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兰贵妃仰天长叹。她就是不明白，自己一向极有手腕，因此才能混到今日权倾六宫的地位，怎么儿子如此没有出息。儿子明明是北朝皇子，怎么自小就不喜横刀跃马，倒喜欢诗词歌赋，像极那些南朝的阴柔天子。
也难怪卫宣帝一直偏爱晋王萧辰。若不是她多年用尽心机，逐渐动摇了萧辰在宣帝心中的地位，只怕萧羽的储位早就岌岌可危了。
但就算动摇了又如何，自己的儿子真能托付江山，称尊御宇？
“母妃安好？”萧羽起身，躬身问安：“近来父皇圣体违和，母妃亲侍汤药，甚是劳累。还请保重玉体！”
兰贵妃一声冷笑：“我的玉体，总有一天被你气得香消玉殒！”
萧羽头垂得更低，声音低不可闻：“儿臣不孝，母妃……”
只能看见他泛着霜华般光泽的白玉冠，看不见他垂得极低的脸。
兰贵妃广袖一扬，在青玉长案后的丝织锦垫上落座，手肘支于凭几，身姿优雅地微微斜靠着，望着大厅中瑟瑟发抖的众人。许久，对身后的内侍总管道：“这些女子，今日便带到我宫里去。圣上正想送一批美人到色目国，与之结盟，一同对付南汉。”
萧羽仍旧颈首低垂。心里在想，反正这批舞女我早就想换了。
然而，兰贵妃的下句话，当真如尖刀捅进了萧羽心窝：“那批乐师，每人给一锱黄金，遣散了吧。”
“母妃！”萧羽的头闪电般抬起，满目急痛。
“怎么？”兰贵妃冷冽的媚眼，斜斜地看过来，“你对母妃有意见？”
萧羽哀哀恳求：“母妃，乐队里有一人，是儿臣花重金聘来的螺琴师。螺琴乃从色目国传入，是疏勒人的传统乐器，中原能奏者寥寥。此人断不可遣走啊！”
兰贵妃眼里泛起厉色：“羽儿！蛮夷靡靡之音，既非中原雅乐，你怎可沉迷若此。何况，就使中原雅乐，亦当适可而止。溺于歌舞，耽于享乐，岂是人君之器？身为储君，乃是社稷之本，治国经纶，行军韬略，你哪样用过功夫了？”
☆、第十三章 母子之间
萧羽心里涌起一阵阵腻烦，又是治国经纶，行军韬略，我最讨厌那些了，你又不是不知道！既然知道，却又还要处心积虑地为我夺得太子之位！既然知道三弟文韬武略皆远胜于我，就让三弟承继大统好了，我一点意见都没有！
想是这般想，却不敢说出，只是悲声道：“母妃！儿臣从此毁珠弃玉，罢歌休舞，不弄词曲，专修文武，痛改前非，只求你让儿臣留下那一个螺琴师！”
“你是在威胁母妃么？”兰贵妃妩媚的脸上布满阴霾：“母妃不给你留下那螺琴师，你便不肯休弃歌舞，经略国政？”
“母妃，儿臣绝无此意！只是，螺琴之音，若云外天声，乃乐器中鬼魅空灵之最。能将此掌控得炉火纯青，必是鬼才！此等人才不可多得，即使儿臣不配享有，难道母后就不想留给父皇以娱晚景？”
“你闭嘴！你根本不像你父皇！你父皇是马上天子，下马亦能治国。多年来他勤政牧民，从不耽于舞宴歌席！他才不会稀罕你这个螺琴师，若知道是你所罗致，只怕还会迁怒于你！你父皇正在生你的气，你竟还生此蠢念！”
“母妃！”萧羽扑通一声跪下，扯住母妃的广袖，声音里带了哭腔：“求求母妃将螺琴师留下，儿臣保证从此不会再让父皇生气！”
他只管恳求留下乐师，根本不关心父皇为何生气，可见他对自己的得失认识得还不够。兰贵妃怒气更盛，甩开衣袖，对正在驱赶乐师们的侍卫厉声道：“还不快打出去！脚步慢的，立刻以蛊惑储君，下狱论罪！”
