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那人似乎没有追上来，穆清华心里顿时松口气，但速度丝毫不敢放慢。
近几年蛮国屡屡侵犯大楚边境，几番苦战，将领兵马伤亡无数，多少平民百姓被卷入战火而背井离乡，妻离子散，却未想到还有人胆敢在他们眼皮下刺探情报，而且恐怕不是一朝一夕了。
思及此处，穆清华神色一凝，兹事体大，她回头必须将这些书信交给爹爹，再由他定夺。
待回到驿站，已是五更天，曙光微亮，穆清华解去衣襟重回床榻躺着，她阖上眼眸，努力想将这一夜的惊心动魄压下去，却依旧辗转反侧难以入眠，这是她第一次动杀心，也是第一次差点死掉，不禁湿了一身冷汗。
直至辰时，刘致远已吃过早膳，却迟迟不见穆清华出房，心里几分奇怪，于是敲门：“清华妹子，你可醒了？”
“醒了，我这就起身。”穆清华赶忙穿上外衣，给他开了门。
刘致远瞧着她脸色不太好，担忧道：“昨夜可是没睡好？”
“昨夜里有只白狐跑我房里来了……”穆清华将刘致远拉进房中并关上门，“我追上去，发现了一个重伤的人倒在雪地里，我在他身上搜到了这些。”她压低了声音，并掏出那五封皱巴巴的书信。
刘致远刚想责备她怎么自己跑出去，不知危险，但将书信接过轻轻一扫后，脸色顿时大变：“那人呢？”
“跑了。”穆清华秀眉紧颦，“被同伙救走了，那人武艺非凡，我敌不过就跑回来了……”说到这里，她脑海里浮现出那双充斥着杀意的眼睛，不由自主地打了个寒颤。
刘致远知她定是吓到了，抚了抚她的后背：“下次还是不要大半夜出去了。”然后收起书信，“这些书信太重要，我先替你收着，待回西平城交由将军。”
穆清华点点头，然后起身洗漱，胡乱吃了几个白面馒头后，与刘致远一道快步走出驿站，翻身上马，抖擞缰绳，循着笔直的官道向东南方向风驰电掣般驰去。
一日后，两人终于来到了陵天城，策马踏过青石板铺成的街巷，在一座未挂牌的府邸前停下。那门前早已伫立着一名男子，穿着一身蓝色锦袍，外披着一件雪白的狐皮大氅，皮肤白皙，面容俊朗，双眸如星，嘴角擒着一抹笑意，明明已经是等待了许久，却无半点不耐烦。
穆清华下马冲上去一头扎进他的怀里：“哥哥！”许久后，她才抬起圆圆的脑袋，曼妙眸光盈满笑意，“你等很久了吧？”
穆玉松笑着摸摸她的头，满眼宠溺，许是在寒风中站了太久，他忍不住连着咳嗽了几声，身边的一女子连忙上前，低声喃道：“公子，外边天凉，进屋吧。”
穆清华侧首看了一眼这说话的女子，还是云竹，一年未见，她倒是长开不少，如今身姿修长，丰盈窈窕，只是那双杏眸微微带着些清傲，面上神情淡淡，眉宇间隐然有一股书卷气。
这丫鬟好像已经跟了哥哥身边七八年了吧，听说哥哥还亲自教她读书写字，每逢外出都带她在身边记账，不知何时起，身边侍女就独留了这么一个。
但眼下两人似乎在置气，气氛有些微妙，穆玉松未抬眼看她，只是拉过穆清华继续亲昵：“小妹，一路辛苦吧，我给你备了一桌好酒好菜。”随后又招呼刘致远，“刘副将这番远途劳顿也辛苦了吧，快一道进屋喝点热酒。”
穆清华甜甜一笑，娇俏道：“有没有东坡肉？”
“怎么会没有？”穆玉松笑道，眉间如蕴春水，“你这小馋猫喜欢吃什么，哥哥能不清楚？”
“那我们还不快进去。”穆清华登时挽过他的胳膊拔腿就往里面走。
