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皇后的宴请可不能马虎。
天色还没亮，若棠就被挖起来沐浴更衣。
待到收拾妥当，时间已经到了辰时一刻，自然是再也耽搁不得，匆忙用了两口饭，就要往宫里赶。
临走时，楚千岚往她手里塞了两块芙蓉糕。
紧赶慢赶到了宫门口，若棠问采青，“外头有没有马车等着？”
采青往外看了看，“娘娘，还真的有呢。”
“是晋王府的徽记吗？”若棠连忙问道。
“不是，是端王府的徽记，”采青顿了一下，连忙又道，“端王妃下车来了。”
若棠皱了皱眉，却也只得让人先停下车来。从车里下来，看到打扮的很是精神的端王妃笑吟吟的朝她走过来。
若棠忙迎了两步，“原以为我已经够早了，不想三嫂倒赶到了我前头。”
与端王妃相互见过礼后，端王妃才抿唇一笑，笑容亲热又熟稔，拉了她的手道：“你年纪小，正是贪睡的时候。”
“三嫂也比我大不了多少。”若棠似不依的嘟嚷道。
自然是要大上几岁的，晋王端王都是年满十八就娶了太子妃，不像人见人嫌的湘王爷，到了二十二才娶了她这鲜嫩嫩的小嫩草。
端王妃好笑的点了点她的鼻子，这才笑道：“方才过来时遇到二嫂，太后宫里的嬷嬷直接将她接去长寿宫了。知道你与二嫂一向要好，怕你不知道在这里等她耽误了进宫时间，我便在这里等你一等了。”
若棠感激的与她道谢，“若不是三嫂告知，我还真的会傻乎乎的等在这里，二嫂也真是的，提前进去了，好歹也留个人告诉我一声啊。不然我迟到了，皇后娘娘怪罪下来可怎么是好。”
这话一说，就见端王妃的眸光闪了闪，若棠便心知肚明了这位三嫂打的是什么主意了。
晋王妃就算要提前进宫，也一定会留下人来等若棠。想来这位端王妃想要与她套近乎，于是自告奋勇的留下来等她，又想卖她好，于是才隐下晋王妃不提。
“皇后娘娘最是宽和慈悲的，怎会因为这个就怪罪你？”端王妃淡淡笑道，一点尴尬也瞧不出来，“一路烦闷，不如与弟妹同乘一骑，也好说说话，这路上的时间便也过得快些？”
她都这样说了，若棠自然不好拒绝，含笑点头道：“好。”
看来端王也是忍耐不住了，生怕皇后抢了先机，连会不会因此得罪皇后都顾不上了。
端王妃与若棠一道上了马车，环视了一圈若棠的马车，端王妃羡慕一般的轻叹道：“同是马车，弟妹的马车坐起来就是比我的舒服。”
她摸着身下雪白的长绒毯问道：“这是波斯羊毛毯吧？听闻最近京城里十分盛行这样的毛毯，我们府上也得了一块，只是却不如弟妹这块色纯绒厚。”
若棠只得道：“这是前不久我小舅给我带过来的…………他出海去了一趟波斯国。这回上京来，还帮我开了一家专卖舶来品的铺子，三嫂若是有兴趣，可以过去看一看。若有那看上眼的，我叫店里的伙计给你算便宜点，都是一家人，怎好多赚三嫂的银子？”
端王妃原还指望她说看上就拿走这话，听到若棠这般说，脸上虽不显，心里却暗骂了一句，果然身上是流着商贾血脉的。“这怎么好，你开铺子是为了赚钱，总不好还让你贴钱进来吧。”
若棠便掩嘴笑道：“当然如果三嫂愿意多多的补贴弟妹，那就再好不过了。”
给她打个折已经很给她面子了，还想让免费贴给她？拜托，亲兄弟都是要明算账的好吗？
端王妃见她揣着明白装糊涂，心里老大不高兴，愈发的瞧若棠不顺眼，但脸上依然笑的很是温婉和气，“你这是要钻到钱眼儿里去不成？”
