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差役有点恼怒，被其他三名同伴笑话一阵，纷纷入榻睡了。他仍不甘心，半夜摸进房，走到角落后一把捂住女孩的嘴将她往外拖。
她挣扎了两下，看力道大概有几分身手，但无奈手脚被缚使不上力，只能任由他拖走。快出房门时，另一头突然扑过来一个人影将他狠狠撞翻在地，他怒得正要拔刀而起，失去桎梏的女孩已经飞快地爬起来对着他狠狠踹了一脚，直直地将他踹入雪地之中。
这番动作惊醒了屋内的其他人，灯光点起来，差役怒气冲冲地看着门口面无表情的女孩和屋内一脸茫然的众人。
“是谁？！给我出来！”
除了女孩，其他人都纷纷低下头。
“不说是吧？好！你想逞英雄，那我现在就当着你的面办了她，看你还敢不敢逞英雄！”
话音刚落，门口传来一声冷笑，被枷锁铐住的女孩就站在月下的飞雪里，长长的睫毛上覆了一层白雪，轻轻挑眼便抖落翻飞的碎雪，衬着冰澈的双眸。
“你知道办了我要付出什么样的代价吗？”
差役被那双嵌了寒冰的眼睛盯着，竟生出一丝惧意，壮胆似的吼道：“你少装腔作势！不就是个犯了罪的下贱丫头吗？！”
她偏着头，仍是淡然：“我的确不是什么世家小姐，可也不是你能动的人。我若出事，我的人会追杀你至天涯海角。杀了你，还有你的妻儿，杀了你的妻儿，还有你的父母宗亲。杀尽你上下三代，直至你家门断绝。”
她淡漠地说出这番话，并无威胁的口气，可那双眼底的寒意却令差役双脚发软。他暗骂自己鲁莽行事，这小姑娘容貌出色，气质非凡，怎么可能出身平常人家。
如此一闹天已经要亮，他骂骂咧咧地将犯人吼起来，吃饭喂马，准备上路。
女孩在门口站了很久，直到差役的身影消失在院内，她突然脚下一软，跪坐在地。耳旁传来一阵嗤笑，回头便看见模样俊美的少年朝她伸出手，满眼关心。
“你没事吧？我还以为你真像你说得那么厉害呢，原来是骗人的。”
她握住他的手站起来，嗓音又轻又低：“刚才谢谢你救了我。”
少年一愣：“你怎么知道是我？”
总是面无表情的她终于露出了一抹笑容，淡色的嘴角微微扬起，脸颊有深深的梨涡：“莲香，我闻到了。”
少年低头看了看怀中的香囊，回以一笑：“是我娘给我做的，她最喜欢莲花。”
她抬头看了看淡青的天色，空气中满是冰雪冷香，嗓音又恢复淡然：“我也喜欢。”
女孩叫雪敛，少年叫阿故，他们同是被流放的犯人，将要前往苦寒之地，前途生死未卜。他们还这样年轻，命运却已经注定。
第叁章
从京城到南荒之地，一路翻山越岭，四名差役抱怨不已，怒气全发在这些流犯身上。但自从雪敛上次威胁过差役后，仿佛起了作用，这些人欺软怕硬，还真对她有所忌惮。
阿故常和雪敛挤在一起，此时也顾不上什么男女之别，天寒地冻相偎取暖，他身上有淡淡的莲花香，带着少年的体温像轻纱将她笼罩。
穿过禺山关后，茫茫雪山被甩在身后，前路便是真正的瘴疠之地，连眼前的景色都带着几分萧条。禺山关以禺湖出名，他们停歇的驿站就在禺湖旁边。冬日的禺湖结了冰花，冰面上倒映出湖边几株枯萎的白杨树。
阿故将饭菜里的丁点肉末挑出来放进雪敛的碗里时，堆满积雪的路上传来阵阵马蹄声。一群黑衣人来势汹汹，转眼就将驿站包围起来。
雪敛抬眸淡淡地望了一眼，阿故已经一跟头扎进身旁堆放的稻草中。屋外的差役正在和黑衣人说什么，她走过去蹲在他面前，问：“你在干什么？”
