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自打楚清河清醒后，身体恢复的速度倒是加快不少，虽然还不能行走自如，但面庞却比先前多了些许血色，配上乱糟糟的胡茬，不像是守卫边城的将军，倒跟山里的土匪有几分相似。
脑海浮现出这人失去记忆的模样，薛素不由暗自发笑。
她坐在床边，手里端着一碗补血汤，递到男人面前，道：“郑氏刚熬出来的，快趁热喝吧。”
由于失血过多的缘故，楚清河每天除了乌漆漆的汤药以外，还得喝下不少补血益气的汤水。郑氏的厨艺很是精湛，比起宫里的御厨也差不了多少，但什么美食珍馐吃多了都觉得腻歪，这会儿甫一闻到补血汤的味道，他脸色霎时间黑如锅底。
鹰眸飞快地瞥了小妻子一眼，他讨价还价：
“我已经好的差不多了，要不先不喝了？”
听到这话，薛素也没跟这人浪费口舌，依旧端着瓷碗，既不放下也不往前递送。
眼见着润白的指尖被烫的通红，楚清河甭提有多心疼了，急忙接过补血汤，咕咚咕咚喝了个干净。
“小心点，别烫坏了舌头。”薛素轻声叮咛。
男人倒是不以为意，活了三十多年，除了跟素娘相处时讲究些，他根本没过过什么好日子，这汤水虽有些烫口，却伤不到他。
刚将补血汤喝完，便见到秋菊这丫鬟脚步匆匆地走了进来，屈膝行李后，声音娇脆地开口：
“主子，凌夫人来了，这会儿就在正堂。”
浓黑剑眉微微一挑，楚清河忍不住问：
“你跟凌夫人关系不错？先前的答谢宴，就看到你们坐在一起。”
凌母性情温和，又明事理，最开始尚不熟稔时，凌耀往院里仍石子，她马上就带着儿子前来道歉，这样帮理不帮亲的性情让薛素极为欣赏，再加上两家还是邻居，薛素呆在小院儿中不免有些乏味，三不五时便会将人请过来聊上几句。
女人伸手扶着后腰，漫不经心地点了点头，而后她弯下腰，绯红唇瓣紧贴着楚清河的耳廓，低低咕哝着，也不知究竟说了什么。
秋菊往身后瞥了一眼，发现侯爷面颊涨成了紫茄子色，不由怔愣片刻，但她身为奴才，也不敢放肆，很快就离开了厢房，跟在主子身后往正堂赶去。
此时此刻，凌母正坐在木椅上喝茶，听到门口传来的动静，她起身迎了上来，亲亲热热地拉着薛素的手，丰腴面颊微微泛红。
薛素打量着近在咫尺的娇客，语气柔和极了：
“凌嫂子，咱们相识的时日虽短，但却十分投缘，你何必这般见外？有话直说便是。”
凌母拉着薛素的手，轻轻叹了口气，“素娘有所不知，前几日我听秋菊这丫鬟提了一嘴，说你弄出了一种抚纹膏，不知能不能卖给我一些？”
说话时，凌母忍不住低下头，她知道薛素身为辅国侯夫人，身份高贵，还在京城中开设了一间私馆，手头阔绰极了，肯定不缺银钱。但她腹部、股间长满了妊娠纹，都是当初生凌耀时留下的，过了这么多年，疤痕一直都没有消失，夫君虽没有说什么，但她自己看着却极为别扭，恨不得让这些痕迹尽数消除，省得碍眼。
薛素还以为出了什么大事，当即就笑出声来，冲着秋菊摆了摆手，小丫鬟动作麻利地出了门子，不一会儿便捧了只巴掌大的木匣走了过来。
“抚纹膏是我亲手炮制而成的，先前给闫大夫看过，此物的配方极佳，只要不是太过敏感，任何人都能用，像我这种挺着大肚子的孕妇，每天沐浴过后，都会用抚纹膏擦身。”
身为女子，薛素对凌母的想法很是了解，尘世间的女子大多爱美，就算嫁人生子也不例外，毕竟姣好的皮囊并非为了取悦别人，而是为了取悦自己。
