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“舅姥爷放心，有婉儿在呢！谁敢欺负娘，婉儿打得他满地找牙！”婉蓁仰起笑脸，脆生生地说道。
赵世谦闻言一愣，接着哈哈大笑起来：“小丫头，你自己才长了几颗牙？就敢说这样的大话！”
“我真的可以保护娘的！”小姑娘挥了挥拳头，对自己被鄙视这件事表示十分不满。
萧潜从柳清竹的手中接过女儿，笑道：“跟爹一起骑大马，好不好？”
婉蓁撅着小嘴看看挂着红绸的高头大马，再看看后面那顶红艳艳的轿子，迟疑了许久。
柳清竹刚要开口，桂香已经猜透了她的心思，忙在旁边低声道：“新娘子不能说话的！”
柳清竹很想说，她真的不是“新娘子”。可是抱怨归抱怨，规矩还是要守的。
向“规矩”妥协的后果，就是小姑娘抵抗不了看热闹的诱惑，决定跟着萧潜一起骑马回去。
柳清竹忍不住忿忿地嘀咕了一声：“还说不欺负我，还没进门呢，就抢我女儿！”
刚走出两步的萧潜脚下一顿，无声地偷笑起来。
这个女儿，不能不抢啊！
桂香新蕊二人忍着笑把柳清竹塞进了轿子里，不约而同地舒了一口气。
柳清竹坐在轿子里，几次想把喜帕掀开，最后却还是选择了放弃。
萧家为她准备的，毕竟是一场完整的婚礼，规矩还是要守的。
眼前只能看到一片鲜艳的红色，耳边却不断地听着外面如潮的欢呼。她不知道外面有多少人，也不知道萧家准备的是怎样的阵仗，但耳边听到的声音，已经让她的心里隐隐地有了答案。
嘴上说着大可不必，心里却还是免不了有些小小虚荣的。
哪个女人不希望十里红妆，铺就惊艳世人的繁华？
她从未奢望过的一切，今日都得到了。虽然来得迟了些，却也正因为来之不易，而添了几分醇厚的味道。
萧家从今之后远离了朝堂的纷争，似乎也没有什么不好。安安分分地做一个寻常的富贵人家，其实比树大招风的“簪缨世族”更加让人安心一些。
这一次，希望命运的安排和她自己的选择，都是正确的吧！
八抬的轿子走得格外平稳，柳清竹却依然被摇得昏昏欲睡。
这段路实在是有些远了。
但一路之上的欢呼声竟一直未断，也不知道是哪里来的那么多看热闹的闲人。
听到一声“落轿”，柳清竹才算是长长地舒了一口气。
进门槛、跨火盆、过马鞍，一套繁琐的规矩下来，柳清竹难免有些晕头转向，全靠丫鬟前前后后地扶持着。
等到被扶着进去拜堂的时候，柳清竹已经累得只想早早结束。
这身子毕竟是不如以前了。前一段时间在狱中受了些湿气，如今只要稍稍劳累些，便觉得浑身酸痛。同样的人、同样的事，却毕竟与从前不同了。
喜婆在旁边高声喊着：“一拜天地——”
柳清竹正要下跪，新蕊忽然拉住了她：“奶奶，先等一下！”
柳清竹心中一跳，忍不住问“出什么事了？”
没等新蕊回答，耳边已听到一个婆子的声音急道：“大少爷！不好了……”
坐在主位的萧传勋立刻拍桌而起：“放肆！大喜的日子，谁许你过来胡言乱语？打出去！”
几个小厮闻言立刻冲了上去，要拖那婆子离场。那婆子犹自哭叫不止：“大少爷，您就去看鹊姑娘一眼吧——”
柳清竹一把扯下喜帕丢给桂香，厉声喝问：“鹊儿怎么了？”
“清儿！”
萧潜见她扯落喜帕，神情立刻慌乱起来，一旁的喜婆也早已目瞪口呆。
那几个小厮错愕地松开了手，那婆子便哭叫着冲了过来，抱住萧潜的腿不放：“大少爷，鹊姑娘伺候您这些年，没有功劳也有苦劳，您不能就这么把她丢开啊！今儿您大喜，欢天喜地地迎娶新人进门，可鹊姑娘那里病成那个样子，却连一个伺候的人都没有啊……”
