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“嗯，这么一来范围就小了好多，并且更有目标了。后宫部门众多，真是吃尽穿绝，干什么的都有了，但哪个部门的水平也都是泛泛而已。就说这广储司吧，库内绫罗绸缎堆成山，你去要什么就给你什么，并不多言半句。难怪上次吐蕃王妃说后宫佳丽老气横秋，过于呆板。如果吉祥坊有这样一个部门，专门负责搭配、设计颜色和款式，那必然要比广储司更胜一筹。走！我这就回驿站收拾行李，准备启程奔赴下一站。”
说完，我站起身来。谭环也站了起来，问：“这么快就走？那你下一站去哪啊？”
“苏州！”
……
谭小钗听说我又要离开他们了，心中十分不舍，但深知我已不是自由身，想挽留也留不住。
她提出一个请求，想要我带着谭环一起去苏州，好有个照应，谭环叫道：“我不去！我要去了姐姐你怎办？再说了，人家有两个大小伙子陪着，哪里轮得到我？烦我还来不及咧！”
谭小钗跟弟弟解释道：“环儿你才出狱，让你去是为了让你避避风头，长长见识，别一天天的围着灶台柜台转悠。至于我，你就放心吧，我打算临时关店，去宋婶儿家帮她绣绣花，也能卖几个钱，还可以休息下。上次你出事后，我的心一直没放下，我也想换个地方调养一些时日。”
谭环皱了一下眉头，没说话。谭小钗又转过来询问我：“妹妹，你能不能带上谭环去苏州溜达溜达，盘缠我给你们准备好了。”
我见谭小钗比先前消瘦了许多，红唇上也泛起一层干皮儿，心知她怕弟弟被那些无赖寻仇，没少焦虑所致，便答应了，谭小钗甚是高兴。
第二日一大早，我们一行四人就奔赴千里之外的苏州了。
……
苏州美女多，这是尽人皆知的。
我们找了一家还算干净的小酒楼住下，我让两名苏拉看着行李，自己则和谭环上街寻奇人去。
“我们去香粉一条街看看。”我说。
谭环一摆手道：“不必，你去那边坐一下，我去去就回。”
“去哪啊？”
“回来告你，千万别动！”话音未落，谭环消失得无影无踪。
不一会儿，谭环兴高采烈地回到我身旁，说句：“我知道去哪了！”
我惊讶地问：“你到底去哪了啊？”
“我去……”
谭环附在我耳畔低语一句，我顿时拍案而起，道：“你！”
“嘘！你干嘛啊！”
旁边几名百姓不禁都往我们这儿看来，谭环赶紧按住我的肩膀，让我坐下。
他笑嘻嘻地说：“这个，你就有所不知了，并不是我不洁身自好，硬要去消遣。而是青楼自古以来都是最领先潮流的地方，那些女子是所有女人中最会讨好男人的，你要想知道哪里的丝绸最美丽，哪里的香粉最上妆，哪里的珠钗最精致，哪里的……总之一切和女人有关的，你问她们就算全知晓了！”
我鄙夷地说：“那你不会探问是假？寻花问柳是真吧？”
谭环连忙严肃地摇头道：“那绝对没有，我敢用我死去爹娘的人品担保——我只是跟她们说，我家公子今晚要招十名最漂亮姑娘陪酒，让她们精心打扮着，还给了老鸨子一锭银元宝做订金。那老鸨就像背菜单似得说，大爷请放心，我们的姑娘是最有品味滴，我们用的是谢春芳香粉、碧落雁珠钗、红香阁唇彩、满庭芳头油，还有……”
“嗯？还有什么啊？”我等着他说下句。
谭环又是一脸坏笑道：“还有一些少儿不宜的怪东西，我就不在这里和你说了，我和我未来媳妇儿说去。”
我微嗔道：“就知道你这家伙一肚子坏水儿，合着你用一锭大元宝就问了一大堆少儿不宜的玩意儿啊？”
