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“只有母皇疼她，已经很不好收拾了。”李鹄摇着头轻叹了一声，看似束手无策的样子，只是那双眼睛里却闪动着某种晦暗的光。
而皇四女李鲲虽然说着看不起的话，眼神里却是一片平静自然，毫无半点不屑之意。
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巡城兵马司衙门，正堂。
“头儿，头儿。”一个兵士从门口就一路大叫着进来。
正在喝茶的严孝成被唬了一跳，呛着了，她一边咳着一边抓起手边也不知道是什么文书砸过去，“嚎什么丧！闭嘴。”
“头儿，我打听出来了！”那兵士一缩脖子躲过文书，几步窜到严孝成的桌子前，手“嘭”地重重拍下去，“是安郡王府！安郡王君小厮的娘家堂妹去过邺城——”
“你要死啊你。”严孝成也顾不得自己手里拿的是茶杯，狠狠朝兵士身边砸过去。
“啪”一声大响，茶水伴着瓷片四散飞溅，也把那兵士的后半截话吓断在了肚子里。
严孝成起身到门口，朝外头不知谁使个了眼色，随后又把门关上，“这话是乱说的吗？用用脑子！”
这才反应过来的兵士讪笑起来。她到底明白自己的错处，声音越说越轻，“我这不是一时高兴……”
“然后呢？”严孝成没好气地瞪她一眼，“该说的时候不说，现在门关上了你卖什么关子？”
“就是安郡王君身边陪嫁的小子，他娘家堂妹四月去的邺城，这两天刚回来。”兵士带着点讨好，“我已经查清楚了，他们一家都是平州人，跟凉州一点没关系。”
“这就完了？”严孝成一挑眉。
“完了。”兵士显然不明白严孝成什么意思，一脸茫然地看着她。
“就那么一句没影的话，你就当宝了？”严孝成斜睨她一眼。
“哎，头儿，这还不行？”兵士这才反应过来，“谁不知道那三个成天乌眼鸡一样盯着那位？如今掀出杀人抢玉的事，谁不知道就是那三个里面的一个。有我刚才那句话，八成就是安郡王了，还能有差？”
严孝成冷笑了一声，“有那么简单就好了？”
“头儿，实在是这位大小姐够意思。上次说要查魏王府总管那个关什么的私产，先头咱们还挺不乐意做这个麻烦事，没想到转头她就给了五千两银子的‘辛苦钱’。”兵士勉强收起垂涎三尺的样子，话头一转，生硬地夸起严孝成来，“不过还得是头儿您眼光好。别人都是交银子，哪像咱们，不止不用交，还有得拿。”
“你们这起蠢货，眼里除了银子还能看见别的什么？”严孝成脸一沉，“难为我愁到现在，怎么想怎么心里没底。”
“心里没底？”兵士这回彻底听不懂了。
“你以为那五千两是什么银子？”严孝成苦笑道，“就是那姓关的家里刮出来的现银！”
“啊？”兵士继续不懂，“本来就是啊，有什么……”
“姓关的刮下这点油水她一点没要！”严孝成语气里已经带出点嫌她蠢笨的意思。
可兵士还是不明白，“那是人家看不上这五千两……”
话说了个开头，她自己也说不下去了。
如今世上还是合族而居，没分出去单过的人，譬如李凤宁，都是靠着家里过活。她又没出仕做官，照常理来说，顶多有个百八十两的现银就顶了天了。
这么想来，她能眼也不眨就散出五千两，果然是件奇怪的事。
“人家没把钱放在眼里，她就是想出一口气！”严孝成一副恨铁不成钢的口气，“你想想，甭管来路正不正，你辛苦攒了十几年的老底被人一把清光不说，人家还拿着你的把柄，让你替她干活，但凡有点她不满意的，就抓你去砍头，你一家老小去流放。搁你身上，你什么感觉？”
