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明珞慢慢摸着袖刃冰冷的触感想着事不出声。
就听青叶道：“姑娘，如心斋的伙计跟奴婢说，这次的千层松糕和往日略有些不同，是要自行调制酱料点蘸的，如意夫人说了，姑娘先自己玩着，若是觉得自己调的味道不怎么好，下次可以去如心斋，夫人会亲自跟姑娘解说。”
如意夫人？听了这么个不伦不类的暗示，明珞难得好心情的笑了笑。
可是她此时并没有什么去见赵铖的心思，虽然她也有些好奇这袖刃机关的使用 … 他记得赵铖跟她说过，里面的两支剑刃有一支是有剧毒的，所以她也不敢乱试。
明珞伸了细细的手指小心地拨弄着袖剑，想着或者先找些兵器谱来看一看普通袖刃的原理，万变不离其宗，应该也不是多困难的事，耳边就又传来青叶的声音。
青叶道：“姑娘，那伙计还说，如意夫人上次跟姑娘提的两位旧友已经到了京城，姑娘若是有兴趣见见他们，如意夫人会给姑娘安排。”
明珞的手一抖，手触到剑刃，一股入骨的凉意传来。
上次在宫中见到赵铖时，他说他派人去北地寻到了几位父亲的部属 … 是他们吗？
她看着剑刃的锋芒，怕青叶看见自己面上的异色，没有抬头，只似随意道：“哦，是吗？那你回头传信给如意夫人，麻烦让她安排一下吧，我见见她的那两位旧友。”
“是。”青叶的语气丝毫未变，仍是语调平稳道。
明珞收回手，走回到扶手椅上坐下，再转头看向青叶，问道：“青叶，你刚刚看见这千层松糕的异常了吗？”
青叶垂着眼，半点神色未动，只毕恭毕敬道：“没有，虽是如意夫人新试的方子，在奴婢眼中，也都是一样的。”
明珞很浅的笑了笑，笑意却不达眼底。
她缓缓道：“青叶，你是个聪明的，这些日子你跟着我，想必也看见了，我在这府上，说起来是金尊玉贵的三小姐，其实不过是一个无父无母的孤女，身边的人各怀心思，各有算计。祖父祖母虽然疼爱我，但在他们眼中，始终家族更加重要，传承明家的子孙们更加重要，这乃是人之常情，也没什么好说的。只是对他们来说最重要的，对我来说却不是，更不乐意用自己的血去喂别人，所以我做的很多事情，在明家人眼中可能都是大逆不道的。”
说到这里她顿了顿，才继续道，“可是我身边的人，除了你，还有青兰和绿意，其他人都是祖母或者大夫人给我安排的，我做的任何事情，别说是她们经手的，就是只要她们看到的，或者听到的，祖母和大房那边就会立时得到消息 … 所以你跟我的时间不长，我却只能命你帮我去做这许多事情，你懂吗？”
青兰和绿意便是上次她从岐梅庄带回来的那两个小丫鬟。
“奴婢明白。姑娘放心，奴婢永远都只会做分内之事，不会多言半句，亦不会逾矩半分。”青叶道。
明珞扯了扯嘴角，她自然知道青叶不会将她的事情向除了赵铖之外的其他人透漏，她说这些话不过是为了让青叶明白自己为什么那么信任她，需要她做这些事而已 … 而且青叶答的也十分耐人寻味，真的是滴水不漏。
明珞点到为止，也暂时将赵铖的事情放下，转而问道：“今日你去庄子上，可有打听到什么？”
明珞跟明老夫人说让青叶帮她打理她母亲的产业，那是真的让她去打理产业了 … 青叶这些时日常常都会去各个庄子和铺子上去察核情况 … 不过了解产业情况之余，青叶也同时在帮明珞查所有她母亲身边人的去向。
