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太皇太后这一生算是顺遂，高祖对她不见多么喜爱，但也未因为宠信别的妃嫔而冷落她，太子出了事，也没有怪责到她头上，依然立的是她所出的嫡子为储君，所以就这一点上来看，高祖待她不薄，她也不能因为失去了儿子就此记恨自己的丈夫，需知，他先是帝王，才是她的丈夫，她是他的妻，也是他的臣。
想到这里，太皇太后内心又是一阵纠结，惆怅，所有的情绪化作一声叹息，一句话。
“这些年，辛苦你了，祖母对不起你，也对不起你的父亲。”
怀胎十月生下的亲骨肉，太皇太后如何能不心疼，可当时那情形，朝臣发难，宗亲不满，就算皇帝也不可能一意孤行，他想做个明君就得给天下人一个交代。
“孙儿幼时不懂，到如今，已经能想明白了。”
释然，不等于原谅，只不过选择想通，让自己好受一点。
“你是个通透的孩子，比你父亲有福。”
孙子又高又结实，太皇太后踮脚尖想像小时候那样摸摸他的脸都不能够，好在秦昇十分配合，弯下腰，将脸凑到太皇太后眼前，硬朗俊俏的五官越发清晰，看得太皇太后不禁再次红了眼圈。
像，太像了，但又青出于蓝胜于蓝，比勋儿还要出挑。
原本压抑多年的心事，因为长孙的归来，再次奔涌而出，泛滥成灾。
“好孩子，祖母的好孙儿，待这次选秀，祖母定要为你挑一个最最逞心如意的媳妇儿。”
秦昇微扬的嘴角僵了僵，老太太是不是激动过度了，他有说想娶妻了，即便想，那也得是自己挑中的小姑娘才行。
那姑娘，还有点小呢，不到十四，想下嘴都觉得不忍心。
在太皇太后的默许下，容太后一道懿旨，选秀提前一个月，门槛降低，五等爵及六品官以上的适龄嫡女庶女均可参选，最后谁能中选，那就各凭本事，看表现了。
条件一放宽，沈娅这个五品官的女儿也进入了备选名单，消息传过来，整个人都呆住了，然后抑制不住地跳起来，欢呼雀跃，那叫一个激动啊。
沈娆住她对面都能听到她兴高采烈的大笑声，不禁纳闷了，说好的只喜欢容表哥呢，还半夜偷偷跑进她房间聊儿女情长，说是这辈子除了表哥，她不会再爱上别人，原来女人这么善变，有更好的选择，那喜欢就变成了破铜烂铁，一分钱都不值了。
“小姐，你不高兴么？有机会进宫服侍天子，这是多大的荣耀啊！”
秋杏原本以为自家主子没希望了，可懿旨一下来，大老爷正巧卡在六品官位上，小姐这个庶女也能参选了，心里别提多高兴了，凭小姐这副容貌，就算因为身份封不到高位，但只要能进宫就有盼头，宫里那位都满门抄家了，只剩她一人的绝户，还不照样获得皇帝独一份的宠爱，命好得叫天下女人都羡慕不已。
丫鬟比主子还急，沈娆只能苦笑，她有自知之明，从不做过多的期盼，只想找个老实忠厚的夫婿共度白首，皇宫太大也太冷，她人微身弱，住不起，也不想住。
“小姐，若你进了宫，说不定能从皇贵妃那里分到一杯羹。”
秋杏别看只是个丫鬟，心眼倒是不小，比沈娆这个主子更知道要什么。
沈娆有她自己的打算，即便进宫，那也只是走一道流程，等着被刷下来，不做别的打算。
收到消息时，沈娥正在沈妧房里玩耍，缠着她学些讨巧的甜话儿，想回去哄哄自家妹子。
“我总觉得三妹妹自从离开沈家以后就不太开心，兴许她根本不想上京，但碍于祖母的威势，拒绝不了，只能勉勉强强跟来了，六妹，你说你三姐是不是还在惦记秦表哥啊，可我感觉秦表哥对三妹冷冷淡淡，没那个意思呢！”
是惦记，不过怕是心灰意冷，因爱生恨了。