阿故的声音有些颤抖：“他们是来抓我的。”
她又回头看了一眼，不知为何眼底爬上一丝笑意，嗓音却依旧淡然：“你已经是被判罪的流犯，为什么还要抓你？”
阿故一阵沉默，黑衣人已经朝屋子走过来，稻草堆根本不能藏身，雪敛突然伸手将阿故一把提了出来。他目瞪口呆地看着她，她却只是漫不经心地替他拂去身上的稻草，用仅两人能听见的声音道：“放轻松点，他们的目标是我，不要露出马脚。”
话音刚落，黑衣人已经大步踏进来，开始一个个检查流犯。走到雪敛身边时脚步顿了一下，身边的阿故似乎在发抖，她握住他的手。
只是一顿，旋即迈开，直到黑衣人走出屋子，阿故长长地松了一口气，两人紧握的双手全是汗意。他不好意思地抽出手在衣角擦了擦，又提起半截袖子递到雪敛的面前，结巴道：“你……你要不也擦擦？”
她定定地看着他，半晌，“扑哧”一声笑了。
半夜的时候，阿故凑到她的耳边，偷偷地问：“你是什么人？他们为什么要抓你？”
屋外枯枝抖落积雪，“啪”的一声，像是打在了窗台上。雪敛没回答，他推了推她，靠她更近一些：“雪敛，我知道你醒着。”
她叹了口气，转过身来。黑暗中两个人靠得那么近，彼此的呼吸都喷在对方的脸上。他的眼睛像晴朗夜空的星星，纯粹又明亮，连月光都要黯然失色。
两人在黑暗中对视良久，她问他：“那你呢？你又是什么人，为什么害怕有人抓你？”
他眨了眨眼，声音更加轻：“这是我的秘密。”
她躺平身子，语气淡淡的：“既是秘密，那就不要说了。”
他却贴上来，手臂从她的脖颈环过，是温柔又亲密的姿势。他贴着她的耳畔，身子微微发抖：“但是我可以告诉你。我不是流犯，我只是借流犯的身份来隐瞒真正的身份，这样他们就不会找到我了。”
“那你真正的身份是什么？”
这一次，阿故却没有再回答她。天刚亮，他们便被差役叫醒，雪敛睁开眼，阿故还紧紧地搂着她，睡得安稳。
靠近南境后，天气变得温暖起来，半片雪花都看不到。仿佛从冬季走入春季，差役的心情也好起来，格外恩赦他们可以洗个澡。
南地潮湿，瘴疠遍布，若是身体不干净，难免染上什么传染病。阿故却不愿意下水，雪敛已经从池中爬上来，长发绾在手里，脸颊滚落几滴水珠。
“你是怕冷吗？”
他摇摇头，左右看了一番，终于下定决心似的将外裳脱下来递到她手里：“雪敛，帮我看好衣服，除了你，谁也不能碰这件衣服，我只相信你。”
她将衣服抱在怀里，点了点头。
阿故洗完澡上来后，其余的人都已歇息了。雪敛抱着衣服坐在门槛上，呆呆地望着头顶又大又白的月亮。
他走过去在她身边坐下，正想说什么，她突然靠在他的肩上。女子的体香顷刻盈满他的鼻腔，她的长发从肩头滑落，像泼墨的锦绸，在夜风中飞扬。
良久，听见她轻声说：“阿故，你姓叶吧？”
他猛地一颤，慌忙去抢她怀中的衣服，内里果然已被撕开，露出里面的诏书。
他难以置信地瞪着她：“你……”
她不慌不忙地绾起长发，仍是漫不经心的语气：“叶是国姓，而大晋名为叶故的，只有前不久病重而亡的太子。”她转过头看着他，轻轻地笑了，“原来那个太子是假的，你才是真的。”
衣服里藏着的不仅是传位于太子叶故的诏书，还有一封盖着玉玺的密信。信中言明当年莲妃宠冠六宫，怀有龙子后担心会遭人暗算，于是在皇子降生那一夜将他与宫外一个男孩调换。