“既然没人伺候，你不在旁边照顾，跑到这里来闹什么？”萧潜冷声斥道。
那婆子愣了一下，接着哭道：“鹊姑娘只是想见见您，老奴能端茶倒水，却安慰不了她的伤心啊！小少爷这两天的情形也不好，您不能就这么放着他母子不管不问呐！”
“你先回去！在这里大呼小叫，成何体统？”萧潜皱紧了眉头，怒声斥道。
几个小厮回过神来，忙又过来拉扯，那婆子犹自不依不饶：“大少爷，您不能这么无情无义啊！”
萧潜不肯理她，那婆子忽然又转向柳清竹：“大少奶奶，大少爷为了准备迎您进门，已经有一个多月没进过鹊姑娘的房门了，您于心何安啊！今儿是您大喜的日子，您就真的能眼睁睁地看着另一个女人孤零零地在一旁伤心吗？”
“我可以选择闭上眼睛。”柳清竹淡淡地道。
那婆子又愣了一下，小厮们已经手忙脚乱地把她拖到了后面去，有个手脚麻利的，随手扯下袜子塞进她嘴里，才算是还了大家一个清静。
可是经过她这么一闹，先前欢喜热闹的气氛毕竟已经一去不复返了。
萧潜从桂香的手中接过喜帕，迟疑着要不要重新给柳清竹盖上。
柳清竹避开他的手，平静地道：“你若是担心，去看看也无妨，我可以等。”
“她只是无理取闹而已！我本该把她和她的奴才都关起来的。”萧潜怒声道。
喜婆苦着脸凑过来，小心翼翼地道：“被那个女人闹了这一场，已经耽误了最好的时辰……请问大少爷，这……可怎么办？”
“既然耽误了，就算了吧。”柳清竹转过身来，冷声吩咐。
“清儿！”萧潜急得脸色都白了。
桂香也忙在一旁苦劝：“奶奶，这可不是赌气的时候！这堂上这么多人，大家都看着呢！”
柳清竹缓缓走到厅堂中央，展颜一笑：“今儿是一场喜事，本来是请大家来热闹热闹，不想热闹得过了火，变成了一场闹剧。”
她这一笑，堂上被这场闹剧搞得有些尴尬的宾客们才算是松了一口气，有人甚至忍不住叹息起来。
萧潜忧虑重重地走过来，不由分说的攥住了柳清竹的手，好像生怕她从这里跑掉一样。
柳清竹没有挣扎，由他握着，朗声说道：“大少爷近来有些忙，冷落了一些‘重要’的人，有怨言也是难免，妇道人家见识短，争一时之气也算不得什么大事，虽然太冒失了些，也毕竟情有可原，大家想笑萧家治家不严的，尽管笑就是。”
堂中果真响起了一片哄笑之声，柳清竹却松了一口气。
肯笑就好。只有让这些人在这儿笑过了，他们出去之后才不会添油加醋地编出些别的故事来。
萧传勋起身走了过来，低声问道：“拜堂的事……”
柳清竹向他福了福身，继续朗声说道：“今儿不拜堂了。喜帕已经摘下来，没有再盖上的道理，何况也已经误了时辰……”
第188章。始乱终弃，翻脸无情
“这可不成啊！要是不拜堂，今儿这亲算是成了还是没成？就算是改日子重新拜堂，那也不吉利啊！”喜婆苦着脸在一旁大呼小叫。
萧潜在旁一语不发，只是手上不自觉地加了几分力气，几乎要将柳清竹的手捏断了。
柳清竹笑了一声，继续说道：“我一直都是萧家的人，今日不过是回家而已，算不得什么‘新人’，拜堂不拜堂有那么重要么？”
萧潜闻言心中一喜，忙道：“没错，你是回家了！”
萧传勋忙向宾客团团拱了拱手，扬声说道：“媳妇说得对，天地祖宗都记得柳氏是萧家的媳妇，不用再重新拜堂进门！今儿萧家大宴宾客，就当是请大家作个见证，祝愿他小夫妻从今后和和美美，无难无灾！”
这样似乎也可以自圆其说。不单萧潜松了一口气，在场的宾客也差一点捏了一把汗，忙你一言我一语地凑趣起来。
