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送走了大夫阿九也提出了告辞，走时给他们留了一百两银子。张书文三人红着脸推辞不要，“顾兄，您已经帮了大忙了，若再收您的银子，咱们成什么人了？羞煞我等，您快收回去吧。”
唐斌和柳春堂也道：“是呀，是呀，我等平日里与人写写书信，卖点字画，日子也能过下去的。现在也就是孟兄病了，方才腆着脸受了顾兄的大情。”
阿九却道：“几位本末倒置了吧，不是我瞧不起几位清寒，几位寒窗苦读十多年是为了科举得中为国效力的，若是把身体糟蹋坏了还谈什么科举报国？孟兄为何生病？不就是平日太过苛刻自己？若是手中有了银两何至于误信庸医？再说了，孟兄病好也还得调理补补身子呢。几位手中银子宽裕就可以一心读书，来年春闱也多几分把握不是？”
见他们神情有些动摇，阿九继续劝道：“几位要是实在过意不去，这银子就当是我借给你们的吧，等来年春闱金榜题名还怕没有银子吗？”
见阿九把话说到这份上，张书文三人对看一眼，方道：“好，这一百两银子算是我等借顾兄的，顾兄实乃热心肠之人，遇到顾兄是我等之大幸！”
阿九离开后，张书文三人仍是感慨不已。唐斌道：“这位顾兄跟别的富贵公子不大一样。”像他们村里地主家的少爷，见了他都头昂得多高，背地里都骂他穷酸。其实他家也不过是有二百多亩好地，跟顾兄是完全没法比的。
柳春堂也点头，“难得的赤诚之人！”
要说人情练达都比不上柳春堂，他七岁上头没了爹，十五岁上头娘也不在了，他硬是看尽白眼遭尽冷嘲热讽也咬牙坚持读书，最难的时候他一天只吃一顿饭，饿着肚子在码头扛活，一天下来累得不想动弹，却硬逼着自己起来就着月光看书。他深深牢记住他娘临去告诫他的话：只有读书才能彻底翻身不受穷不受人欺负。
“张兄是怎么认识这个顾公子的？”他转头问张书文，心里十分好奇。因为无论怎么瞧张书文都不是个有心计会往上攀爬的人。
张书文道：“来京路上遇到的。”便把当初路遇大雨他浑身淋湿在破庙里遇到阿九主仆，阿九好心送他衣裳的事说了一遍。
唐斌和柳春堂想到张书文那身当了十两银子的体面衣裳，纷纷感叹他的运气真好！
几天后张书文再次登门，除了感谢阿九的出手相助，还带来了一个消息：孟修竹的病情在好转，他醒来后知道是阿九救了他的命，就想亲自过来拜谢。
阿九拒绝了，只说让他安心养病便是，什么谢不谢的，谁还能没有个难处？阿九会伸手也不过是遇上了，又有张书文这个认识的人牵扯在中间。不过是举手之劳，谢谢就不必了，他做事只求对得起自己的良心，又不是为了谁的感谢。
张书文回去后转达了阿九的意思，孟修竹虽没有说什么，却把这事放在了心底，比以前更用功读书了。
人家顾公子施恩不求回报，可他既然受了人家的救命之恩却不能不当一回事。读了那么多年的圣贤书，救命之恩当涌泉相报的道理他还是懂的，他孟修竹不过一贫寒举子，除非中了进士进入官场也帮上顾公子什么，这一刻，孟修竹心头的念头更加坚定且清晰。
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☆、第128章 算学
“公子这是怎么了？”桃夭望着书房紧闭的房门，脸上有些担忧。自昨天公子接了一封书信自己关书房里了，一直没有出来，连晚饭都是送书房里头吃的。
