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在西街闹市逛了一阵，若兰买了糖葫芦、瓜子等一应零嘴儿，腋下还夹了一包糖炒栗子，吃着走着。突然，她的目光被迎面走来的一个英俊公子吸引住了，那公子身高八尺剑眉星目，身边跟着一个身形稍矮的随从。二人形色匆匆，那个随从还时不时地回头张望。让她感兴趣的不是公子长得有多俊俏，而是他肋下别着的一柄玄色长剑，剑身上似刻着金色的纹路；剑柄上飘扬着寸余长的红色流苏。
若兰长这么大从来没有见过这么好看的东西，以前从讲评书的老先生那里听说过，只有行走江湖的大侠才会身配宝剑，到处行侠仗义。若兰竟一时看得呆了，连俊俏公子走上前撞到自己的肩膀都没注意。
那公子走后，若兰看到地上躺着一个黄玉玉佩，她俯身捡起来瞧了瞧，觉得这应该是个贵重东西，于是她就小跑上前拦住那个公子，朝他扬了扬手中的玉佩道：“大侠可是丢了这个？”
谁知那公子目光淡漠清冷，依旧直视前方，似没听到般继续目不斜视地往前行走。若兰恼得一跺脚，伸手拉住那人的宽袍袖子，大声道：“我问你呢，这个可是你丢下的？”
俊俏公子微微侧了侧目，冷冷地丢下一句：“不要了。”他在说话的时候脚步也并未放缓半分。
世上怎么会有这么奇怪的人，丢了东西都不要了，还阴沉着一张脸跟块木头似的，连拾金不昧的机会都不给本姑娘。若兰心想着，更加恼了，两手死死拉住那公子的袖子，任那人把她拖着走，嘴上依然不依不饶：“哎，我好心帮你捡回东西，你一句不要了就完啦。”
若兰生拉硬拽的举动让“木头脸”公子好生无奈，他叹息一声停了下来，从若兰手中把玉佩取走，随即朝身边的随从使了个眼色，那个随从往衣兜里摸了摸，掏出了一锭金子递向若兰。
刹那间若兰怒从心头起，他娘的把我江若兰想成什么人了！
“大家快来评评理，我帮这位公子捡回失物，这位公子不但连个谢字都没有，还把我当成是敲诈勒索之人了，天理何在啊！”
西街本来就是闹市，路人商旅络绎不绝，经若兰这么一喊，他们周围便立刻聚集了很多人，把路堵得水泄不通。路人纷纷对那英俊公子指指点点，他身边的那个随从刚想上前争辩，就被他抬了抬胳膊阻止了。
接着“木头脸”朝若兰揖了一礼：“是在下冒昧了，谢姑娘归还玉佩之情。”说罢，带上随从穿过人群，大步流星地走了。
若兰心中好生郁闷，不由地感慨世风日下人心不古，被刚刚那个“木头脸”一闹，连逛街的心思都没有了，算了还是回林府去吧。路上若兰碰到了隔壁村的小姐妹翠儿，与她闲聊了好一阵，总算心情舒缓了一些。
回到林府已经是午后，屁股还没坐定，若宁身边的丫鬟半夏就跑来告诉她，说是大少爷回来了，大少爷与少夫人去后园了，让她去湖心亭找他们。若兰只好叼了一只核桃酥跑去了后园。
湖心亭飞檐翘角，傍水而筑，由一条迂回曲折的走廊与岸上相连。
远远看去，湖心亭中坐着个秀美女子，身旁立着两个男子，似在说些什么。其中一个男子锦衣环佩，长发笼于玉冠中，窄袖短袍，潇洒利落，跟姐夫平和文雅的样子很是不同。近看那人五官分明而俊朗，深邃的眸子看不出什么神色，此时正一瞬不瞬地看向她，嘴角噙着一抹不羁的笑。
若兰揉了揉眼睛：木头脸？
若宁见若兰过来，就起身拉过她的手将她引至男子身旁，福身道：“慕容公子，这是舍妹若兰。”之后转身对若兰道：“若兰，慕容公子是府上的贵客，快快行礼。”
