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“怎么样？”若棠听得正起劲，哪想到他就卖起关子来，立刻扯着他的袖子追问道。
“结果自然还是扑了个空。”周厚元睨她一眼，“你忘了，你表姐两口子都在来琉国的路上了，你那弟弟如今姓陆了，他们又怎么放心将陆正礼留在大楚？自然是带着他一道奔琉国来了。”
若棠啧啧两声，显赫一时的沈相，到老了落得这般境地，委实怪不得他人。“也算是为我母亲报仇了，愿她……”
愿她与沈若棠在天之灵，都能够得到安息。
见她一时伤感起来，周厚元拍拍她的肩头，“沈家落得这般地步，我往后也不打算再动什么手脚了，若是他们自己能耐，能够在京城立下足来，那算是他们的本事，若不然，就滚回老家去吃糠咽菜吧。”
也就是说，沈家的事在他这里，算是彻底的了结了。
若棠点点头，反正沈家到死也不可能知道背后是小舅策划了这一切，也就没必要赶尽杀绝了。
“刚才你在屋里呆了那么久，那小宫女可说了些什么？”周厚元问起关在屋里正叫嚷着要大吃大喝的如水来。
“她以为自己必死无疑，将她知道的全都告诉我了。”若棠笑着道：“她也是个有趣的，在合理范围内，她有什么要求就都满足她吧。”
“你要留着她？”周厚元掀了掀眉头。
“与人为善不就是与自己为善嘛，她跟我们不但没有利益冲突，还倒了那么多消息给咱们，留她一条活路，就当是做善事了。”若棠贼兮兮的又去拉周厚元的衣袖，“小舅，我知道你门路最广了，要保个人活命什么，对你来说那是小菜一碟，不如就卖我个面子，把她远远送走，好不好啦？”
“你的面子值几个钱？”周厚元瞪她一眼，“罢了，我会看着办的。”
两人就蹲在屋檐下，将如水倒出来的这些事细细分析推敲了一阵，周厚元思索了一阵，“可以肯定的是，百里煌那边是暂时没有门路的，且百里煌在宫里，咱们先放着他不管。”
“还是先从皇甫神医那处着手？”若棠下意识的询问他。
“你细想，维持容貌数十年不变的药丸是谁提供给淑贵妃的？必定是皇甫神医无疑——”周厚元摸着下巴的胡子渣，“我觉得那小丫头的话有点道理，咱们先从那药丸入手。你想，有没有可能神不知鬼不觉的换了她的药？”
“小宫女倒是说过，老嬷嬷一睡觉就雷打不动，淑贵妃的药丸就是她保管的，若是小心些，应该没有问题——不过，她可是常年用着那药的，换了别的，她一吃不就知道了？”
“这个让我来想办法。”周厚元颇有些遗憾的叹口气，“最大的败笔，就是宫里没有咱们得用的人手。不过有准备总比没准备好，你记得到时候把从皇甫钟那里顺出来的东西交给我。”
又与周厚元商议了一阵，眼看着将到午时，若棠也不好多留了，“也许淑贵妃下午会传我进宫去说话。”
……
从那里出来后，若棠身边多了个沉默寡言的吉祥。
她将采青暂且留在这里，也是为着采青的安全着想，不过想到那丫头幽怨的嘴脸，就知道她根本不会领她这份情就是了。
原是打算随便买点东西就回百里文瀚的府邸，哪想到刚转到大街上，就看到了熟人。
不远处的八皇子正扯着女扮男装的肖敏的袖子拼命往杂耍的圈子里钻。
肖敏本就生的英气，穿上男装，脚步动作再刻意男子气一些，将胸部束小一点，活脱脱就是个英气勃勃的少年郎。
此时她被八皇子拉着扯着往里挤，除了脸上的表情看起来有些不悦，倒也并没有阻止八皇子。
