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“诶，他可不是让着我，他那是不稀得搭睬我！”楚湘最怕听母妃唠叨这个，连忙做了个鬼脸跑出去。她的眼界可高，打小在宫里就是人捧人纵的骄傲人儿，那些在京城里养大的白脸公子没多少阳刚气，她可一个也瞧不上。
林嬷嬷从二道门内摆帕进来，管事太监见状便哈了个身告退。
周遭空静下来，张贵妃慢悠悠地冷了脸色：“消息打听得怎样了？”
林嬷嬷福了一福，应道：“回娘娘，去瞧过了。听那老太监说，是丽嫔把七殿下打发出去，说要睡觉。后来天上打雷，梁柱子被震榻起火了，殿下冲进去，这才发现她割了手腕。被两个送膳的小太监背了出来。”
张贵妃听了冷笑，呵，说得真巧，前儿个晚上才下过雨，那屋瓦都是湿的，一个闪电倒是能把房子劈起火来。只怕是眼瞅着自个儿子年岁渐长，不忍心再关下去，这才破釜沉舟豁出来搏一把罢。
又接着问：“人去瞧过了么？看着像疯不像疯？”
她时年已三十有九了，这些年后宫掌权历练，言行举止间已颇有中宫气度，叫人仰望生怯。
林嬷嬷低声答：“前几天没醒，今儿瞅见醒了，眼睛空洞洞的，疯没疯瞧不出来，那手腕倒是真的割了，看着渗人。七殿下谨慎持守，一直不眠不歇在旁伺候着。”
张贵妃便拂袖站起来：“一个疯子，她也能把儿子管教得这样好。看时辰还早，左右无事，你便随我亲自去瞧瞧吧。”说着一行人便簇拥着往苍震门外出去。
被背进的是衍祺门内扮戏楼旁的空殿，叫延春阁。这一簇有三条长院子，最外院是尚服、尚功与尚寝三局，中间夹着个延春阁，再往旁边就是扮戏楼。扮戏楼后则是内廷浣洗衣物的浣衣局了，一些粗使的太监宫女们混杂在这里忙碌。西六宫那头，则是尚食、尚宫与尚仪三局。
青灰色地砖石上泛着干净的湿气，繁复的裙裾与鞋履气势赫然地踅进来，身后跟着几个宫女随从。
院当中刘广庆和王根生正来送膳，看见了赶忙屈膝在原地跪下。张贵妃睨了他两眼，仰头走了进去。
殿内很安静，依稀弥散苦涩的药味，靠墙边的床榻上躺着个女人，容色很苍白，太医正在给她施针。床边站着个瘦条的男孩子，搭一袭并不太合身的蓝袍褂，正在拧帕子轻拭她脸上的细汗。
张贵妃立在门槛外看，看完楚邯的一系列动作。便作一脸宽仁地走进去，柔声叫了一句：“周妹妹，怎得忽然这样想不开？叫本宫好是担心。”
周雅沉寂地躺着，当年十八岁进冷宫，关了八九年如今已二十七了。看着还是年轻美貌的，只是脸庞清减，没了当年那份妩媚。
张贵妃目光特意在她的胸前停留……发现亦跟着瘦了下去。想起当年皇帝宠幸她的几年，那时还对自己骄傲挑衅，张贵妃便有些解气。她是不会同情周雅的，原本那几年皇帝还对自己有些留恋，就因为她周雅一句把老二揭穿，随后便冷落了多少光阴。一直冷落到孙皇后去世，皇九子四岁，再和好的时候她都已经三十多岁了。青春热烈的一颗心便生生在火一样的煎熬枯等中淡却，变得与皇帝只是你来我往的君臣关系。
见周雅只是一目不错，仿佛没有听见自己似的，木木然没有反应。她便勾唇笑笑，转而看向楚邯道：“这雷也是不长眼睛，偏把你母子二个的院子给打了。你母妃今儿怎样了？”
楚邯撩平袍子，恭恭敬敬跪下来：“回贵妃娘娘，我母妃尚可，太医说仍需静养。母妃精神不好，未能回应贵妃，请贵妃大量。”
言语卑微而谨慎，听不出一点怨和恨。当年才小三岁，算算如今得一十二了，五官清削，看着与皇帝和太子略有一丝相象。
