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萧潜深深地看了她一眼，鹊儿已伏在枕上大哭起来：“我自然知道这两人没有问题，她们都是服侍了奶奶这么多年的，忠心耿耿，若是连她们都信不过，我还能信谁？奶奶也不用费心思去猜，总之是我命不好罢了！”
柳清竹听着她这番话，似乎字字句句都是在疑心她指使新蕊或桂香下了毒手。她禁不住也来了气，冷笑道：“你倒别说这样的话，你的命虽不好，至少还能把孩子的命保住；不像我，深更半夜犯起病来，哭天不应、喊地不灵！”
萧潜似乎有些烦躁，闷声道：“这件事我会叫人细查，你们便不要再胡思乱想了，免得无事也生出事来！”
鹊儿呜咽着道：“你只会说细查，谁见你能查出什么来？当日奶奶出事，你便说你会细查，如今还不是照旧悬在那里？一日两日严防死守还是防不住出事，我看还是我自己先把孩子打掉了，乐得清静，也省了一个个乌鸡眼似的死盯着！如今我是别人的眼中钉肉中刺，以为我不知道么？”
“你别乱说话……”萧潜又急又气，却又不敢当真惹她着恼，一时不禁有些手足无措。
柳清竹一刻也不愿在这里多耽，连安慰的话也不愿多说，只嘱咐小丫头好生伺候着，便径掀帘子出门去了。
身后隐隐的还能传来鹊儿哭泣的声音：“我只是随口说说，没有别的意思，奶奶怎么就生气了……”
回到自己房中，柳清竹犹自怒气未消，自倒了一杯茶，一口气喝干，“咚”地一声将茶碗砸在了桌子上。
“奶奶今儿火气可不小，都快赶上新蕊了。”桂香跟了进来，含笑打趣道。
柳清竹看见是她，心下不禁有些羞惭，只得别过头去，不肯让她看到自己怒意未消的脸色。
桂香过来扶柳清竹坐下，拿过两个软枕来帮她垫在肩后，口中笑道：“我听说鹊儿姐姐那里出了事，忙跟过去看能不能帮得上忙，谁知还没进门，就听到那么一出笑话。”
柳清竹疲惫地闭上眼睛，半晌才叹道：“你们好心过去陪伴她，当时也没想到会惹一身骚吧？”
“更加没想到会替奶奶惹一身骚。”桂香淡淡地说道。
“她忧心孩子，心里难免有些不痛快，说话也就失了分寸，你别跟她计较，这话也别叫新蕊听见。那丫头就是一块爆炭，听见这话还不一定闹出什么来呢！”柳清竹只得这样劝她，同时也在劝自己。
桂香却忽然笑道：“您说鹊儿姐姐说话失了分寸？我看她有分寸得很！”
“怎么说？”柳清竹随口问道。
桂香沉吟片刻才道：“怕是奴婢多心也未可知……”
“既然想说，便说出来吧，吞吞吐吐没得让人心焦。”柳清竹仍旧逼着眼睛笑道。
“这也是奴婢自己心里胡思乱想，说出来给奶奶您听听，若是说得不对，奶奶您只管教训就是了。”桂香试探着说道。
柳清竹点了点头，便听见桂香低声道：“她一直在强调自己如何小心，一开始就堵住了咱们的嘴；然后她又说身旁没什么杂人伺候，只有我和新蕊两个，这不是就让爷把眼睛放到咱们屋子里来了？奶奶替我们两个着急，辩驳得快了，反倒让爷有些诧异，她偏偏在这个时候一再把话头扯到奶奶的身上，偏偏大夫也说是症状与奶奶当日相似……”
“你说她不只是自己怀疑我，更是要引着爷疑心是我动了手脚？”柳清竹悚然心惊，忙坐直了身子，一叠声地追问道。
初荷迟疑了一下才道：“咱们这样人家的嫡庶之争，从来都是少不了肮脏和血腥的，她的孩子出了事，任谁都会第一个往奶奶身上想，谁都知道奶奶对她的孩子一定会有些疙瘩，她其实根本什么话都不需要多说。可她非但要说，更要反反复复提到奶奶上次的事，还赌气说要‘自己把孩子打掉’，奶奶相信她这么多意有所指的话全都是无心的吗？”