这种事情，也只有青叶去干才最能令明珞放心 … 其他再老练的丫鬟，不是经过特别训练的暗探暗卫，稍有动作，就很难瞒过明家人的。
青叶禀道：“回姑娘，奴婢查过了，当年夫人身边贴身服侍的有两个嬷嬷，两个大丫鬟，四个小丫鬟，现如今除了一个于嬷嬷，一个大丫鬟兰月，一个小丫鬟兰鹃，其他人或是远嫁他乡，失了联络，或早已身亡。”
明珞看着她，青叶不等明珞再发问，就继续道，“于嬷嬷现如今去了顺州的乡下养老，奴婢已经从庄子中请了可信的人去顺州 … 这位是于嬷嬷的堂侄子，不易引起人的注意。大丫鬟兰月嫁给了大老爷的一名谋士，现如今那名谋士也已经出仕，在庆州府做正五品的同知，那位名唤兰鹃的小丫鬟则是嫁给了大夫人一个姓朱的陪房的儿子，奴婢未得姑娘的吩咐，未再做什么。”
明珞点头，又细细问过青叶其他几人的死因，或是病逝，或是难产而亡，表面上看并看不出什么特别。
明珞想着事情，青叶看着明珞，犹豫了一下道，“姑娘，奴婢在向大管事查问这些人的下落之时，因为用了些借口，已经不算突兀，但是大管事却像是立即明白了奴婢的意图，还问是不是姑娘您的意思，之后跟奴婢说起时显然对这些人的下落和现状都极清楚，所以奴婢这才这么快就查到了这么多事情 … 奴婢观大管事的意思，舅老爷这么些年也似在暗中查访此事。”
明珞听言先是一愣，随即面色又慢慢沉了下来。
若是舅舅也一直在追查此事，但这么多年都查不出什么问题，那就说明或者自己母亲真的是受刺激难产，或者当年的事情早已经被抹得干干净净。
可是没死的两个丫鬟一个嫁给了大伯父的谋士，一个嫁给了大伯母陪房的儿子，若真是一点问题也没有，也就太巧了 … 或者不好打草惊蛇吧。
她对青叶道：“你去备张拜帖让青兰送去舅母那边，我过几日就去庄子上，就说我想寻何大管事问问话。”
何大管事便是原先总管明珞母亲所有陪嫁产业的大管事，但他是容家人，待明珞慢慢接手并熟悉了所有产业，容家便会抽走何大管事了。
明珞当晚就寻了明老夫人跟她说想要去庄子上住上一段时间。
明老夫人刚刚从宫中回来不多久，很有些疲惫，不过她看明珞眼圈有些发红，还是打起精神道：“珞姐儿，这好端端的，如何又要去庄子上？肃王爷那边前日才送过来的聘礼，后面可能就要和王府议论婚期，还有你也该着手准备自己的嫁妆了 … 虽说祖母和你大伯母会帮你料理，但你到底也要学着些。”
明珞摇了摇头，就将今日明琇过来寻她说的一番话给直接说了 … 重点当然是肃王只是为了利用她的亲事，对付徐卿等一干文臣，给宗室立威等等，并不是真心要娶她，至于姐妹情深的话也就只说了一句“二姐姐说无论孙女想做什么，她都会帮孙女”。
然后道：“祖母，孙女并不想做什么，这些时日孙女一直在跟着古嬷嬷上课，调养身体备嫁，可是孙女在家中每日里都会有各种话传过来，今天这样，明天那样，不胜其扰，根本专心不了。反正嬷嬷也说有温泉水调制各色浴汤，效果更佳，孙女想着，不若先就去庄子上住上一段时间。待祖母和王府议定了婚期，孙女再回来吧，祖母”
说到这里，明珞眼中已经隐有泪水，目中尽是哀求之色。
明珞几经试探了明老夫人的态度之后，就打定了主意无论大房跑到自己面前说什么，她都不会藏着掖着而是直接就跑到明老夫人面前摊白了说了 … 一步一步地把矛盾撩开，将来自己要拒绝大房，要和大房翻脸，或者要做些什么也就有足够的铺垫了，也给自己很多防备抵触大房的行为寻了理直气壮的理由。