“三嫂别笑话我，我身上本就流着商贾人家的血脉，爱钱可不就是天生的？”瞧不起商贾出身，那就别觊觎别人的钱啊！又瞧不起人家，又想要人家的钱，世上有这么好的事？
她这般坦荡的说出自己爱钱来，端王妃反而不知道说什么了，只得笑笑着摇头，“这话在我面前说说也就罢了，旁人面前还是少说为妙。有些人是打骨子里瞧不起商贾人家的，虽说你贵为王妃，到底还是要出门应酬交际的，总不能叫人看轻了去吧。”
若棠便一脸感激的道：“三嫂说的是，我会记住的。”
端王妃这才满意的笑起来，携了她的手似不经意的道：“你小舅上京来，可是打算在京城呆上一阵子？”
“小舅是个闲不住的，这回过来也是为了看看我，他要忙着出海，想来呆不了几天就要回江南去了。”若棠随口胡诌道，至于再过几天？那就要看小舅的心情了。
“我听说前些日子你大舅一家也上京来了，莫不是周家要搬来京城居住了？”端王妃似好奇般的询问道，“你这外祖周家可是极会做生意的，不但东西好，这童叟无欺的口碑也好，若是到了京城，这江南首富立马就要成为京城首富了。”
“我也希望外祖他们都能搬到京城来，不过大舅说了，周家的根在江南，他们迟早都是要回去的，因此留在京城的可能性实在不大。”这话却不是假话，周家大舅曾明明白白的与她说过的。
见若棠一脸惆怅，端王妃也知她说的定然不假，便遗憾的道：“我观你与沈家似乎不太亲厚，婚后不但少来往，前些日子你那丫鬟还上沈府闹了一场，只怕与沈家的关系就更僵了吧？你那二叔三叔家的姑娘们出门应酬，提起你来都是……唉，这女人啊，若是身后没有依靠，总是要少些底气的。若是周家能留在京城，你也不至于举目无亲无依无靠不是？”
“怎会是举目无亲？”若棠诧异的瞪圆了眼睛，傻乎乎的看着端王妃，“难道三嫂你不当我是你的亲人？”
“混说什么，我自然当你是亲人的。”端王妃瞧着她那装傻充愣的样子，忍下心头之气，“只是我那府里一天到晚都忙不过来，倘若你正好需要我帮忙，我又刚好腾不开手，可怎么是好？”
“倒也不怕。”若棠笑吟吟的接口道：“不是还有二嫂五嫂她们嘛。三嫂你腾不开手，那么多嫂子弟妹们，总有能腾出手帮我一把的，你说是不是？”
端王妃觉得自己的脸皮都有些僵，她自诩圆滑得很，从来都是别人在她这里吃瘪，遇到若棠，却接二连三的吃瘪，这脸色能好看才怪。偏又不能拉下脸来得罪了她，这般忍着气，端王妃觉得胸口都有些闷痛了起来。
“你说的也是，不过嫂嫂弟妹们也各自有各自的府邸要顾，总有那顾不上你的时候。”端王妃一副语重心长的语气，拍着她的手锲而不舍的说道：“我都是为你好，才会给你说这些。”
“三嫂的好意，我心里明白的。”若棠笑眯眯的谢过她，提起今日的宴会来，“皇后娘娘真是厉害呢，听闻这满大楚，也只有皇后娘娘宫中才培育出了这墨菊，今天能见到，真是太有幸了。”
端王妃的脸皮又僵了僵，很明显，跟皇后抢人这件事，她自己是不看好的，若不是为着自家夫君的大事，她也不敢跟皇后抢人！
可如今已然是箭在弦上不得不发了，夫君顾不得了，她也只好硬着头皮上了！豆围杂扛。
☆、109 烂摊子
这是若棠第二次来景阳宫。
上次进宫来谢恩，连杯茶水都没喝到就被皇后以头风发作为由赶了出去。
这一回的待遇，比起上次来简直好的不能再好了。
下了轿辇到达景阳宫，便是皇后跟前最得脸的大宫女静芜亲自上前来扶若棠下轿。
