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味儿。
“走吧。”
薛素嗫嚅着开口，她觉得自己就跟螃蟹似的，扔进水里煮了一通，现在浑身都是红通通的，亏得夜里不比白日，她就算再羞窘，别人也看不出什么。
从小巷离开，夫妻两个往灞桥的方向走去，临近河岸，提着花灯的小娘子越发多了起来，深色的河面上漂浮着点点微芒，就跟天上的星河一样。
“想要花灯吗？”
百姓之所以往水里放花灯，主要是为了祈求一段好姻缘，因此放花灯的大多是年轻的女儿家，已婚妇人鲜少有来，最多不过在街面上逛逛，热闹一番。
“我要花灯做什么？我已经找到了天底下最好的夫君，难不成你打算让我再挑一个？”薛素捏了捏耳垂，轻笑着说。
隔着帷帽轻轻拍着小妻子的头，楚清河意味深长道，“看来素素对为夫不太满意，不如咱们现在回家，好好交流一番。”
薛素又不是傻子，自然听出了男人话中隐含的威胁之意，她脸上笑意僵住，赶忙讨好的搂着他的胳膊，姿态无比亲昵。
京城中最出名的酒楼名为丰乐楼，是不少行脚的商人经营的，商人重利，酒楼修建的无比繁华，足有三层，比皇宫都要高出些许。
两名年轻男子立在三楼的窗边，其中一人生的十分俊朗，眉目处透着几分贵气，正是前往边城的五皇子朱斌，另一人是他的伴读周锐。
“那不是楚清河吗？”五皇子突然开口道。
听到这话，周锐低头看了一眼，发现平时在朝堂上跟闷葫芦一样的辅国侯，竟然会任由一个女子搂着他的胳膊，还真是奇怪的很。
“属下记得辅国侯在泾阳时就娶妻了，那妇人只是小小的农妇，大字不识一个，粗鄙不堪，他怕是再也忍受不了那等愚妇，这才找了个千娇百媚的女子，养作外室。”
薛素来京城也有一段时日了，但她甚少跟那些贵妇接触，唯二走动的人家就是承恩侯府以及谭家，偏偏这两户的主母都对她不喜，自然不会传出什么好名声来。
因此，不少人认定了辅国侯夫人是个貌若无盐的村妇，浑身上下挑不出一丝优点，不屑与之为伍。
五皇子微微颔首，觉得伴读的话有几分道理，他用折扇敲了敲窗框，看着街面上熙攘的人群，眯眼道，“咱们下去看看。”
周锐知道五皇子跟楚清河不对付，不过那人身为辅国侯，手握重兵，又刚得胜归来不久，想要对他出手恐怕不是易事，万一被人抓住把柄……
“殿下、”
五皇子抬手，阻止了周锐的话，而后直直往楼下走去。
站在矾楼下的薛素并不知道发现自己已经被人当成外室，她走了这么长时间，踩着绣鞋的小脚不免有些发酸，索性直接坐在了路边的石凳上。
“楚兄！”
身后传来一道熟悉的声音，楚清河浓眉微皱，转身想要跟五皇子行礼，却被他拦住了。
杏眼觑着走到近前的两名男子，薛素好歹活了两辈子，也不是蠢人，只从男人的动作神态中就能发现一丝端倪，她赶忙站起身，恭敬的冲着二人俯身行礼。
周锐的目光落在薛素身上，他轻佻道，“这样娇媚动人的女子，为何非用帷帽遮着脸？不如将碍事之物拿下来，让本少爷瞧瞧小姐的真容。”
拧了拧眉，薛素暗自啐了一声，眼前这人明显不怀好意，她要是真将帷帽取下来，那可就闹出笑话了。
楚清河侧了侧身子，挡在小妻子面前，瓮声瓮气道，“五公子可有要事？属下陪着内子来灞桥逛逛，她胆子小，见到生人有些不习惯，还请五公子海涵。”
“内子？”
