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杨帆抓住了话中没有间隔的八个字，顿时气恼，比起食指，青筋鼓动：“君侯，你拿我同黄亮那等宵小相提并论？！”
谢墨斜斜睨了他一眼，唇边泛起讥诮：“我没点名是谁挑拨离间的人，杨亭长既然对号入座，便是有自知之明了。”
“你——”
“杨帆，退下，”乔伯奢焦头烂额在这，不想再另生事端，沉默的这一会，他想通，决意打落牙和血吞，沉了沉气息，道：“谢墨，我本来挑起这件事，是想为聂老弟除掉一对狗男女，没有别的意思。没想到黄亮既是偷盗的贼，还颠倒黑白污蔑他人。我不会包庇他，交由你处置。”
黄亮垂着脑袋，一句话也不自辩，冷静的像个将死之人。这样的人敢去得罪聂家，必有手段随时自戕，事情败露，早晚必死。
“受害者是聂先生，您说当如何。”谢墨问。
聂夙眯了眯眼，也看出其中关窍，精光一现，大度般挥手道：“我是商人，哪懂处决犯人。乔兄，你的人，你自己带回去管教。”
一动不动的黄亮身形猛颤，眼瞳大大小小的扩缩。乔伯奢无异议，顺从的应下。
风波暂时过去，谢老爷子一口气也缓了过来，叫住孙儿：“流芳，来福寿堂一趟，我有话跟你说。”
谢墨应是，在经遇甄老夫人身旁时，足步微顿，微微侧目，在收到来自祖母身旁的少女投来的淡抿一笑时，他心间如泉流淌过，如吸仙露。沉醉了不短的一会，他强自稳了稳心神，疾步跟上走得有些远了的祖父。
福寿堂主室，命人燃起安神的檀香，谢冲自刚才的事情发生，一直没彻底平静下来，端茶杯的手指跳动颤抖，眼中陷入深思：“祖父老了，四十多岁的时候被敌人的长戟戳伤了脊椎，就没再打过仗，战场虽然上不了，但看人还没退化到老眼昏花的地步。流芳，你看见了吗，方才事情一处，有许多世家对乔家的维护之意都很明显，甚至还对谢家有仇视的敌意。哪怕他们坐山观虎斗，也不该是这副来找谢家麻烦的样子。”
谢冲眼皮子跳了跳：“是不是有什么事情要发生了。”
谢墨盘坐在长案对面，眉梢略略上挑，语气自信笃定：“祖父放宽心，每位客人，不论身份高低，都经由卫兵仔细搜查过他们的车马、兵器，且随扈奴仆不得超过十人。我会再从衙署调派二百甲士，增强守卫，不让黄亮之辈再有机可趁，杜绝类似事件发生。”
孙儿凤表龙姿，处事果决，谢冲越看越满意、舒泰，隐略下不安，欣慰的点头。
午间一段小波折过去后，聂夙向谢家讨要了桃园一块地盘，叮嘱不让别的客人过来游玩打扰，在此设个人小宴，公然邀请阮妙言前来赴会。
旁人都知聂夙是为了答谢，而且这样落落大方的邀请，倒没再传出闲杂碎语。
桃园里的桃花早开败了，布满了绿植草甸，当一个穿桃色褙子淡粉褶裙的姑娘走进来时，应名的添了一抹鲜亮，面貌灵动娇美，姝姿灼灼。
妙言迈上岩阶，到了八角亭中，像模像样的拱手行礼：“聂叔叔。”
聂夙坐着也显挺拔身姿，俊朗的面容带上笑意，更加风流迷人。他笼袖轻抬：“这里只有我们两个人，不必讲那些虚礼，你想坐就坐，想玩就玩儿，陪我说说话就是。”
妙言不客气的坐下，拾起一块浓郁的红豆酥，边吃边说：“您叫我来这里，不是为了中午已经过去了的事吧。是不是想问我娘？”
聂夙心间微荡，也不知为何，跟这丫头第一次交谈便是这么熟稔的口气，好像相识已久似的。
确切的也可以这样说。他们虽是首次见面，但早就通过他们共同认识的人，宋流素，从她口中了解过彼此，故而有这种相熟感吧。
