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面对这位历经三朝风雨的太后，高斌眸中出现一抹惧意，但很快又梗着脖子道：“我有什么过错！”
“雍正十二年，你治水失利，淹毁无数良田不说，死伤诸多百姓；乾隆六年，你再一次治水失利，令朝廷损失数以百万两计，还有乾隆十三年，高斌，经你之手，死去之人，何止千数，若非皇上惜你是个人才，且明白天灾水患，实非人力所能控制，你早就已经人头落地；哀家问你，这笔帐该如何算？！”
高斌被她问得答不出话来，好一会儿方才不自在地道：“水利一事，本就不能保证一定不会出错，偶尔犯错，没什么稀奇的。”
“好一句没什么稀奇。”凌若冷笑道：“你救了人，是大功；害死人，则是理所当然，高斌，这笔帐你算得可真好！”
高斌咬一咬牙，“不管怎么说，他都不该不念旧情，用那样卑鄙的手杀害死如钰。”
“当年，高氏欲与当时为娴妃的皇后争宠，挑拨先皇后以天花谋害娴妃，结果出了变化，娴妃无事，哀家指去侍候先皇后的水月却身染天花，不治身亡！”凌若冷冷盯着高斌，寒声道：“水月虽是下人，但她侍候哀家多年，哀家早已将她视如亲人，结果却死在她的手上，这笔帐，要怎么算？永琏是皇帝的嫡长子，她却狠心加害，这笔帐又要怎么算？！”
高斌语气僵硬地道：“人已经死了，你们自然怎么说都可以了，欲加之罪，何患无辞！若如钰真做了这些事，为何不见你们明着处置，而是要偷偷摸摸的害她性命！”
水秀听得来气，斥道：“你以为太后与皇上不想吗？可若是处置了慧贤皇贵妃，你会肯罢休吗，到时候不知是要上书求情，还是要直接辞官威胁！”
凌若漠然望着高斌，忽地摇头道：“你口口声声说是皇帝害死了高氏，可依哀家看，你才是真正害死高氏的凶手！”
面对凌若突如其来的指责，高斌勃然道：“胡说，她是我唯一的女儿，我疼她爱她尚来不及，又怎会害她！”
凌若盯着他满是怒意的双眼，冷言道：“正如水月所说，你爱女心切，断然不肯眼看女儿在宫中受委屈，即便只是降位份，也非你所能忍受，到时候，必然上书奏请，若皇上不肯答应，只怕就要以辞官来威胁；只要皇帝还需要你治水，就不得不受你的威胁，复高氏之位，甚至许她更高的位份，也就是说，不论高氏做错什么，只要有你这个父亲在，皇帝就都不可罚她惩她，哀家可有说错？”
高斌咬牙未语，凌若续道：“下毒谋害嫡皇子，以天花加害嫔妃，桩桩件件皆是不可饶之事，可就因为你，皇上不可罚她，甚至连说句重话也要思虑再三；有些事情，可以饶一次，饶两次，但不可能永无休止地饶下去，令后宫不得安宁！”
在凌若说完许久后，高斌都没有说话，弘历记着一事，强忍了体内越发强烈的痛楚道：“高斌，朕问你，这件事是谁告诉你的？”
方简曾说过，高斌来质问他时，已经知晓了这件事，所以，应该是有人故意将这件事告诉高斌，但是他始终想不明白，那人究竟是谁，又从何得知！
高斌茫然看着弘历，许久，他忽地露出一抹诡异的笑容，“你很想知道吗？可惜，我不打算告诉你；还有，看你现在这个样子，药瘾应该开始发作了吧？这个药是我从一个专门种罂栗的人手里得来了，他告诉我，此药是他用秘法熬制出来的，比大烟膏效果不知好了多少，但同样的，一旦上瘾，就难以戒除，若勉强为之，非死即疯！”说着，他又打量了弘历一眼，道：“看你气虚体弱之样，想来已经有一阵子没服用此药了吧？可惜，想要摆脱这个药，只有一个法子，就是死！”
