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鹊儿闻言立刻站起身来，陪着笑拉住新蕊的手臂求告道：“奶奶这会儿还有什么难处？好姐姐，我只顾心里高兴了，一时有想不到的地方，姐姐可要提点我！”
新蕊只得回嗔作喜，耐心地向她解释道：“听说奶奶一回来就被丛绿堂的珠儿叫过去了，大太太那里还能有什么好话说给咱们奶奶听不成？你不见奶奶累得这个样儿？你想啊，叶小姐出了事，咱们国公府少不得要跟着没脸，焉知大太太不把这笔账算到咱们邀月斋头上来？”
“不会吧？”鹊儿立刻吓得脸色都白了。
新蕊轻叹道：“咱们自然是希望不会，可是……”
“可是什么啊？我的小祖宗，有话一口气说完行不行！”鹊儿急得只差没把新蕊的袖子扯断了。
新蕊迟疑了一下，忽然拉着鹊儿走到门外，压低了声音说道：“我恍惚听到丛绿堂的小丫头说，太太是打定了主意要给爷娶二房的，即使不娶叶小姐，也会是别的人，方才已经差人去告诉了官媒，明儿就要叫人到府上来说亲事呢！”
“不可能吧？”鹊儿从嗓子里发出一声讪笑，那脸上却怎么也挤不出一个完整的笑容来。
新蕊朝屋子里指了指，轻轻地摆摆手，压低声音道：“我是听丛绿堂的丫头说的，就算没有十分准，至少也有九分九了！你看奶奶这个样儿，哪有半点高兴的意思？八成是太太已经提过这件事了，赶明儿这官司怕还有的打呢！”
“如果是这样……”鹊儿咬紧了下唇，脸色阴沉，不知在想些什么。
房中的柳清竹呼出一口气，烦躁地翻了个身，虽然觉得身子十分困倦，却奇怪地并没有半点睡意。
27．说亲
次日午后，春晖堂中，一个打扮得打扮的花枝招展的女人笑吟吟地把手中的一小叠红色手折摊开在桌上：
“老太太、太太、大少奶奶，奴家已经按照太太的吩咐，帮大少爷挑了几家门声极好的大户人家小姐，容貌才情都是不错的，更难得的是性情温顺、为人本分，八字又都是极好，您几位可看一看，能不能使得？”
老太太“哼”了一声，似乎有几分不耐，大太太忙笑道：“京城之中尚未婚配的姑娘那么多，老太太哪里记得清楚呢？你拣几个合适的说给老太太听听，看是使得使不得？”
那媒婆子忙笑道：“正是呢，我可是糊涂了！老太太您看，这一位赵小姐是京兆尹家的幺女，今年刚满十五，虽说是庶出，但品貌性格可半点儿不比人家嫡出的小姐差，去年京城之中那些官家小姐们凑在一块儿比针线，赵小姐可是魁首呢！您再看这一位，这位王家小姐的父亲是外放的知县，虽说官职低微些，可人家几位叔伯都是朝中大员，王小姐本身又是独女，可谓是一大家子捧着的一只金凤凰呐！还有这一位，周小姐家中虽说是经商的，门户低了些，可是经商也有经商的好处，家财万贯……”
大太太情不自禁地站起身来，随着那媒婆的指点，看得津津有味，老太太却已忍不住打起哈欠来。
柳清竹侍立在老太太身边，心中不住纳闷。
老太太平常似乎不太管孙辈的事，这一次为什么偏要多事，将大太太和媒婆子都叫到春晖堂上来呢？既叫上来了，她却又兴趣缺缺，岂不是故意让大太太为难？
她并不认为一个在府中至高无上的老人会愿意为一件毫无意义的事情劳神。那么老太太此举，是反对给萧潜说亲，还是心中有了更好的人选？
看着大太太兴致勃勃的样子，柳清竹决定赌一把。
恰好小丫头茗儿捧过参茶来，柳清竹顺手接过，躬身送到老太太面前：“看了这半日，老太太怕也倦了，先喝杯茶歇一歇吧。”
