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陈厚蕴向中间两人摊了瘫手，“两位都已准备停当，时候不早，就赶紧开始吧。”
关牧鑫向王源修躬身行礼道：“多谢王大人给关某这么大的面子，关某有个不情之请，今日比试的题目可否让关某来出？”
“既是关老板相邀，由关老板出题，也未尝不可。”王源修向他摊手，“请。”
关牧鑫道：“前几日，关某已经与行珍堂的何师傅和赵师傅比试过刀工火候，今日你我比试甜点。听闻王大人当年是以三道甜点博得龙颜大悦，得到御赐膳祖的称誉，希望王大人不吝赐教，关某与众位宾客都想大开眼界。”
“不过虚名而已，关老板言重了。”
行珍堂的小二们抬着制作甜点的材料上来，整齐地摆放在他们中间的食案上。
关牧鑫挑了两只橙亮的橘子，放在手中抛了两下，“入冬时节，此处竟然有贮藏如此新鲜的柑橘，实在是打着灯笼也难得。”
陈厚蕴道：“只是本馆的一个简单的贮藏秘方罢了，关老板可是要用它来做橘子冻？”
关牧鑫冲他抱了抱拳头，“正是。”
说罢，他便清洗柑橘外皮，揉出果肉，到入开水锅中，加入糖粉、甘草粉细细搅动熬煮，不一会儿，整个行珍堂内便漂浮着橘子的清甜香味。
若兰伸着脖子，双眼直勾勾地盯着锅内的橘子膏浆，坐在她旁边的若宁不时地听到她吞咽口水的声音。
这边的王源修却擀制酥皮，包上豆沙馅，手指灵活翻转，捏成层叠的花瓣，入油锅温炸，再用饧糖糖浆在盘中涂上树枝树叶做盘饰，把炸熟的海棠酥摆在枝叶间，形似一树盛开的海棠花。
当橘子冻与海棠酥同时端到众人面前时，四周隐约听到几声咽口水的声音。
若兰双手齐下，一手抓一个海棠酥，填入嘴巴里狼吞虎咽起来。
“阿姐，这个太好吃了，你快尝尝。”若兰伸出油乎乎的手捏起一只海棠酥，递给若宁，含糊不清地道，“我还要那个橘子冻。”
若宁按下她的胳膊，轻声道：“阿兰，大庭广众之下注意些分寸。”
“哦。”若兰点着头，卯足了劲将口中的海棠酥努力咽了下去。
面前的橘子冻清香扑鼻，晶莹玉润，林正清用调羹挖了一块送入口中，眯起眼道：“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。关师傅的这道橘子冻清甜甘醇，香气扑鼻，吃上一口，仿佛让人置身于硕果累累的橘园内，有身临其境之感。”
陈厚蕴则是对着那道海棠酥品评道：“此酥使用的是大包酥的手法，对水油面团和火候方面非常有讲究，王师傅真是参透了面点的真谛，才会做出口感上佳的海棠酥来。”
除了他两人的对话之外，四周静谧非常，只有浅浅的窸窣吃东西的声音。
二人商议片刻，还是决定此局以平局结束。
第二回合，关牧鑫与王源修重新挑选了食材，在各自的案边忙活起来。
关牧鑫将去过皮的荸荠斩碎，挤出汁水，加入生牛乳慢慢搅动煮开，再加上蜂蜜、杏仁碎以及肉桂粉，放在青花大碗中静置。
另外一边的王源修用蜂蜜、麝香和米粉调制成糊，灌入莲藕的小孔内，上笼屉蒸制。
当那道荸荠牛乳膏呈到若宁面前时，牛乳的味道迎面飘来，她立刻用手捂住口鼻，头偏在一侧，干呕了两声。
大夫人见此情景，喜上眉梢道：“是不是……呵呵呵……”
林昱唤过小二将牛乳膏端走，捉住她的手在桌子下面按压她的虎口穴，小声对她道：“下面的灌藕娘子也不要试吃，王大人在里面加了麝香粉。”
