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四皇子不解地问：“能胜不好吗？”
季文昭缓缓摇头：“若是我方得胜，所用之武器早晚会被对方仿造。而且，飞鸟尽良弓藏，文小弟说，战后让镇北侯请退。”
四皇子也皱眉了：镇北侯退隐，沈家军慢慢被朝廷的军队替代，沈汶领着人出海。十几年二十几年后，北戎骠骑卷土重来，再带上今天他们设计的种种强大的弓弩和火药之箭……那情形不比现在还危险？那时，边关的将领可比现在的沈家父子更忠诚？可还能有沈汶这样的异士相助？
四皇子问：“她没有说解救之法？”
季文昭无奈地说：“老生常谈！说皇帝没有胆气，不会让人研究武器的。”
四皇子说：“三皇子一向喜武，重视边防，也许他能明白这个隐患。”
季文昭点头：“你去对你的朋友四皇子好好讲讲这其中的道理，让他日后……”季文昭又摇头：“不要！那样会给他添麻烦！皇帝的弟弟要求加强武器研究，这是不是居心叵测？”
四皇子喃喃地说：“三……皇子也许不会那么……四皇子与他……感情挺好的……他们一同上学……”
季文昭摆手：“人一旦成了皇帝，先想的，就是怎么保住皇位，那时，亲情手足，同窗友谊，大概都要让位于对权力的把握。”
四皇子这一路被沈汶反复解说皇权的腐败，已经了解到了这种制度的黑暗，他无奈地说：“那我……让四皇子……”他想说“保荐你”，可是又停下来——自己的腿总是要“被治好的”，如果哪天三皇子真的对自己起了猜忌，那自己保举的人不也受牵连了吗？
两个人沉默了一会儿，四皇子问季文昭：“你还想去朝中当官吗？”
季文昭握了下拳：“我要去，要去宣扬法治！”
对最高的权力把握者宣讲法治，这简直不要命了，四皇子担忧地说：“人治与法治不可共存，我朝权力之框架从上到下坚不可摧，修明，现在时机并未成熟。”
季文昭有些狂热地说：“那我也得去！大丈夫不可因时势不容而废正事！我既然知道了症结所在，若是不言不语，听之任之，岂不与那个撒手离开的女子成了一丘之貉！我骂她知难而退，自己就不能回避三舍！我一定要入朝，为法治疾呼！最好惹怒了皇帝或者其他人，把我杀了之类的，那样我就能青史留名，开一代倡议法治之先河……”
四皇子急忙说：“修明不可说如此不详之语！三……皇子为人爽朗，不会枉杀忠良，只需好好对他讲，他会听的。”虽然他自己也不太相信这话。
可季文昭也没高兴多少，语气沉重：“就是皇帝听了，也没什么用。还有许许多多土皇帝、官皇帝。若想成事，要重修法典，培养法治人才，然后才能逐步改革制度，此绝非一朝一夕之功，必然要几十年艰苦的努力，有哪个皇帝会如此坚定不移？后宫佳丽三千，外戚众多，群臣谄媚。那个女子说的一点也不错，我看清了，我最后的下场，定是死路一条。可就是这样，我也得走这条路，不然怎对得起上天生我之才？普天之下，能这么做的，只有我一个人！”季文昭带着自恋的悲壮说。
四皇子再次崇敬地看季文昭：“修明之胆识，天下无人能出其右。”我就不想干这么难的事！
季文昭对四皇子说：“过奖了，你我这一路朝夕相处，已成知己。我知你无意朝堂，否则，以你的才华，也该为官的。”
四皇子有些黯然：“我没有什么才华，你可记得文小哥所引之语？人生三错，德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重。我所能做的，就是不要犯这些错误。”
