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悠地坠落。走了几步，忽然又是几片金红，从葱翠的树影里缓缓飘落。
“怎么，羽儿认识她？”卫宣帝见萧羽神色异样，蹙眉问道。
“儿臣……儿臣去接沁水的时候……见过她。”萧羽回过神，赶紧深垂头颈，心脏已经要跳出胸腔。
卫宣帝颔首不语，眼里乌云沉沉。
“紫瞳，你开始说吧，凡你所知，尽吐无隐，朕有厚赏。”卫宣帝敛去阴沉之色，侧首对紫瞳道。
“是，陛下。”紫瞳的声音，清冷得不带一丝情绪，慢慢地说下去：“妾本南朝骠骑将军谢安世侍妾，从谢将军处闻知不少南朝内幕。南汉一向是北卫罪臣的逋逃之薮。北卫冯翊王谋反兵败，逃到南朝，不仅得以栖身，而且得尚公主。但是我听谢安世说，南汉君臣对冯翊王的态度不一。以太子为代表的一派，支持皇帝重用冯翊王，打着冯翊王的旗号反。攻北卫。于是便有此番北卫与南汉交兵。同时南汉还派出大批谍者，在北卫播种谣言，最近在牧京民间甚嚣尘上的传言，其实就是南汉主使。”
卫宣帝脸上阴霾密布，严肃地对萧羽说：“你听听，果然是汉贼所为。若非你外公设法为朕辟谣，当真会淆乱视听，社稷板荡。”
原来，牧京突然之间沸沸扬扬传言，说卫景帝当年属意冯翊王，景帝仓猝晏驾，所留传位诏中指定冯翊王即位，奈何当今皇帝萧辙结交宫禁，买通先帝身边内臣，伪造遗旨，阴谋篡位。
多亏兰贵妃之父兰庭松，邀约犹在世上的几位托孤重臣，出面共同为卫宣帝作证。更重要的是，兰庭松还找到了卫景帝驾崩时唯一在场的一个宦官的后人。这个宦官幼年时便已是景帝书童，侍奉景帝多年，是卫景帝最信任的心腹。
萧羽深深垂首，似在恭听。
卫宣帝未觉萧羽有异，转而对紫瞳道：“你继续。”
紫瞳始终不曾抬起眼眸，长睫低垂，双手优雅地交叠在膝上，保持这个姿势几乎不动，声音清冷依旧：“其实南汉还有另一派，坚决反对皇帝重用冯翊王。这一派的理由是，所谓冯翊王是遗诏指定继承人，乃是子虚乌有。以冯翊王为旗号，易被戳穿，百无一用。且冯翊王为尚南朝公主，狠心勒死原配妻子，可见此人见利忘义，贪慕荣华，难膺重任。南汉若收留他，只怕是引狼入室。”
“朕已听说弟妹仙去，哪知竟是死于王弟之手。”卫宣帝扼腕叹息：“一日夫妻百日恩，王弟真忍人也！”
沉重的叹息声中，萧羽并未抬首，也无甚表情，依旧垂睫低首。
卫宣帝抬首示意紫瞳：“继续。”
“冯翊王勒死妻子一事，妾也只是听说，是否属实尚未可知。但是，南汉皇帝刘敕生性懦弱，在两派意见之间徘徊。此番以冯翊王为旗号，以谢安世为先锋，驱兵犯境，几路兵马皆折戟沉沙，铩羽败逃。南汉皇帝必定会偏向倒冯翊一派。冯翊王的个性，陛下最是了解。若是南汉难容，他当如何？”
卫宣帝默默捋须，眼里逐渐浮出阴枭的神色，一条对付南汉的计谋已成竹在胸。
他决定考一考自己的继承人，紫瞳已经点破到如此程度，萧羽虽一向疏于谋略，亦当有所顿悟吧。
“他当如何，羽儿认为呢？”
殿中忽然寂无人声，萧羽这才如梦方醒。回想方才父皇与紫瞳的谈话，无论如何只记得最后一句“他当如何，羽儿认为呢？”
这个“他”指的是谁？萧羽隐约记得是在说自己的皇叔，冯翊王。他当如何？他当如何？父皇所问，是何意也？什么叫‘他当如何？’