她将真正的叶故养在宫外，让宫内的替身替他抵挡一切灾难。皇帝独宠莲妃，对此事亦知情，大怒之后却默许了她的做法。此后莲妃便暗中遣人照顾叶故，诗书礼仪皆是按照皇子来教导。她绣了莲花香囊交给不能相见的儿子，虽然不在他的身边，却让他能感到母亲的关怀。
叶故10岁那年被册封为太子，也是那一年他得知了自己的真正身份。莲妃派人传话，待他成年，便接他入宫，恢复身份。
就在前不久，叶故行了成年礼，迷茫又焦灼地等待前方未知的安排，却只等来先皇突然暴毙的消息，紧接着便是太子病重而亡，七皇子持传位圣旨登基。
那一夜，房门被拍响，叶故第一次见到自己的母亲，也是最后一次。
传位诏书和密信被照顾他的嬷嬷缝在衣服里，之后陌生人将他接走，又将他关进刑部大牢，然后便是流放之路。
出京那一日，他听说莲妃自尽而亡的消息。这个母亲从来没有抚养过他一日，却将他要走的路一道道铺好，他还记得那一日面容憔悴的女子将他抱在怀里哭着说“对不起”。她的爱，从来都不比其他母亲少。
夜里的风让他觉得很冷，连月色都凄凉，他听见雪敛问他：“接下来你要怎么做？”
她仍是那样淡然的语气，他突然就觉得愤怒，恶狠狠地瞪着她：“我凭什么告诉你！”
她笑了笑：“你不告诉我，我就告诉他们你的身份。我想，当今皇上一定很希望得到你的消息。”
他咬牙切齿，像是恨不得扑过去掐死她：“我那么信任你！”
她惊讶地挑了挑眼角：“你的母妃没有告诉你，不要相信女人吗？”
凄凉月色下，他的脸色一点点白下去，往日总是明亮的眼睛像是蒙了一层水汽，嗓音从齿缝中挤出来：“跟着流放队伍去沁州，沁州都督，是我的舅父。”
她了然地点头：“届时让他将你换出来，对于一个都督来说的确不算难事。”身后传来翻身的声音，她靠近他一些，下巴搁在他的肩上，嗓音像山间的雪一样凉，“到时还请……殿下，将我也救出去。”
她换了称呼，“殿下”二字从她口中说出来，仿佛格外正式。
她拍拍手站起来，望着夜幕下的繁星：“殿下要走的这条路必定危险重重，多个信任的帮手在身边，也会安心吧。”
他赌气似的别过头：“我才不会信任你！”
她俯下身，黑发从他的脸颊拂过：“那是以前。今后，请殿下安心信任我。”
第肆章
叶故对雪敛的态度变了很多，不再亲近她，甚至不愿意和她说话。可她却越发恭敬起来，就像她说的那样，将他当作殿下对待。不知为何，这个模样的雪敛让他更加生气。
一路闹着别扭到了沁州，叶故想用银子私通驿卒帮忙报信，被雪敛拦了下来。
“如此隐秘之事，怎能让外人知道。”
半夜差役睡下后，叶故听见身边传来轻轻的声音，借着月光他看清雪敛打开枷锁，拿着他的信物从窗口一跃而出，像夜里无声的鹰，转眼就消失在黑暗中。
他这才知道，原来她随时都可以打开枷锁逃走，只是她没有那么做。她留了下来，留在他身边，为的绝不仅仅是帮他。
雪敛什么时候回来的他并不知道，只是醒来后他依然睡在她的身边，他们挨得那么近，低头就能触上彼此的嘴唇。
翌日一早，果然有人前来，一番交涉后，差役取下了他和雪敛的枷锁，他们被带上一辆马车，摇摇晃晃地驶入了都督府。
不久之后，他便见到了这位舅父，沁州都督林荆阳。中年男子面色威严，身段硬朗，直视叶故良久，终于长长地叹了一口气。
“孩子，一路委屈了。”
这是叶故见到的除母亲外第一个亲人，顷刻间便红了眼。林荆阳同他说了许多话，