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瞥了一眼站在一旁的库塔尔，楚清河面色阴沉下来，哑声问：
“他来找麻烦了？”
“没有，他就是问我是不是你媳妇，倒也没说别的。”这些匈奴到底是护送公主进京议和的，万万不能有任何闪失，只要这人不做出什么过分的举动，薛素都可以睁一只眼闭一只眼。
库塔尔在匈奴将士中，也算是年轻有为的，但却完全无法跟辅国侯相提并论。
他紧紧盯着那个高大的男人，脑海中就浮现出战场上血腥的场景，嘴唇紧抿成一条线，他忽的转身，往更深处走去。
薛素循着他的背影看了一会儿，瞧见了一抹大红色的裙角，还没等她细看，下颚处便多出了两只粗糙的指头，稍稍用力捏着，不让她乱动。
“有什么好看的？”楚清河颇为憋屈，压低声音发问。
薛素拉住男人的手，有些不乐意地咕哝着，“听说那匈奴公主极美，刚才我仅瞥到了衣角，连正脸都没瞧见，还真是可惜了……”
“再美也不如你。”男人淡淡说了一句。
“快得了吧，人家年方二八，正是女子一生中最好的时候，我都二十多了，还产下了三个孩子，不说是人老珠黄，也比不过年轻小姑娘鲜妍，这点自知之明我还是有的，侯爷可莫要哄我。”
边说着，薛素边从袖笼中取出一枚小镜，这是从西洋运过来的水银镜，照的人纤毫毕现，连面上的斑点毛孔都能看得一清二楚，即使只有拳头大小，依旧贵重的很。
小宁安两手捧着热乎的肉饼，咬了一口，含糊不清道：
“娘最好看了，我从来没见过比您更美的人！”
伸手捏着小娃的脸蛋，薛素不由失笑，“小东西，你才活了几年，拢共都没见过多少女子，就会说这些悦耳的奉承话了？”
楚清河拍了拍儿子的脑袋，煞有其事的附和，“他说的是实话。”
薛素拿这父子俩没办法，只能无奈摇了摇头。
等一行人在破庙中休整的差不多了，薛素将要站起身子，就看到一名女子小跑着冲到近前，冲着楚清河道：
“侯爷，金城公主想要见您一面。”
对待自己极为在乎的至亲时，楚清河的态度堪称温和；但面对匈奴时，他面色瞬间变得冷漠，鹰眸中透出丝丝不耐，好险没将那侍女吓破胆。
“不见！”男人冷冷拒绝。
匈奴将士们看到这一幕，纷纷迎上前来，库塔尔喊了一声：
“辅国侯，金城公主是部落中最尊贵的女子，她就算到了大虞，依旧是草原上的明珠，你怎能如此怠慢？”
“两队人马本就不该一同入京，我身为大虞的辅国侯，没有任何一条律令军纪让我去见金城公主，不去又有何不妥之处？”
眼见着破庙中的气氛越发冰冷，终于有人打圆场了。
匈奴使臣快步上前，满脸俱是笑容，讨好道，“还请侯爷莫要见怪，公主尚且年幼，想要看看勇武无敌的主帅究竟是何模样，这才派了人过来。”
楚清河瞥了他一眼，根本没有开口的意思，他弯着腰，将儿子抱在怀里，另一手拦住小妻子的肩膀，阔步往前走。
“两队人马不适合并行，自此分开，也好过再生事端。”
大虞的队伍大都是楚清河帐下的亲兵，对于侯爷的吩咐，自然不会生出半点异议，而匈奴的人马也对汉人尤为不满，若能分开，他们也不必受气。
回到马车后，薛素叠了叠眉，忍不住问，“这么做会不会有些不妥？”
楚清河将小宁安放在软垫上，哼了一声，“有何不妥？他们肆意残杀百姓，侵我国土，若不是为了边关安宁，谁会愿意跟这种茹毛饮血的恶徒议和？”
