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“这么严重！”
我嘴上说着，心里也在很矛盾的斗争着：要是吉祥坊没了，对我影响并不大，还使我更坚定了离开皇宫的决心。只是，这样我就对不起岑婆婆了，还没找到接班人，坊子就散了，好像有些始乱终弃，虎头蛇尾，我对自己也没法交代。
好吧，我就再赌一把，要是尽力后还是输，就不怨我了。
……
我先找延禧宫小厨房的代坚大厨、涂敏二厨商量，问问他俩可不可以应战，两个厨子嘿嘿一笑道：“输了会不会杀头？”
我也笑了，答道：“不会，输了就是技不如人而已，淳妃可以保证你们的安全！”
大厨道：“那就行！不就是做顿饭么。”
解决了吃饭问题，我再去找画匠任溪碧师傅。
任师傅在屋内溜达了好几个圈儿，最后问我道：“知道选题么？”
我说：“不知道，出题人据说是皇上自己，所以没有捷径可走。”
任师傅摇摇头说：“哎，不好办啊，早就听说这山水画在我朝是人才辈出，其中相对比较出名的有个青大奕，估计就是你说的北山青。他被人赞为当世范宽（注4），可见其功力了得。”
我无奈道：“现在让我出宫走访名家，显然也来不及了。再说，既然北山青已经天下第一，找谁还不都是第二。”
任师傅道：“那也不能说得这么绝对，其实北山青的画作和范宽真迹放在一起，确实能够以假乱真，但我并不喜欢这种匠气太重的作品，总觉得他之所以出名，也和其高超的模仿力有关，换言之就是，黑市喜欢用他的仿品去骗外行人，赚真迹的价钱。不过，这也只是我个人的想法，抛却这一点，我还是很崇敬北山青的。”
我说：“那任师傅尽力而为吧。”
三个解决了俩，显然有些牵强，茶艺这方面的人十分不好找，因为建立吉祥坊的时间很紧迫，所以一些不是特别急需的人才还没有配备齐，故我决定自己亲自上阵，施展一番泡茶绝艺。
注1癯仙——qúxiān，隐居山泽的术士。
注2北派山水——北派山水画家们一般都以北方山水的真实情景作为表现对象。
注3阴阳家——属于诸子百家，专供阴阳五行术。
注4范宽——山水画形成期北方画派之主流画家。
第七十六章 你和我斗（二）
开赛那天，天空正好下着鹅毛大雪，一片银装素裹。
若说夏季真花斗艳，那冬天就是皇宫里的嫔妃们相互争春。
红团金粉牡丹斗篷、碧澜锦鳞玉兰斗篷、兰蕊芬芳流苏斗篷、七彩霓虹滚边斗篷，件件儿出自吉祥坊之手，猛观下去还以为是到了花的海洋、瑶池仙阙。
淳妃见自己即将被埋没，问我如何是好？我说：“那就穿件素装吧，应了雪景儿，也‘反’出了‘彩’。”
淳妃听取建议，换上一件鹅黄缎面儿湘妃竹雪狐毛斗篷，在五光十色中一站，好比美好的女子在顾影自怜。
“爱妃！你傻站在那里干什么，快些随朕一起赏雪！”
见皇上在那么多美色中偏偏邀请了自己，淳妃美得两颊飞红，走远后回头冲我微笑以示感谢。
号声吹响，双方选手分别从两侧登上舞台，内务府果然选送了南海裘、北山青、丁癯仙，我不禁暗自赞叹淳妃的间谍能力。
我方吉祥坊则派出已商谈好的三人：后厨代坚师傅、吉祥坊任溪碧师傅和本姑娘我自己。
“她也参赛！”
“就是的，怎么她去了！”
四下里一片非议，我不理会。待双方介绍完，我感觉吉祥坊那边明显矮了半头，对手三人实在太强大了。