谭环道：“这已经很值了，一锭大元宝，一刻钟都不到的时间，就把全苏州最前线的美妆情报一网打尽，你还要怎么样？要不你挨个问那些普通老百姓去，他们恐怕连香粉是什么东西都不知道吧！”
“行，算你行！不过我可警告你，你姐姐把你交给我，可不是为了给我添麻烦的，所以，烦请你下一步行动前，确切的告诉我一声，谢谢啦！”
“我错了还不行么？下不为例，我的大小，哦不，大少爷，咱们下一步去哪？”
我哈哈一笑道：“去谢春芳香粉店！”
第三十九章 遍寻奇人（四）
“这是香粉店么？怎么都快到门口了还没有闻见香粉味？”我问谭环道。
正疑惑着，两位素衣素手素容的女子迎面走出来，温和地问我们道：“欢迎光临！两位公子是要给心上人买粉盒么？”
“噢，我……”
谭环马上接下话道：“两位姐姐好，我们想看看最好的香粉。”
两位一尘不染的素净女子纤手一挽，做了个“请”的动作，我们踏步走进谢春芳香粉店。
在外间商铺中，货架上整整齐齐用宝蓝色绒布托起的一盒盒檀木、红木或是黄梨木的香粉盒儿，我问面含微笑的女招待，能否打开一盒闻闻，她忙说：“这个，我们这都是熟客，直接拿货就走。因为口碑相传，没有人对我们的粉料表示过怀疑和不满。公子请放心好了，您随便买一盒给娘子，就知道它的独到之处了，无需开盒验货的。”
谭环上前争辩道：“我们是初来乍到本地，打算买上100盒带回去。不开盒，怎么知道那种香型好，况且我们在本地也没有熟人，不知道找谁口碑相传去嘛！”
女招待为了难，只好说：“这个，要这么多呀。好吧，货架上粉盒都封装好了，就不便拆开给二位查看了，那两位公子容我跟监工说一声，看看能不能通融吧。”
“嗯，多谢！”
估摸一刻钟的功夫，女招待才从后门回到前厅，对着我俩说：“监工说二位公子过去一位到后边即可，还要换上这件罩衣。”
“那你去吧！”谭环知趣地坐在迎客椅上等我。
进了后屋，我感叹道：
“好干净！”
白色的桌布，白色的窗帘，白色的裙衫，白皙的素手，白色的细目筛子，一切的一切都是白的，因此只要稍微异于白色的东西就全部暴露在了面白如玉的匠人眼中。
我们环视了一圈，并没看见制粉的场景。在眼前这间屋子里，皆是筛粉装盒的匠人。她们动作极其麻利，左手用柳叶拨出过大的颗粒，右手一抹一拍装进盒子，这一筛一装也就是几瞬功夫，难怪外门口连一丝香味也没闻见，因为花香还未挥发，粉料就被闪封在方寸间的鸭蛋形檀木盒子里了。
“监工姑姑，客人来了！”
“嗯！”
我主动问向那位尊为监工的中年女子：“大姐，我们能看看这香粉是如何制出来的么？”
监工姑姑瞟了我一眼道：“公子，按理说我们是不让人随便进入装粉间的，更别提制粉间了。听尔蓝说，您不是要100盒香粉么，这里是十款畅销香型的试用粉料，您可以自行比较一下。如果没有特殊的喜好，我们就一个香型给您装10盒。”
然后监工姑姑递给我一只纸盘，上面的凹槽里盛着珍珠粒儿大小的十枚颜色各异的粉料。
表面上看去，粉料非粉既白，想来应该是金粟兰、玫瑰、茉莉熏蒸上色而成。闻上一闻，我又断定里面必搀和了檀香、沉香、麝香、桂香等十多款流行香料，不过，还有一种隐隐约约的暗香，味道很亲切又很遥远，令我犹豫不决。
“这里边很奇怪，还有一种我判别不出来的香料，应该不是市面上出售的香型，那是什么？”我问道。