萧羽一回身，看见螺琴师潘鹤的身影正在远去。他只觉一阵痛彻肺腑的悲伤。那一刻，他的梦想就如琉璃做的花瓣，从半空跌落，他分明地听见耳畔有破碎的声音。
萧羽双眼盈满纯净的哀伤，不忍看下去，低头掩饰着快要夺眶而出的眼泪。
兰贵妃不理会儿子的悲伤，身姿稍稍放松，往后靠着漆几，淡淡道：“沁水公主有消息了。”
萧羽沉浸在悲伤里，半晌才回过神来：“妹妹现在哪里？”
“跑到前线晋王那里去了。”
萧羽无语。
“你父皇派你表兄兰韶云率军去接沁水，我跟你父皇说了，让你也去。”
萧羽还是低头不语。
兰贵妃看不清他的表情，声音提高：“母妃说的，你可听见了。”
“听见了。”是淡漠而疏远的声音。
兰贵妃怒气又涌上来：“不过是一个螺琴师，你就跟母妃置气？”
“儿臣哪有跟母妃置气？”萧羽抬起头，委屈地解释，眼角的泪痕尚自泛着清冷的光。
“母妃让你去接沁水，你竟不问个为何？”
“母妃让儿臣做的事自有道理。”萧羽答道。看他神情也不像是生气，但就是一副事不关己的样子。
兰贵妃恨其不争，却也徒呼奈何，痛心疾首地摇头道：“羽儿，你给父皇推荐的安邑侯段怀睿，五万大军，一击而溃，片甲不归。段怀睿逃回来了，肯定难免罪罚。你父皇正在气你荐人失察，你竟还有心思为一个螺琴师心碎欲绝。”
萧羽心想，这个段怀睿，不是你让我推荐的吗？他是外公的门生故吏，外公想把兰氏的势力渗透到军中，所以就让我推荐这个段怀睿。怎么现在又怪起我来了！
然而什么也没说，只是垂着头。
兰贵妃继续说道：“当年司徒袁辉犯事，下狱论死。还是沁水坐于你父皇膝上，说了一句，父皇你不要杀袁爷爷好吗？袁爷爷那么大年纪了，还要被推出市曹，太可怜了。只一句话触动你父皇情肠，念及袁辉年迈功高，不忍加诛。”
萧羽始终不语，垂头听母妃说下去：“皇上对公主爱若至宝，公主长于深宫，自小身子又结实，皇上从未体味过失去至爱的痛楚。这回公主出走，皇上算是深切体会到公主对于他的重要。公主回宫定会得到更加倍的宠爱。段怀睿的小孙女是公主的侍读，与公主情同姐妹，公主为段怀睿求情，正得其所。皇上也不会怀疑我们从中斡旋。”
突然，兰贵妃语气加厉：“你在听么？”
萧羽仿佛惊了一下，猛地抬头：“啊？儿臣……儿臣在听。父皇……父皇当然不会怀疑我们。”
兰贵妃叹口气，说道：“那么，你立刻整装出发吧。你表兄那里我说过了，申时三刻，他会带着人马与你在东掖门会合。”
“啊？好的，儿臣这就出发。”萧羽愣愣地答道，神情恍恍惚惚的，清澈的眼里依稀还有痛楚。
☆、第十四章 一眼一生
前方牧野郡是最后一站，相当于牧京西南方的一座卫城。
暮色渐渐收拢了晚秋的野景，只余下天地间一派模糊的萧瑟。沁水撩起车帘，透过昏暗暮色，一眼看见了站在兰韶云、太守、郡兵等一大群人前面的太子。萧羽穿着雪白的丝袍，戴着高高的白玉冠，整个人好似深山幽谷里的一道清瀑，十分显眼。
“羽哥哥！羽哥哥！”车未停稳，沁水就从车上一跃而下，一阵风般奔向萧羽。
大红猩猩披风在身后翻飞，沁水像一团火球直接滚上了萧羽的身。萧羽差点被沁水撞翻，往后倒退了好几步。
沁水搂住萧羽的腰，把脸埋在绣着淡青色云水纹的衣襟里蹭着，“羽哥哥，你想我吗？”
不闻回答，沁水觉得萧羽身子突然僵硬了。
沁水仰首，顺着萧羽注视的方向看过去，顿时脸色大变。