季文昭笑起来：“听着像是我在犯这些错。”
四皇子忙说：“不是不是，修明德智兼备，当有所作为。”
季文昭拍了下四皇子的肩膀：“你就别给我打气了。自从遇见了文小哥，我就不敢再自诩天下第一了。若论智，那个女子计谋诡异，我无法匹敌。现在能胜她的，就是勇气！女的天生……”他又发表了一通大男子主义的言论，给自己找了些心理平衡。
四皇子很理解季文昭的心情，他何尝不是对沈二小姐抱着种畏惧之心？说些坏话就能舒服一些。
段增说要留在燕城，施和霖觉得他根本没有处世经验，一定会让人骗得一愣一愣的，就带着段增去了城里，陪着段增找开医馆的地点，为段增张罗住所租赁，置办家具，还亲自从流民中给他买了小厮和厨子……反正就是让段增实打实地欠了他一屁股人情债，把段增的下一世牢牢地算计住了。
四皇子躺了四天，能下床。苏婉娘自然天天照顾他，还为他做了厚实的护腿，让四皇子穿上就变成了大象腿。等到四皇子能出屋了，两个人先是在农居外散步，渐渐地就多走几步。四皇子为了增强体力，有时走到外面的田野上去。
冬末春初，野外一片荒凉，可是隐约里，总有一丝春天的气息。苏婉娘陪着四皇子在干硬的土地上慢慢地走，四皇子望着不远的重山叠嶂之上湛蓝的天空，不厌其烦地感慨生活的美好：“我真想就在这里住下，不回去了。”
苏婉娘笑着说：“这里太冷了，你的腿受不了，还是去南边吧。”
四皇子微笑着对苏婉娘点头说：“你说去哪里，咱们就去哪里。”
苏婉娘瞥他一眼：“又来说好话了。”
四皇子轻声说：“怎么是好话？是真话呀！日后你去哪里，我就去哪里。”
苏婉娘含羞低头：“我也听你的。”
四皇子说：“还是听你……”
苏婉娘：“听你的吧……”
两个人正你让我让，四皇子余光里见有动静，扭头看去，只见一只灰色的野兔从田野间迅速跳跃着跑过，四皇子惊喜地指着兔子说：“你看！你快看哪！”
苏婉娘抬头看去：“是兔子！就像你说过的那样！”
四皇子两眼含泪：“真的，就像我说过的那样，美梦成真！上天待我何其之厚啊！”
苏婉娘也感慨，对四皇子说：“这是个好兆头呀，你向往的都会实现的！”
四皇子一个劲儿地点头：“是的，我先去上那个学院，好好读读书。你不知道，许多人家都不愿将私藏之书与人共享的，严老夫子有百万之书，我可不能错过，最好能抄回来一些。几年后，你家小姐大概也把那个什么岛开出来了，我们就去那里买地盖房……”
苏婉娘说：“要建在她们旁边。”
四皇子说：“那是自然，我们在小院里种上紫荆花，还可以让丁内侍开个大花园，他说他喜欢养花。邻居们养猫养狗……”
苏婉娘笑起来：“我们也要养的！”
四皇子接着点头：“是，也要养，好和他们的猫狗去玩，我们也常去串门。”
苏婉娘挑眉说：“怎么是常去？是天天去。我们的院子就通着，我和小姐是姐妹，每天要见见心里才踏实。”
四皇子对沈汶心里有一层恐惧感，但是他可不能对苏婉娘说沈汶什么坏话，就说：“好，你去见你的姐妹，我去找人下棋，可惜修明要在朝为官。”
苏婉娘说：“小姐说了，他不会有下场的。到时候我们在这边留人，他出了事，就把他接来呗。”
四皇子纠结：他既希望季文昭能不做官陪着自己下棋，又觉得季文昭如果在朝中时间长些，会对江山百姓有益，一时无法决断，只能说：“反正别人也会下的，只是赢不了我就是了。”