五皇子俊朗的面庞上露出明显的惊诧，他怎么也没想到眼前这娇怯美丽的女子竟然是传言中的那个村妇，这差别未免太大了些。
“正是。”察觉五皇子正在窥伺着素娘，楚清河脸一沉，身上透出一股杀意。
周锐浑身紧绷，斯文俊雅的面庞上强挤出笑容，扯着殿下的袖口，“倒是我想岔了，本以为楚兄金屋藏娇，没想到竟然是发妻。”
正说着，不知从哪里冲出来个小孩，撞在薛素身上，她一个不稳，直直往后栽倒，亏得楚清河反应快，赶忙将人搂在怀里，这才没让小妻子摔着。
饶是如此，女人带着的帷帽也掉了下去，那张白莹莹、嫩生生的小脸儿露在外头，配上眉心一朵娇艳欲滴的桃花，简直就跟山里的精怪一般，美极了。
小孩也知道自己闯了祸，看到高大男人紧绷的额角，他吓得两股战战，钻进人群里就没影了。
京城中的美人虽然不少，但百姓们能见着的委实不多，此刻看着薛素，眼珠子恨不得黏在她身上，十分放肆。
楚清河强忍怒意，将帷帽捡起来，戴在了小妻子头上，冲着五皇子抱拳道，“属下还有事，先告退了。”
五皇子摆了摆手。
他紧盯着女人的背影，自言自语道，“像那种美人，怎么就跟了楚清河那个莽夫呢？还真是糟践了。”
周锐咽了咽唾沫，装作没看见殿下痴迷的眼神，赔笑应和着。
他记得先前在泾阳时，楚清河还是个瞎子，根本分不清美丑，没想到这人运气不错，即使到了那种地步，也能将尤物娶过门，怪不得藏着掖着一直不给别人看，真是个招人的。
周围的吵闹声令人厌烦，五皇子脸上露出几分不耐之色，道，“回去吧。”
感受到殿下心情不虞，周锐也不敢触霉头，快步跟了上去。
………………
乞巧节过后，翟尺将炭炉打造好了，他带着宗源一起将炭炉放在了颜如玉的蒸房中，里面整整齐齐码放着色泽黯淡的火山石，掺了花汁的泉水浇上去，霎时间激起了一股水汽。
鼻前嗅着房中淡淡的浅香，薛素面上露出几分满意，赶忙让秋菊取了银钱交给翟尺，之后又连连道谢。
七月本来就热的厉害，蒸房的温度更高，才呆了不到一刻钟功夫，女人颊边便渗出了点点汗珠儿。
自打那颗桃木珠融入体内后，薛素身上一直带着股香味儿，出汗的时候香气更浓，不止没有异味，反而透着甜意。
宗源站在师傅身后，眉眼低垂，表面上看着十分老实，但他眼底却带着几分挣扎，时不时抬头，飞快地看上女人一眼，继而便会暗暗唾弃自己。明明薛氏就是个水性杨花的妇人，三娘也曾提过她做下的恶事，但他却管不住自己的双眼，真是没用。
薛素没有发现异状，她颊边带笑，语气轻柔的跟翟尺攀谈。
因为私馆中全是女客，外男也不好多留，师徒俩没过多久就离开了。
第78章 遗孀
打从好几个月之前，薛素就一直盼着蒸房建好，现下炭炉终于安上了，她心里暗暗回忆着秘方上的内容，先让春兰送水进来，仔细将身子擦洗干净，用棉布围住，这才走到炉边，舀水浇在上头。
火山石上温度极高，发出嘶嘶的响声，水汽在房中弥散开来，热的人浑身冒汗。
薛素觉得嗓子都快冒烟儿了，索性小口小口抿着杏仁奶，香腮在热气奔涌下被蒸成了桃粉色，说不出的娇艳动人。
蒸房的功效与温泉大致相同，能使皮肤变得细腻柔滑，但凡事都要适度，千万不能过量，要是在此处呆的时间过长，很有可能会昏厥过去。
薛素爱惜自己的脸面，她可不想让小丫头们看到自己狼狈的德行，否则她这个侯夫人哪还立得住？
秋菊早就在隔壁的耳房中等着，雕花木门将将打开，她鼻前就嗅到了一股馥郁喷香的味道，略一抬头，便见着主子露着雪白的肩颈走了出来。
