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第13章。求见
从尚书府回来，柳清竹并没有回邀月斋，而是让人直接把小轿抬到了丛绿堂的门外。
“大少奶奶请留步，太太午睡未醒，请奶奶在外稍候。”小丫头珍儿甜美地笑着，将柳清竹主仆二人拦在了门外。
这时已经是申牌时分，柳清竹自然不信有人在这个季节、这个时辰仍旧“午睡未醒”。只是人在矮檐下，她也只得假装信了，就近在廊下石凳上坐了下来。
秋日的风已经颇冷。柳清竹今日又穿得单薄，在风口坐了一会儿，便觉脚下冰凉起来。
珍儿利索地放下帘子，径自走进门去，只将她主仆二人留在外面。鹊儿见状忍不住攥紧了拳头：“奶奶，她们这是要把您往死里折腾啊！您如今身子未好全，在风口里一吹，以后只怕……”
柳清竹咬紧牙关，装作满不在乎地摇头道：“我哪里就有那么娇弱了？一阵冷风还吹不死我！”
话虽如此说，她的脸色却是很快苍白了起来，衣袖下面的手冰冷得几乎动也不能动，下腹痛如刀绞，头上也像是被绳子紧紧勒住一样难受，只觉得意识越来越昏沉，整个身子好像都完全由不得自己控制了。
鹊儿知道她这样撑下去难免会出事，却更知道自家主子倔强起来也是个不听人劝的，只得坐到上风口替她稍微挡一点，抹着眼泪陪她坐着。
“鹊儿，我一个人在这里等着就好，你先回去吧。”柳清竹用手撑着头，闭上眼睛轻声道。
“你这个笨蛋，不能吹冷风的人又不是我！”鹊儿便哭边骂，心中暗恨：这个笨女人什么时候才能想到她自己？
她以为她是在保护她的女儿，却不想想她若是有个什么三长两短，谁还会管她女儿的死活！
丛绿堂的院子里并不冷清，时常有丫头婆子们从旁边的廊下经过，有的会投过来一个嘲讽或者鄙夷的目光，更多的却只是面无表情地走过去，仿佛石凳上瑟瑟发抖的主仆二人本来就应该是坐在那里的一样。
屋里偶尔会传来一阵笑语，其中也有大太太的声音。鹊儿有几次很想不顾一切地冲进去，柳清竹却死死攥着她的手，说什么也不许她胡闹。
隐忍，是她在这个“家”中苟活至今的唯一秘诀。
日落西山时，珍儿出来打起帘子，丛绿堂的一等丫鬟如诗亲自陪着两个姑子有说有笑地走了出来。
柳清竹已经不对屋里走出来的人抱什么希望，所以听到声音之后，她只是抬起眼皮看了一眼，便恢复了漠不关心的姿态，并没有向来人露出任何乞求或者讨好的表情。
不想那两个姑子往这边看了一眼之后，竟同时露出诧异的神情，其中一个更是索性抬脚向这边走了过来。
如诗轻轻地向左边跨了一步，不动声色地拦在那姑子前面，笑道：“每次两位师傅来说一会子话，我们太太就高兴好几天，两位以后可要常来才好！”
那姑子向柳清竹这边看了一眼，似乎还想说什么，另一个轻轻地向她摇了摇头，两人向正房的方向行了个合十礼，并肩缓缓地走了出去。
如诗送两人出了正门，目送她们走远，这才不慌不忙地转了回来，隔着回廊向柳清竹福身道：“太太已经起了，奶奶这会儿可要进去伺候？”
第14章。欠她一个正室的名分
“回来了？”大太太眯着眼睛歪在榻上，冷冷地问。
柳清竹脸色煞白，跪得摇摇欲坠，鹊儿只得费力地搀着她。听见老太太开口，她勉强打叠起浑身力气，垂首应道：“回来了。”
“回来了……哼，回来了！府里收拾新房忙得不可开交，你这甩手掌柜做得倒真是好！”
