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张氏躺回枕上，唉声叹气，不知道有没有把她的话听进去。
小丫头进来道：“张家小姐来了。”
结香脸色一沉，金子已经送回去了，张桂花怎么又来了？不会是看少爷那边不动心，又故技重施，把金子专送给夫人？
张桂花是空手来的。
结香脸色好看了一点，不过依旧板着脸。尤其当张桂花进门后，她昂起下巴，冷哼一声，丝毫不掩饰自己的鄙夷。
张桂花知道她看不起自己，脚步没有停顿，直接从她身边走过。
一个丫头罢了，她根本不在乎。
小丫头和张家丫头都留在外面，没跟进来。
结香看一眼张氏，张氏示意她出去。
结香皱起眉头，一甩辫子，吧嗒吧嗒走出房门。
“桂花……”
张氏挨着床栏，“苦了你呀！”
张桂花走到病榻前，依然是一张冷冰冰的脸，“姑姑，表哥是不是有意中人了？”
张氏错愕不已，“这话是谁说的？”
“那就是没有了？”
张氏苦笑道：“三郎自小在寺庙里长大，从没见过外人，哪里来的意中人？”
张桂花默然片刻，“既然如此，表哥为什么对我退避三舍？他是不是讨厌我？”
“不，这和你无关。”张氏鼻子一酸，泪如雨下，“是我造的孽……”
忆起早逝的亡夫，再想到注定孤苦半生的儿子，一时悲从中来，愈合的疮口重新皮开肉绽，麻木的心再度碎裂成一瓣瓣，彻底淹没在撕心裂肺的痛楚中。
张桂花坐在脚踏上，听张氏讲述她当年怎么和李郎相遇，怎么突破重重阻挠和李郎成为夫妻，又怎么被家人强行拆散，在庵堂中度过十几年光阴……
她静静听着，目光从凄然逐渐转为黯淡。
直到天边聚起层层叠叠的璀璨云霞，张氏才把当年的种种全部讲完，末了，她长叹一声，“是我们家没这个福气，不能把你迎进门。”
她存着亲上加亲的奢望，所以暗中留下张桂花送的簪子，但李南宣的话打破了她的幻想：张老太爷当年和她断绝关系时，那般果断干脆，现在涉及到他幼女的终身归宿，更不会轻易改变态度。张桂花对儿子情有独钟又能如何？终究改变不了什么。
稍有不慎，只会落得一个比她和李郎更加凄惨的结局。
张桂花擦掉脸颊边的泪水，“姑姑，我恨你。”
恨你不能给表哥一个清白的出身，在他和我之间划下一道天堑，恨你之前给了我希望，现在又亲手粉碎我的希望。
丢下这句话后，她头也不回地走了。
在渡口下船之后，一行人重新登上马车。孙天佑骑着一头毛驴，缀在马车旁边。
宝珠掀开车帘：“这条路不是进城的方向啊？”
马车不止没有走进城的大路，还拐了个弯，离城门的方向越来越远。
李绮节朝孙天佑看去。
孙天佑甩了个空鞭，笑而不语。一双黑白分明的眸子，像是在冰川里洗过似的，清冽干净，情深似海。
任谁浸润在这种目光中，都不可能无动于衷。
李绮节心有所觉，脸上的热意再度沸腾起来，手心一阵阵发烫，胸腔中跳动的节奏骤然加快，马蹄声，宝珠和进宝、阿满说话的声音，风吹过枝头的飒飒声，鞭子落在车辕上的脆响，全部汇聚在一处，成为一种模糊不清的嗡鸣。
此刻，唯有自己的心跳声清晰无比，一声比一胜猛烈，一声比一声激荡，她甚至觉得自己的心脏随时会从嗓子眼里蹦出来。
等马车顺着土路转过一座座小山包，眼前豁然开朗，远远便能看见一座矗立在北面的球场和周围鳞次栉比的木质建筑。
隔得老远，依然能看出市坊间比肩接踵，人潮汹涌。