张贵妃心里不太落意，脸上便作关切语气：“好好照顾你母妃，缺甚么就派人来和本宫说。”
出到院子里，看见刘广庆和王根生两个还跪着，又道：“你叫刘广庆，那晚人是你背的？七殿下跟前没奴才，赶明儿你就伺候着吧。规矩什么的，你随我来一趟，嬷嬷会教你。”
“你走好运了。”王根生暗暗戳了戳刘广庆，两个赶紧磕头爬起来。
出了门沿东筒子往御花园走，恰值晌午时分，阳光斜照在三丈高的墙头，打出一轮一轮金灿的光晕。月初刚征进一批秀女，正在宫巷下学着走步规矩，空气中弥漫着春的气息。
今上不贪恋女色，按制三年一度的秀女采选，上位十四年中间却断了两次。第一次就不提了，那都是过去的人和事；上一次因为北方开战、江淮发大水，又停了一次。今番为了节俭路途开支，让太监们在地方上先行涮去一轮，因此得以进京的这一千名秀女都是已经过筛选的。
尚宫局先从中挑取下乘的五百名做了三等粗使，又择出两百个伶俐的预备充进六局培养，余下最出色的三百名准备参加最后的淑女选拔。
除却粗使宫女，不论是充进六局的二等、还是预备参选的一等秀女，都须经过严苛的规矩调教。这会儿长长的宫墙下，花儿一样的青春少女们分做两拨，穿水粉色束腰襦裙、桃花面绣鞋的是一等，二等秀女穿的则是粉蓝色的斜襟衫子，搭藏青的素罗百褶裙。虽则娇俏不比一等宫女，却别有一番女儿清淡。
负责训练的司仪正吩咐：“下一组，喜娟、陆梨、瑶旻……该你几个走过场。”话音未落，见张贵妃一行浩浩荡荡往这边过来，连忙勾头搭腕静默行礼。
张贵妃昂首侧目，便看见第三排里走出来几名女孩儿。六局的二等宫女梳头有严苛规制，须得在两鬓各挑出一缕青丝编出花样，然后并入其余的散发，用一根与衫子同色的丝缎儿扎起，像一条马尾巴简要轻盈地垂在背后。除非升至有品级的姑姑了才可以梳髻插簪。
那一排里的第二个少女，生着水澈的眸瞳，脸颊线条柔韵，肤色尤白净。这会儿安静地站着，明明未笑，却总觉她微一抬眼便是灵动。张贵妃不自觉凝眉扫过，早听说今次征召的秀女皆为上乘，没想到连个二等的姿色都已这般出挑。
她心中微微泛涩，但顷刻又不着痕迹地敛起。早年的时候还会因此嫉妒，如今连嫉妒都觉得是一种奢侈了，中间隔去二十五岁的光阴，这距离是没得比的。那周雅挑着这样的时候出来，看她也未必能落着什么好，老二也该到了挑身边人的年纪……她乱绪思想着，便拂着华丽的宫袍，在一众青春少女们的敬慕中倨傲离去。
陆梨搭着手腕静静地站着，等她过去了这才舒一口气——那样认真地打量自己，也没能够认出来。
宫里头走路步姿要碎要紧凑，但又不能显得慌张无序，要优雅的、明快的，带着轻盈的活力。一迈开步子管教嬷嬷便挥起手中的软鞭，不单照着你一个打，不管是谁走对了走错了都得挨，为的是让你无论受到什么惊扰，都能够做到不慌不乱，这就是做宫人的基本修养。挨了打走不好的、走乱了方寸的便得跟着下一组继续练，直练到你刀枪不入。
那特制的软鞭打在脚踝上不留印子，却让人疼到不行。一场练习下来，每个人的脚面和踝骨都像是挨了千百只花蚊子的叮咬，刺痒的痛感叫你恨不得干脆再拧自己一把，顶好拧没知觉了轻省。
但没得休息，坐地上揉两把就得重新站起来，下午还得学《女训》。上《女训》课得沐浴净身着素服，吃过午饭就得去澡堂子冲澡了。