“嗯。”若宁掩帕吐纳了数次，胃中的不适才有所缓和。
宾客品尝着美味的甜点，脸上皆露出沉醉的表情。
突然一位宾客在食盘上方挥了挥手，惊讶道：“这个季节怎么会有蜜蜂啊，好生奇怪。”
周围的宾客皆未留意，继续吃着盘中甜品。
不多时，一阵嗡嗡的声音传来，众人还来不及反应，只见一大团蜜蜂似狂风暴雨般，从上方的天井不断涌进大堂内。
“是蜜蜂，会蜇人的蜜蜂，大家快点逃啊！”
不知是谁大叫了一声，众人立刻四散逃开，碗盘摔碎的声音，脚绊倒桌椅的声音，众人的尖叫声，刹那间如开了封的锣鼓，如雷震耳，大堂内顿时乱作一团。
林昱来不及多想，忙脱掉外袍护住身旁的若宁，让周围的人蹲着从后门离开。
奇怪的是，那黑压压的蜂群没有攻击众人，而是似一根粗实的巨柱涌动着，往王源修身上扑去，眨眼的功夫，他全身都被蜜蜂包裹住了。
“快救王大人。”林昱叫上紧随而来的丁武，一起向中间的场地走去。
王源修的脸部、身上，全都被蜜蜂盯满了，他哀嚎着挥舞着四肢，双手去抠盯在脸上的蜜蜂，但是剥落一层，立刻又有蜜蜂紧贴上去，让人心惊胆寒。
林昱丁武二人还未跑到近前，有几个人已经七手八脚地在围着扑打王源修身上的蜜蜂了，忙活好大一阵，蜂群才四散飞走，王源修气息奄奄地躺在地上。
林昱伸手探其鼻息，已经是只有出的气，没有进的气了。
他转身喊道：“快去城中寻擅治蜂毒的大夫来，再找些马齿苋、夏枯草或野菊，捣烂了端来。”
他与丁武合力把王源修抬入后院的厢房中，用细针挑着蜂刺，吩咐旁人去取来酸醋涂抹患处。无奈蜂刺太多太密，他正愁眉不展时，丁武架了一个老大夫走了进来。
他与大夫一起将王源修身上的蜂刺全部挑出，用醋擦拭一遍后，敷上捣烂的马齿苋，再用纱布缠住全身。待这一切做完，窗外夜幕已经降下了。
林昱让丁武遣了几个得力的衙差守在王源修的房门外。
林府前厅灯火一片，林正清在厅中来回踱步。方青岚在行珍堂受到了惊吓，此时已经喝过安神汤歇下，由若兰和若宁一起守着。
他一见林昱和丁武回来，就急着问道：“王大人怎么样了？”
林昱摇了摇头，面色凝重地叹了口气，“所幸救治及时，蜂毒未至心脉，但王大人原本旧疾在身，恐怕凶多吉少。”
林正清听言亦沉重道：“依你之见，这蜜蜂是何人所为？”
“这大冬天的蜜蜂都在冬眠了，突然冒出那么大一群出来，还偏偏去蛰王大人，真是邪了门了。”丁武抢着道。
“确实。”林昱望向外面的茫茫夜色，沉声道：“今日比试的两道甜点中，王大人均用了蜜糖和蜂蜜，但这不足以招引数量如此之多的蜜蜂，定是有人从中做了手脚。”
丁武听后一拍巴掌，恍然大悟道：“听你这么一说，我倒是想起来了，那个天香阁的关师傅做的两道甜点里，就没有加入蜂蜜，而且这次比试还是由他挑起来的，是否可以说明……”
“你是怀疑关牧鑫关师傅？”林正清问道。
林昱道：“谁是始作俑者，现在还不好说，待我明日去山上的蜂农问一问，再从长计议。”
林正清与丁武皆颔首赞同。
63。蜜蜂伤人之谜（上）
次日一早，林昱与丁武策马来到青柠山脚下的村落旁。
丁武看着眼前一排排低矮的农舍； 对他道：“昱哥，这卢家村祖祖辈辈都是蜂农； 养蜂历史悠久； 一定可以给你想要的答案。”
