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不同于除夕夜晚的远远一望，早春晴天的万顷琉璃下，是巍峨朱阙，鸿图华构，千般绮丽，万种繁华。
原来人工雕琢出来的景物，也会如此震撼人心。行至金水桥的尽头，他朝她看了过来，满目焜煌，“这地方，还成吧？”
郁兮遥望正前方汉白玉石须弥座高台上，重檐歇山顶的太和门，朱颜一笑，“王爷说笑了，何止是还成，真的是言辞也难以形容的漂亮。”
她想起阿玛邀请恭亲王留宿时曾用“寒舍”来形容辽东王府，在这所皇宫面前，足见这一词运用的有多贴切。
恭亲王随着她的视线望出去，目光微敛，口吻中有慨叹之意，“我在这地方住了十多年，从来没觉得它漂亮过。”
郁兮笑道，“我这是乍见之欢，王爷是久处生倦。”
话说着过了体仁阁，走到了东翼门前，一路上黄琉璃绿剪边的檐顶抚额而过，恭亲王望着太和殿说：“过了太和门的一进院，太和殿广场算说是这里的二进大院了。今天时间紧，许多地方来不及同你介绍，住段时间，你自己就能摸得熟了。”
过了东翼门，早有太监备了暖轿在此等候，接了他们向东往太后的寝殿宁寿宫的方向走，宫里的太监，积年累月锻炼出了一副好脚力，健步如飞而且还很稳健。
郁兮坐在轿辇中，思考恭亲王方才说过的话，这所宫城千门万户，什么时候她才能摸遍？其实她并无多少想要去游览的兴致。
到了宁寿宫养性门前，两人下了轿继续步行，穿越一条条甬道，一道道宫门，入了宫之后的脚程安排的其实很紧凑，然而提供服务的太监们面容不焦不躁，行动不催不赶，这样的节奏让人感觉极为舒适。
太后居住在宁寿宫的乐寿堂，过了养性门，养性殿方到，乐寿堂是单檐的歇山顶，檐枋下的楣子花格上停着一只白鸽，门前的宫女望见有人来，打起了门帘，那只鸽子就扑棱着翅膀飞了进去。
周驿呦了声说，“这是七爷那只宝贝吧，报信去了。”
走上台阶站在廊间里等候通传的间隙，他看了过去，他们出发的并不算早，那时已经天亮了，路上一顿耽误，到了此时，有几株稀疏的日光漫过廊下的攒棂透了进来，在她眉眼处分割出一条光带，步步锦的花格框出细碎的，跃动着的光斑，将她的目光浇洗的迷离。
郁兮的眼睫被它们打扰的轻颤，玉质的肌肤几乎被照得通透，鼻尖上细密的汗珠也清晰可见，他侧过身，遮去了那道光线，“怕么？”
她站在他辟出的那道阴凉里抬起了头，微微的摇，“我……”说着往门边伺候的宫女身上瞥了眼，改了称谓，“奴才不怕，就是有些紧张。”
他颔首，垂下了眼，或许这就是他昨晚没有立即就带她入宫的原因，入了这层层朱红的围墙内，诸多约束下，人是会变的，他拖延着，也许她会晚一些发生变化，然而拖得了一时，拖不了一世。
殿内有太监通传：“宣恭亲王，辽东王府格格觐见。”
雪鸽飞进殿时，怡亲王抬了手供那双橘黄的鸟爪扣在了他的指头上，又被他递到了肩头，抚抚鸟嘴笑道：“人来了。”
话音未落，门外便有宫女回禀，“六爷来了！携敬和格格一同求见。”
紧张的不止是殿外的人，殿内的人神态也不见得轻松。太后放下饮了半盏的茶盅，扣紧小指上金錾古钱纹的甲套，道了声：“宣。”
先进门的是恭亲王，身后跟着周驿，捧了一只檀香木盒，宫里有元旦日到太后宫里递如意的规矩和习俗，恭亲王打千儿见礼，从盒子里取出一把金如意举到齐眉的位置，落膝道：“进皇太后万年吉祥如意。”