若兰抱臂而立，冷哼了一声：“这人我早上见过的，我帮他捡回了玉佩，他却打发了我一块金子，以为我讹他来着，我才不要给这样没礼貌的人行礼呢。”
慕容泽淡淡一笑：“原来姑娘是少夫人的妹妹。”轻咳了一声又说：“所谓淑者，女子端庄娴静之姿也。令姊无论是样貌品学都能称得上一个淑字，可是你这个做妹妹的就。。。相差甚远了。”
若兰最恨别人拿她跟阿姐比较，阿姐美丽聪慧又落落大方，自己就像是个绿叶，从小就活在阿姐的光环下。被人戳到痛处，心中的怒火铺天盖地袭来。若兰踩着护栏轻盈一跃，只听“扑通”一声，她一头扎进湖中，一个猛子就不见了踪影。
慕容泽面色僵硬地杵在那里，指着湖面道：“这，这。。。”
若宁微微蹙眉道：“公子切莫惊慌，舍妹水性极好，必无事。”
晚上若宁来到若兰住的庭院中，见她独自坐在石凳上，面色红润，气色跟往日无差，就安下心来。
若兰平日里大大咧咧惯了，被人伺候着总是不习惯，自从二夫人那件事之后，若兰就求着阿姐把她院子里的丫鬟都给撤了。
若兰伸开双臂抱住站在身旁的姐姐撒娇道：“阿姐，阿爹不在，我现在身边就你一个亲人了，你不会不管我了吧？”
若宁抚摸着她头顶的秀发，柔声道：“傻丫头，姐姐怎么会不管你呢？只是你现在长大了，万万不能再像以前那样胡闹任性。白天的事我也听说了，慕容公子是你林伯伯在京城的友人之子，他毕竟是府中贵客，你林伯伯都把他奉为上宾，纵使他有错处，你也不该在人前这样无礼的。”
若兰使劲点头道：“知道了，阿姐，阿兰以后肯定乖乖听你的话。”
翌日，慕容泽在花园中碰到正在和智允玩耍的若兰，这次若兰没有躲避开溜，而是礼貌地上前福身向他施了一礼：“若兰见过慕容公子，慕容公子安好。”
慕容泽见这个小姑娘古灵精怪，却要扭捏学态，顿觉好笑，张口要请若兰吃饭，以补当日冒昧之过。
若兰心想这是太阳打西边出来了，大白天献殷勤，肯定有阴谋。但是转念一想，这个木头脸现在是住在林府，我姐夫家里，寄人篱下肯定不能跟主人家把关系闹僵，忽然想到自己也算是寄人篱下，于是心中黯然，打着哈哈说：“啊，我想起来了，我明日约了隔壁村的翠儿去逛街，稍后还要跟张婶去买丝线，张婶还要跟他儿子去。。。”
“叫上你的朋友一起来好了，明日天香阁见。”慕容泽淡淡地说完，不等若兰思索，就转身离去，给他俩留下一个挺拔的背影。
虽然若兰若宁的家远在乡下，但是沿蛟河划船过来，用不到一个时辰。若兰带上智允，翠儿，翠儿他娘，张婶，还有左邻右舍的左邻右舍，加起来有几十口子，浩浩荡荡地站在天香阁前。
慕容泽唤来随从，掏出一沓银票给老板，把整个天香阁给包了。
所谓拿人家的手软，吃人家的嘴短，吃了慕容泽一顿饭后，若兰觉得跟木头脸的深仇大恨可以一笔勾销了。
第8章 心事
婚后若宁让管事提拔了张婶，又给几个邻里同乡在府中谋了些许差事。大夫人觉得若宁是长媳，日后也是林家主母，在府中安排几个相熟得力的人无甚大碍。二夫人尚在禁足期间，自然无人说三道四。
说起这位大夫人，若宁的婆婆，倒是位端庄贤淑，和蔼可亲的一个人，加上她素净淡然，脸上时常挂笑，让人一见即有亲和之感。相比之下，那位比大夫人年轻十岁的二夫人王氏，倒是整天滴粉搓酥，媚艳俗气，一副色厉内荏的样子。