四年前一场大火把乾西五所烧毁，万岁爷命人重新盖了殿宇，今岁秀女进宫，便把老一批低品阶的才人和淑女移了过去，腾出乾北五所给新进的秀女们住。澡堂子设在中间的三所，午正的光景，吃得快些的都已经洗完出去了，里头不剩下几个人。陆梨提两桶热水进来，正欲散下辫子，看见讨梅也提着两桶水过来。她便叫了她一声，给她腾出边上的一块地儿。
大通亮的明屋改造的澡堂，中间隔开两个木架子，上头钉几颗挂衣裳的铜钉子便算是成了。姑娘们挤在一起可没什么遮挡，陆梨解开水蓝的斜襟衫子，露出里头满涨的素绸裹胸。她用手兜着避过人眼，弯腰舀了瓢水浇下去，那雪兔便被蒸汽熏成了梨瓜儿。讨梅这时候总爱斜着眼睛瞟，然后暧昧兮兮感叹一声：“诶，陆梨啊陆梨，你这副样子被男人瞧见可就不好了。”陆梨听了每每总是耳根子刺红。
今儿个她倒是没说，一边解着水粉的束腰襦裙，一边道：“我也算是服你了，那嬷嬷的鞭子被你整得没脾气，怎样打你就是不见你眨眼儿。我瞧着你就不是当二等宫女的命，你瞅着吧，将来保不准我得先叫你声娘娘哩。”
第110章 『叁』宫巷有遇
陆梨想到白天的一幕，心里是暗松一口气的，原本还有些担心张贵妃那样打量自己，还好最后什么事儿也没发生。此刻再想起打小为太监时候，一直扣在脑顶上的那对大帽耳朵，不禁感慨两个爸爸的用心良苦。
都说女大十八变，她的变化是在十二岁那年，忽然有一天晨起就发现裤子红了。后来吃东西就开始挑着地儿的长肉，锁骨下是一天比一天紧，起初还慌，后来慢慢适应了，由着她自个儿悄绽。这才两年，就已经像在胸前捂着两只小猫咪儿了。
好在那宫外头没有旧熟人，她也就不觉得害羞——害羞只是对熟人的。在一个了无牵挂的地方，所有的变化都能接受得自然而然。而她也庆幸在那几年得有眼目释放的光阴，好让她此生对世界无有遗憾。
她擦干了皮肤上的水渍，然后把盘起的发辫散下来，问讨梅：“怎么就你一个人，春绿去哪儿了？”
讨梅凝着她飞瀑洒落的青丝，发尖尖儿细散地垂搭在腰间。她冲洗总是背着身儿舀水，似怕正面给人看了去，偏樱红若隐若现，像高山上的杜鹃花儿。那腰谷下婉转如川峦沟壑，怎么能叫人这样看不腻。
讨梅看得有些心猿意马，呐呐应道：“她这二天好像不舒服，饭都没吃就回去午歇了。诶，我问你正事呢，你是怎么忍得住的？我看嬷嬷们私下对你评语甚好，没准儿想把你调回我们一等里头了。”
陆梨可没想去一等，不以为然道：“反正走不走都是要挨抽，越是眨眼儿怕痛挨得越多，倒不如咬咬牙一次挺过去算了。”
“嘁，三脚猫的功夫，走几步路就想从鸭子变天鹅~”
“就是，也不瞅瞅自个几斤几两，当正宫娘娘可不是光会走路的。”话音未落，对面传来一高一低的两声嘲弄，嗓音里带着骄矜与轻蔑。
二人循声望过去，看到迎面走来两道高挑的水粉色裙裳，身后跟着一对提桶子的粗使宫女。
这是今次秀女里头最出挑的两个人，略为瘦高点的是浙江知府孙传英的独女千金孙凡真，另一个是江南水军提督李赞之幼女李兰兰。身家都是一等一的，长得也高挑貌美，听说没进宫前就托人上下打点好了，名声都已经传到皇帝跟前，今次的淑女临幸，头一头二个非她两人莫属。因此嬷嬷们在训练的时候，打她两个也轻也少，这会儿采选八字没一撇呢，瞧，连洗个澡都有人给提桶子了。
薛讨梅气不过，她和陆梨是跟孙凡真、李兰兰一拨儿进京的。江南水土滋养人，宫中的秀女采选每年在江南的比例都是最高，这回光江浙一带就选了二百余人。陪程的太监