凌若脸色铁青地道：“不可能，定有戒除之法，快说！”
高斌冷笑道：“确实没有，就算太后再问我一千遍一万遍，也是同样的回答，不过，我可以看在往日那一丁点君臣情份上，将制药之人的住处告诉你们，虽不能戒除，但至少以后都不用担心用药了。”
“快说那人是谁，住在……”小五话说到一半，耳边响起凌若的厉喝声道：“不许问！”
小五虽不明凌若之意，却依言噤了声不再多问，殿内静寂无声，凌若闭目不知在想些什么，眼角的皱纹在明亮的烛光下，如散开的鱼尾，甚是明显。
良久，凌若睁开眼来，盯着目光狰狞的高斌冷冷道：“高大人好深的心思，连哀家都差点着了你的当！”
☆、第一千三百二十六章 识破
“你那药确实要比大烟膏厉害，但万变不离其宗，只要是出自罂栗，就必然可以戒除，只是时间更多一些，所受的痛苦更多一些罢了！”
“没有！”高斌神色不自在地道：“他与我说过，一旦沾染此药，非死难戒！”
凌若拨着手中的金丝楠木佛串，淡淡道：“没有人与你这样说，是你自己编造出来骗哀家，你想要让哀家相信，皇帝一旦离开此物就会有性命之忧，如此情况下，哀家自然会为了保全皇帝而让他继续服药。”在高斌渐趋难看的脸色中，她续道：“皇帝说过，服用此药之后，只要药瘾没有发作，他就会精神百倍，彻夜不眠亦不觉得疲倦，甚至更胜年轻之时；哀家问过周明华，他猜测此药在成瘾之余，应该还可以激发人体潜在的机能，也即透支生命，若是一直服用下去，怕是不出三年，皇帝就会性命难保；唯一保全性命的方法，就是趁着皇帝现在成瘾不久，药瘾还不是很深，将之戒除。高斌，哀家说得对不对？”
高斌万万没想到，凌若竟会识破他的心思，令他连最后的机会也没了，心有不甘地道：“你以为这样就可以保这狗皇帝的性命吗？不可能，他害了那么多人，做了那么多伤天害理之事，就算这次让他逃过，也很快会有报应！”
凌若上前一步，冷笑道：“高斌，皇帝害了你的女儿是伤天害理，那高氏害死水月，谋害永琏、皇后就不伤天害理吗？！”
“我不管！”高斌已是钻了牛角尖，哪里听得进这话，神色癫狂地道：“总之是你们害死了如钰，是你们对不起她，你！还有你！”他指着弘历与凌若道：“我生前不能为如钰报仇，死后，也必化做厉鬼来索命！”
凌若重重一哼，寒声道：“你若能作化厉鬼，尽管来找哀家，看到底是你索哀家的命，还是哀家令你魂飞魄散，永不超生！”
说完这句话，凌若转身看向弘历，道：“皇帝打算如何处置高斌？”
弘历此时已经很难受了，不过多日的戒除药瘾，令他意志力比以前坚韧了许多，勉强还能忍得住，强撑了精神道：“一切听凭皇额娘处置！”
“好！”凌若冷冷睨了高斌一眼，“你与人勾结，谋害皇帝，罪不可恕，当诛九族；姑念你曾有功于社稷的份上，哀家可以免你九族之罪，甚至可以赐你一个全尸，但你必须要告诉哀家，是何人将高氏之事告诉了你。”一切风浪，皆因此人而起，不除此人，难保什么时候又会出乱子！
高斌想也不想，便咬牙道：“休想！”
面对他的拒绝，凌若不怒反笑，然笑意里含了一丝森冷，“看来九族上下，数百条人命在你高大人眼中，皆轻如草芥，不值一顾，也罢，哀家不勉强你，就让刑部好好招待你，放心，在你供出那人姓名之前，一定不会有性命之忧。”