小手在男人胸口轻抚几下，薛素问，“那金城公主入京的话，可是要进到太子府中？”
“太子的信上并未提及此事，等回去后自见分晓。”
边关离京城虽有些远，但快马加鞭的话，半个月也就到了。
在看到巍峨的城池时，薛素竟生出了几分恍如隔世之感，京中的吃食、百姓、风俗，她都分外想念，尤其是呆在侯府的莲生，也不知分别了这么久，小姑娘过的怎么样？
*
莲生老早就接到了消息，知道叔叔婶婶会在今日回府，她从前几天就派人将院子仔细收拾一番，几乎能称得上纤尘不染。
要是换了平时，这个时辰她早就去到颜如玉了，偏今日不同，小姑娘一直坐在正堂中等着，连着喝了四五盏茶，终于见着侍卫进来了。
“小姐，侯爷他们到门口了。”
莲生双目圆瞪，猛地站起身子，由于动作过大的缘故，她好悬没被门槛绊倒，亏得芍药这丫鬟及时扶住，才没让主子摔在地上。
匆匆往外迎去，刚走到前院，莲生便看到了婶娘，小姑娘眼圈通红，抽噎着冲上前，两只细瘦的胳膊用力搂住女人的腰，哭得小脸涨红，那副模样简直可怜极了。
“婶娘，你们下回再走，千万别丢下莲生一个，我在京城很想你们……”
从幼时起，莲生就没跟父亲见过几面，等到她渐渐长大了，父亲离世，母亲改嫁，这种被亲人抛弃的感觉让她格外难受，恨不得直接死了，幸亏叔叔婶娘不嫌弃她，也愿意将她视为家人，这些年的日子才好过了些。
瞧见侄女哭得上气不接下气，薛素心疼坏了。
不是她不想带着莲生，而是边城的日子委实太难捱了些，况且那里不止条件艰苦，还有匈奴窥伺，一旦生出了错处，性命恐怕就保不住了，莲生还这么年轻，她哪舍得让小姑娘冒险？
“快别哭了，咱们先进屋再说。”
莲生抹了把泪，连连点头，这会儿她才后知后觉地想起来，婶娘在边城产下一对双生子，现下刚出月子不久，身体尚未恢复，实在受不得凉。
小宁安从楚清河怀里跳下来，几步冲上前，拉着莲生的手，小声安慰，“姐姐别哭，快擦擦。”
说话时，这小子从怀里摸出一方帕子，踮起脚尖往前递，高高仰着头的样子，当真可爱的紧。
莲生被他逗得直乐，也止住了眼泪。
作品 卷 第230章 意外
进到堂屋以后，薛素手里端着茶盏，时不时低下头去，轻啜一口，被寒风冻得通红的面颊逐渐恢复如常。
“最近你呆在京城，可遇上了什么难事？”
“这倒没有，薛爷爷他们都很好相处，经常让我过去一起用饭，私馆也一切都好，只是老客们没见着婶娘，有些想了。”莲生双眼还有些红肿，想起自己失态的模样，她抿唇哼哼两声，拍了拍小宁安的脑袋。
得知家中平安无事，薛素不由松了口气，她拉着莲生的手，看着姿容秀丽的侄女，心里头不住琢磨着，该如何给她挑选一门婚事，男方的门第不必太高，但人品却得过硬，否则再像乌述同那般，当面一套背后一套，谁也折腾不起。
在路上奔波了半个月，薛素筋骨本就算不得强健，这会儿浑身酸胀，眼皮子直打架，没说多久便跟楚清河回到主卧歇息了。
与其同时，匈奴使臣也进到了京城，金城公主住在驿馆中，手里紧紧握着一根马鞭，口中不住怒骂着，“楚清河完全没把本公主放在眼里，若有机会，必定要将他千刀万剐，以解心头之恨！”
金城公主没有说汉话，她以为驿馆中的奴才听不懂，但这些人之所以被安排在此处，都学过匈奴的语言，听到这位身份高贵的异族女子恨毒了辅国侯，他们不由嗤笑一声，眼底透着浓浓鄙夷。