柳清竹越听越是心惊，刚才被鹊儿攥得微微肿起来的手腕，此时似乎又火辣辣地痛了起来。
那丫头在她面前口无遮拦也是常事，偶尔发脾气说几句气话，她也不会太往心里去。可她会不会真的像桂香说的那样，是在刻意引导萧潜往她的身上想？
桂香抬起柳清竹的手腕轻轻地帮她揉着，口中叹道：“希望是我多心，否则她的心思不可谓不歹毒——当日初荷在丛绿堂作证的时候说过的话，奶奶还记得吗？”
柳清竹忽然无声地笑了起来。
怎么会不记得呢？
当日初荷说，她那个没能出世的孩子，是她自己服药处理掉的。今日鹊儿出事，同样的症状，自然也就是同样的药，顺理成章，天衣无缝。
——今日鹊儿说要自己把孩子打掉，可不就是为了提醒萧潜回忆初荷那天说过的话？
如果她因妒毒害鹊儿腹中的孩子是真的，那么顺理成章地，她当日服药打下自己的孩子也是真的，当日那孩子来路不明……自然也是真的！
好完美的逻辑，是不是？她的好姐妹鹊儿，一向就是以冰雪聪明而让她感到骄傲的啊！
多年相依为命的姐妹，她一定要赶尽杀绝吗？
柳清竹心里忽然生出了一个可怕的念头，她努力想把那个念头甩出脑海，可疑虑一旦产生，就像夏日午后的乌云一样层层叠叠地堆积起来，只会越来越厚，再休想把它赶走。
“奶奶……您怎么了？”桂香很快察觉到柳清竹的脸色不对。
柳清竹竭力屏住呼吸，过了很久才勉强控制住自己几乎要跳出胸腔的心脏。她忽然攥住桂香的手，飞快地吩咐道：“你去跟小枫说，叫他得闲时常到附近的药铺去走走，查问一下府中这个月……不，这三四个月之内咱们府里有没有人买过有活血化瘀功效或者药性寒凉的药材！”
第79章。老太太传见
柳清竹本以为鹊儿出事一定会惊动大太太，谁知等了几天，丛绿堂那边还是一点动静也没有，倒好像完全不知道这回事一样。
新蕊桂香等几个从前与鹊儿亲厚的丫头，如今也再不敢往东厢房凑了。柳清竹每日看着那边冷冷清清的样子，心中有些伤感，却又有一种难言的快意。
或许在这座院子里呆久了，真的很难保持纯粹的善良吧？
闲置了一段日子的庭芳苑，如今却又要热闹起来了。听说大太太还是从自己的身边拨了十几个丫头到那边去收拾，虽然未必还敢如上次那般极尽张扬，动静却依然不小。
毕竟是为了冲喜，动静大一点也好，柳清竹对此已不在意。
倒是鹊儿那里，听桂香说，似乎很是伤心了一段时间。
想来也是，那丫头虽说身份卑微，心却从来都不小，她自己如今有了身孕却仍然只是一个丫头，身旁只有两个完全不敢信任的婆子伺候；而叶梦阑尚未进门便已经安排下了十来个丫头婆子洒扫院子，这样天差地别的对待，让她心里怎么能舒服得了？
明明是命比纸薄的人，却偏偏要心比天高，这也真是自寻苦吃了。柳清竹冷眼旁观，心中暗忖。
本以为日子会一直这样平静到婚礼那天，谁知这一日午后，春晖堂的茗儿却忽然过来，说是老太太叫大少奶奶过去一趟。
柳清竹的心中立刻揪紧了起来。
到了春晖堂，只见老太太在里屋软榻上躺着，气色倒比想象的好些。看见柳清竹过来，她微微抬了抬手，吩咐小丫头设座。
“老太太……”柳清竹不知该如何问候，只唤了一声，却觉有些哽咽起来。
老太太慈和地笑了笑，素心便过来劝道：“老太太这两日精神好了些，便想着要见见大少奶奶，您便在这里坐着说说话也好，老太太心里高兴。”
柳清竹忙笑道：“老太太若是不嫌烦，我日日过来陪着说话也可。”