提到宋流素，聂夙神情恍惚了片刻，对她的回忆尚停留在十五年前的模样，“你娘她，过得好吗。”
被自己的丈夫冷落了一辈子，怎么会好，不过换言之，她娘对她爹不踏进闺房十五年都可以隐忍，是不是代表娘根本不在乎爹呢？
虽然娘亲嘱咐过，再不想和聂夙沾染关系，妙言一股脑发热，将宋氏的叮嘱抛诸脑后，脱口而出：“我爹他们去了北梁，把所有钱都带走了，一点不管我们母女死活。不好，她很不好。聂叔叔要是还喜欢我娘，何不将她带走。”
聂夙醒了醒神，颇为惊讶：“小丫头，你什么话都敢说，胆大包天！……是不是你娘跟你说了什么，难道她也这样想？”
男人陡然变得缩手缩脚，喉咙不时的滚动，脸泛可疑的红晕，像个毛头小子。妙言看在眼里，又是欢喜，又是惆怅。她不能撒谎，篡改她娘誓死跟聂夙不往来的心意，便拐弯抹角将娘亲的顽固化轻，缓声措辞道：“这个么，这种事她怎么好对我当女儿的说？我爹还在世，她即便有心思，也被这世道的三从四德压得不敢萌芽。我娘能说能做的事有限，聂叔叔你就不同了，你是男子，可以想办法得到喜欢的东西。”
聂夙眸光逐渐黯淡，转起另一种笑，警告的指她，“小丫头又想糊弄人了。罢了，我和她都一把年纪，还谈这些做什么。不管她为谁妇，聂、宋两家情谊长存，她有困难，我不会置之不顾。阮崇光把钱都带走了，所以你们被谢家收留？这有何难，我这就去给谢家还银子，接你们去外头安置。”
妙言皱了皱眉毛：“事情不止这么简单。”
她将阮家对谢家的约定坦白相告。聂夙沉吟：“阮家看似危难，一旦平安归来，就为两国枢纽，前途不可估量。谢家远谋深算，将你扣在这，万一阮家得势后，他们就得到了回报。何况，妙儿聪明伶俐，给二公子为妾……哼！他们真是异想天开。”
妙言欢喜：“聂叔叔有办法了吗。”
“有是有，不能操之过急，我得衡量一下，什么能打动谢家换取你。你尽管安心先住在谢家，就算最后拼得鱼死网破，只要你还没跟二公子拜堂，聂叔叔也能把你抢回来！”聂夙言之凿凿的保证。
妙言斟了一杯酒水，端起酒杯，绕到聂夙身边：“聂叔叔，我敬你一杯。有你这句话，我在谢家就天不怕地不怕啦。我可以先留在谢家，但我娘，是用钱就助她脱离苦海的，只需在外面盘一间铺面，让她经营自足。这事交给您了，可行？”
聂夙哈哈大笑：“好啊，你连后路都想好了，省得我费心。就照你说的，我这就去办，能花钱的事对我聂爷来说都不算事。”
“什么钱，阮姑娘在问聂先生要钱？”
一个声音突然插足进来。妙言手上的酒杯顿时洒了几滴，窘迫到无以复加，“我，不是。”
“谢墨，”聂夙转过身，眉毛轻掀，“来找我的？”
谢墨抿了抿唇，走进亭子，“今天晌午的事，谢家分外抱歉。您的住处我已加强了守卫，望聂先生见谅，不要坏了心情。”
聂夙奇怪的摇动折扇，好生打量了一番眼前人，“你跑到梅园来，就为了跟我说这一句无关痛痒的话？”
谢墨眼神微闪，“嗯。”
“无趣，无趣至极，君侯也太闲了，为这种事耿耿于怀，我都不在意了，让它过去吧。妙儿，聂叔去办事了，先走一步。”聂夙合上扇柄摇晃，施施然下台阶，出了凉亭。
谈笑欢声的聂夙走了，空气似乎凝滞下来，透着另一个男人带来的紧迫。他一步步走过来，所带来的气息将寒冷的四周蒸得熏热，风都静止了下来。
妙言并紧双足，双臂垂于腰侧，像块等着批判挨打的木头。