秋菊老早就知道夫人皮相生的好，身段儿也玲珑的紧。但此刻这么一看，只觉得肌肤挑不出一丝瑕疵，光洁柔腻如同剥了壳的鸡蛋一般，她身为女子都想用手碰上一下，怪不得侯爷对夫人如此痴迷。
坐在妆匣前的圆凳上，薛素取了些沁凉的花露拍在脸上，用手轻轻摸了摸，也不知是不是错觉，她的面颊好像是比先前滑了三分。
京城中的私馆虽多，但却没有一家拥有蒸房，这也算是新鲜物什。
对于女子而言，只要能让她们容貌变得美丽，即使价格再高，东西再离奇，购买的客人们依旧不会少。想到颜如玉会在京城中声名鹊起，水润杏眼中不由流露出一丝笑意。
捯饬齐整后，薛素坐着马车回了侯府，还没等进门呢，就看到台阶上坐了一大一小两个人，看起来应该是对母女。
妇人年纪并不算大，也就二十出头，生的皮白柔嫩，腰细乳圆，配上一副秀丽的容貌，已经算是不错的模样了。旁边的小丫头相貌随了她，不过七八岁，就能看出几分娇俏来。
看到薛素，妇人微微低头，露出雪白的颈子。
“去问问怎么回事？”薛素对秋菊吩咐一句。
小丫鬟诶了一声，快步走到妇人面前，不知说了些什么，回来时丫鬟面上露出一丝为难，“主子，这是侯爷麾下将士的遗孀，先前边城不是打仗吗？这妇人的夫君没了，她们母女俩没了顶梁柱，家中的田地全都被族人给占了，在老家活不下去，便来京城投奔侯爷……”
听到这话，薛素不由皱眉，她怎么也没想到天底下竟然会有如此无耻之人，欺辱孤儿寡母，还将人家赖以活命的田地夺走，这哪里是谋财？分明是害命！
心里转过这个念头，她走到妇人面前，娇美的脸上带着盈盈笑意，轻声开口，“我名薛素，乃是辅国侯的妻子，若嫂子不嫌弃的话，还请进府中歇歇脚。”
母女俩从洛阳赶到京城，一路风尘仆仆，不知遭了多少罪，受了多少苦，此刻听到温声软语，妇人霎时间红了眼眶，哽咽道，“夫人大恩，小妇人没齿难忘，绫儿，还不快跟夫人道谢？”
这个叫绫儿的小姑娘明显有些羞怯，声音小的跟蚊子哼哼似的，“绫儿谢过夫人。”
一路走着，薛素得知死去的副将姓周，妇人随了夫姓，便称呼她为周氏。吩咐李管家收拾出来两间厢房，将母女两个安置好，这才派人给楚清河送了信。
周绫儿也不知饿了多久，肚子咕噜噜直叫唤，虽然这个时辰弄不出什么好菜，但厨房的炉子上却一直煨着鸡汤，下碗银丝面点点肚子还是成的。
很快厨房的丫鬟端了面条过来，母女两个吃的头都不抬。
薛素坐在一旁，闻到那股鸡汤的味道，竟然觉得有些顶的慌，不知道是哪里出了毛病。
吃饱喝足后，周氏浑身轻颤，扑通一声跪倒在薛素面前，声音沙哑道，“多些夫人收留，小妇人在洛阳，险些被族老生生逼死，若是不将地契田契交出去，便会有人毁我名声，污蔑我偷人，小妇人贱命贱身，直接沉了塘也没什么，但绫儿才八岁，她是夫君唯一的女儿，不能死啊！”
“周嫂子，您先站起来，地上凉气重，千万别受了风寒。”
说着，薛素作势要搀扶周氏起来。
正在此时，门外传来奴才的通报声：“侯爷回来了。”
气势逼人的男子身着玄衣，大阔步走入正堂中，一看到周氏母女，他便问道，“你夫君可是周红勇？”
“正是。”
大概是惧怕辅国侯的恶名，跪在地上的周氏瑟瑟发抖，秀丽面庞带着几分苍白之色，水眸中含着泪珠，这副娇柔的模样着实惹人怜惜。
楚清河却看都不看妇人半眼，自顾自走到小妻子面前，两人肩挨着肩，