林昱颔首； 向旁边经过的一个少年问了里正家的住址，就将马拴在路旁，向村里走去。
里正家的大门敞开着； 丁武叩了叩门上的铁环，高声喊了一句：“里正在家吗？在下扬州府衙捕头丁武，有事前来拜见。”
里正慌张地从里面走出来； 把大门朝里拉得大一些； 向他们拱手道：“小人卢家村里正卢四； 不知二位大人驾临，实在是有失远迎，有失远迎。”
丁武扬了扬手； 阔步走了进去。
院里收拾的干净整洁； 土墙上的绳子上串着腊肉腌鱼； 院角搭了个棚子； 下面摞着许多木头箱子。
林昱环视一圈，向里正问起：“听说卢家村多是养蜂割蜜的能人，在下有些事情想要请问卢里正，还请您帮忙解答。”
卢四憨厚一笑，客气道：“不过是养家糊口的家什罢了，这位公子有什么要问的，小人一定尽力相告。”
“请问卢里正，这个季节可还有蜜蜂出箱采蜜？”
卢四道：“蜜蜂大都在春夏季节出行采蜜，入冬之前会躲进蜂箱过冬，待来年开春才会出来。”
林昱微微颔首，又问道：“若是在此初冬时节，将大量蜜蜂出来，会有何后果”
卢四想了想，答道：“冬天强行让蜂群采蜜，无异于杀鸡取卵，一般放出一百群，至少要折损一半以上。我们卢家村世代与蜜蜂打交道，早把蜜蜂当成亲人一样看待，虽然冬蜜价格昂贵，但极少有蜂农愿意如此伤害蜜蜂。”
丁武在院子里溜达一圈，随手掀开一只木箱，朝里面瞧了瞧，立刻松开了盖子，惊慌着跳开老远，“妈呀，这里头全是蜜蜂，那么多聚在一起，好吓人。”
林昱摇了摇头，揶揄道：“多大的人了，还一惊一乍的。方才卢里正已经说了，蜜蜂现下已经冬眠，不会飞出来蜇人的。”
卢四瞧着震掉在地上的木箱，眉头皱起，走过去把那一箱蜜蜂拢好，取出一块爬满蜜蜂的蜂板，用手探了探冷热，而后从身后的案桌上端来一碗清水，用嘴巴含了一口，往蜂窝上喷去。
丁武在一丈开外看着卢四的动作，不禁好奇问道：“这是在做什么？”
卢四放下碗，盖好箱笼，回道：“方才蜂箱颤动，里面的蜜蜂受到惊扰就会变得狂躁，小人往里面喷些水，可使他们安然下来。”
林昱道：“请问卢里正，蜜蜂采百花酿蜜，也爱蜇人，蜂农养蜂，是否有控蜂之术？”
卢四呵呵一笑：“这位公子有所不知，其实蜜蜂并不会轻易伤人，除非出现攸关整个蜂群安危的大事。”
“哦？”林昱眉间一动，摊了摊手道：“还请里正详细说来。”
卢四手伸向小木箱里一阵翻找，最后取出了一片蜂板，拨了一层圆滚滚的蜜蜂下去，指着角落一只体型稍微肥大的蜜蜂说：“公子请看，这只是蜂王，有它在，蜂群便安安稳稳地繁衍生息。”
丁武刚要走上前去，被卢四抬手阻拦，“这位官爷穿着黑色衣服，极易招惹蜜蜂攻击，虽然冬天蜜蜂懒倦，但为以防万一，官爷还请切勿靠近。”
“还有这样的事！”丁武扯着身上的衣衫，吃惊地朝后又退了两步。
林昱看向蜂巢，若有所思，“里正如此说，若是有人将蜂王拿走，蜂群便会攻击取走蜂王的人，可是这样？”
卢四将蜂王取出，关在一只小笼子里，交给林昱，“这是‘王笼’，是用来装蜂王的。如果无端将蜂王转走，蜂群躁动，便会四下寻找蜂王，也极有可能叮咬取走蜂王的人。一般蜂农移箱的时候会戴上面罩手套，便可防止被蛰伤。”
林昱看了看那只黑褐色身形肥硕的蜜蜂，将它还给卢四，从自己带来的小包里取出一只木盒，里面有一只死掉的黑蜂。
“卢里正请看一看，这种蜜蜂哪里