大太太似乎有些不满，责怪地向柳清竹睨了一眼，后者硬着头皮只装作看不见。
大太太见状只得笑道：“不过是给潜儿娶一个二房而已，这些小事，原犯不着劳动老太太大驾。老太太若是倦了，媳妇带她们到下面去商量，等定下人来，再来回老太太也就是了。”
老太太冷笑道：“娶一个二房，自然是一件微不足道的小事，可如果这个二房娶进来是注定要压倒大房的，那可就不是小事了！我的孙子媳妇，还不许我先过过眼吗？”
“老太太说笑话呢！二房就是二房，哪有压倒大房的道理？咱们这样人家，若是有宠妾灭妻之事，那不是等着人弹劾咱们吗？”大太太陪着笑脸，心里却一个劲地打鼓，忍不住暗暗猜测是不是柳清竹给老太太下了什么眼药。
柳清竹猜到大太太心中所想，赶忙笑道：“有老太太和太太教导着，咱们家岂会有那样坏规矩的事？只是我这个做孙子媳妇的无才无德，长房的孙辈屋子里实在不成个样子，若能有个好一些的侧室帮衬着，那也是天大的好事啊！”
大太太轻轻地点了点头，正要称赞，却听老太太冷笑道：“你也真是个贤德的好媳妇！我只怕你贤德得太过了！你婆婆糊涂，你也要跟着她一起糊涂不成？你们当我老了不晓事，我的眼睛可还没有瞎！现如今邀月斋是个什么光景、庭芳苑又是什么样子，真以为我看不见不成？娶大房的时候，只挂了两盏红灯，一乘小轿就抬了进来；娶二房却张灯结彩，把个新房布置得天宫一样！你们还知道言官会弹劾？我看你们是打定了主意要早些把这个家给我败了！”
柳清竹听着口声不对，早已就地跪下，拉着老太太的裙摆便要请罪；大太太却只垂首站着，一张脸绷得紧紧的，却并没有开口说什么辩解的话。
老太太冷哼一声，又道：“我听说庭芳苑那里都是你的人在收拾的？你身边那几个也都是办老了事的了，难道当真不知道那屋子里有多少逾制的东西？还是你根本就是照着大房的规矩来办的？”
“媳妇失察，请老太太恕罪。”大太太不情愿地福了福身，低声道。
老太太闻言更是恼怒地拍起了桌子：“失察？若是没你的吩咐、没你手中的银子钱，那些婆子们敢做那么胆大包天的事？你失察？我看你盯得才紧呢！你身旁的丫头婆子和小厮们少说也往庭芳苑送去了三四十个，再加上从邀月斋叫过去的那十来个，上百只眼睛看不见你办的那些糊涂事？”
大太太见动了真怒，再也顾不得体面，忙在柳清竹身旁跪下，犹自低声辩解道：“那些奴才们都只是过去跑腿办事，并没有回来说些什么，何况……何况邀月斋的那几个奴才，昨日一早已经叫回去了……”
“那是因为叶家的丫头出了事！若非如此，明日这个时候，就是全城的百姓看咱们热闹的日子！到时候全京城的人都知道，潜儿的一个侧室，进门的排场比正房还要体面，院子里伺候着五六十个奴才，正房那里倒只留了一个贴身丫头！你倒是做得干脆利索，你怎么不叫清儿自己也到庭芳苑去给二房伺候茶水？”老太太越说越生气，吓得屋子里的一众人等连大气都不敢喘一口。
柳清竹一向只知道老太太深居简出，不太过问府中的事，到今日才知传言毕竟是信不得的。只是这会儿她心中反倒有些糊涂起来：老太太今日为何对此事揪住不放？是实在看不过眼，还是府中发生了什么她不知道的事？
虽然老太太口口声声替她说话，柳清竹却并不敢认为是自己入了老太太的眼。她知道，若是今日这两层婆婆真的结了怨，大太太第一个不肯放过的一定是她！
梦中说梦 说：
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第28章。国公府新任当家人