“没怎么，宁非来的信，公子可能一时感慨了吧？”桃花嗑着瓜子随意说道。
“宁非？”桃夭低声重复了一遍这个名字。
桃花便凑近她的耳朵压低声音道：“他才是徐大将军的嫡长子，跟咱家公子算是生死之交吧，不然以咱们公子怕麻烦的性子会替他与徐大将军那只老狐狸周旋？”
瞥了一眼蹲墙根玩蚂蚁的小豆子，小嘴一努，“喏，宁非的小奸细。”她还记着小豆子给宁非送信的事呢，虽然现在没送过了，但桃花可没忘。
桃夭刚要问怎么回事，就听屋内公子喊桃花。
“来了！”桃花大声应了一声，一边拍掉身上的瓜子壳，走过去推门而入，“公子，什么事？”
“把这封信给桃树送去。”阿九递了一封信给桃花，“再把你手头的银票给他一半。”
听到后一句的时候桃花的手顿了一下，却什么也没问转身就出了书房。
阿九依旧坐在书房里沉思，桌案上摊放着宁非的来信，他的信一如既往的絮絮叨叨，他在信中写道：漠北今年冬天特别寒冷，才刚入冬就有人冻死了；还说匈奴扰边特别频繁，将军身边的亲兵三人一拨轮流外出巡边，他都轮到四次了，当然也弄回了不少好东西；最后说到舒伯，舒伯的伤腿一遇到雨雪天气就疼得走不了路，他正盘算着把舒伯送到京城来——
都是些家长里短，可阿九却从中觉察到漠北形势的紧张，漠北天寒，边城都冻死了人，那匈奴那边呢？就算匈奴人皮糙肉厚挨冻，那牛马呢？应该也冻死了不少吧？匈奴又不种庄稼，全靠着吃肉过活，没了食物可不得南下抢掠大燕边民？难怪宁非他们巡边这么频繁，宁非与舒伯相依为命那么多年，若不是形势不好他不会想着把舒伯送走，看来漠北将要有一场大战了。
若真的有战争，估计会波及京城，他还是提早做些准备吧。所以他让桃树下江南去收些粮食药材备用，别真到眼前再抓瞎了。其实阿九更多的是想着宁非了，他盘算着要是漠北起了战火，他给宁非送一批粮食过去，这不也是宁非的功劳吗？那样他是不是就能早些升上来了？
此时的宁非正趴在冰冷的地上紧紧盯着远处的一队匈奴人，近了，已经可以看清他们的人数了，二十三人，全都骑着高头大马，这可是上等的好马呀！发财了，宁非兴奋地双眼放光。
更近了，马上端坐着的匈奴人都能看清了，络腮胡子，披散着头发的，满头小辫子的，个个都五大三粗凶神恶煞。
可宁非和他带来的人一点都不怕，相反个个眼底放光，近一个月啦他们已经干掉五十多个匈奴人，抢了二十多匹好马，人人都发了一笔不小的财呢。这一回再干掉这二十多个匈奴又能有不少收获，回到边城换了粮食，家里的老小就不用饿肚子了。
“都给老子稳着点，放他们进了射程再动手，招子擦亮点，不许放空箭！哪个放了空箭回去加练一千。”宁非低声下着命令。
“放心好了宁头，咱们兄弟哪回掉过链子？”趴在他身边的兄弟们纷纷道，眉宇间不乏骄傲。在宁非魔鬼般的训练之下，他手底下的人早就个个都成了神箭手，骑在马上百发百中。
等这一队匈奴人都进入了射程，宁非大喝一声，“射！”
箭羽如蝗虫一般射向毫无防备的匈奴人，他们有的当场栽下马，有的忍着疼痛哇哇大叫，还有的竭力控制受惊的马匹，四处搜寻着敌人所在。
一轮箭羽过后，宁非提着陌刀抢先跃了起来，他领着一队人直奔匈奴人而去。张石领着另一队去收拢马匹。匈奴人的马都是极好的，比大燕的战马要高大强悍，要是跑了伤了多可惜？宁非和张石配合默契，一人杀敌，一个收马，他们小队是带回马匹最多的。