“这，这个……”兵士头上冷汗下来了，“这也得怪她没管好自己的……那是甥女还是侄女来着？色迷心窍就算了，还敢把爪子伸到不该碰的人头上，也难怪人家下手朝死里整吧……”
“以前真没看出来，这位居然这么狠……”
“头儿，您这么说别是想反悔吧？”兵士小心翼翼地问道。
严孝成白她一眼。
“捞不着银子咱也不过是跟过去一样罢了，只是您想想，那位既然有这个狠劲，您又是自己投过去的，她能随随便便让您走？”
兵士这话说得严孝成脸色一变。她瞪她良久，才长长叹了口气，“罢罢。你叫底下人再用心去搜搜，看还有没有旁的消息，总要确实才好。横竖先头已经送过一封信去，这回便是查不着也不算什么。”
“遵命，咱再去仔细查查。”兵士应着离开了屋子。
留下严孝成脸色阴晴不定地坐在那里，也不知道在想些什么。
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皇宫，勤诲斋。
一个年约四十的男人拾阶而上。此人面容平和，体态修长，却不知为什么穿了一身绯色的官袍。小宫侍屈膝低声见礼“见过苏侍笔”后，替他推开了门又退回原来的位置上。他对着小宫侍含笑点头之后，一步跨进了勤诲斋的内室。
“陛下。”被称为苏侍笔的男人在御案前下拜，在李昱“嗯”了一声后便起了身，然后翩然转到了李昱身边。他不止毫不避讳满桌摊开的奏折，还动手整理起来。有些散落的夹片他还会拿起来仔细看过，才又夹回奏折里。
“端儿去过东宫了吗？”李昱的眼睛仍是看着奏折，似是不经意地问了起来。
“魏王殿下没有去东宫，只听说回府后就招了大小姐去书房。”苏侍笔答道，声音轻柔宛转，别有一股沉静若水的味道，“大小姐这两日只去过府外见人，不像是要去东宫的样子。”
“这两个人。”李昱眉头微皱，声音里带出一丝不悦，“真不知叫朕如何是好。”
“太女与魏王两位到底年长些，即便知道陛下的意思，也难免拉不下脸来。”苏侍笔轻笑了一声，“大小姐更是个心软体贴的好孩子。也不知陛下愁的是什么？”
“朕……老了。”李昱长长叹了一声，放下手里朱批的笔，抬头看了男人一眼，“老二、老三和老四，朕也压不了几日了。只余下端儿一个还能帮帮太女。”李昱一顿，声音里添上点没好气，“至于凤儿，贴心倒是贴心了，却贴的是堂姐的心。朕有时候想，她要是真是太女的孩子，那该有多好。”
“大小姐虽然对太女正君一片孺慕，只怕心底更愿意做陛下的孩子。”寻常人即便心底敢想也不敢说的话，这个男人倒说得一片轻巧平常。
“太女正君倒是会教女儿。”李昱不置可否地微叹一句。
“陛下，如今这桩桩件件的都朝着太女，大小姐只怕会坐不住。”苏侍笔语调柔缓，仿佛就在说什么不相干的小事，“大小姐要是再像上回一样宁愿自己担着污名也要护着太女，只怕损伤不小。”
李昱闻言眉头一皱，良久才瞟了苏侍笔一样，不轻不重地来了句，“朕看她哄人的功夫倒是越来越深了。”
这暗指苏侍笔有私心包庇的一句话，却也没法令他变色。只见他笑盈盈地看着李昱，竟是一句也不辩解。
“你去挑几套纸笔，就说是朕的意思，叫她好好待在家里不要乱跑。传旨尚衣监，令其制备魏王嫡女冠礼所需之物。”李昱一顿，“按着郡王的来。”
苏侍笔敛衽低首：“臣遵旨。”
第55章 温情
要知道李凤宁是不是听话，首先得看这话是出自谁的嘴里。
譬如她亲娘李端叫她去传个口信，反倒惹出她一堆闲话来。而东宫两位让她安分守己，她至少没朝御前跑，也没有跟哪个戴着官帽的说起过这事。