她鼻翼刺刺的冒汗，舌挢不下：“我向聂叔叔提钱，不是因为我，他和我娘，不……是聂家和宋家，有，有过一段渊源”
“缺钱，怎么不来找我？”
谢墨往前迈了一步，刹那间离她尺寸之遥，幽邃的眸盯着女子一排卷密发颤的睫毛。
作者有话要说： 假期嘛，去试了下黑暗餐厅，据说能弱化视觉集中到味觉上更好的品尝食物啥的……然后光线黑到以为在挖煤，菜一调羹囫囵就吃下去了。还是get不到它的点儿啊……还是那句话，山猪吃不来细糠？QAQ
第28章
妙言骤然掐紧了裙摆边幅，头渐垂低，“墨表哥，你在说什么呢。”
静若处子，动若脱兔。谢墨突然想起这两句诗来，见她静静若动，脸颊浮粉，连绮丽的晚霞也不及上其姝色。
谢墨生平第一回去体味男女之别、女子之柔、女子之美，一时望得入神，如品到佳酿，不饮自醉。他虚步到石桌边，端一碗微凉了的茶水狼狈咽下，方找回一丝仪态：“我知，这两日你为掩瞒我受伤的事，时常在旁看顾我，上午还为谢家解决一桩误会。我们是朋友，若你有需要，为何不能向我开口？难道我是个不懂投桃报李的闷葫芦？”
他关怀的话中带俏，看似稀松平常的感恩回馈，却让妙言听出一丝小心翼翼的讨好。这与上两次的态度已经差别很大了，他没察觉吗？
而且她以为，他会如第一二次那样分明的挑出她的坏，说她贩卖英雄的马匹，说她是偷鸡的贼……
妙言缓缓抬起头，眼眶盈波，在突然撞上他一双紧盯着她的黑眸时，无措的移开，看向他肩膀：“嗯。墨表哥，你伤怎么样了，明天是正式的寿宴，杂务会比今日更多更累。”
谢墨丝丝熨帖，“有管事替我分担。手可以轻抬慢举，只要不大动干戈，无碍。明天是寿宴，不是比武，放心好了。”
他顿了顿，“妙言。”
“我在，表哥。”妙言吐字都不清了，不知为何，被他一句轻柔的呼唤弄得好似千钧压顶，耳鼻快冒烟了。
谢墨沉吟一瞬，把话咽了回去：“我有事跟你说，等明日寿宴过后。”
妙言吁了口窒气，又涌上一股无法言说，空落落的失意，再想到后日他们会在书斋见面，他还要把今天的话说完，再度盈满充实。反反复复，起起落落。
乔家闹出一场笑话后，各世家都收敛不少，没人再闹事。不容易捱到了晚上，纪氏拆了发髻披帛，就要歇了，门外丫鬟禀报说，薛小姐来访，只一人。
纪氏有些不耐，懒得穿回衣裳，头发卸在后背，着绢衣，就这么接见。
虽说是寿星主角，她还是大房主母，府务样样离不得她操办，过寿反而累的是她。以致于薛瑾瑜进来时，看到纪夫人一身入睡的便装斜倚在胡床上，神情倦怠，不似平日热络相迎，心中不免惴惴。
她知道，中午她的表现非但不好，还被阮妙言抢去风头！大型宴会最能体现她未来能否当好宗妇的能力，偏给搞砸了。就连君侯，也对阮妙言另眼相看！
薛瑾瑜眸光厉了厉，不动声色，到榻前的马扎上坐下，“夫人，今儿下午我看到君侯去桃园，找阮妙言了。”
纪氏微愣，皱眉思索：“这几日又不用传授课业，他找阮妙言做什么？……桃园，那不是聂先生宴请阮妙言的地方吗，你别多心，流芳许是去找聂先生的。”
薛瑾瑜摇头：“我远远的看着，君侯跟聂先生没说上三句话，聂先生就走了。君侯还逗留了许久，跟阮妙言……举止亲昵。”
“什么！他难道不知自己身份，竟去和一个卑微庶女搅在一起，”事关儿子前程，纪氏从不马虎，眼中冷光频闪：“你的来意我知晓了，我会找机会试探流芳的心意。我记得阮妙言对谢墨的居所