这别院穆清华也是第一次来，粗略扫过，临湖水榭，碧树琼花，倒是别有一番雅致。
一进屋内，果然看到桌上已经摆了三四道好菜，家从还在忙忙碌碌地上菜，穆清华瞧着格外馋嘴，毫无规矩地就伸手拿了一块东坡肉尝了尝，吧唧嘴道：“不错，就是这个味道，比咱们穆府上的还好吃，肥而不腻。”
穆玉松倒也不奇怪，这妹子从小随性，他招呼刘致远坐下：“我这妹妹这般模样，刘副将可别见笑。”
刘致远倒有几分惶恐，这婚事差不多定下了，往后这和穆玉松倒成了一家人了，只是当下他还是客气道：“穆公子不必见外，我也是看着她长大的。”
这番话听在穆玉松耳里却有几分苦涩，近三四年来他在外奔波，聚少离多，倒是与妹妹生疏了不少，他举起桌上的那杯酒，正色道：“如此一来，我先敬刘副将一杯，平日多谢你照顾妹妹了。”说完，仰头喝得一干二净。
刘致远连忙也拿起酒樽，一口喝下：“穆公子客气了。”
“这般客套做什么呢，大家都如此相熟了。”穆清华好笑，“还是赶紧坐下吃饭吧。”
穆玉松也笑了，恢复了平日慵懒松散的姿态，宛如谪仙一般。
于是三人一道围着圆桌坐下，穆清华紧挨着哥哥，却发现桌上多了一副碗筷，她眨了眨眼：“怎么四副碗筷，还有其他客人吗？”说着她环视了一眼，门外空荡荡，云竹双手交叠安静地站在后面，家从还在上最后的两道菜。
旁边的家从刚要开口解释，却见公子垂下眼帘，淡淡道了一句：“撤了吧，就我们三人。”他连忙噤声，慌慌忙忙地撤了那副碗筷，心里不由得唏嘘，到底也只是丫鬟，私底下那般宠着，人前也是得守规矩的，是他疏忽了。
这个小插曲穆清华全然无感，她用手指擦去嘴角的肉汁，巧笑嫣嫣：“哥，你这回可是一年多未回家了。”
“如今从商艰难，免不得四处奔走。”穆玉松晃了晃酒樽，眉心微动，“今年应该是能够回家与你们一起过年了。”
“娘可想你得紧，天天念叨。”穆清华给他夹了一块肉，“这天底下的钱可是赚不完的，还是别太操劳。”
穆玉松瞧着妹妹学着秦氏板着脸的模样，不禁被逗乐：“娘也天天催你婚事，你怎么不听？”
“我哪不听？”穆清华笑声双靥，“我的婚事已经定了。”
“怎么就定了，哪家的公子？”穆玉松惊得筷子差点没握住，“我怎么不晓得此事？”
穆清华也不遮遮掩掩，微微侧首指了一下坐着对面的刘致远。
穆玉松顿时了然，嘴角含笑不言，又抬手敬了他一杯酒，刘致远诚惶诚恐地也陪了一杯。
“这下子我们家可就剩你了。”穆清华笑道，“娘总给我念叨，要给你寻个媳妇，这样你就想收住心了。”
“娶妻倒是不必了，规矩颇多，麻烦。”穆玉松拿起酒樽抿了一口，懒懒一笑，“不过，美妾倒是可以帮忙纳几个。”
穆清华完全没想到哥哥也会说出这般轻浮的话，一时目瞪口呆，酒呛到喉咙里，连咳了几声，才勉强道：“娘怕是不会依你这般乱来的。”
“怎么会不依，我又不吃亏？”穆玉松挑着好看的眉；目光若有若有地扫了一眼旁边站着的人，“你说是吧？”
穆清华不明哥哥怎么如此执着于纳妾，只好笑道：“娘不喜家中人多眼杂。”又瞧了一眼他那清雅俊美的侧脸，不禁调侃，“而且，我觉得你还是会吃亏的……”
“搁我院里又怎会扰了你们？”穆玉松笑意更甚，似乎真要回去纳几名侍妾。
“那待你回去亲口与娘说吧。”穆清华打趣道，“到时我去看戏，看她如何把你骂得狗血淋头。”
“小妹，这你可就不够意思了。”穆玉松嘴上这么说着，眼里却笑意融融，没有半点责怪，他修长的手指轻叩了下桌边，示意添酒。
