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黄砚十分坚定，“爹，君子有所为有所不为，儿子不后悔。”
黄元奎道：“行，那你好好准备准备，明日爹就带你拜见九王爷去。”
周氏无奈地叹气，手指一戳儿子，“傻儿子，娘看你就是读书读傻了。”无比担心呀！
很快就到了第二天，黄砚一早就跑他爹娘院子等着了，这让黄元奎十分怨念，再过几天他就要销假上朝了，难得有时间搂着媳妇睡个好觉全被这臭小子搅合了。他朝儿子身上一扫，簇新的衣裳笔挺笔挺的，头发梳得油光可鉴，瞧着就是花了大心思收拾的。黄元奎又好气又好笑，都不知道说什么好了。
父子俩去了睿亲王府，阿九在外院书房等着他们呢。
“见过九王爷。”两人给阿九请安。
阿九道：“不用多礼，请坐，老黄，这就是你那次子？后生长得挺精神的。”他扫了一眼黄砚，文质彬彬，生得也是一表人才。想想也不奇怪，黄元奎长得不丑，听说黄夫人年轻时也是个美人，两人生得儿子能差吗？除非基因突变。
“没错，这就是我那犬子，九王爷瞧着可还能入眼。”黄元奎嘴角抽了一下，若是不知九王爷真实性别也就罢了，他只要一想起九王爷一姑娘家喊他老黄，他就觉得无比怪异。
阿九又扫了黄砚一眼，哥俩好似的道：“老黄你的儿子能有差的吗？哦对了，老黄你的伤都好了吧？什么时候开始上朝？本王现在领着商部尚书的差事，以后咱们一起上下朝哈，有空你就到商部来找我喝茶。”阿九很热情地道。
黄元奎的嘴角又抽了一下，九王爷您一姑娘家这么豪放真的好吗？他能拒绝吗？“恭敬不如从命，有空的时候一定去商部叨唠王爷。”到时希望他日日没空。
阿九端起茶杯轻抿了一口，“老黄，要说武艺，满朝我就服你和徐其昌，贵公子一定家学渊源吧，可本王瞧着你这次子好似生得有些单薄。”
黄元奎忙道：“不瞒王爷，我这犬子没有习武的天赋，不通武艺，是个地地道道的读书人，瞧着是单薄了些，但身子骨一想康健。”
阿九点点头，“康健好，身体是一切的本钱。”然后就闭嘴不语了。
黄元奎父子对视一眼，黄砚起身对着阿九深深一揖，“九王爷，小子诚心求娶您身边的桃夭姑娘，小子心悦与她，一定对她珍之重之，如珠如玉，还望九王爷能够成全。”说着又是一个深揖。
阿九哦了一声，黄砚等了半天却不见下文，不由朝他爹望去。黄元奎对儿子使了个眼色，黄砚想了想继续道：“小子虽不通武艺，但读书还成——”巴拉巴拉把自己的事情全交代了，实诚地让他爹都想扶额，儿子呀，虽然咱不欺瞒，但你能不能注意点说话的技巧？什么叫我厌烦官场，一辈子都不打算出仕，这么没出息，谁愿意把姑娘嫁给你？
阿九支着耳朵认真听，不出仕做官？这倒没啥，人各有志嘛！阿九自己也不是个喜欢做官的。讨厌女人靠近？这倒是个优点，直接从源头上杜绝了小妾姨娘等糟心事。
黄砚全都说完了，见九王爷仍是不语，他没辙了，只好朝他爹投去求救的眼神。
黄元奎只好顶上，“九王爷，犬子可还能入眼？我们是很有诚意求娶的，您若是答应，黄家绝不会亏待了桃夭姑娘。”他给出了保证。
阿九这才放下茶杯，眼神闪了闪，看向黄砚，道：“你那个厌女症本王倒是觉得没啥，只要你不排斥桃夭就行。可你说你不准备考功名出仕，那么以后你拿什么养家？”
黄砚就是一怔，这个问题他还真没想过，从小到大，他从来没为银钱的事操心过，吃出住行，包括读书的各项开支，已经出门会友的银子，他娘全都给他准备好，他只要伸伸手，想要什么奴才立刻递到他的手中。