自从看见紫瞳，萧羽脑子里就反复映现苍松翠影里，凌霄花凋谢坠落的意象。后来紫瞳一席话，他只觉她声音清冷悦耳，宛若风触鸣琴。至于她说了些什么，半个字也没听进去。
怎么办，怎么回答父皇，完了，这回完了！
萧羽大骇之下，额头冷汗涔涔。
注释：凌霄花，花瓣外层是橘色，内层是红色，常攀援于苍松翠柏而生。紫瞳这天恰好是内穿一层红色绫锦，外罩一层橘色纱罗。因此，富于诗人气质的萧羽，脑海里下意识就出现了凌霄花的意象。
☆、第二十二章 不速之客
“冯翊王乱臣贼子，构兵作乱，天理难容，即使托庇南汉，亦难成气候。周公大圣，尚有管蔡之变；汉文贤明，亦有淮南之祸。父皇顾念手足，未忍加罪，招抚劝降。奈何冯翊王狼子野心，背弃宗庙，投身敌国。父皇仁至义尽，勿忧郑庄之讥。”
萧羽万般无奈之下，只得豁出去，就冯翊王一事，发表了一通引经据典、辞采华赡的议论，但是完全不着边际，离题万里。
卫宣帝的神色随着萧羽的声音，越来越阴沉森冷。而萧羽的头随着父皇的神色之变，越垂越低，几乎低垂至胸。
突然，随着父皇一声“竖子岂可付江山！”萧羽额头传来一阵剧痛，一方玉石砚台“砰”地砸在他额上，又“锵”地摔碎在他脚下。
萧羽摇晃了几下，勉力站住。有温热的液体从额头蜿蜒流进眼里，视线一片殷红，脑子里嗡嗡直响。
父皇“嗖”地起身，“哗”地拂袖而去。萧羽不敢抬起的眼里，瞥见一角龙袍远去，随即，血红的视线里又有一道红色的丽影飘走。
这时，萧羽方才抬首，正看见紫瞳回头。
出乎他的预料，他以为会看见她鄙夷冷酷的目光，但是他看见的是，复杂得难以言说的眼神。
这，是她今日首次看他。她的眼神在他血色的视线里，模糊而又空濛，深远而又幽谧。
他的脑海里，再次旋转着一片片的凌霄花，被花色所点染的背景，则是苍寒郁暗的。
他茫然若失地走出殿外，流云般的长襟广袖，随晚风扬了起来，如一阵烟岚轻雾。
秋阴漠漠，暮霭沉沉。萧羽恍恍惚惚地走过了濯龙池，走过了濯龙池畔的清凉殿，从清凉殿后的沐风台上了阁道，下了阁道便是后妃居住的区域。
他在阁道上定定伫立，俯瞰濯龙池，沧波荡晚，远树依微。池岸对面的妃嫔寝宫，层甍叠宇，崇轩芳榭，蔓延成一线，被低低的暮云压在水天之际。
他忽然觉得空虚，觉得这一切毫无意义。他真的对治国安邦，对那些权谋韬略，了无兴致。多少次，他都想豁出去了，告诉父皇，你就立三弟做太子吧，儿臣非人君之器，将来做个逍遥王爷足矣。
可是他没有勇气，他怕伤害母亲。他知道，母亲毕生的心愿就是正位中宫，成为皇后。然而，这个心愿，父皇是没法让她如愿了。于是她所有的希望都寄予儿子，希望儿子继位后，她能成为临朝太后。这样百年以后，她就会被尊为父皇的嫡妻，与父皇合葬，并肩享祭。
思绪茫茫，不知不觉下了阁道，迤逦行至母亲的徽音殿。
萧羽是兰贵妃唯一的亲生儿子，出入徽音殿往往无须通禀。但是，今日有些异常。
萧羽绕过正殿，穿过第一进庭院。母亲的心腹，内侍总管苏英，一看见他，神情慌张，转身就跑，喊着：“太子驾到！太子驾到！”
萧羽心中微微诧异，但是他仍旧不疾不徐地前行，刚走到母亲寝殿门口，就望见烛光熹微的殿内，幽幽映着一个熟悉的男子身影。
萧羽一眼认出是表兄兰韶云。
萧羽刚脱履进殿，兰韶云转过身来，深深一揖：“参见太子殿下。”
萧羽淡淡地笑着：“表哥今日怎有空过来？”