令若棠感到奇怪的，自然是八皇子的态度。想到先前八皇子见到肖敏，就跟老鼠见到猫似的，不过一夜的时间，这八皇子对待肖敏的态度就是三百六十度的转变，如何能不令若棠生疑？
但她也没有打算要跟那两人碰头，毕竟并不是很熟，且那肖敏，还有可能是情敌呢。
正想带着吉祥离开，人群突然爆发出一阵惊慌的大叫声。
刚转过身的若棠转回头，只看到一团熊熊烈火扑面而来，身边的吉祥已经飞扑了出去！
☆、202 好理由
有吉祥在，若棠自然毫发无伤。
杂耍团的老板一见若棠的穿着，便吓得冷汗直冒，惊慌失措的跑过来，一迭声的对着若棠赔不是：“对不住，真是对不住。表演失手火把才会飞出来。没伤着您吧？小的这里有点银子，您别嫌弃……”
若棠盯着他没说话。
老板被她盯得愈发惴惴不安，不住的拿手抹额头的冷汗，苦着脸说道：“小的也知道这点银子太少，不过这已经是我们一上午的辛苦钱了，您千万高抬贵手，放过小的们啊！”
打斜里伸出一只手来，接过了老板手里的荷包掂了两下，“行了，这位姑娘不会与你计较的，你走吧。”
若棠微微眯眼，看着不知何时站到她身边来的肖敏与八皇子，微笑道：“不知道什么时候开始的。肖姑娘能替我做主了？”
肖敏只是淡淡的挑了挑眉，并不因为若棠的不悦而不高兴，只将手里的荷包递到若棠面前，“刚才我看到很清楚，那火把的确是不小心脱手才朝你飞过来的，并非是有人有意要谋你性命。”
若棠接过她递来的荷包，笑着道：“肖姑娘连我心里想什么都知道？”
肖敏嘴角微翘：“这很难猜吗？”
“走啦走啦，不要跟她废话，我还要去买小兔灯的！”被晾在一旁的八皇子不悦的皱起眉头，使劲拉扯肖敏的衣袖。
肖敏一个眼风扫过去，八皇子肩膀一缩，噘了嘴委委屈屈的犹如个受气小媳妇似的安分了下来。
这一幕太有喜感，若棠忍不住失笑：“知道八殿下怕肖姑娘，却不知道八殿下是如此的怕肖姑娘，肖姑娘委实叫人大开眼界了。”
肖敏负手站在若棠对面。“你不喜欢我？”
“给我个喜欢你的理由。”若棠惊讶于她的直接，却也欣赏这样的直接。
没想到此话一出，给人冷冷淡淡的肖敏竟笑了起来，她原本容貌并不出色。不笑的时候总让人觉得有几分寡淡严肃，但一笑起来，却犹如春日里的和风，让人有一种豁然舒畅的舒服的感觉。
若棠眼角余光扫到原本低下头此时却愣愣瞧着肖敏笑容的八皇子，总觉得这傻子皇子看肖敏的目光好像太专注了些。
“不许对她笑！”八皇子回过神来，立时大吵大嚷的瞪着肖敏，瞪完了肖敏又瞪若棠：“你不许看她！”
若棠眼里闪过一些了悟，却又觉得讶然，“我偏要看她呢？”
八皇子琥珀瞳孔嗜血般红的惊人，仿佛凶狠的小兽：“我剜了你的眼睛！”上扔估划。
他说着，竟真的要扑过来。
若棠下意识一退。吉祥已经闪身到了她身前，只等着八皇子扑过去，就要像方才踢飞那支火把一样的将八皇子也踢飞出去。
不过，很可惜吉祥没有这个机会。
因为关键时候，肖敏一把抓住了八皇子，她沉下眉眼，淡淡的道：“百里文殊！”
原还凶狠的像只小豹子的八皇子立时就如被人戳破了气的气球似的，人都矮了半截，方才那样凶狠的神色，也早已自他眼里消失殆尽。他委委屈屈的噘着嘴去看肖敏，“你明明答应我的。只对我笑！”
“行了，不嫌丢人吗？”肖敏冷冷的瞪他一眼，重又将他提溜到身后去，方才看向若棠：“得罪了。”