阿九见状，道：“别告诉本王你以后还继续用你爹娘的银子，那样本王可不放心把桃夭嫁给你，民谚说的好，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，桃夭自有本王给她备得嫁妆，可儿女你总得养吧？也让你爹娘帮你养？你爹娘总有不在的一天，你是嫡次子，早晚是要被分出去的，你连谋生能力都没有，很抱歉本王不能把桃夭嫁给你。”
黄砚急了，慌忙道：“九王爷，小子的画画得不错，小子可以售画。小子宁愿自己吃苦，也绝不会亏待了桃夭姑娘的。”
阿九面无表情，“是吗？你一幅画能买多少银子？你一大家公子居然一卖画为生，你还嫌弃别人科举出仕功利心重。很抱歉，本王的桃夭不仅要过得好，好得过得体面。本王再提醒你一句，桃夭如此绝色，你一白身能护得住她吗？”
黄砚如被雷击，他本就聪慧，不过是被保护地太好，对世间险恶认识不够。现在听阿九这么一提醒，他顿时大汗淋淋，他果然是太天真了呀！是呀，桃夭姑娘那般绝色，他无权无势，拿什么护住她？一想到她会被别人夺走，他的心就如刀绞一般的疼。
豆大的汗珠从黄砚脸上滚下，他声音嘶哑着，哀求地望向阿九，“还望九王爷教我。”
黄元奎心中不忍，却又隐含着期待，“九王爷有何要求，不妨直接告诉犬子。”他还是忍不住为儿子说了句话。
阿九轻咳一声，慢条斯理地道：“本王不管你做不做官，可你身上必须得有功名，本王也不要求你考个状元榜眼探花了，就进士吧。不是本王为难你，而是世情就是如此，你若白身，哪怕有天纵之才，别人也不会高看你一眼。再一个有一项体面的谋生手段，不想做官也可以去国子监教书，总之不能是卖字卖画，那才是有辱斯文呢。至于护着桃夭，哼，本王还没死呢，谁敢动本王的人试试！”
顿了一下阿九又道：“本王的要求不过分吧？”
黄砚大喜，连连道：“不过分，不过分。”九王爷这是答应了？
阿九话锋一转却又道：“你别高兴地太早，本王是没意见了，还得桃夭本人答应呢，她要是不答应，本王绝不会勉强她的。”
黄砚的一颗心大起大落，不过好意歹意他还是分得清的，忙答应，“是，是，九王爷说的是，小子一定会以诚心打动桃夭姑娘的。”
☆、第299章 犯蠢的太子
送走黄元奎父子阿九就把桃夭喊来了，一同来的还有桃花。阿九瞪她，“这是你桃夭姐姐的事情，你跟着掺和什么？去，去，去，算你的帐去，也不怕羞着你桃夭姐姐。”
桃花挽住桃夭的胳膊，站着没动，“我帮桃夭姐姐参谋参谋。”那神情又无辜又理直气壮。
桃夭也道：“桃花又不是外人，何况这也没什么可避讳人的。”
既然当事人都不介意，阿九还有什么好说的？他把黄砚的情况和黄家的意思说了一遍，当说到黄砚的厌女症时，他就看到桃花和桃夭的眼睛瞬间亮了，桃花抢着道：“这是个大优点，男子多薄情，这个厌女症倒是省心不少，桃夭姐姐，嫁了！”她捅了捅桃夭。
桃夭也十分意动，什么荣华富贵啦都是虚的，要是男人的心不在你这，他就是再位高权重又有何用？现在她正学着打理铺子，养个家绝对不成问题。
“王爷，我答应了。”桃夭点头，既然王爷和桃花都看好，那应该错不了。即便错了，还有王爷呢，王爷肯定不会不管她的。
“行，既然你答应了，那回头我把你的意思告知与黄家，让他们赶紧挑日子过来提亲。”阿九一拍手决定了。
桃夭有些羞涩，“王爷，也不用这么急吧。”