监工姑姑很诧异，转而故作镇定地说：“没有什么不同的，这苏州街上的所有香粉店都进的是一样的香料，只是手法不同，导致有的香粉香味流失过快，粉质又干。所以我家的成品从来不许开盒售卖，卖的就是一个信任。公子您决定好要哪种香型了么？”
我调侃道：“我就要那种不知香型的香料做的粉饼，只要那一种，别的香型不要掺进去。”
监工姑姑马上拒绝说：“那不可能，那种香料很稀有，全给您用了，后面的半成粉就全没法用了。”
我情不自禁地品尝了一下那些粉料，心头突然闪过一个词，马上恍然大悟道：“我知道了，这稀罕的香料便是人乳吧！”
监工姑姑见我道破天机，十分震惊地说：“您，您怎么会知道，我们每盒香粉才放那么半茶匙而已，就被您这个外行人品出来啦！真是失败啊！”
我笑然道：“唯有人乳才会香甜的让人想品尝，还夹杂着淡淡的杏仁油味道。这不是我多么有技巧，是我实在太想念故去的娘亲了，所以我的舌头和鼻子都比平常伸长了好多、敏感了好多，实在是本能使然啊。况且，这也不能说是你们的失败，是成功才对。每盒香粉都做得这么有感情，让女孩儿们擦在脸颊上，增艳的同时还可以感念双亲，让人产生了购买的欲望啊！”
监工姑姑叹了口气道：“您这公子，虽然外行，但却是真正懂香粉的人。其他的买主只知道用了我家的粉，皮肤会更白更细，更容易上妆，并不能深谈上一二。唯有公子，对这不言不语的粉盒能凝练出这么感人的话语，您家娘子当真幸福啊！”
我施礼道：“不敢当！不过我还有个建议，就是姑姑可以把熏香这一步稍作改良，再过筛的时候就简便了很多，要不总要去拾取那些被蒸汽水滴粘在一起的大粉粒子，再烘干，再筛，无形中工序就多了好几道。”
监工姑姑呵呵一笑道：“公子所言诧异，这套工艺是老祖宗传下来的，久经考验，唯有这样九蒸九筛，最后才会形成细若无有的细腻粉质和持久幽香。对已经成熟的制粉工艺进行改良，一旦品质下滑，所带来的后果将是万劫不复。”
我摇摇头道：“姑姑误会了，不是要把整个工艺改了，只是锦上添花一下，毫不费力，就可获得满盘细干粉。”
“这话怎么讲？”监工姑姑更疑惑了。
我附在监工姑姑耳边低语了一句，姑姑顿时眉开眼笑，一拍大腿说：“还真的是那么回事啊！好，现在粉盘上正在熏蒸着两盘粉料，我让师傅用您的方法做个试验，要是成了，定当以礼相报！”
半个时辰后，两名年轻女工带着厚厚的棉手套，端出两只大铁盘子，一个盘子上面盖着白布，一个盘子里粉料裸露着。
监工姑姑掀开那个盖着白布的铁盘，顿时香味扑鼻，她用柳叶舀起一勺粉料，抖落在空中看细腻度，又尝了尝，捻了捻，说道：“不用比了，公子果然妙法生莲，这技术确实省时省力。本来我是不明白的，就在方才，掀起蚕丝盖布看见那些滚落成行的蒸汽水滴时，我突然懂了——蚕丝盖布孔洞细微至极，乃是天然的隔水层，但它又兼具了透气，聚味的特质，这样，一块儿盖布有效地隔离了花朵蒸煮时产生的水汽渗到粉料里，同时还能让花朵的香气轻易透过蚕丝层。更绝妙的是，待这香味沁透了粉料后，蚕丝盖布表面的水汽也冷了，恰好糊住了蚕丝的孔隙，香味就无法挥发出来，被完好的封存在了盖布下面。所谓里面的出不去，外边的进不来，就是这个道理。公子聪慧绝顶。”
“姑姑正解。”我笑眯眯地回答道。
监工姑姑一挥手，马上有人奉上一只锦盒。
姑姑启开盒子盖，展现在我面前的是十只袖珍的包