站在一边的云竹莲步上前，拿起酒壶往他杯子里倒了一些，又垂首恭谨地退下去了。
穆玉松的目光轻轻扫过她的脸颊，依旧是那毫无波动的模样，仿佛游离在天外。他不禁眉头蹙起，转瞬又舒展开，不想让人察觉到他内心的异样。
三人又继续谈笑风生，从朝堂国事聊到南方佳肴，似乎话都说不完。
而这期间，另外两人都没注意到穆玉松手里的酒樽不曾断过，一杯接着一杯，直到醉意涌上眉眼，他突然猛地一拍桌子。
穆清华和刘致远皆吓了一跳，异口同声地问道：“怎么啦？”
穆玉松这才意识到自己的失态，连忙挥了挥手：“抱歉，我有点醉了。”说完他站起身，“我先回屋歇会，明天再好好招待你们。”
“哥哥，不用客气啦。”穆清华连忙起身虚扶他，“我们自己随意就行。”
穆玉松点点头，这时云竹也上来欲扶他，但他宽袖一摆，径直大步走了，云竹明眸微动，颔首朝二人行了礼后转身默默跟了上去。
“哥哥这是怎么了？”穆清华低声喃道，“他不是千杯不醉吗？”
刘致远淡笑不语，酒不醉人人自醉，看来穆公子与这丫鬟关系不一般呀。
…
而另一边，穆玉松大步飞快，云竹在后面小碎步紧随也很快跟不上了，只好提着罗裙小跑几步。
待两人走到庑廊，却见前方那清瘦的身影突然停了下来，云竹上前几步站在一旁，与他离着半米的距离，垂头不语。
穆玉松转头一瞧她这低眉顺眼的模样，心里升起一股无名火，手在袖口已攥着拳头，努力隐忍道：“知不知道我最厌恶你哪一点？”
闻言云竹并不作回答，甚至连眼皮都不抬一下。
“就是你这般软硬不吃的模样。”穆玉松恼得咬牙，“服个软，就这么难？”
云竹这才抬眼看着他，半晌道：“公子说什么便是什么罢。”声音清冽，宛如珠玉落地，未掺杂任何语气。
穆玉松许是气过头，忽而笑了，他勾了勾唇角：“我要沐浴。”然后慢慢凑上脸去，对着她的耳朵哈了一口气：“你来伺候我。”
见她面无神色的脸颊上终于染了淡淡的粉霞，他才稍微有些收敛，但又似想起什么，脸又阴沉下去：“莫再与我提卖身契的事，这辈子都不可能还你。”
说罢，衣袖一摆，转身大步回屋去了。
第7章 被袭
第二日清晨，穆清华醒来时还略微有些头痛，她揉了揉眉心，睁开眼看见陌生的古典红木镶着金边的床顶时还略微有些诧异，片刻后才想起自己身在何处。
“小姐，你醒啦？”这时外边的家从听到了里面的动静，恭敬地探身，“我这就给你打盆热水来洗漱。”
穆清华瞧了瞧外头的天色，应是不早了，看来昨天酒确实喝多了些，她起身搭了个外衣，家从已经端着脸盆进来了，他弯着腰讨好道：“小姐，我来伺候你洗漱更衣？”
“我自己来就行。”穆清华摆摆手示意不用，心里略微奇怪，哥哥怎么派个小厮来服伺她。
这名家从自小聪明伶俐，善于察言观色，低头谄笑：“别院目前除了云竹姑娘外没有别的侍女了，管家今日会再去街巷寻些乖巧懂事的买回来，这几日暂且委屈小姐了。”
“这倒不用了，我待两日便走了。”穆清华自己拿起热巾擦了把脸，“这云竹如此特别，那与我哥哥关系定是不一般吧？”
语气淡淡，家从也不知此问何意，斟酌言辞道：“公子性子温和，本就待人亲近。”
穆清华瞥了一眼他那略不自然的神色，再联想起哥哥昨天的那些言辞，瞬间恍然大悟，笑意微漾，原来哥哥是想收云竹做侍妾呀，一个丫鬟陪在身边多年，到底是生了感情。
穆清华