孙天佑收起玩笑之色，目光像带了钩子，牢牢锁在李绮节身上：“这些是按着你的设想一步步筹建完善的，为什么不来亲眼见证它的辉煌？”
李绮节久久无言。
“我知道你想来。”
孙天佑翻身跳下毛驴，走到马车旁，“我说过，只要你开开心心的，我就别无所求。在我面前，你不用隐忍什么。”
不等李绮节开口，他忽然咧开嘴巴，一下子变得嬉皮笑脸，“你什么都和花庆福说，对我却吞吞吐吐的。难道在你心里，我还不如那个合伙人花庆福吗？你可别忘了，咱们俩年底就要拜堂成亲的，我才是你的夫君！”
李绮节不想笑，但嘴角却不由自主掀起一个微小的弧度。
孙天佑伸手，掌心盖在她搁在车窗边沿的手上，轻轻握紧：“三娘，你想去哪儿，想看什么，我都会带你去！”
李绮节没有抽回手，“一点都不介意？”
孙天佑摇头：“不介意！”
“成亲以后也是一样的？”
孙天佑一脸理所当然：“那当然了！”
轰隆阵阵，球场的方向接连不断传来震耳欲聋的吼声，仿佛地动山摇，老马和毛驴有些受惊，阿满和进宝连忙掏出草料，安抚几匹老伙计。
宝珠很会看眼色，不知道溜到哪里去了。
李绮节望着远处拥挤的人流：“球赛已经开始了。”
她的态度中不知不觉透出一点亲昵来，孙天佑心里有些发痒，得寸进尺，牢牢攥着她的纤纤十指，不肯松手。相识以来，头一次能够摸到她的手，也算是一亲芳泽了。他心里美得冒泡儿：“不碍事，我让花庆福留着包厢呐，咱们可以从后楼的廊道过去。”
“不用了，在这看也是一样的。”
“在这能看到什么？”孙天佑撩起袍子，跳到马车外边，掀开车帘，“里面都打点好了，待会儿你披上斗篷，跟我一块儿进去，没人会注意到咱们。”
李绮节想坐在球场里看完第一场正式的蹴鞠比赛，想看看大哥他们训练半年的成果怎么样，想问问现场的观众们对改革过后的蹴鞠花样有什么看法，想和花庆福商讨接下来的计划……
没来之前，她想做很多事，但碍于身份，什么都不能做。
孙天佑看出她的心事，为她准备这一场惊喜，她忽然觉得，看不看已经不重要了。
“以后如果我想做什么坏事，你也得给我打头阵！”
孙天佑展眉浅笑，“好，说定了！”
他笑起来时，俊朗的五官愈显深邃。颊边的酒窝像掺了蜜糖，甜丝丝的。
李绮节抿嘴一笑，忍不住伸手戳了戳那个浅浅的笑涡，她可以对天发誓，这个动作完全是下意识的，不带任何暗示。
然而孙天佑已经傻了。
很快，她开始后悔这个略显轻浮的举动。
☆、第93章 九十三
孙天佑发现李绮节对自己的酒窝很感兴趣； 笑得愈发灿烂，接下来的时间里，他脸上始终挂着甜腻的笑容，随时随地亮出酒窝； 在李绮节面前晃来晃去：来啊，想戳就戳，随便戳啊！
李绮节很想对他翻白眼。
孙天佑说家里有喜事还真不是骗人的：有人再度给李乙说媒。
李绮节顿了一下； “阿爷答应了么？”
孙天佑摇摇头。
李乙意志坚定，重复了一遍自己当年立下的誓言，客客气气把媒婆送走。
正因为李乙态度坚定，直接拒绝媒婆，孙天佑才敢把这事说给李绮节听。他直觉李绮节和李子恒都不希望家里忽然多出一个继母。
“还是周桃姑？”
年前周大丫大病一场； 周家请医用药； 几乎把周桃姑积攒多年的积蓄花光。周家的熟水摊子生意不红不火； 勉强够母女几人度日； 周桃姑挑挑拣拣这些年，一直没再相中其他人。