若棠忙一副受宠若惊的小家子模样，摆着双手诚惶诚恐的道：“怎好劳烦静芜姐姐？”
静芜抿嘴一笑。“湘王妃太客气了，奴婢服侍您，也是应当应分的。您快请吧，皇后娘娘一早就念着您呢。”
念着她家可怜的周表姐吧？
若棠在心里撇嘴，面上愈发的惶恐难安，“让皇后娘娘久等，都是我的错。”
“静芜姑娘，瞧你把弟妹吓得。”被撂在一旁半天没人理会的端王妃笑吟吟的从轿辇里出来，“娘娘赏花宴的时辰定在巳时初。我们没有迟到吧？”
静芜半点没将端王妃的挤兑当一回事，圆圆的很有些福气的脸上笑容一刻也没有断过，恭敬的扶了端王妃一把，方才与她们赔罪道：“皇后娘娘已经许久没见过湘王妃了，上回还与奴婢提起，要请湘王妃进宫陪她说话的。只是一直身子不大舒坦，这事才耽搁了下来。奴婢原不该多嘴多舌，但娘娘今早已经催了不下四五次了，叫看见湘王妃进宫就立刻禀告。娘娘是担心这底下的奴才欺生，便让奴婢前来接一接。”
若棠依旧端着她受宠若惊的表情，感激的说道：“娘娘真是太好了。”
这般说着，若棠与端王妃被迎进了景阳宫中。
景阳宫是后宫除了长寿宫最大最漂亮也是最有威仪的宫殿。
景阳宫的花园自然也是不同寻常，各种奇花异草数不胜数，虽然已是秋日。但各种各样的花还是正正好的开在枝头显摆着它们的美丽。
若棠全程保持着一副乡巴佬进城的模样，一路上“呀”、“哇”声不断，弄得端王妃都不想跟她走在一起，免得降低了自己的格调。
园子里的观景亭子里已经有了人。那自然不可能是皇后…………她要顾忌着她皇后的威仪与体面，怎可能提前在此等着？
若棠与端王妃走近，那身着华丽宫装正俯身浅笑着嗅闻一盆墨菊的女子转过了身来。
“湘王妃跟端王妃来了，快来瞧瞧，皇后娘娘这墨菊开的当真是好。”那女子笑吟吟又自来熟的朝若棠与端王妃招了招手。
若棠心里叫苦不迭。
我的娘哟，今日不但要警惕皇后，还要应付险些成了湘王妃的俪贵妃，这是要累死她的节奏吗？
楚千岚的烂摊子怎么就这么多？一个一个的总也收拾不完！
弄火了她，可别怪她撂挑子走人了。
若棠一边腹诽着，一边与端王妃一道与俪贵妃见过了礼。
端王妃想是经常进宫，与俪贵妃甚是相熟的模样，两人凑到一起，对着眼前那唯一的一盆墨菊很是评头论足了一番。
若棠被抛在一旁，倒还觉得自在一些。想着干站着也没劲。正想四处走走赏赏小花看看美景…………对俪贵妃与端王妃来说这墨菊异常珍贵寻常难见，可若棠在大天朝时。什么样奇珍异草没有见过？
别说墨菊，就是稀少珍贵的黑牡丹她也是见过的。
不稀罕的若棠正想走开，就听俪贵妃娇笑着掩口道：“哎呀，都怪本宫与端王妃太投契，一时间都忘记湘王妃了，湘王妃不会怪本宫吧？”
说得她好像不是故意将她忘记了一样。端王妃也配合着俪贵妃来一道“遗忘”她，想必是刚才在来时的路上，若棠让她吃了瘪的缘故。
“娘娘言重了。”若棠依旧拿她惶恐的神色应对道，“墨菊这般珍贵，我瞧了也惊讶的移不开眼，连身在何处都险些忘记了。”
“当真？”俪贵妃仍是吃吃的笑着，“怎的本宫却觉得湘王妃有些心不在焉，若非本宫开口喊住你，你怕是都要走开了。皇后娘娘特地邀你来赏花，你却看也不看就要走开，可想是平日里见得好东西太多，这墨菊自然也就不稀奇了？”
说着，也不等若棠说话，弯着笑眉继续说道，“也是，湘王妃的外祖家可是江南首富，自然不稀罕这墨菊。只是湘