候，因她性情之故，朝都贵女们的风气比现在开放，那时候和郎君们一样习骑射的贵女不少。
炀帝上位之后，他偏好温婉妩媚又听话的女子，萧皇后贤德，事事以天子马首是瞻，贵女们的标准逐渐转向贞静淑婉。
为此，近些年来大兴和东都习武的贵女们是越来越少。
不过少并不代表没有，有些武将家的闺女，自已爱好弓马武艺的，家长又比较宠爱女儿的，并不会禁止，毕竟隋炀帝从未下过明旨，不让女子出门，也不曾禁止女子习武。
在这种前题下，连同出嫁的小娘子们一起，由公主领衔，皇后主持，举行一场马球赛问题还是不大的。
二十四人的马球赛，十二人一组，队员之间的默契磨合都需要一段不短的时间，再加上挑选人手，一个月零两天的时间还真不多。
若不是时间再往后推，天气会越来越冷，一旦到了下雪和地面结冰，赛事就不好进行，萧皇后和如意公主只怕会将赛事再往后推十几天。
东都洛阳的气候，十月份还是初冬，气候尚不算寒冷，不遇特殊天气，这个时间既不会下雪，路面也不会结冰，衣服也不需要穿得太笨重，这个时节举行马球赛正好合适。
萧皇后亲自在宫宴上当众宣布了球赛一事，意动的人不少，不过报名不可能在宫宴上就进行，想参赛的人还得回家和家人商量一二。
为此，萧皇后将此事交给如意公主负责，如意公主又提出让李秀宁这个京都贵女中，武艺最高、马球打得最好的裁判帮着她一起负责此事。
理由是以李秀宁的水平，由她一起帮忙选出来的参赛者，这场赛事一定会打得很精彩，能打出洛阳贵女们的威风和气派。
萧皇后欣然应允，面对这样的高帽子，李秀宁也没法拒绝，她和如意公主略一合计，就告诉大家，有意向报名的人在三天之内前来报名。
然后再根据报名者，公开选拨出二十四名合格的参赛者。
确认好此事，晚宴继续，散宴的时候时间差不多到了戌时末，这个时辰已经不早了，皇帝那这还没下宴，参宴的郎君们都没出来。
郎君们没出来，女客们也不能留在这里等，大家出了宫门，各自上了自家的马车，由自家的家丁护卫和丫环们护送着回家。
柴府和李府虽不在一个方向，可从宫门出来，仍有两里多路同行，李秀宁有一段时间没有和长孙小娘子叙话了，趁着有一段路相同，就上了她和郑氏的马车。
坐进马车之后，李秀宁有些感慨的道了一句：“真没想到，一向温和贤良的皇后，竟也有这样的好胜之心。”
“娘娘是皇后，对于一个受过良好教育的世家女而言，想坐稳和坐好这个位置，贤良是她必须要做的事，但，这不代表皇后娘娘就没有真性情。”
马车内只有她、郑氏和李秀宁，长孙小娘子说话也没那么多顾忌，听完李秀宁的感慨后，她笑着接了一句。
“你倒是看得透，不过也对，皇后这个位置确实不太好坐，尤其是想做一个贤后。”李秀宁听得一怔，随即有些怅然的摇了摇头。
她因自幼拜得明师，又有一个非同一般的母亲，所受教育与一般贵女截然不同，还在闺中的时候，是东、西两都的贵女中，少有的活得恣意的人。
嫁人之后，即便夫婿和婆母对她比较宽容，日子也远不如闺中自由恣意。
“对了，这马球赛，如意公主公开点你的名，显然是想和你一较高下，你可想好了如何面对？”李秀宁沉默了一会，甩开心头那抹怅然，随即话锋一转。
“我尽力而为吧，若尽了力仍然敌不