秦昇那招做得太绝，是个女人都受不了，沈妧万分庆幸秦昇没有将手段用在她身上，不然，一百个她都不够他玩的。
沈妧是心如明镜，又得装糊涂，懵里懵懂道：“可三姐那晚见的是尤小哥啊！”
“哎，说你伶俐，你有时候又不开窍，对了，我还没问你呢，那天你和三妹妹打的什么哑谜啊，为何尤不弃会提到你，难不成他心仪的对象是你，三姐姐误打误撞才碰到的他………”
沈妧顾不上长幼了，直接一巴掌捂住沈娥的嘴巴：“举头三尺有神明，二姐说话可得负责，不能想到什么就张口而出，你这一开口就毁了两个妹妹的清誉，到时我们嫁不出去，做老姑娘，你也好不到哪去。”
沈娥唔唔两声，拿开沈妧的手，不甚在乎：“三妹和五妹颜色都好，进了宫铁定要被选上的，我要是嫁不出去，就去道观里束发做那方外之人，闲云野鹤，自有我的自在，就是六妹妹你可惜了，若三叔还在，你肯定也有资格。”
沈娥觉得可惜，沈妧只觉得庆幸，庆幸自己没有资格。
“二姐这话说得太早，不是颜色好就能当上妃子的，再说，你以为的未必是她们想的，反正我是觉得做妃子，还不如做普通人家的正妻来得舒坦，好在我也没得选。”
更何况，以四叔的立场和态度，未必希望她们选上。
沈家只有保持中立，才能走得更远。
沈娥一走，姚氏后脚就来看女儿，也是庆幸，又担忧。
“还好你没资格，不过，这沈家一下子送进四个闺女，也是招摇，但愿她们懂得明哲保身，不要冒尖。”
这么一说，姚氏觉得有必要找两房的侄女谈谈心，她好歹也是沈家人，她们的母亲不在，也只有她能教导她们一二了，虽然她也不是很懂。
作者有话要说：
肥肥的一章，请叫我铁臂阿童木，哈哈，胳膊断更了也要笑着写下去
第24章
选秀对有姑娘要进宫的人家来说都是头等大事，沈家也不例外，这回姚氏不避着沈恒了，他派了下人来找她，她略作犹豫就过去了，不扯闲话，直接道：“你快修书一封送往沈家，将这消息告之母亲和兄嫂，事关几位姑娘的一生，最后还得由祖母和她们的父母定夺。”
姚氏跟她们再亲也只是个婶娘，万一她们有个差池，沈家人怪到她头上，她可担不起那个责任。
沈恒又怎会不明白姚氏的顾虑，他也不想她搀和太多，免得到头来吃力不讨好。
“我已经写了加急信发送出京了，你不必担忧，这事有我担着，你只要顾好阿妧就够了。”
男人语气亲昵，有意拉近距离，姚氏轻抿着红唇，很淡地嗯了一声，男人那目光好似自带了热度，投向她时总让她有些不自在，侧首望着窗棂，看那橙黄的光线洋洋洒洒照进来，直到这份静谧让她难以承受，才开口道：“四个姑娘，你难道打算让她们都进宫，她们的性子各不相同，有的或许能保全自己，有的人进去了，怕是自顾不暇，还要累及其他姐妹。”
姚氏就差点名了，想了想，还是忍住了。
她就是不说，沈恒和四个侄女接触了这些天，也该有所察觉了。
“你说的是沈娅，还是沈姝？”
沈娅是必须的，可沈恒提到沈姝，倒让姚氏有点诧异：“船上那事，姝儿确实不理智，但平日里她在沈家还是很稳重的。”
姚氏并不是刻意为沈姝讲话，只是沈姝给她的感觉是沉得住气，心性不说很好，但在几个姐妹里算出挑了。
“若我只报两个人上去，你觉得她们几人中哪两个最合适。”
府上适龄的姐妹比较多，不一定都要进宫参选，可以择优考虑，沈恒原本只想报一个，但报上的这一个很有可能成为众矢之的，而且一个人在宫里没个照应，出了事就连商量的人都没有，不如两个来得稳妥，不多不少，正适合。
只挑两个？
沈恒这话让姚氏愣住了，略一思索，倒也觉得可行。