半个时辰后，宁非直起腰狠狠的吐了一口吐沫，看了一眼越来越低的云层，大声喝道：“收队，回营。”
众人手里提着匈奴人的人头，按着怀里揣着的从匈奴人身上搜到的银子，兴高采烈地打马而归。走在路上的时候雪花就落了下来，众人欢呼着丝毫不觉得寒冷，宁非却面无表情，心头浮上了担忧。
漠北下雪是常事，可今年的雪特别多也特别大，一下就是三五天。宁非听苗将军说过，天越冷，匈奴就越不安分。宁非倒是不怕匈奴人，他清醒的知道他若是想出头唯有战争，只有立下军功他才有机会爬到更高的位置。
可宁非还知道漠北经不起战争，说是十万大军，其实真实人数也就六七万，军饷拨不下来，兵器更是差得要命，有一部分还是几年前的，刀刃都卷了，如何杀敌？近来苗将军都愁得整宿整宿睡不好觉，一趟趟往京中派人要粮食要兵器，却一点回音都没有。
宁非这才明白将军并非表面那么风光威武，大燕的官场也并不是他以为的那么清明，震惊愤怒之后宁非越加成熟而沉默了。他现在就想着把舒伯送走，舒伯跟着他一天福都没享到，他不能让他老年再经受战火。
年前礼部出了一则消息，说是来年的春闱要增考一科算学，此消息一出，天下举子哗然，大家读四书五经琢磨策论都觉得时间不够，哪个还有精力去学旁门左道的算学？
现在朝廷说要考，举子们再不情愿也没办法，只好临阵磨枪，找来算学方面的书籍突击一番，心里其实一点都不抱希望。
这也导致京城乃至各地算学方面的书籍全部售罄，算学方面的书籍本来就不多，下手迟的哪里还能买到？有幸买的书籍的，翻开一看，顿时傻眼了，书上的字都认识，内容也能理解，可要问讲的是什么却不知道，想要找个人请教也找不到。
这算学到底怎么考？举子们见面都一脸苦笑。
这是对大多数人来说的，对于阿九来说考算学却是好事。他简略地翻了一遍这个时代的算学书籍，心中大体有了数。算学这一科考得再难，难道能难过大学里的高数微积分？
阿九是没把算学当一回事，相反他还把算学当成加分的科目，他即使再天资聪慧，正儿八经的用功时间也不到一年，与那些苦读十几年几十年书的举子是不能比的，他本来心中还非常忐忑呢，现在一说要考算学，他可算是松了一口气了。
徐其昌却十分慎重，他搭上了大人情请户部尚书，也就是李俊杰他爹指点阿九算学。户部尚书在顾宅呆了两个时辰，眼神发直回去了，满脸惭愧地对徐其昌道：“大将军，令公子天纵奇才，下官实在惭愧，有负所托啊！”
徐其昌忙问怎么回事，还以为那臭小子不服管教把户部尚书给气着呢。
户部尚书一脸羡慕地道：“令公子在算学上头的造诣比下官都深，下官实在指点不了他什么。”想起在顾宅被虐的过程，他是既高兴又羞愧。他进户部十多年，人送绰号“金算盘”，可算盘打得还不如一个十七八岁的少年，徐大公子不仅能左右手同时打算盘，而且两只手算得还不是一道题，光是这一心二用就十分了得了。徐其昌上辈子是烧了高香了才能有这么个争气的儿子。
户部尚书回到府里，正好撞见儿子摇头晃脑从外头回来，顿时气不打一处来，成天在外头诗会文会的，银子没少花，学问却没见长。同样是儿子，人家徐其昌的儿子怎么就那么有出息呢？
有了比较，刚受了刺激的户部尚书看自己儿子可糟心了，吩咐自己身边的长随道：“打今儿起你去看着大少爷读书，一直到春闱，不许他出门。”有对愣在原地的李俊杰道：“瞧瞧人家儿子，再瞧瞧你那熊样，老子怎么生出你这么个不