“看得出肖姑娘与八殿下的交情很好。”若棠笑微微的试探道：“连八殿下的主都能做，显然你二人交情匪浅。就不知，你们交情这般好，贵妃娘娘可是知情？”
肖敏静默一瞬，方才似笑非笑的勾起嘴角来，意味深长的说道：“这世上怕还没有贵妃娘娘想知道却不知道的事情。”
若棠愣住：“她明知你、你们……还有意……”
肖敏并没有否认若棠的猜测，“我想，这就是你该喜欢我的理由。”
显然这话八皇子是不赞同的，立刻就要昂首挺胸的反驳：“你不许喜……”
“嗯？”肖敏淡淡看着他。
八皇子才刚起来的那点气焰立刻又消失无踪，再度委委屈屈的低下头去。
饶是若棠大胆的这么猜测了，但根本没想到会得到肖敏肯定答案的她还是震惊了许久方才回过神来。
爱情，还真是盲目的不要不要的！
谁能想到，一脸精英精明相的肖敏竟会钟情于八皇子这个傻子！
半晌，她才麻木着一张脸看似平静的喃喃说道：“这还真是个好理由。”
肖敏就又要笑起来的样子，不过大概是想到八皇子就在身边虎视眈眈的盯着，她那笑才刚露了个头，就被她自己抿了回去，“时辰不早，我就不耽误沈姑娘了。不过沈姑娘当记得我曾告诉过你的，前路难行，多加保重。”
“多谢肖姑娘提醒。”这回，若棠对她的道谢就显得真诚了许多。
管他的，只要这肖敏没有觊觎她的男人，那就算不得是敌人！
多一个朋友，总比多一个敌人强。
“对了，你这位婢女——”肖敏临走前，将激赏的目光落在吉祥身上，“身手不错，哪日有空，我想跟她切磋切磋，不知沈姑娘是否能成全？”
虽然吉祥现在是跟着她的，但若棠仍是先征求吉祥的意见，并不武断的替她做决定：“吉祥？”
吉祥往前一步，不卑不亢的对着肖敏面无表情的行了个礼：“随时候教！”
原以为肖敏只是随口说说，哪知她竟真的想了想，然后说，“那就今晚吧。”
说罢，又对着若棠拱手行礼告辞后，便拉着一脸不满的八皇子扬长而去了。
若棠瞧着两人拉拉扯扯渐行渐远的身影，“这肖敏，还真是个奇特的女子。”
昨晚在淑贵妃宫里，她与淑贵妃的对话中，不难听出，肖敏的父亲膝下是没有儿子的，肖敏作为长女经常从肖侯爷手里领取公差，她身为女子，虽并没有一官半职，但时常这样与军中儿郎来往，又是肖侯爷爱女的身份，想来在军中也是有些威望的。
难怪淑贵妃会选择肖侯爷。
肖侯爷没有儿子，但却是琉国的一品军侯，手握重兵，乃是军方第一人。
这样的人选，往后楚千岚上位，立肖敏为后，也完全没有外戚做大的可能性，且还能毫无困难的随时收回肖侯爷手里的兵权。这肖侯爷与肖敏，果真是百里挑一的好人选。
淑贵妃给楚千岚选皇子妃，也算是费尽心机了。
……
对于若棠带回去的吉祥，百里文瀚并没有任何置喙。
他像是没事人一样的出现在若棠面前，微笑道：“一早去哪儿了？”
“随便走走。”若棠对着他，拉下脸来也不是，笑脸以对又做不到，不免觉得有些尴尬，但非常时期，她又不得不听楚千岚的话，暂时住在这里，以孤女的身份借助百里文瀚的力量与淑贵妃对抗。
不过现在想来，淑贵妃跟她在昨晚算是已经捅破了那层窗户纸，这孤女的身份……罢了，还是先维持原状吧。
“王爷今日回来的有些早，朝堂上没有事情吗？”若棠避开他温柔的目光，随口问道。
“自然是有的。”百里文瀚笑了笑，眸色渐渐变得深沉起来，“今日一早，七殿下百里文岚正式进入朝堂参与朝政，还真快是不是？”