换到李昱这里，即便只从宫里赐下一些纸笔来，连句口谕都没有，李凤宁就二话不说立时乖巧起来。除了去考场之外，她也只偶尔到外祖家走动，竟然是大门不出二门不迈，简直贞静过深闺公子。所幸邺城的事也突然毫无征兆地就中止，不用理会是谁在幕后翻云覆雨，总之对李凤宁来说不用如坐针毡坐卧不宁，也算是好事一件。
礼、乐、射、御、书、数，初考的六试因人数众多又非纸上答题，竟考过了大半个七月，一直到八月开头才终于在礼部所有小吏松了口气的声音里结束。六试不过是为了取得参考资格，需得拿到六个“通过”方能参加秋闱。因学子当时便能知道自己是“通过”还是“不通过”，所以也没有什么放榜之说。
而考试科目，因是分科而取，心里念着刑部的就要去考明法，想做皇帝近臣的则要去报名时务或者方略，对算学有自信的则可以考明算。总之从初二开始的五日内，若是不怕辛苦可以十科全都考了。
李凤宁选了两门，第一门的“策论”就在明日的八月初四。
吃过夜饭之后，李凤宁正想着如何打发时间。如今这个时辰出门太晚，就寝又嫌早，她生怕去花园再撞见李端，左思右想之后便溜达去了正堂的正房。
原是她父亲殷氏的屋子，现在空关着。
屋子四周的花园游廊上都亮着宫灯，所以屋子里虽然暗沉沉的一片，倒还能看见一点虚影。李凤宁轻手轻脚地走进了里间的卧房。
仲秋夜里的风已经有了一丝寒意，走进里间后，她摸到门边的椅子，然后坐了下来。
屋子里什么味道都没有。
没有霉腐阴湿的味道，是因为有人常常打扫这里。而没有熏香的味道……
是因为没有人住在这里。
在一片伸手不见五指的黑暗里，李凤宁垂下眼睛。
对着一间没人的空屋子诉苦这样的事情，她还做不出来。只是从小开始，在看着姑父训斥小六的时候，她会特别特别希望他还在她的身边而已。
“爹爹，我……”李凤宁轻轻地开口，“明天要去考策论了。”
一句话，然后就停了下来。
她不知道。
姐夫说爹爹温柔可亲，外祖母却说爹爹心肝玲珑，那一句句简单的话却让他的样子仿佛在雾中藏得更深，离她更加遥远。所以她根本不知道她的父亲回怎样回应，也所以更加不知道该何以为继。
“凤宁？”
黑暗里陡然响起一道声音，吓得李凤宁心里一跳。她眼睛一眯，好一会等心跳平复了些才反应过来，刚才那是李端的声音。
她眉头皱起。
都已经避到这边来了，为什么还是碰见她。
但既然都已经碰到了，李凤宁显然不可能就这么离开。在她咬着嘴唇的时候，“啪”的一声，李端打起火石，点亮了蜡烛。
下意识朝光亮处看过去的李凤宁，看着李端来到床沿边坐下去之后，才低低地唤了声：“母亲。”
李凤宁看着李端，心里不由就泛起一丝厌烦。
又要开始了。
无论如何，她与她母亲之间就连一次平平常常的……
“莲儿会说，今天早些歇着。”李端突然开口。她没有看着李凤宁，而是看着床的内侧，仿佛那里躺着一个人似的。
李凤宁一怔。
所有的思绪瞬间空白了一瞬，好一会她才反应过来。
她的父亲姓殷，闺名为……
“莲”。
李凤宁呆呆地看着李端。
她刚才说的话……
她刚才在说爹爹吗？
“每回我要去办什么重要差事的时候，他从来不会说要努力，不会说不能辜负皇姐的期望。”李端低着头，不知道为什么声音慢慢地柔软了起来，“他每次都会说，今天早些歇着吧。”
“爹爹他……”李凤宁抿了下唇，不知怎么的，声音止不住地发颤，“抱过我吗？”
李凤宁没满三岁的时候魏王正君过世。而之前，他缠绵病榻了好久。所以寻常情况下一定说“是”的答案，李凤宁却从来不敢肯定。
“你爹他那时候躺着的多，抱也只是抱一会。”李端不知想起什么，表情愈发柔软，她抬眸看了李凤宁一眼，表情里竟然隐