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眼眶不停拭着，嘤呜开口道：“奴才不想变成陆老头儿……奴才不要做驼背儿送膳太监……主子爷为何要带小碧伢回来……主子爷撒谎了，你喜欢她，眼里不看奴才了。奴才做的不想给她吃。”
细声儿断续无章的，也不晓得在说些什么，只是把两手环在他窄束的腰腹上。
楚邹的步子便离不开，她眼泪蹭得委屈了，把太监帽儿蹭歪，露出底下一张清灵净俊的小脸庞。乌眼珠子眶着水，唇儿也抿红了，怎生得一个太监也能叫人这般错目？楚邹的内心底便又生柔软，到底她是母后离世后一直随在身边的小跟差，那少年修长的手臂便莫名想将她纤削的肩儿环上。她也只到他的胸口底下，还那般的瘦小。
却微一抬头，看到那半开的窗缝外有一双黑亮的眼睛。那是九弟耷着小红袍杵在空院里，也不知道站了有多久，只是一目不错地看着殿内的自己。
楚邹的心瞬时间便又清醒了。
自从与父皇在御书房一番争执之后，近日父子之间总像多了几分沉重。那沉重用言语道不出，楚邹后来面圣请安，每一回见到那匾额下父皇孤清的坐姿，心中也觉几分后愧。虽然这愧疚远不足以叫他让步，但原本作为皇子并无权利干涉皇帝的后宫，父皇出于母后而那般宽让，并把九弟交与自己，楚邹是不无触动的。
这宫廷里流言蜚语叫人防而无力，都道自己笼络了九弟是为着争宠，如今更不能因了一个太监，而失了在九弟心中的榜样。
楚邹便做一副冷脸，轻磨唇齿道：“你主子爷喜不喜欢她，那是爷的自由。男儿长大了都会有喜欢的女子，但你是个太监，太监存了这种心就是大逆不道。东宫出了个小顺子，将来再出个小麟子，你是嫌你爷过得还不够仔细么……爷不理你，是想叫你往正道上引，不是让你跟着那群小子忤逆作乱。你瞅瞅你现在成什么样子？爷厌弃了你，也是因着你自个先厌弃了自个！”
说着甩袖子把她推开。
小麟子低头看自己，一身鸡屎色太监袍松松垮垮，是陆老头儿叫她穿的。陆老头儿老了，一不听他的话就咳嗽，那吭哧吭哧的呛嗓儿听着人刺耳朵哩。她不是故意学那双胞胎太监，把自己打扮得浪里浪荡。
但楚邹却没有心听她。小顺子太惨了，春花门里遭了毒打伤没好，不二天便被送去白虎殿前挨二回刀，那刀口化脓发炎，后来时不时反复。在直殿监里做着低等的扫洒，哪儿有脸面得太医院的药？时常便躲在他回宫必经的两排青槐旁，弓着直不起来的腰，萋萋冒出头叫一声：“爷，救奴才一条贱命。”
当年白脸小生十五，乾清宫前着一身天青曳撒，叫一声“皇柿子小心台阶”，差事当得多少干净利落。却因着那不该生贪欲，落个得如今污臜狼狈，也不过才二十五岁年纪。
看小麟子眶泪，欲言又不知言，他也看得难受。但谁让她被遗弃在这皇城根下，又生做是男孩的身子。他幼年不懂思想，到后来便猜她一定是哪个偷禁宫女所生。天生就是个微贱的命，她自个没得选，他也扶不了她。
那嫩净的手背拭着眼眶，楚邹许久未有曾认真看过，方觉小麟子脸也瘦了，下巴也尖了，楚邹就不想再看。
那是他在这十年间对她说过最冷薄的一番话，楚邹说：“你与你主子的缘分，说穿了也就是这一桌子的膳食，其余就别痴心妄想。这紫禁城里的诽言能要人的命，你太子爷上头还有父皇与兄弟，你若记着爷这些年待你的不薄，从这里出去后便好生想想。若是能想得通，今后便依旧做你的送膳太监；若是想不通，这差事打今儿起就免了，你与你主子的缘分也就到了头。今后这宫墙之下随你的自由，你若是肯学好，就跟着你太监爸爸学本事当差；若是不肯学好，一意跟着那坏小子浑闹，将来做了小顺子第二，你主子爷也不会管你半分。”