太后见到她这个孙子早已热泪盈眶，忙让钱川接了如意过来，又赐了一把如意同他交换，“好孩子，快起来！钱川，给六爷赐座！”
座位是一早就安排好的，太后左手第一个就是，恭亲王谢了恩起身，敛衽在那只紫檀嵌粉彩席心椅子上坐下了身。
接着是辽东王府家的格格见礼，乐寿堂的明间里很宽阔，却坐满了人，总体来看嫔妃女眷居多，四周珠围翠绕，衣香鬓影，她从门口走近的过程中吸引了形形色色的目光。
郁兮蹲下身请了个安，然后曲膝完全跪在地上，以手枕额俯身行大礼，“奴才柳郁兮给太后娘娘，各位主子请安了，恭祝太后娘娘新春新禧，万年吉祥，恭祝各位主子顺心如意。”
太后叫了起，等她起身站定，宁寿宫总管太监钱川额外斟了两杯茶，放进茶托内，先取一杯，递与郁兮，她第一次入宫算作是客，这是大邧前来拜年堂客中的后辈，所要为长辈们行的敬茶礼。
郁兮抬了杯盅走得更近一些，又跪下身去，杯盅的底部没顶，恭恭敬敬的向太后奉茶，太后接过茶盅象征性的抿了一口，叫了起问道：“辽东王府，府上全家可都吉祥？”
郁兮起身示敬，“托太后娘娘的福，都吉祥。”然后再由太后赐茶，她轻抿一口，放回茶托内，由钱川带走。
至此一套繁文缛节才算是正式收尾，不过却很有必要，请安礼，敬茶礼合在一起，起起落落蹲跪了两次，这对一个姑娘的礼仪教养来说是极大的考验，对众人来说是一个考察见识的机会，敬和格格的完成度很高，可以说挑不出一丝差错。
当然也有可能同她穿靴的原因有关，宫里的女眷们都穿花盆底，最低的也有半乍之高，不如普通的皮靴平整稳当，不过考虑到辽东高寒的气候，花盆底讲究美观，抗寒的实用性差些，太后并没有在她的足靴上过多计较。
虽然面上并无任何表达，太后目光在敬和格格靴头上停留的些许时刻，对钱川来说就是旨意的传达，看来过后有必要对这位格格提出穿花盆底的要求了。
礼节之后，太后的态度变得热情了很多，笑蔼蔼的叫她起身，拉她到身边来仔细打量，问了她的年纪生辰，得知她生日就在今天，便道：“你瞧，这竟是哀家的疏忽了，若是哀家提早儿就知道你今天过生日，怎么好意思空手接你的茶呢。”说着摘了衣襟前一只翠雕葫芦蝙蝠的金顶针戴在她的前襟上道，“好孩子，收下吧，千万别跟哀家客气，入了宫就是自家人了，咱们之间也无需生分了的。哀家祝你年年吉庆，岁岁平安。”
太后话说到这个份上，郁兮没有推拒的余地，便接受了她的好意，欲跪下身谢恩，太后看出了她的意思，一把托住了她，“哀家知道你是个懂礼貌的，不必如此多礼。”
郁兮这才抬起头，太后大概六旬上下的年纪，戴着聚宝盆方格纹样式的钿子，钿身上盘着翠玉花边，翠托上嵌着东珠碧玺寿字纹饰，明黄色的衣袍上，每一颗葡萄纹都用珍珠镶嵌其中。这位就是皇宫里最具权利的女人了，珠玉宝翠压身也不会显得喧宾夺主，剥夺她身上原有的华贵气质。
因为富态，太后并不是皱纹深刻的样子，精神足劲，笑起来和蔼可亲，郁兮也抿起一丝笑意，“回太后娘娘，刚入新年，辽东今年的土贡还未来得上缴，奴才这次入京先带了些吉林特产的洋参，元参，供万岁爷，宫里的各位主子强身固体用，还有貂皮，鹿皮，虎皮到了冬日做了衣裳，各位主子们穿上身御寒。”
太后听了愈发的笑态可掬，“好孩子，难为你有孝心，几个藩地里也就属辽东王府忠心耿耿，跟咱们宫里亲如一家人似的！”说着叫来钱川，“快带郁兮姑娘认认亲吧。”
第23章 七爷