苏婉娘捂嘴笑：“你不是自吹吧？这不好吗？”
四皇子摇头说：“不好，这样我就学不到东西了。”
苏婉娘问：“可输了不难过吗？
四皇子叹气：“难过呀！有时还气闷呢！但那样，又觉得自己没白下一盘，不像赢了以后，心里却是虚的。”
苏婉娘翻眼睛：“这么曲里古怪的，我不下棋。”
四皇子心里一动：“你小姐呢？”
苏婉娘摇头说：“她从来不下，可是能给生死劫。”
四皇子几乎脱口说出让苏婉娘小心沈汶，她太深不可测了，但是话临出口，却变成了：“她懂得真多啊。”
苏婉娘带着自豪说：“当然啦！”
四皇子有些不甘心，小声说：“其实，我也是懂得很多的。”
听到四皇子这种少年老成的人表现出如此孩子心性，苏婉娘一下子笑出声，但马上低头说：“那也是当然的啦。”
四皇子满意了，听着远方一阵马蹄声，见是张允铮带着几个人呼啸而过，想来该是回去吃饭的时候了，就与苏婉娘两个人慢慢地往回走。
张允铮遥遥见四皇子和苏婉娘在外面那么近地边走边聊，心里很不平！他决定得拉着沈汶出来，也这么走走。
张允铮下了马，就去了严氏正和沈汶钻研的屋子，敲了下门，他进去，与严氏行礼后，把早就想好的借口说了出来：“严大舅去灯市那里，有个木雕小店，到时候帮我给那个小掌柜十两银子。”
严氏不解：“为何？”
张允铮说：“不为何，就是我喜欢。”
沈汶解释说：“他给的银子被退回来了，心里不服气。”
严氏笑：“傻孩子，还有这么抢着给银子的？”
张允铮说：“你就帮我去办吧，哦，你们在看什么？”
严氏指着草图说：“这是一种飞弹，里面是爆竹里的火药掺了钉子，这是引火线，点了投出去就行了。”
张允铮看了半天，问道：“这个外壳是什么做的？”
严氏说：“这是我们正在说的，她说该是铁壳，我说可以用竹子筒。”
沈汶说：“这里哪有竹筒？”
张允铮说：“用木头挖出来也行。”
严氏说：“对呀！用木头挖成两个碗，扣上就行了。”……他们一张图一张图地讨论，结果天黑了严氏才走，张允铮也没能拉着沈汶出来遛弯。
余下的十来天，四皇子天天和苏婉娘在外面散步，张允铮不出去骑马时，就与沈汶和严氏研究各种武器的机关和构造。他觉得与沈汶趴在一个桌子上指指点点也挺不错的，就不跟着四皇子后面走路了。
等到四皇子觉得自己已经完全好了，就一个劲儿催着沈汶上路，沈毅和沈坚也说沈汶不该长留了，沈汶只好定了三日后离开。
送行宴设在了次日中午，以免晚了燕城城门一关，沈坚季文昭严氏都一宿不归，引起人们的怀疑。沈毅沈坚和季文昭严氏都到了兵营的村落，已经在城里有了住所的段增自然也来送施和霖。
沈毅带了酒，可席上，坐在沈汶旁边的苏婉娘坚决不让沈汶沾一点。严氏因为在沈毅面前是“严大舅”，很正经地坐在沈坚的身边，就是个沉默老实的年少书生的样子。
这段时间，该安排的该计划的都被仔细讨论对照过了，临到席前，众人只想说些高兴的话，尤其施和霖一副含泪欲泣的表情，更需要人们宽解。季文昭把给自己夫人和恩师严敬的书信交给了沈汶，并叮嘱她别多对季严氏多说什么。沈汶点头，把书信揣好了。
沈毅向张允铮举杯：“小兄弟，这次回去，就托付你了！”
张允铮点了下头，说了声：“沈大哥放心。”两个人喝了一杯，算是完全和解了。
沈坚转目盯着四皇子，说道：“蒋公子……”
四皇子忙笑着说：