南海裘可以将一根萝卜雕成一千八百片儿鱼鳞的锦鲤；北山青一副山居野炊图就卖出百万两雪花银的天价；而丁癯仙在江浙一带给人勘测的十座风水宝地，九座科举考试都是名列一甲前三，只有一个因为闹肚子中了二甲头名传胪（注1），也很厉害的，可并没听他提起自己的茶艺，让我没法估测。
“第一场！厨艺大比拼！甲方——南海厨苑金牌厨师裘千味，乙方——延，延禧宫后厨房大厨代坚。”
一听后半句，代大厨自己都心虚了，我冲他使了一个眼色，他才站稳当。
“开始吧！”
天上神仙府，世上帝王家，要和南海比，都变大白菜。
起先，我以为南海食苑也就类似御膳房那般，以大菜硬菜闻名，什么拌鸭丝儿、焖白鳝、焖黄鳝、豆鼓鲇鱼、锅烧鲇鱼、烀皮甲鱼、锅烧鲤、软炸里脊、熘鱼片儿、熘鱼肚儿、醋熘肉片儿、烧羊尾、烧子鹅之类的。其实不然，南海食苑端上来的菜品全都出乎大伙儿的意料之外。
那是一份份用南海椰子壳作器皿装盘的珍馐美味，传菜工唱着菜名道：“椰汁羊腩汤、椰壳炙牙签肉、椰奶小馒头、菠萝脆皮靓肘、椰油爆黄鳝、椰肉百果脆……”
好个椰子世界，椰甜沁腑、奶醇四溢、肉香扑鼻。裘千味解释道：
我们南海食苑的风格就是，一样东西，千般滋味。我们菜品的主料是椰子，辅料才是各种海鲜肉菜蛋，这可能和大多数酒楼不同，但这也是我们的特色。椰子乃天之所生，地之所养，补虚强身，滋阴润肺，无论是生吃还是做菜，都是人间极品。再看看我们的调料，桂沉浆、五味子、仙术粉、杏霜、桃花酿、兰香膏等等等等，应用在全椰宴中，起到增香补益、锦上添花的作用。
“哎～厨艺太精湛了！连意境都这么美！根本没法比啊！”代坚为难地看着我道。
我鼓励他说：“没事，您就将您方才出锅的那些菜中，挑出觉得最拿手的端上去吧。胜败都不重要，主要是用心做了就成。”
“嗯，好吧，也只好这样了。”
代坚做的菜是淳妃最爱吃的干蒸百合，皇上每次来延禧宫都吃的金陵桶子鸡，还有金玉满堂（蟹黄炒蟹膏），更有一道最近为了迎合老太后口味研发出来的素炸羊尾。
我指着新菜品问代坚道：“这个菜您怎么做的，给别人品鉴过啦？”
代坚不好意思地答道：“其实就俺自己尝过两次，觉得还，还不赖，这个是用蛋白、红豆沙、水芡粉、面粉制成的。我先将蛋白打成细腻的泡泡，加入芡粉拌着面粉搅匀。再将红豆沙用手团成樱桃大小的坯子，用勺子将豆沙团裹上蛋糊，入锅炸成金黄色取出即可。这道菜外观像极了真羊尾，可内心却是素净的，俺听说淳妃说老太后最近吃斋念佛，所以想了这道菜，还没来得及送去，就来参赛了。这，哎，其实俺真的没把握。”
我对代大厨竖起了大拇指道：“您真的很用心，即便没有赢得比赛，我想全皇宫里的人，包括皇上都会被您感动的。”
随后，我又补充道：“您再来一道凉菜吧，就做那个凉拌蒲菜好了。我刚刚还在想，如果咱们技不如人，不如就来场感天动地的故事汇。您看您的素炸羊尾，是为了老太后做的，我这蒲菜也有说头啊！蒲菜，本是山头儿上最贱的草芽子。南宋建炎五年，金国十万精兵攻打淮安。抗金名将、女侠梁红玉领兵镇守淮安，不想却被金兵长期围困，缺粮断草。梁红玉偶然发现马在啃食蒲茎，便灵机一动，取其嫩芽儿代食，解决了无粮的困境，最后打败了金兵，故淮安民间又称蒲菜为“抗金菜”。从此以后，那边便有了‘无蒲不成宴’的习俗，所谓‘蒲菜佳肴甲天下，古今中外独一家’，这个歌谣也是为了纪念女侠梁红玉的英雄事迹。代师傅，您就采取传统香油黑醋凉拌菜的方法做这道清爽去腻的菜，省得皇上吃了南海家的椰子宴后都不想吃咱们的东西了。”