短短一番对话传递出来的意义大有学问，敬和格格卖力迎合，代辽东王府表明忠心护主的决心，太后用亲同家人这样的比喻接受了对方的情谊，事到如今再做评判，辽东王不反即为忠，当初没有效仿南面三位藩王逆心作乱，可见其高瞻远瞩的才谋。
在座之人观之言行，闻之谈吐，有了判断，有其父必有其子，这座藩王府培养出的格格，恐难是个庸碌之辈。
对于逝去的懿淳贵妃来说，后宫的嫔妃们是她这位姨母的同僚，对于郁兮本人来说，她不知如何准确界定她们同自己之间的关系，考虑到太后亲热的把她称作是自家人，大概可以把她们认做是宫里的长辈们。
她随着钱川拂尘的穗端缓慢相移，依次同在坐的嫔妃们见礼。
大邧建朝以来十分重视巩固和发展同边疆民族的关系，蒙古作为北境最大的部落，邧蒙联姻的历史和习惯由来已久，根深蒂固，因此邧廷后宫多有蒙古出身的后妃。
她们的面孔普遍拥有高鼻深目的显著特征，头扛叠翠的大钿，各式各质地的扁方，看向她时是统一的，淡漠的目光。叫起的指令像叩击木鱼时一迭一迭闷声的响，单纯的遵照礼节，不含任何感情。
郁兮莫名感到压抑，甚至觉得她们不像活物，仿佛阁架上安放的玲珑摆件，长时间的在角落里蒙尘，便开始变得暗沉无光。
直到碰上五公主文瑜的笑脸，她才再次感受到了活的气息。五公主梳着两把头，气韵成熟，银簪上的碧玺牡丹盛放于云鬓端头，恭亲王排行为六，此前她估算出他的年龄在二十二岁上下，那么这位公主应该接近二十四岁左右的花信年华。
这位公主笑容可亲，叫起时甚至还略略扶了她一把。拜会过女眷中的最后一位礼亲王福晋佟佳氏，接着是皇室嫡枝里的两位王爷，四王爷礼亲王跟她的福晋一样都是随和的态度，不过同恭亲王比起来，他甚至不像是出身皇家的王爷，在他身上找不到那种若隐若现的锋芒。
最后转向南面，钱川俯身朝向恭亲王身边的一个人同她介绍道，“这位是七爷怡亲王。”
郁兮扼腕而立，她有挺拔的腰身，和扬着手绢拔着脸走道的京门姑娘们不同，她的气度不张扬，但若擦肩而过，一定会引人侧目，瞥一眼她额前的风光。
太后这样隔远一些观察，那张脸确实同当年的诚贵妃长得很像，不过大抵看下来，是一具皮囊下不同的魂魄，乍一看相熟，实则还是陌生的另外一个人。
柳郁兮，单听名字就是个袅娜青烟似的意象，见了面便知的确名副其实，把人心中那份旖旎的向往具体化成了眼前的这个人。
见礼后，怡亲王叫了起，轻笑道：“郁郁园中柳，妹妹这个名字起的极好，当真是人如其名。”
郁兮循声抬起头，望进了一双温然的眸心里，不得不再次感叹这座皇城所汇聚的精华灵秀，竟能养育出千般姿采的人上之人来。
怡亲王载笑相望，玻璃窗外打进的光把他的面容打磨得神采奕奕，他跟他的哥哥恭亲王神韵上有几分相似，更多的是不似，他不似恭亲王那样神情节制，他的唇角有常年含笑的影子。
就连说话也更平易近人一些，周驿默默旁观，怡亲王自小就有亲近人的魄力，当然不是待谁都和颜悦色，能让他笑脸相迎的人，必定贴合他心中对美好事物的衡量标准，看来敬和格格给这位小王爷留下了不错的印象，甚至以妹妹的称谓问候，不吝啬一句夸赞。
那张容貌俊朗与柔媚并济，红墙朱柱下，有君子风光霁月说的就是他了。
姑娘受句夸奖，内心的窃喜沿着眉梢绽放，郁兮回之一笑，又蹲腿福了个身，敛起的眼线像紫禁城翻飞的檐尾。
你看，她不羞涩，大方诚实的接受了他的褒扬，这样有来有往的互动，有如一滴雨