言毕便拂了袍摆，将少年冷俊的面庞转向藻井下的阴影，叫管事太监把她提出去站。
第99章 『玖玖』花信不知
“啾啾，啾啾——”
巳时过半的皇极门下，微风拂过朱红的宫墙，无有人来去。被罚站的宋玉柔一个人自找着乐趣，看对面檐顶上几只雀鸟在天空轻啼，他便嘟着嘴巴学鸟啾啾叫。
眼梢瞅见有人过来，便指着那边道：“瞧，那三只鸟儿在打架哩，它啄它，它扑它，它又帮它。我猜里头一定有一只是雌的，一只是雄的，另一只在抢伴儿。”
他倒是早熟，连鸟儿争风吃醋都瞒他不过。话说完抬眼看，却看到是马太监把小麟子也提溜出来了。小麟子眼睛红红的，一身鸡屎色的曳撒被提得垮垮歪歪，脸上表情似是难过。他那尾音便收在了嗓子里，卯了卯嘴唇没说话。
马太监扯着小麟子在宋玉柔身旁站好，打小看着这孩子长大，四岁上就粘着太子爷，黏到如今分不开了。但人都是要变化的，娃子人小不懂事，分不清这个道理。
拍拍她的小肩膀道：“做奴才有做奴才的命，奴才和主子有身份的卑尊，这是亘古跨不过去的道理。何苦和一个丫头纠不痛快，这宫里头的宫女还少吗？自个站这里好好想想吧。”
说着就甩甩袖子回去了，风吹着他亮青灰的缎料曳撒扑簌簌响。
晌午阳光打着墙头，小麟子就那样低着头贴在墙根下站。宋玉柔默默地看了两眼，看她身板儿瘦瘦的一条，唇儿眼睛红红的，小下巴瓜子尖尖。小时候还比自己高，越长大越像个女孩儿了，长得那么蠢还长那么慢。他怎么就奇怪地说不明地对她揪心。
背靠着墙面陪她站了一会，然后便自画自说道：“太子爷不喜欢太监，他长大了，小时候不喜欢和女孩儿玩，长大了就开始喜欢了。我再过几年也一样，你得学着习惯。”
小麟子不应。他也不知道她听到了没有，反正说完了就抬着脑袋看天空。他家里头疼他，把他成要命的宝贝，那玉白袖摆上用银线刺绣着福寿保命的纹样，靴筒上也绣，全身上下端的都是矜贵。
耳畔静悄悄的，还是没听见吭声。
他想了想就又道：“太监只能一辈子做奴才，不能喜欢男人，也不能喜欢女人，这事儿我也没法帮你。”
靴面上爬上来两只黑蚂蚁，小麟子蠕了蠕脚尖，吭一句：“我不想做太监。”
声音很低。
宋玉柔听了很惆怅：“可惜你没蛋了，不然我还可以带你出宫，让我娘亲认你做个弟弟。”
小麟子想起东二长街上看到的宋玉柔那个丰韵漂亮的娘亲，心底里连自己都不明了的一种缺失与落寞顿时漫上来，又很低地驳一声：“我也不要娘亲。”
弯起小手儿抹了下眼睛，青灰色的砖石面上一滴两滴。
命运可由得人选吗？她打一学会听人话，陆安海就告诉她自己是个太监。她也不晓得自个从哪里来，不晓得蛋在什么时候就没了，然后人们就告诉她，不能喜欢这个，也不能喜欢那个，喜欢了是大逆不道，得棍责仗毙哩。小麟子想不明白。
宋玉柔看得心里就跟一揪一揪的，人们叫他玉柔小姐真没错，他心肠儿也是真柔软。看她这样，就想把自己拥有的分一部分给她。但他不能帮她擦眼泪，他可不能背叛三公主，三公主收了他的长毛垂耳朵兔。虽然是他放在她宫门口，她默默地收下，一句话都不说。但是各王府几个世子都给她送过，她一次也没有收。
“呼——”宋玉柔吁了口气，叹道：“幸好你不是女孩儿，不然我可真要为难了。我不能管顾你，我将来还要照顾别人哩。”