高斌明白，凌若这是要以严刑逼他招供，一日不招，就受一日皮肉之苦；一年不招，就受一年皮肉之苦，不问到她想要的答案，绝对不会罢休！
他虽不惧死，但想到以后要面临这种无休止的痛苦，难免有些恐慌。只是……真要将永璋供出来吗？
高斌之所以迟迟不肯供出永璋，并非对其多少忠心，他们的合作本就是建立在共同的利益与目的上，他只是不甘心，一旦供出永璋，就真的没有人替他向弘历报仇了！
想到此处，高斌狠下心道：“你有什么本事尽管使出来就是了，总之休想从我嘴里问出话来！”
“是吗？”凌若微微一扬脸，漠然道：“传哀家旨意，褫夺高氏所有追封，平了她的墓，掘出她尸骨――挫骨扬灰！”
听得这话，刚刚还一脸无畏的高斌，听得这话，惊怒交加，厉声道：“老妖婆你敢！”
“放肆！”随着这两个字，杨海狠狠几个巴掌甩在他脸上，“戴罪之人还敢对太后不敬，当罪加一等！”
凌若冷声道：“无妨，他所犯下的罪，哀家都会加倍还在高氏身上！”
高斌激动地道：“不可以！你不可以这么对如钰，她生前已是被你们害的枉死，你们怎可再扰她身后的安宁！”
“这是你造的孽，怨不得哀家！”迎着凌若冷肃的目光，高斌犹如一只斗败的公鸡，垂下头，无奈地道：“好，我告诉你们，但你要保证，绝对……绝对不许去扰如钰的安宁！”
凌若面无表情地道：“决定这件事的，不是哀家，而是你！”
高斌用力吸了几口气，沉声道：“告诉我这件事的人是――叶方！”
凌若脸色一沉，冷声道：“看来高大人是不希望高氏继续顶着她根本配不起的追封与谥号了，罢了，哀家成全你！”
高斌急忙道：“我没有骗你，确是叶方将这件事告诉我。”
杨海嗤声道“叶方不过是乾清宫一个小太监罢了，他怎么会知道如此机密之事，如此拙劣的谎言，亏你说的出口。”
高斌没有理会他，走到因为痛楚而面色发青的弘历身前，冷声道：“你要怪就怪方简嘴巴不严，喝醉了酒将如钰的事说了出来，此事恰好被去他家取医书的连二听到，后来连二与另一人说起的时候，恰好被叶方听到，他想要借此发一笔横财，便趁着随驾南巡的机会，以一千两的价格将这件事告诉了我。你们若不信，尽可传连二他们来问，也可去查叶方的银子，看我说的到底是真话还是谎言。”
高斌最终还是没有供出永璋，而是利用永璋曾告诉他的事情，编造了一个半真半假的谎言。
在凌若的示意下，杨海连夜搜查了叶方的住处，果然发现他床下还有柜子里藏了许多银子，不过叶方一口咬定，他不知高氏之事，也不认识连二，这些银子是高斌用来买通他，以便与乔雁儿传递消息的。
☆、第一千三百二十七章 十年凌迟
之后，杨海又提审了连二，后者供认，他确曾在方简酒醉后，听到他提及高氏一事，之后也确曾与另一名太监说起过，一切与高斌的供词吻合。
连二与那名小太监当即被处死，叶方则被押入慎刑司用刑，后者惧怕皮肉之苦，刚挨了几鞭子便胡乱承认是他所为，叶方的供词无疑帮了高斌，也误导了凌若，令凌若以为真是他听到了连二的话，从而告之高斌。
最终，凌若兑现了她说过的话，赐高斌全尸，并祸不及九族，在被推出去之时，高斌露出一丝森冷的笑容，他虽死了，但事情不会就此结束，一定会有人替他与如钰报仇！
在处置了高斌后，凌若望着神色痛苦的弘历，对四喜道：“你们扶皇上去暖阁，然后……拿绳子将他绑起来！”
“嗻！”四喜答应一声，正要与小五一起扶着弘历离去，忽地一道人影带着森冷的寒光直直往他们冲来，更有尖厉刺耳的声音在耳边响起，“昏君，纳命来！”