兰韶云抬起头来，脸上神情极不自然，“有好一阵没来看姑母了，想念的紧。恰好上次我替人顶班，今日轮值便由那人替我，于是就过来了。”
萧羽颔首未语，顾向母亲。
母妃倚在榻上，身后靠着彩绣引枕，一袭水蓝色曳地宫裙，颈间悬着大块棱角分明的深蓝色宝石，长发披垂，莺娇燕懒，确是一副与亲人闲聊家常的摸样。
“羽儿，你额头怎么了？”兰贵妃看见儿子额头的伤，蹙眉问道。
萧羽嘴角泛起微微苦涩。今日当殿策对，惹怒父皇一事，始终会传入母亲耳中。不过，自己能瞒得一时是一时。
“适才在池边滑了一跤，撞在湖石上。”萧羽敷衍道。
兰贵妃摇首叹气，上上下下又将儿子打量一番，眼神逐渐绝望：“羽儿，何以你全无人君威仪？你看看你父皇，不怒自威，举手投足间，尽是王者风范。再看看你，身为储君，未来之君，镇日恍恍惚惚，没精打采，像个什么样子？”
萧羽垂首不语。每次见母妃，总有一番训斥，他已经习以为常，麻木无觉。反正不论他做得如何，总是难合母妃的要求。
兰韶云侍立在侧，眼见贵妃训子，亦是屏息垂首。
☆、第二十三章 晋封顺常
训斥一通后，兰贵妃方缓了辞色，口气柔和下来：“澜儿身子好些没有。”
太子妃兰澜是太子萧羽的表妹，其实也就是兰贵妃安在萧羽身边的眼线。
兰韶云是兰贵妃长兄的儿子，兰澜是兰贵妃次兄的女儿。不仅如此，萧羽的侧妃里还有两个姓兰的，是兰贵妃的远房侄女。另外三个不姓兰的，却也是兰氏党羽们的千金。
“太子妃病体渐有起色，母妃勿忧。”萧羽白皙如玉的脸上，神色空漠。
兰贵妃横他一眼，很不满他对太子妃的冷漠。随手拈了案上碧玉盘里的红枣蜜饯，却迟迟不入口，只咬在唇边，似在思索。
末了，又将蜜饯放回盘中，似闲闲问起：“你父皇刚封了个顺常，你可知？”
萧羽还未答话，旁边的兰韶云，肩头微微颤了一下。
顺常，在北卫后妃等级中居于倒数第二位。是很低的品级了。
“哦。”萧羽语气冷淡，了无兴致。忽然，他心头一动，莫非就是她？
“你见过她。”兰贵妃似漫不经心瞥了儿子一眼，“就是沁水带回来的那个女俘虏。”
果然没猜错。萧羽眼里不知是怎样的神情，一掠而过。艰难地维持着表情的平静：“儿臣见过。”
兰贵妃望着儿子，似笑非笑，再次拈起那一枚蜜饯，放进嘴里含着。
兰韶云在一旁，身姿忽然变得有些僵直，低垂的眼皮连眨几下。
兰贵妃也未就此说下去，含着蜜饯吮了半日，对儿子道：“你回府去用晚膳吧，多花点时间陪陪澜儿，她也挺不容易的。”侧眸对兰韶云：“你也回去吧，代我问你母亲安好。”
萧羽与兰韶云一同走出徽音殿，天色已晚，等在外面的侍卫替萧羽提着琉璃宫灯。
并肩走着的二人，一时无话可说，有片刻的尴尬。
萧羽与表兄兰韶云自小一起长大，幼时曾是最要好的玩伴。但是渐渐地，两人性格差异显现出来，萧羽沉湎诗文，兰韶云舞枪弄棒。而且，兰韶云极为在乎家族的声誉荣耀，是兰氏新一代的顶梁柱。萧羽则淡泊得多，不论对于兰氏的盛衰，还是对于北卫的国运，都毫不萦怀。
两人差异渐深，如今已经有些相视陌路了。每次萧羽在母妃殿中见到兰韶云，总觉得他鬼鬼祟祟，总能从他身上嗅到阴谋的气息。
但是想起沁水拜托自己的事，萧羽不得不殷勤地首先开口：“大舅是不是还准备上奏，弹劾何天佑？”
镇北将军何天恩，是何琦君之兄。牙门都督何天佑，是何琦君之弟。
当初冯翊王的封地，正在镇北将军辖领之地，镇北将军镇。压不力，使冯翊王能够席卷沧