他打小不操心惯了，并不喜欢这种揪着揪着的感觉，然后便站不住了，不一会儿就一跳一跳地跑开。去了不多久回来看两眼，不多久又不放心地回来看她两眼，见她还站在那不动，后来日头渐往中间，人就不晓得跑去了哪儿。
周围空荡下来，苍蝇子嗡嗡地掠着耳旁飞，阳光打照在脸蛋上，把眼角的泪迹晒得有些黏糊。小麟子木登登站着，影子被日头拉得老长，偶尔蝇子飞过她眼前，她的眼皮子才会跳一跳。
巳正一过就到了各宫送膳的时间，砖石地面黑靴子一排走过来，穿青绿曳撒的太监弓着虾米背，手上食盒子一晃一晃。进去半拉子时辰，又一长排弓着腰出来，这是一顿午膳伺候完了。太监在宫里头当差一辈子只能驼肩耷脑，到老儿骨头定了型就直不起来了，小麟子不想变成这副模样。
那红木裹金边的食盒在阳光下晃荡晃荡，不一会儿就消失在两排青槐外。她猜着楚邹中午一定又是和小碧伢一起用的膳，因为那送膳队形没有岔开。她的肚子明明也很饿，就是不想挪动步子。
后来过了很久，就听见有笑声从院里头渐近走出。少女的声音似银铃，男儿的淡笑醇润冷清。变声期的英俊少年，总叫小女孩儿痴痴入了迷。
皇极门下三道门，楚邹换上一袭赤红宽袖的团领袍，里头搭衬素白的交领，意气飞扬步履缱风。身后跟着个小碧伢，粉粉绿绿的小鸟依人。
二个仿若无人般从小麟子身旁过去，楚邹没看她。其实眼梢瞥见她在，只作是不理。
小碧伢回头看她一笑，轻轻随上几步：“她怎么站在这儿了，可是殿下罚她？”
楚邹的回话似乎并不耐烦她这样问，原本的笑容一冷，只淡漠应道：“一个太监罢，不要总提起。”然后两道步伐便远去了，那背影一修长一薄秀很是相称。
小麟子只是低着头，默默地盯着自己的脚尖，仿佛没有听见。
八月上头，长春宫里的沈安嫔把出了喜脉，内廷已经许多年没有新生的子嗣了，皇帝高兴，命戏班子从八月初一唱到十五。午睡醒来的紫禁城渐渐恢复了窸窣的动静，衍祺门里的拌戏楼隐约传来锣鼓敲打的声音，他们大概是看戏儿去了，太子爷小时候就迷那戏台上的硁呛婉转。
小麟子也看过戏，那戏台上扮的女人都是太监，太监也涂脂抹粉儿，唱着江山沙场爱恨情仇。她也不晓得自己的性别，见过了小顺子和那几个小太监的秃鹰，见过了楚邹的大鸟儿，就是不知道自己的小花瓣是哪一类。
午后的天空忽然遮过乌云，那乌云也像独独想要把孩子孤寂的心关照，停留在她的头顶上不走。她心里头一瞬动了吃惊的念想，少顷便也挪动着脚步往外头去了。
沿东筒子走半段，右拐进衍祺门，往前直过扮戏楼就是戏台子。
这会儿里头已经聚了各宫里的主子和奴才，因着刚刚下过一场短阵雨，都躲去了三面的廊檐下。一对花梨木官帽儿靠椅摆正中间，二皇子和三皇子的母妃左右而坐，旁边是位分低些的妃嫔和几个陌生的老太妃。宫女太监打着扇子、端着盘儿围在后头照应，拥拥簇簇花红姹紫一片。锦秀也在那块儿站着，许多天不见，低着个头，看起来比之从前更要低调持敛了。应该是过得不太好哩。
“春风得意花千里，秋月阳晖桂一枝。天降紫薇接宋后，一对行龙并雌雄……”那戏台上正念着唱词，也不晓得排的是出什么戏，念得抑扬顿挫的，把宫人们的眼睛都吸引了过去。
小麟子耷拉着太监帽在人群里轻轻窜，矮瘦的身板儿并不引人注目。
正中廊檐下，张贵妃睇着那台上的“包拯”，抿嘴笑：“这刘光头的戏倒是越演越出神了，回头得赏他。