代坚大喜，反挑大拇指对我说：“闺女，你也不赖啊。”
……
十位美食评审严阵以待，他们认真负责地举起筷子、放下筷子，品尝着送上来的每一盘菜，可每次只吃一口，绝不多吃，这就是他们所具备的应有质素。
皇上不同，什么好吃他就多吃，觉得一般般的就象征性的吃一根菜、一片肉。
他先是尝了南海食苑的菜品，再吃了好几块儿素炸羊尾和整盘的拌蒲菜，便开始举箸不决。
淳妃焦急地问道：“皇上，您觉得哪边的佳肴更和龙意呀？！”
皇上评价道：“说实话，南海食苑的更美味些，朕估计天下绝无第二家做椰子宴做得这么别致、这么好吃的啦！这边的菜么，全是朕平日里爱吃的，猛一吃没什么新鲜感。不过，听说那道素炸羊尾是专门给皇额娘烹制的，而那道拌凉菜不但十分酸爽开胃，背后还有个那么美丽动人的传说，这么一看，延禧宫真是用心良苦啊。这个，要朕来裁决，一个用技，一个用心，那就打个平手吧，不知评审们意下如何？”
美食评审见龙心倾向于代师傅，也不好说什么，便迎合道：“平手！平手！”
娴妃眼看自己要输，哪肯罢休，她眼珠一转，计上心来，对皇上说：
“皇上，臣妾以为不可平手！您想，人家南海食苑可是远道而来，咱们东道主多少也要让让吧！所以，臣妾拙见，这美食美味还是首先要讲究个食色生香，故事、文化还在其次，试想一盘儿食之无味的纯白豆腐，就是杨贵妃吃过的，天下人也未必会买账，您说是也不是？”
娴妃边说边娇媚的看着皇上，皇上寻思了片刻，拍手道：“好，还是娴妃识大体，那这第一局就算南海食苑胜！！！”
注1传胪——状元、榜眼、探花称为一甲，二甲第一名为传胪（音卢）。
第七十七章 你和我斗（三）
一点也没办法，我家主子又被娴妃摆了一道儿，只好忍气继续比试第二项。
大太监宣道：“下面一项是比绘画能力。甲方是北山青——青大奕师傅，乙方是吉祥坊任溪碧师傅。比试的内容题材不限。”
“等等！”娴妃抢过话头儿，补充说：“本宫听闻大师说过，品画，以山水为上。赏花，以牡丹为尊。听鸟，以山中鸟为悦。皇上能否金口点题，划定个山水画的题材，这样也更容易让人辨出优劣，您说如何？”
皇上根本不知道这是个套，他龙头一晃，开了金口道：“好！爱妃提醒的是！论山水画，当属北宋山水画三大名家之一的范宽，他画的《溪山行旅》乃是世代画家津津乐道的名作。不如，就让两位画师也学画这幅溪山行旅图，看看谁画得最好！”
娴妃见皇上入套，喜不自禁道：“皇上圣明，溪山行旅那副画，臣妾碰巧见过，无论是从立意、绘画手法、还是构图上看，皆属上乘之作。选择这个作为考题，足以彰显皇上您艺术造诣之高啊！”
皇上被夸得洋洋得意，任溪碧师傅却暗自叫苦，对我悄悄说：“若论模仿技能，十个自己捆在一起也抵不上一个北山青，这场可能又要输得惨惨的。”
淳妃娘娘也感叹道：“哎，一招棋错，全盘皆墨啊，可能胜负已成定局。”
……
两张宽条案，两组上等文房四宝，两个最好的画师站立两旁，挥毫泼墨，一个时辰后，北山青竟创作完成，在一旁喝茶去了，而任师傅还在提笔思索，他好像觉得哪里还差