趁着老太太喘口气的工夫，柳清竹忙陪着笑道：“太太毕竟是为着咱们国公府的体面，便有想不到的地方，老太太多多提点着也就是了。今儿钱妈妈是为大少爷说亲事来的，人家本是满心欢喜，咱们偏说些扫兴的话，不是让人家看了笑话吗？”
那媒婆子先前早吓得缩在一旁，听见柳清竹拿她说事，才忙站出来陪着笑道：“年轻人做事情，总是只往好里去想，哪有老人家想得周全呢？家有一老，如有一宝！老太太福寿双全，国公府有您做主心骨，日子才能蒸蒸日上啊！”
老太太喘了口气，缓缓坐下身子，冷笑道：“我知道你瞧不上潜儿媳妇的出身，嫌说出去没面子！可你倒也想想，是媳妇出身低些丢人，还是被人说咱们府中宠妾灭妻丢脸？何况你自己也不是什么大户人家出身，既做了你老爷的填房，还有谁敢看你不起？你呀，前些年还知道收敛一些，如今一把年纪越发都活到狗身上去了！”
大太太吓得大气也不敢喘一口，老太太顿了一顿，忽然回头向身后吩咐道：“素心，你叫几个人到各房里去知会一声，就说大太太告老，今后府里的事都交给潜儿媳妇管了！”
柳清竹吓了一跳，忙叩首道：“老太太，这可使不得！清儿年轻不知事，只怕是难当大任啊！”
“什么年轻不知事！我说你当得，你就当得，休想给我偷懒！我打十五岁嫁过来那天起就接管了家事，也不见有人敢说我难当大任！”老太太一言既出，掷地有声，竟是没有给柳清竹半点回绝的余地。
柳清竹不知此事主何吉凶，忙又笑道：“清儿若有老太太三分智慧，也便不敢推辞了，实在是……”
素心在旁微笑道：“老太太说过的话，焉有收回的道理？大少奶奶就不要过谦了！”
柳清竹不知该不该接下这个烫手的山芋，慌乱之中只得叩头不止，老太太又温和地笑道：“你藏拙这么些年也够了，难道真打算蒙尘一辈子吗？你进门时候我送你的那几个丫头，哪一个不是我调教了好些年的左膀右臂？我把她们给了你，难道是叫她们只管端茶倒水的？”
柳清竹闻言不敢再推，只得垂首道：“既如此，今后只怕要常来搅扰老太太了。”
老太太爽快地笑道：“那有何难？春晖堂的大门天天开着，你想每天来十趟也可，谁敢拦你不成？”
大太太跪在地上只恨得牙痒痒，老太太却故意跟柳清竹说笑了好一阵子，才假装忽然想起她来，冷笑着教训道：“你的年纪也不小了，今后多吃斋、多念佛，为你自己和源儿积些福吧！”
大太太只得垂首应是，柳清竹猜想她必定跪得腿酸，本想上前搀扶，大太太却狠狠地将她甩到一旁，自己扶着桌角站了起来。
柳清竹见大太太满面羞惭，本以为她定会马上告辞出去，不想大太太在桌旁定了定神，竟很快又堆起了笑脸：“老太太既觉得媳妇无能，这家事交给潜儿媳妇也便罢了。只是如今潜儿身边只她一个人，她这一忙，潜儿的饮食起居必定难免疏漏。何况她独霸了潜儿这些年，二房又偏偏在进门前出了事，这说出去也实在不好听……您看这侧室的事情……”
媒婆忙凑过来笑道：“既然恭喜大少奶奶当了家，这侧室可就更加马虎不得了！老太太别怪奴家说句僭越的话：琴棋书画只是闺阁之戏，若要找个能辅佐大少奶奶当家的，只怕还是秦家绸缎庄的这位大小姐。听说秦小姐自幼就学着打理庄上的生意，为人精明爽快不输男子呐……”
老太太不动声色地听了一阵，忽向柳清竹问道：“你的意思如何？”
柳清竹知道纳娶侧室势在必行，心中虽然酸楚，也只得竭力忍下。方才媒婆的话，在她听来还算入耳，正要点头，却恰巧看见大太太眼中闪过一抹精光。
柳清竹心中一惊，忙细看媒婆时，只见她似是不经