侍女怕公主气坏身子，忙不迭地劝说：
“您别生气，如今大虞由太子监国，只要您成功去到储君身边，再诞下一子，身份不必楚清河贵重百倍？何必跟这种货色一般见识？”
主仆俩说得正欢，突然听到了通报声。
只见一个穿着太监服制的中年男子走了进来，面皮白净，下颚也没长胡须，想来这便是去了势的阉人了。
金城公主自小在关外长大，虽然听说过太监，却从未真正见过，此刻眼眸中带着浓浓好奇，还掺杂着几分鄙夷之色，将余公公气得够呛，恨不得甩袖离开。
“咱家奉太子之命，请公主于三日后入宫赴宴。”
金城微微点头，显然是听懂了。
匈奴使臣脚步匆匆地走到厅堂中，一看到余公公，他赶忙拱手，笑着问，“不知公公远道而来，可有何吩咐？”
与头脑简单、性情娇蛮的金城公主不同，使臣在大虞生活过许多年，他的外表看起来虽与汉人不同，但芯子却产生了很大的变化，知晓母国战败，万万不能开罪了上国，否则后果不堪设想。
“只是说了宫宴之事罢了，使臣不必忧心。”说完，余公公也没有多留，转身往外走，使臣直将人送出了驿馆，才折返回来。
他伸手把门窗掩好，仔细看了看，发觉无人窥伺，这才忧心忡忡地叮嘱，“公主，京城不比母国，您千万不能再胡闹下去了，驿馆除了咱们戎族以外，还有不少高丽人，群狼环伺，不得不防。”
女人娇美的脸上露出一丝不耐，不住摆手，“你说的这些我都懂，日后不再去招惹那些权贵便是，去把库塔尔叫来，让他陪我出去逛逛。”
库塔尔年纪轻轻，生的十分英俊，以至于金城对他青眼有加，不远千里将人带到京城，也不知究竟是何心思。
使臣嘴里发苦，若不是戎族只有一位长大成人的公主，他说什么也不会同意将金城送过来，刁蛮任性暂且不提，行事也十分孟浪，只希望别闹出什么岔子才好。
库塔尔很快就来了，他冲着公主抱拳行礼，仔细听着使臣的吩咐：
“待会你带着公主上街，切莫与当地人起争执，如今狼烟将息，大虞百姓对咱们十分忌惮，要是影响了互市，没有了米粮，牧民们根本无法熬过寒冬，活到明年开春，库塔尔，你是戎族的骄傲，千万别让我失望。”
使臣拍了拍青年的肩膀，语气中饱含信任，让库塔尔精神一震，连忙点头称是。
“好了，快别耽搁时间，最近我都快无聊死了！”金城公主不住抱怨着，率先往外走，库塔尔抿了抿唇，心里也涌起了丝丝不耐。
公主的确是草原上最美的女人，但她的性情与那张美丽的面容完全相反，曾经拿着匕首刮花了女奴的脸，将人扔进牲口棚中，度过一个夏天。
想起金城的那些丰功伟绩，库塔尔无奈叹息。
京城不愧为天子脚下，街面上有许多摊贩在叫卖，手中拿着他们从未见过的新奇玩意，有的还在肩膀上扛着草垛子，上面插满了山楂，也不知是何物。
金城不错眼的看着，突然被人撞了一下，她勃然大怒，高高扬起鞭子，想要抽打那人，却听到一句话。
“公主，我精通医术，能帮你在宫中站稳脚跟。”
闻言，金城脸上露出一丝好奇，上下打量着这戴着面纱的女子，问，“你是何人？要真有这么大的本事，何必穿的如此破烂？”
“实不相瞒，我一直被人追赶，四处逃窜，才会变得落魄至极。”边说着，女人边回过头去，不住探看，行动中透露着浓浓惊慌。
“你准备怎么帮我？”
“此处不是说话的地方，若公主相信我，还请将我带到驿馆中。”她低着头道。
想起三日后的宫宴，金城思索片刻，也不顾库塔尔的阻拦，点了点头，“好，本公主