省了拜堂的那些规矩，柳清竹乐得轻松，打发了喜婆，吩咐下面开席，自躲到一旁歇着去了。
萧潜惴惴不安地跟了进来，迟疑着不知该如何开口。
柳清竹瞥他一眼，懒懒地问：“不过去看看吗？”
“清儿，我会跟她说清楚……她心术不正，我已经明白，以后不会再迁就她。”萧潜在榻前蹲下，郑重地道。
柳清竹闭上眼睛，叹了一口气，许久才道：“去看看吧——我跟你一起。”
萧潜迟疑了一下，只得点头。
这次回府，柳清竹的住处依旧在邀月斋，鹊儿却已经搬到了庭芳苑的偏房。
尚未进门，隔着老远便闻到了浓浓的药味，柳清竹不禁皱眉：“她一直病着的吗？”
萧潜低声道：“自从去年冬天，就断断续续地病着，生下孩子之后几乎就没起过床……孩子身体更加不好，三天两头地病着。”
正说着，鹊儿已经在里面叫了起来：“是爷过来了吗？”
柳清竹掀帘子进去，被一屋子的药味呛得咳嗽连连。
鹊儿看见她，脸色立刻由晴转阴：“你怎么来了？”
“我不能来？咱们不是‘好姐妹’么？”柳清竹似笑非笑地看着她。
鹊儿转头向着床里，冷声道：“我劝你不要得意太早，相信我，只要我一日不死，你就会一日寝食难安！”
“既然这样，你只能早点死了。”柳清竹在窗前坐下，苦恼地道。
鹊儿猛地坐起身来，扶着床头厉声叫道：“我不会叫你如愿的！你死了我也不会死！我想要的东西迟早是我的，谁也抢不走！你别忘了，我是萧家长孙的母亲，而你，是一个再也生不出儿子的废物 ！我知道你现在恨不得掐死我，如果你想看看萧家能不能容得下一个毒妇，不妨试试看！”
“鹊儿，你完全疯了。”柳清竹长叹了一声，无奈地道。
鹊儿冷笑一声，有气无力地道：“没错，我早就疯了。像你这样一直被命运眷顾着的人，当然不会知道我的难处！我若是不疯，只怕道现在还在跟桂香新蕊她们一样，低三下四地被你奴役着吧？现在我至少已经不是个奴才了，只要我的儿子长大继承了家业，我就再也不怕谁了！虽然现在大少爷完全被你迷住了，但是只要你死了，他就会慢慢地发现我的好的！”
柳清竹早看到她身边放着一个襁褓，裹成锥筒的形状，上面露出一张皱巴巴的小脸来。
三四个月大的孩子，本该是一刻也安静不下来的时候，那孩子却只是睡着，整张脸皱成一团，泛着不正常的青色。
久病成医，完全不用走到面前去看，柳清竹也知道这母子二人都不过是在挨日子罢了。
看到这样的情形，原先准备好了的那些尖锐的讽刺忽然说不出口，柳清竹只是幽幽地叹了一声：“你还有什么‘好’，是值得他去发现的？”
鹊儿怔了一下，接着又歇斯底里地叫了起来：“你说什么也没有用，总之你必须死！这个家迟早是我的！”
萧潜终于忍不住掀帘子走了进来，冷冷地道：“那也得我答应才行。”
鹊儿看见他，一双黯淡无光的眼睛忽然亮了起来：“爷，您终于来了！您是来看我的，是来看咱们儿子的，对不对？”
萧潜走到柳清竹的身旁坐下，露出极其不耐烦的神情。
忍下那些残忍的话，已经是他对这个女人最大的仁慈了。
前几个月，他叫倾墨查问了很多人，包括初荷、如诗、如画、药铺的掌柜、邀月斋的婆子……得到结果的时候，他竟当即被吓出了一身冷汗。
很多事情，只怕连柳清竹本人都是不知道的。比如账房里莫名其妙的亏空，比如先头大太太对邀月斋莫名其妙的敌意，比如……那个险些害得萧家家破人亡的罪名：私自放贷。
他不知道他搜集到的是不是这个女人做过的全部，但仅仅是他查到的这些，已经让他无法承受了。
这个女人，害他失去了一个孩子，也失去了以后再有孩子的机