时下扬州城中有钱人家的夫人妾侍多穿直领对襟长袖的宽袍褙子，腋下开胯，领子一直通到下摆，腰间用勒帛系束，下身是曳地长裙，面料多用丝罗织物。质地轻薄柔软，飘逸凉爽，也有精美绝伦的印花面料，给人以清新温婉之感。大夫人重髻广额，衣服首饰多以庄重简约为主。若宁成亲后也把原本垂下的秀发挽在脑后，跟别的府上的一些新妇学了几个时兴的发式，不时地搭配衣服变换着花样梳头。
若宁从小与阿爹小妹相依为命，很小的年纪就对针线活熟稔有加，做衣裳、缝补之事更是得心应手，只是衣服用料不似别人家好。与林昱成亲之后，若宁用些好的料子缝制了一些贴己衣裳。
一日，若宁穿了一件很新奇漂亮的浅金色半曳地长裙，用的是银叶剪花的工艺，以花朵为主，枝叶为辅，错点排列，枝梗纠缠相连，层叠之间多有唱和之美感，可谓风习袅袅，盈水千华。大夫人见了便问这是什么名堂，若宁答道：“那日我站在杏花树下，被风吹散一身的落花，我就用罗纱做了这件衣裳，姑且叫它‘杏花落’吧。”
大夫人颔首吟道：“伊人过处，杏花雨深。白蕊化泥，落香满地。杏花落，真是个好名字，简而不俗，好意境。阿宁改日为我也做一件可好？”
若宁向大夫人略施了一礼，道：“母亲喜欢就好，阿宁自当尽力。”
之后若宁按照大夫人的喜好，给她制了一件烟蓝色曳地长裙，上面的花朵用了大夫人喜欢的合欢花图案，很合大夫人的心意。而后又给若兰制了一件白色的真丝半曳地裙子，若兰不喜欢衣服上绣些俗花，若宁就给她绣了些蝴蝶上去。若兰见了十分喜欢，穿上更显灵动俏皮。别的府上的夫人小姐见了都说林家娶了个心灵手巧的新妇，一时间杏花落的样式风靡了大半个扬州城。
成亲之后，林昱不时外出，偶尔在家就会陪陪林夫人谈心，或者陪若宁读书写字。若宁从小就喜欢看书，无奈家中贫寒，阿爹的几本藏书早已烂熟于心。沁娘那里倒是有些书，但那里毕竟是烟花之地，寻常人家的姑娘也不能常去。他们的庭院中独自有间书房，房间不大，但是各类诗词歌赋，医典药理，随笔杂记，一应俱全。闲暇时若宁就会拉着若兰在此消磨时光。
林昱自小跟着名师大家练习过书法，写得一手好字，有时见若宁在习字，也会上前指点一二。一次他环在若宁身后，握住她执笔的手，教她临摹行楷。这种看似平常新婚燕尔夫妇的举动，却惹得二人脸红心跳的。平日里二人也总是客客气气的，林昱在衣食住行方面总是将她照顾得细致入微，用若兰的话说就是相敬如宾，好似一对老夫妻。只有若宁心里清楚这其中缺了点什么，婚后夫君不常在家，连八月节那日都未归来与家人团聚，偶尔在家过夜一次，就歇在外厅的楠木榻上。婆婆时不时似不经意地提起要做一些小衣服小鞋子，言下之意再清楚不过了，这让若宁很烦恼。
一日，张婶过来捎给若宁一个锦囊，里面是沁娘的书信，说是让若宁有空去她那里坐一坐。
若宁择了一个大夫人去庙里烧香的日子，换上普通衣衫，从林府后面的角门出去，上了之前与沁娘约好的轿子，径直来到撷芳楼后面的阁楼上。
见若宁过来，沁娘屏退了身侧的丫鬟，拉过她的手进到内室坐在贵妃榻上闲话家常起来。房中古玩字画奇珍异宝琳琅满目，桌上熏着一个紫色兽形香炉，上面萦绕着一层薄香。
这沁娘经营撷芳楼已有十几载，全靠平日里保养得当，样貌娇媚，肌肤白腻，竟没有一点半老徐娘的影子。若宁见她秋波微转，丰姿冶丽，一颦一笑之间尽显柔魅之态，容貌身段跟当初见她时不差分毫。
那年若宁九岁，一日清晨她去蛟河边浣纱，