刚重生那会儿，她费尽心力将身子骨调理好，时不时坐在铜镜前头，一连看上大半天，也不会觉得腻歪。
凌母面庞上满是感激之色，她抿了抿唇，眼神落在女人高耸的肚皮上，嘶了一声：
“素娘，你这肚子未免忒大了些，不是刚七个月吗？怎么比起快要临盆的女子也不差什么？”
“是双胎。”薛素笑着回答。
她内心虽然很是忐忑，但对腹中的两个孩子却无比期待。先前家里仅有小宁安一人，这娃儿已经到了读书习武的年岁，却没有兄弟姐妹，未免孤单了些，现今添了一双弟妹，侯府也能热闹点。
“竟是双胎？”
凌母比薛素略大几岁，她活了这么多年，也只见过一对双生子。毕竟双胎本就不比怀上，高门大户的女眷身子骨又委实娇贵，拼死拼活生下一个孩子已经了不得了，后头出生的娃儿不是在娘胎里憋闷的时间过长，就是母亲没了力气，能顺利出世的的确不多。
见凌母眼带忧虑，薛素反倒开口劝说。
“嫂子莫要担心，我从小长在泾阳，未出嫁时还挑过粪、插过秧，筋骨可不是寻常女子能比的；再者说来，闫濯在京城可有神医之名，他一直在小院里住下，绝对会保双生子平安……”
端量着薛素红润的气色，凌母也知道她没说假话，不由松了口气。
“我倒是没什么，只要你自己想明白就好，最近几月千万得放宽心，不能将事情憋在肚子里。”
说实话，薛素对凌母十分敬重，就算嘴上将眼前的妇人称为嫂子，在心里却将她当作长辈。
此刻将这些盈满关怀的叮嘱收入耳中，她心里一阵妥帖，说不出的舒坦。
凌母离开时，手里拿着雕纹精致的木匣，缓步往外走，还没等上马车，不远处突然出现了一道人影，朝着她扑了过来，动作极快，将她骇了一跳。
边城中全是驻军，没有贼人胆敢在此处闹事，很快便来了两名侍卫，出手擒住了那道人影。
“怎么是你？”
凌母万万没想到，刚才朝着自己狂奔而来的人，竟是凌鸢。
她这侄女平日里最爱打扮，今日却穿上了灰扑扑的衣裳，面带斗笠，与往日的模样无半分相似，也怪不得凌母认不出来。
“婶婶，还请您救救侄女吧！赵磊在外头养了个女人，肚子里怀着孩子，最近把她带回府中，成了姨娘，这是要将侄女往死路上逼啊！”边说，凌鸢边低低啜泣，眼珠子里爬满血丝，看起来万分可怜。
凌母略微叠眉，道：
“此事我管不了，你还是去找你爹吧。”
话落，凌母转身欲走，却不想凌鸢竟挣脱了侍卫的钳制，几步冲到她跟前，压低声音说：
“婶婶，我有赵磊通敌卖国的证据，当年侯爷坠马，不止摔断了一条腿，就连一双眼也瞎了，若不是赵磊被人收买，在马鞍中放了细针，这样的惨剧根本不会发生！”
胳膊被女人用力掐着，传来阵阵痛意，但凌母却顾不上这个，她急切地反问：
“你说的可是真的？”
“侄女怎敢在此等大事上扯谎？若婶婶不信，还请您将我带到楚家，亲自见一见侯爷，当年之事自会真相大白。”
凌鸢眼神中带着急切，希望凌母能答应自己，她从书房中偷了密信，要是不扳倒赵磊的话，恐怕这条命就保不住了。
作品 卷 第226章 以德报怨，何以报德
对于这个侄女的心思，凌母也能看出来几分，但她却无法拒绝凌鸢的要求，毕竟通敌卖国兹事体大，万一闹出了什么岔子，可不是她这等后宅妇人能承担得起的。
先前辅国侯被陛下削去官职，关外的匈奴一个个高兴极了，集齐人马、调兵遣将，恨不得马上将玉门关攻破。