反正我就是要直接到你们再不敢假惺惺的跟我唱戏。
而明老夫人听了明珞这一番话后面色简直沉得能滴出水来，心中是极度的失望 … 对明琇的失望。
明琇是老太爷和她花了无数的精力悉心教导出来的 … 可行事竟然如此糊涂！不，也不能说是糊涂，怕是心里目的明确着呢！可行事和目的却都透着小家子气！
明老夫人心里实在是怄得慌，她并不愿让明珞自己住到庄子上去。她不像长子长媳那样心里有鬼，心胸也是宽的，但下意识也不愿意明珞和容家那边太过亲近 … 当年小儿媳妇难产身亡，容家对他们明家非常不满，现如今孙女已经和长子长媳那边生了嫌隙，明老夫人怕容家再玩弄小心思，蛊惑明珞，令她与明家更是离心。
可是现在孙女泪水涟涟的哀求自己，她也不好拒绝，可偏偏明家这边还有很多事情要料理，她一时之间也走不开。
明老夫人想了想，终是做了妥协，她伸手摸了摸明珞的脑袋，道：“好，那珞姐儿你就先过去住上一段时间，只是你一个人住过去祖母也不放心，祖母看，不若就让越嬷嬷陪你一起过去，有她服侍，祖母也能放心些，可好？”
不过是一个嬷嬷，她身边别人安插的人还少了。
明珞破涕为笑，搂了明老夫人的胳膊就道：“谢谢祖母，阿珞知道，祖母是最疼阿珞的。”
明老夫人抱着她，拍了拍她的背，心里却是叹了口气。
北园，凌太妃的钟华宫。
钟华宫这名字听起来还有点气势，但其实就是一座荒僻的院子，北园本就是安置先帝们的妃子用的，里面颓败又荒凉。
不过钟华宫虽偏远，但凌太妃毕竟是当年凌皇后的堂妹，借用了这个名头，宫中记着凌皇后旧情的一些旧人总会对凌太妃多关照几分，更何况现在肃王强势回京了？所以现在凌太妃的消息并算不得闭塞，前一日朝堂上的事情也很快就传到了她耳中。
凌太妃得了消息之后就冷笑道：“我就说王爷他说要娶那明家女必有缘故，你看吧。哼，先帝忘恩负义，明家与我们凌家更是有血海深仇，王爷他又不是浅薄之徒，怎会因着那明家女貌美就要娶她？明家靠着女人上位，怕是被人捧得失了心智了吧。”
当年凌家长房，也就是凌皇后的大哥那一房被诬告贪腐渎职，罪名可都是明家人给罗列出来的，接着凌家长房那一支被抄家流放，途中除了早就被救走的几个女眷，皆被“山匪”所杀。
肃王他，怎么可能会真的喜欢上明家女？
凌太妃的心腹嬷嬷苏嬷嬷笑着道：“还是太妃娘娘料事如神，只是，”
她皱了皱眉，道，“只是王爷弄了一份定亲文书出来，岂不是坐实了这桩婚事，要娶那明家女为王妃？这可如何是好？”
凌太妃冷哼一声，道：“不过是一个王妃，就像昨日的事情一样，利用的好了，说不定就能发挥意想不到的效果，待王爷大事已成，想除掉一个没什么用的王妃还不是轻而易举的事。”
苏嬷嬷点头，犹豫了一下，道：“那还要将二姑娘许配给王爷做侧妃娘娘吗？”
凌太妃似愣了愣，面上也出现了些晦暗之色，然后先前得意的神色退了退，叹了口气，摇了摇头，道：“王爷不知旧事，对我们二房还多有心结，而且惜月的容色也差了些，我看，王爷办了徐卿，不多时，凌家的旧事也会被翻出来，也是时候该替凌家平反了 … 阿妱也该是时候回来了。”
“苏嬷嬷，你让人递了消息给我大哥，将堂嫂和阿妱接回京城吧 … 让大哥约束了大嫂和惜月，不要让堂嫂和阿妱受到半点委屈，我们凌家将来复兴，可就要靠她们了。”
凌太妃口中的堂嫂和阿妱，正是凌家长房的大夫人和幼女，肃王的嫡亲舅母和表妹。
当年凌家