路上，沁水剥夺了紫瞳骑坐白龙马的权利。此刻，紫瞳正从马车上款款地走下来，披着紫色锦缎的曳地长披风，一望无际的荒郊原野上，寒烟漠漠，黄叶萧萧，只有她紫色的身影，袅袅娜娜的，像一缕缥缈的轻烟。
萧羽，兰韶云，牧野郡太守，别驾，主簿，以及密密麻麻的兵卒，都如同被雷电击中般，呆立不动。
她越走近，那艳光就越夺目，如一道闪电穿透了昏暗的深秋原野。
“羽哥哥，你要小心啊，这个女人，是九尾狐转世！”沁水娇脆的声音打破了人们的迷梦。
萧羽如梦方醒，为了解释自己的失态，一本正经地说开来：“沁水，在古代，九尾狐，那可是祥瑞。《山海经》里有‘青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾’郭璞解释说‘太平则出而为瑞’。又有‘青丘奇兽，九尾之狐。有道祥见，出则衔书。’还有，传说古之圣帝夏禹，就是娶了九尾狐而繁衍子嗣……”
“哎呀，谁要听你掉书袋！”沁水捂着耳朵摇头晃脑：“难怪都说羽哥哥迂腐！”
紫瞳先是在一旁冷冷地看着，突然之间，她笑起来，眼睛霎时像紫水晶一样光艳璀璨。
她大概万万想不到北卫的太子，是这样酸文假醋的男子，不由多看了他几眼。
她那双又大又长，微微上挑的紫色眼睛，满含着冷酷，讥讽，轻蔑，像看着什么有趣的小动物般，看着萧羽。
萧羽第一次遇见这样的女子，冷酷，桀鹜，同时又妖娆，冶艳。这样肆无忌惮地看着一个男人，流露出这样不加掩饰的嘲弄。
萧羽不知所措，顾左右而言他：“沁水，你这个小顽皮，怎么跑到前线去了，宫里都要闹翻天了，你知不知道？”
“整天呆在宫里闷死了，看打仗才好玩呢，辰哥哥好威武，兵锋所指，无不披靡！”沁水欢天喜地地摇着萧羽胳臂，咭咭咯咯地笑语：“咦？羽哥哥，你怎么会来接我？”
“啊……”萧羽有些尴尬地笑着，他一向都不喜欢求人办事：“我有事要相求妹妹。”
沁水有些失望地撅嘴道：“哟，我还以为是你想我了呢。”
萧羽笑了，也学着她撅嘴：“你都不想羽哥哥，一心只有你辰哥哥。”
沁水脸上腾起淡淡的绯色，连忙转移话题：“羽哥哥有何事啊？看我帮不帮得上。”
萧羽搂住沁水肩膀：“妹妹一定饿了吧，陈太守在府邸给你治了宴，我们席上再细说。”
☆、第十五章 幽篁魅影
牧野郡太守陈好古，临时腾出了自己府邸的西院给公主歇脚，紫瞳则被安排在西院的东厢。
西院正房不断飘出公主的欢声笑语。
青铜烛台上烛光点点，红黑色彩绘的食案上，摆着几样精致小菜。沁水满嘴油光，撕拉着一只卤水鸭掌，笑嘻嘻地说：“我说呢，怎么千里来迎，原来是有求于我啊。”
与沁水的食案面对面并放的食案后，萧羽文雅地用玉箸夹菜吃，笑容里带了微微的苦涩，顿了顿，试探着说道：“你还记得你小时候有个侍读，叫做段清韵的么？”
“行了，我知道是什么事了，你不用说了。”沁水津津有味地舔着手指上的油渍。
萧羽不禁暗暗佩服，别看沁水外表天真无邪，其实心思机敏着呢。萧羽小心翼翼陪着笑：“怎么样，你愿意帮这个忙吗？”
“让我帮忙可以。”沁水懒洋洋地用丝绢擦手，“不过，我有个交换条件。”
“呃？”萧羽没料到这一出，好奇心起：“什么条件？”
“羽哥哥，沁水对你也有事相求。你帮我这个忙，我定会尽力帮你。”沁水稚气的小脸突然严肃。
萧羽看见沁水一本正经的可爱模样，忍俊不禁：“什么忙，你尽管说，哥哥会竭力为之！”
沁水挪挪坐垫，靠近萧羽，攀着他的肩，大眼睛闪着光：“羽