柳清竹勉强堆起苍白的笑容道：“新房那边有太太这边的姐姐们管着，媳妇今早过去看时，丫头们已经收拾得天宫似的了。这个时候媳妇若是再去指手画脚一番，只怕反而弄巧成拙……”
大太太厉声打断道：“怎么，新房收拾得好，碍了你的眼了？叶丫头是半点不掺水的千金小姐，人又知书达理秀外慧中，我国公府怎么宠她也不为过！何况潜儿还欠着她一个正室的名分，我便是把这丛绿堂让出来给她住也使得，又有谁敢说三道四！”
“媳妇不是这个意思……”柳清竹摇摇晃晃地跪着，地上的寒气似乎又渗了上来，膝盖已经痛得麻木，整个人完全靠着鹊儿的支撑，才能勉强保持跪伏的姿势。
她知道大太太在有意曲解她的话，却毫无办法。因为她身份卑微，所以说什么都是错，做什么都是错。
可是她今日却不得不忍下来，因为她唯一的女儿，还被扣留在尚书府中。她可以忍心不管尚书府的存亡，却不能让女儿为那个“家”陪葬！
想到女儿，柳清竹竟觉得身上渐渐有了些力气，她强撑着抬起头来，求肯地向着大太太泣道：“媳妇知道自己处处比不上叶小姐，不敢存与叶小姐争宠的心。新房布置得好，那是太太有心，也是国公府和爷的体面，媳妇不敢有别的心思。”
“你真能这样想倒好，”大太太冷笑道，“就怕口是心非！罢了，我也懒得管你那一套小把戏，但是打明儿起，我若是再听见人说你躲懒，你就连邀月斋也让出来吧！还有——”
她说一句话，柳清竹便应一声“是”，忍到此时已觉口干舌燥，恨不得立刻昏过去才好，唯有一个血脉相连的牵挂，迫使她咬紧牙关强撑着。
只听大太太继续道：“还有，你邀月斋那么大一点点地方，白放着十来个丫头做什么？你要做排场，也要看看自己配不配得上才行！你拣老实本分的留下一两个，剩下的都打发到新房那边去做活吧！”
“是。”柳清竹已经将下唇咬烂，兀自不觉得痛，倒是左手因为被鹊儿死死地捏着，此刻尚有几分知觉。
对她这样的顺从，大太太似乎颇为满意，紧绷着的脸终于缓和了一点：“潜儿是个念旧的人，必定不会舍得委屈了你。但你也要知道些进退，别成天霸着他不放，长房开枝散叶是天大的事！”
“媳妇明白。”柳清竹咬着牙低声道。
大太太满意地挥了挥手：“明白就好。我也乏了，你这就退下吧。”
“太太……”柳清竹狠狠地在舌头上咬了一口，强迫自己保持清醒，又在地上重重地磕了几个头。
“你还有什么事？”大太太皱紧了眉头，语气立刻又不悦起来。
柳清竹垂首道：“媳妇斗胆，求太太劝劝老爷，若有可能，请在圣上面前帮尚书府说一句好话……再造之恩，永志难忘。”
梦中说梦 说：
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第15章。两府联姻非同儿戏
夜里下过一场秋雨，天气越发凉了。邀月斋的院子里积下了厚厚的落叶，也无人前来打扫。小小的一方院落，清静得不似人间。
柳清竹穿上厚厚的夹衣，让鹊儿搀扶着到院子里坐下，发呆。
打发走了那些聒噪的丫头婆子门，她才知道自己早已经不再习惯清静。此时的邀月斋，寂寞得让她感到自己随时会发疯。
那天在丛绿堂，大太太痛快地答应了她的请求，甚至没有再附加更多的条件。可也正是因为这样，她的心中反而越发不安。
父亲想必同样不放心吧，不然他也不会一再拒绝送婉儿回来！
不敢想象，若是尚书府最终难逃一劫，她的婉儿会被如何对待？
为了尽快接回女儿，柳清竹不得不尽最大的努力让大太太满意。所以，邀月斋的奴才，她只留下了鹊儿一个，余者全部打发到了新房去使唤。若不是因为前两日病得实在起不了身，她自己也一定会殷勤地到新房那边去帮忙的。