想起边城怨声载道的景象，凌母不由打了个寒颤，她牢牢攥住凌鸢细瘦的手腕，转身折回了楚家。
守门的侍卫认识凌母，但看到贵客还带了生人过来，也不敢贸然将她们请进去，而是快步走到客房通报。
在这关口，凌鸢心里无比忐忑，她伸手摸了摸自己头上的帷帽，又紧紧捏住藏在袖中的密信，生怕赵磊派人追赶过来。
时间慢慢流逝，女人的情绪越发焦灼，好不容易将侍卫给盼回来了。在被人带到小院儿里时，凌鸢几乎要落下泪来，天知道她究竟有多害怕，方才她说的句句属实，要是让赵磊发现了她的行踪，这条命绝对保不住。
楚清河夫妻俩就在客房中歇息，凌鸢甫一推开门，就闻到了又腥又苦的药味儿，她定睛一看，发现一名挺着肚腹的女人坐在床沿边上，眉眼微挑，笑容明媚，不是薛素还能有谁？
心中生出了几分妒意，但近段时日经历了大起大落，她的城府也比最初深了不少，这会儿控制住自己的情绪，冲着对面的夫妻俩盈盈福身。
“鸢娘见过侯爷、侯夫人。”
薛素扫了一眼女人苍白的面色，以及手掌上的血痕，之后便移开目光，冲着凌母点了点头。
“素娘，我这侄女儿有话要跟你们俩交代，若她说的属实，还请将人安置在一个隐秘的地方，不被赵磊发现，否则她就会陷入到险境中。”
凌母到底心善，见凌鸢如此年轻，就算她做错了事情，也希望能得到一个改过自新的机会，这才多说了几句。
薛素虽不知凌鸢登门的目的，但她本就没将这女子放在眼里，等到匈奴的祸患解决了，她跟楚清河就会回到京城，说不准十年八载都不会来到边关，何必计较那么多？
“嫂子放心，我绝不会苛待鸢娘。”
闻言，凌母松了口气，她是个聪明人，知道接下来的事情她不该多听，索性道别离开。
等客房的木门被关严后，凌鸢从袖中取出密信，送到床头，将先前发生的事情原原本本讲出来：
“侯爷一直以为自己是被五皇子谋害了，但实际上，真凶另有其人，赵磊被匈奴首领巴鲁收买了，当时他察觉到五皇子对您的不满，便顺水推舟，在马鞍里藏了针，这些都明明白白写在信中，您一看便知。”
薛素将这话收入耳中，细眉不由一皱。
她想起楚清河最初瞎眼瘸腿的模样，即使武功底子不错，却依旧遭到了无数的白眼与讥讽，那段日子几乎是他们最难的时候，本以为已经找到了真凶，却未曾想到还有漏网之鱼。
感受到身边人在不住发抖，楚清河喉结滑动了一瞬，他飞快地看完信上的内容，鹰眸中翻涌着杀意，道：
“信的确是真的，我会派人将你送走，等军中的叛徒除去后，是否回来全看你自己。”
得到了辅国侯的保证，凌鸢甭提有多高兴了，弯着腰，一叠声地道谢。此时此刻，她心里对这夫妻的厌恶减轻了不少，甚至还添了丝丝感激，月前她一直给薛素添堵，甚至还做出了许多错事，此刻他们不计前嫌，出手相助，胸襟确实比她宽广多了。
楚清河拍了拍手，便有侍卫走入房中，他吩咐一声：“将凌鸢送出城安置，她的安全由你负责。”
侍卫抱拳应诺。
薛素捻着手腕上挂着的佛珠，轻声提点，“临走前记得从秋菊手里拿些银子，千万别苛待了客人。”
说完，薛素摆了摆手，目光落在楚清河面上。
凌鸢神情复杂地看了女人一眼，她用力咬着嘴唇，跟在侍卫身后离开了客房。
“侯爷准备如何处置赵磊？要是不让他付出代价的话，我心里委实不甘。”
薛素自诩不是那等小肚鸡肠、斤斤计较的性子，但赵磊做下的事情委实触及了她的底线，那人险些害得楚清河丧命！这样的大仇若是不报，她怎堪为人