到底是多年的街坊邻居，周大丫病的时候，李绮节抽空去看过一回，当时周桃姑对她的态度不冷不热。她看得出来； 周桃姑还因为当年的事耿耿于怀。
孙天佑偷偷瞅一眼李绮节； “唔，是卖熟水的周寡妇。”
李绮节垂眸不语。
孙天佑懊恼不已，早知道李绮节会不高兴； 他就不多嘴了！
天际飘来一团黑云，一群身姿矫健的大雁从山林上空飞过，迁徙队伍寂静无声，惟有秋风刮过林木的萧瑟声响。
宝珠大着胆子道：“三娘，咱们还进城吗？”
李绮节眼神游移，埋着头踌躇半天，仍然理不清思绪，叹口气，“不，咱们回李家村。”
球场里爆出一阵又一阵震耳欲聋的喧哗声，几乎能震碎赛场上所有人的耳膜，不过大家已经习惯了。
皮球滴溜溜打了个转，落进球网里。
场边的老者吹响比赛结束的哨声。
“我们赢了！”
队友们飞奔至李子恒跟前，欢呼着拥抱他。每一场比赛赢球的那方都能拿一笔丰厚的赏金，所有人全力以赴，为的就是能打败对方，获取更多的奖金。可真的置身赛场，感受到观众们的热情，听着四面八方传来的吼声，奖金的吸引力似乎没那么大了，每个人都热血沸腾，一心只想进更多的球。
赢球的一队回到换衣间，嬉笑打闹，笑语连连。输球的那一方坐在墙角的长凳上，沉默着看他们庆祝胜利。
花庆福找到李子恒，“大郎，你们赶紧换身干净衣裳，跟我去见一位贵人。”
“花大叔，我们要去见谁啊？”
李子恒换下湿透的衫裤，头发重新梳拢抿整齐，还往身上抹了点花露——这是李绮节给他的，闻起来香喷喷、甜丝丝，可以用来泡澡解乏，擦一点在身上，凉浸浸的，还能祛除汗味。
其他人就没他那么讲究了，套上干净衣裳，抬脚就走。
“是个官老爷，待会儿他问什么，你们就答什么。他不开口，你们也别多话。”
李子恒回头瞥一眼跟在后面的队友，压低声音，“不能提三娘吧？”
花庆福点点头：“能不提就不提。”
看到李子恒脸上似有忧色，他笑了笑，“没事，只有咱们几个晓得三娘是背后主事的，其他人不知情。”
比赛之后，人群像潮水一般涌出大门，许多人神情激动，一边往外走，一边大声讨论着什么。
场里重又恢复寂静冷清，只有一行人留在场中没走。
金长史环顾四周，默默打量着造型有些怪异的球台和围成圆拱形的一排排座椅。几个小童提着竹篮，散落在席位间，一层层清扫地面。
球门前响起一串整齐的掌声，“世子爷威武！”
球网前，一个身着鸡冠紫圆领大襟熟罗长袍服，满鬓风霜的男子抚掌哈哈大笑，“不知我上场的话，能进几个球？”
“世子爷脚法稳健，必能大杀四方，十个八个都算少的！”
男子笑得愈发开怀。
李子恒不认得楚王世子，但队中有人曾进楚王府献艺，为楚王表演蹴鞠白打，认得统管王府内外事务的金长史。看到昔日那个高高在上的金长史带着满脸讨好的笑容，奉承那个衣饰不凡、面相慈和的男人，他不由倒吸一口气，“什么官老爷，这分明是王爷世子啊！”
老百姓们只晓得楚王乐善好施，喜欢结交才华出众的文人书生。而艺人们虽然属于下九流，但能够常常进出藩王府，对藩王府里头的事情了解得多些。楚王业已是耄耋之年，醉心诗书，深居简出，很少在众人面前露面。王府现今基本上由楚王世子做主，楚王世子十几岁时就被册封为世子，一转眼四五十年过去，这位性情活泼，在民间颇有贤明的世子，也快到知命天年了。
李子恒面色不变，“世子？就是咱们这儿最大的官老爷？”
花庆福早就和