沈娅想进宫的意愿表现得很明显，另外三个姑娘，沈娥好像兴趣不大，沈娆也不见得多么开心，最捉摸不透的就是沈姝，宛若寻常，无关紧要，可有可无。
若是真的不在乎，那还好，但要是刻意压着心思，那就有点可怕了。
不过，宫里头尔虞我诈，危机重重，沈姝这种不露声色的性子倒也合适。
沈恒也不急着要姚氏回复，反而乐见她此时又是皱眉又是咬唇的娇态，她在人前习惯了端庄，像是带着一个精致优雅的面具，好看是好看，但过于疏离，触碰不到她的真实情绪，他想攻破她的心房，首先就必须揭开她的伪装。
姚氏回过了神，想好了自己心目中的人选，抬眸看向沈恒，就见他直勾勾地盯着自己，嘴角噙着一丝愉悦的笑意，不由面色微赧，有些恼道：“我看你好像成竹在胸，心里有了抉择，又何必再多此一举地问我。”
反正，最后他肯定还是按他自己的意思来。
“你先说说看，说不定我们想的是一样的。”
沈恒用鼓励的眼神看着姚氏，姚氏这时候也顾不上扭捏了，将自己认为适合的两个姑娘名字念了出来。
沈恒闻言，挑了两道浓眉，语调轻快：“看来，我们还算有默契，想到一块去了。”
若不是怕惊到佳人，沈恒都想说心有灵犀一点通了。
姚氏不想接男人这话，径自道：“还是等家里回信吧，看看他们怎么说。”
离正式送秀女进宫还有半月，快马加鞭，一去一来，时间够了。
沈恒看着姚氏，想了一下才道：“你难道就没有想过让阿妧进宫，若以我侄女的身份报上去，也不是不可以。”
听到这话，姚氏像受到惊吓般连忙摇头：“唯独阿妧最不可能，她那性子，到了皇宫哪有活路。”
女儿几斤几两，当娘的最清楚。
“未必，男人看女人，和女人看女人，是不一样的。”
沈恒话中有话，姚氏听得出来，但不想回应，态度坚决：“阿妧是我的孩子，我说不行就是不行。”
“那就不行，你别急，我也舍不得阿妧进去。”
话头是沈恒挑出来的，他在试探姚氏的底线，发现女儿确实是她不容妥协的禁区，沈恒见势就收，试图以平和无害的笑容化解姚氏突然生起的敌意，不想好不容易建立的一点点信任又消失殆尽。
“阿妧是我的逆鳞，为了她，我就是死也甘愿，希望沈指挥使能够理解我做母亲的心情。”
沈恒觉得自己真是上辈子欠她的，这一世注定要还，但他甘之如饴。
“你想保护的人，我自然也会保护，你之所愿，从来都是我最牵挂的事。”
沈恒是抓住了机会就要表一番赤诚之心，姚氏就怕他这样，让她很难应付，只能祭出最后一招。
“既然没事了，那我先回去了。”
“你对我，就没有别的话要说了？”
沈恒一声长叹，听得姚氏莫名揪心，却又狠下心告诫自己不可以回应，加快了脚步，仓皇离开。
男人望着女人的背影，很久很久。
宫里，丁灿给皇贵妃诊断完，表明病情不容乐观，皇贵妃这样子更像是中毒的症状，而且毒入内脏，就算经过他的用药调理，性命无碍，但想要怀上子嗣几乎是不可能了。
皇帝又喜又愁，不敢看爱妃的脸，默默退出了房间，独自站在廊前长吁短叹，若退掉那身龙袍，看着就是个多愁善感的文弱少年。
“若朕没有子嗣会怎样？”
秦昇扫了扫四周，皇帝身旁只有他，大抵是对着他问的，尽管他很不想回应，但看在对方是皇帝又瞧着挺可怜的份上，秦昇勉为其难道：“民间有言，不孝有三，无后为大，放在皇家，只会更加严重。”
没有后代，那就像他那样洒脱，当皇帝当烦了，选个合适的继承人，说走就走，不再留恋。
“所以，这次选秀，朕必须挑几个女子为朕开枝散叶。”
秦冕话里带着奚落，和一丝不明显的不满。
秦昇假装没听出来，也没