阿九笑道：“怎么不急？我看黄家那小子可着急了，不都说有钱没钱娶个媳妇好过年吗？年前出嫁肯定来不及了，但至少得把亲事订下来，把礼给过了。还有你的嫁妆也该准备起来了，别的大家闺秀都是一出生家里就开始攒嫁妆，咱们虽不用那么讲究，但本王府上嫁出去的，也不能寒酸了坠了本王的威名。”
顿了顿阿九接着道：“黄家无论给多少聘礼，本王一文不留，全都给你陪嫁回去。你的嫁妆比照桃花，出了相府给她的那一部分，你和桃花是一样的。我不耐烦管这个，你和桃花自己弄去。”
桃夭动容，“王爷，不用，您不用给我那么多的嫁妆。”她在王爷身边不过两年多，哪里比得上桃花与王爷一起长大的情分？王爷待她这么好，哪怕不给她备嫁妆她也感激不尽了，她本是该死之人，能活着，还活得如此体面恣意，她还有什么不知足的？
阿九大手一挥，“瞎说，女人的嫁妆多少都不算多，嫁妆是女人的胆气，嫁妆丰厚腰板才挺得直，婆家才不敢轻视，入乡随俗，这规矩咱得遵守。何况我的家底你也是知道的，就是再嫁十个你也用不完。不给你们用难道放在库房里发霉？”阿九虽爱财，爱的是财富增加的过程，当然他也不是个吝啬的人。
就在所有人都痛骂宜城知府狼心狗肺辜负圣恩的时候，他的密折送到了昭明帝的案头，其间历经了千辛万苦。昭明帝看后，眼底闪过失望，半张脸隐在光影了，晦涩难明。
密折上他进行了自辩，言说自己沐浴圣恩，对朝廷对圣上一直忠心耿耿，绝没有投靠逆王之说。他恳请圣上派钦差前往宜城调查实情还他清白。最后还隐晦地点出他现在的处境，被太子殿下缴了官印控制了起来。当然他原话不是这样说的，还给太子的行为找了美好的借口，但意思是这么个意思。
昭明帝的失望是对太子的，宜城知府是否是被冤枉的他并不放在心上，他失望的是太子既然都把宜城知府控制起来了，却仍能让他寻机送出密折，哪怕太子直接斩了宜城知府，昭明帝心中还欣慰些。
宜城知府，正四品朝廷命官，在证据不足的情况下却被解职关押，太子年轻不经事是不假，他不懂这其中的利弊，可平南候和吴国公懂呀，他俩肯定会劝阻。一公一候，其中一个还是太子的岳父，都没能拦住太子，可见太子是多么执拗而刚愎自用。
才能平庸也就罢了，还听不进臣子的劝谏，这样的太子，这样的储君，昭明帝很失望！
昭明帝坐在龙椅上一动不动，面无表情的脸如大理石一样冷凝。许久，昭明帝才伸出手抓起那份密折，五指收紧，足足有半盏茶的功夫，才将密折递给福喜，“处理了。”他还是想再给太子一个机会。
“奴才遵旨！”福喜心里捏着一把汗，圣上的异常他全看在眼里，他不是不好奇密折上的内容，可他却低垂着眉眼，直接把密折投进火盆，看都没看上一眼。到了他这个位置早就深知有些好奇心是要不得的。
密折化为了灰烬，昭明帝紧皱的眉头却没有松开，自入冬以来就没一个好消息，昭明帝揉着眉心，十分疲惫。
昭明帝本想着毁了宜城知府的密折，替太子挽回些颜面，可很快他就被太子蠢哭了。继宜城知府之后，太子也上了奏折，弹劾宜城知府避战畏战，疑似与逆王勾结，并说为安定军心，他已经把宜城知府关押起来了。
群臣哗然，正四品的知府，在没有确凿证据，罪名尚未订下的时候，太子殿下说关押就把人关押了，这怎么得了？就是圣上也不能无故惩处臣子呀！
昭明帝脸色铁青，要是太子在场，他一定会把奏折扔他脸上。这个不省心的，亏他还想着替他描补。你要弹劾不知道走秘密通道吗？非明着上折，现在朝臣全都知道