老太太咳了两声，轻叹道：“哪敢叫你日日过来呢？前些日子我不过是多跟你说了几句话，有的人就急得红了眼，左一条毒计右一记狠手，恨不得把你生吞活剥了才好……咳咳……你若是日日过来陪我说话，等我闭了眼，他们不生撕了你才怪！”
柳清竹蓦地一惊，这才知道老太太跟大太太之间，竟比她想象的还要剑拔弩张。
老太太说了几句话便靠在榻上喘个不休，素心只好替她说道：“这一阵子老太太的心里总觉得亏欠了奶奶。本来大太太虽然心胸狭隘，一时却也未必对奶奶太不留情面，是老太太心里着急，把她逼得狗急跳墙了。”
柳清竹忙笑道：“老太太心疼晚辈总是没有错的，太太若容不下，只能说是做媳妇的不孝，没能讨得太太欢心罢了。”
“你哪里知道……”老太太边喘边叹道，“……我知道你对国公府心灰意冷，觉得这就是一个藏污纳垢之地……可你怎会知道，几十年前，国公府本来不是这样的。那时这府里上上下下一团和气，母子婆媳之间日日欢笑，那才是一个像样的世家大户的体面，可是……”
柳清竹看她说得辛苦，只得劝道：“人心总有不足的时候，老太太也不必太伤心了。”
“怎么能不伤心……老祖宗传下来的家业，萧家‘长宜子孙’的牌匾还在正堂上挂着呐！咱们老祖宗传下来的，要后世子孙代代贤孝，婆媳妯娌和睦亲近，那才像个人家呀！眼看我行将就木，这萧家数百年的家风，竟在我手里毁了去，我如何有脸去见你那早死的爷爷！”老太太边说边叹，眼角缓缓落下一滴浑浊的老泪，素心慌忙拿绢子替她拭去。
只听老太太继续道：“你没见过你爷爷，潜儿也没见过。你爷爷走得太早了……他过世的时候，你三叔才两岁……我辛辛苦苦把三个儿子拉扯大，满以为给他们娶了媳妇成了家，就轮到我颐养天年了，谁知道……”
“老太太已经做得很好了。祖父泉下有知，必当感激老太太为这个家所受的一切辛苦。”柳清竹由衷地劝道。
老太太却摇了摇头，痛苦地道：“不敢求他感激，我一时不查，叫一个人把这个家搞得乌烟瘴气……只怕我便是到了泉下，他也未必肯见我……可我如今力不从心了，只能把事情交给你，你若成了，就算是替我赎了罪孽；可你若是败了……那便是我害了你一世，我真是……咳咳……”
柳清竹细听这番话，心中既震动，又有些诧异：“老太太说的那人，是大太太？”
老太太点了点头，许久又摇头叹道：“她算什么‘大太太’？她本是我的一个丫鬟，幼时在乡间几乎冻饿而死，我便带了她到府里来，没想到她心比天高，手段又狠……”
柳清竹悚然一惊，脑海中莫名地闪过鹊儿那张温良无害的脸。
恍惚之间，又听老太太继续说道：“勋儿娶了媳妇，是秦阁老家的千金小姐，知书达理，性子又好，在我面前比亲闺女还亲。过门一年多就省下了潜儿，又聪明、又健壮，任谁见了都说我这辈子的苦日子终于熬出了头，可以含饴弄孙了。谁知道……”
柳清竹下意识地攥紧了袖口，紧张得忘记了呼吸。
老太太却伏在榻上咳了许久，才沙哑地接着道：“谁知道月子里莫名其妙地闪了风，我和勋儿几乎把整个京城里的大夫都请到了家里来，也没能留住她的命……潜儿刚满月，就没了母亲。我见燕儿细心，就叫她过去帮着乳母照看孩子，想不到……”
想必这个“燕儿”应当就是大太太的闺名了。下面的话，不必说也可以猜到，俏丫头日日到少爷的院子里去帮忙照顾孩子，日久生情也是难免，否则她怎会成了后来的大太太呢？
果然，老太太隔了许久才可咳道：“过了几个月，勋儿来向我讨燕儿做侧室。我当时虽喜欢燕儿，却还是不肯答应——那时我已叫人帮勋儿另寻