如今的她，愿意作出最大的让步，就算把她所有的一切都给了叶梦阑也无所谓，她只要她的婉儿……
好在这身子一向还算健壮，虽说大病未愈又受了风寒，却也只是躺了几天，并没有出现大夫所担心的那种种危险。
只是，如果可以选择，柳清竹宁可自己一直卧床不起。
她还能在邀月斋偷懒多久呢？再过两三天，就是叶梦阑过门的日子了，到时候，她还能像如今这样逃避下去吗？
想到新房中那一片刺眼的红色，想到国公府上下的一片喜庆，柳清竹还是会觉得心头一阵阵刺痛。
她愿意相信萧潜心里只有她，也愿意相信他已经尽了最大的努力，只是……
他已经很多天没有回府了。是因为在外忙别的事，还是因为不愿面对她？
其实，她不怪他的。她知道他的难处，更知道他这样为难都是为了她。
她一个出身卑贱的女子，能得到他这么多年的专宠，还有什么不知足的？
心中当然还是存了希望的。病中的这两日，她总是下意识地看向窗外，盼着他的身影不期然地出现在她的眼前……
可以光明正大地盼他来的日子，恐怕也只有这几天了。等叶家小姐进了门，她只怕连盼着见他一面的资格都不会再有！
也许这两日，他会回来的吧？他会不会急着赶回邀月斋来看她？
今后，他还会不会像往常一样亲昵地拥着她，在她耳边轻轻地说，他只愿陪她到天荒地老？
都什么时候了，还在想这些没用的！柳清竹苦笑着摇了摇头，竭力想抛开心中那些不切实际的妄想。
“今日这么冷，为什么坐在院子里？”
熟悉的声音，让柳清竹心中一酸，不争气地酸了眼眶。
怎么会这么巧，她正想他，他就来了。
下一刻，身躯已经落入了一个熟悉的怀抱：“为什么一个人坐在这里？你身边伺候的人呢？”
“你怎么回来了？”柳清竹忍住鼻头的酸涩，仰起脸来含笑问道。
萧潜棱角分明的脸微微一僵，很快笑道：“怎么，不欢迎我回来？”
“岂敢不欢迎。再过几日，这邀月斋便是求着你来，只怕也难得再迎到你的大驾了。”这句话，连柳清竹自己都听出了浓浓的酸味。
“清儿……”萧潜有些犹豫，不知道有些事该不该现在就告诉她。
柳清竹看到他眼中的迟疑，心中酸痛，面上却竭力装出善解人意的笑容：“我知道，两府联姻非同儿戏。事情已经成为定局，你也是身不由己……你不用替我担心，我很好。”
“清儿，相信我，我一定不会让你受委屈的。”萧潜爱怜地握住她的手，发誓似的说道。
这件事，很快就会过去的，他相信。
第16章。谁许你到新房来的！
“爷，沈公子府上的马车已经在外面候着了，您这会儿又要到哪儿去？”倾墨跟在自家主子后面，跑得上气不接下气。
萧潜脚下丝毫没有慢下来的意思。这会儿他可没有跟小书童细说根由的闲情，他只想快些到新房那边，把那个只会钻牛角尖的笨女人抓回来！
若不是今日一早好容易从那个叫鹊儿的小丫头嘴里套出话来，那个女人是不是打算一直瞒着他？
女儿被尚书府扣下、奴才被送到新房使唤、连她自己也要拖着病体到新房这边来操心受累！他不在府中的这几天，那个笨女人究竟退让到了什么地步？
最可气的是，这些事情，她竟一个字都不肯对他说，难道他就那么不值得她信任和依靠吗？
庭芳苑中，一大早便已是热闹非凡，丫头小厮们出出进进，比过节还要欢喜。
忽然见到一向温文儒雅的大少爷冷着脸冲了进来，院子里的丫头婆子们都吃了一惊，暗暗揣度是哪个不长