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少数几个下人在那个院子里进进出出，带着的东西全是包裹起来的，看不出是什么东西，从他们一个个都没有什么表情的脸上，同样完全看不出里面是什么情况。
宅子里的下人们同样疑惑，但他们都被下过命令不准打听，也没人敢问。
到了第三天，宅子外面终于有周围的街坊邻居开始觉得奇怪，议论这边是什么回事。
“这家人怎么这么奇怪？听说前两天有一个要生产的产妇搬进了这个宅子，到现在都没一点消息传出来……”
“是啊，要是生了，肯定会有喜讯，要是孩子没了，就算不给孩子做点法事什么的超度，总该也有点声音吧……总不可能是难产了两三天都还没生出来？那不管大的小的怕是都没了啊。”
也有人好奇向宅子里出来的下人们打听，但下人们自己都不知道，哪能告诉他们什么。
这些打听的人，在离开宅子之后，都没有注意到，他们的后面各自有一个人影跟着他们。
有些人回了这附近的街巷，有些人进了左邻右舍的宅院，但却有一个装扮粗俗，又矮又胖，看着跟市井普通妇人无异的中年女子，离开白府附近之后，一直没有停下，绕过好几条大街小巷，这才到了一座华丽的府邸前面，从不起眼的角门悄无声息地进去。
她后面跟着的那个人影，在这里就停住了，没有进去。因为那座府邸的大门上，清清楚楚地题着“镇西王府”四个大字。
……
“镇西王府。”
宁霏重重放下手里的茶杯，眸色冰冷。
她不能在外面久住，前两天就已经回到了太子府，今天白府那边消息刚刚传来。
之前她就已经猜到，幕后者是益王一派的可能性最大。因为李家结下的最大的仇敌就是镇西王，也就连带着包括了益王府、德贵妃和整个贾家。
在这个时代生孩子都是过鬼门关，凶险万分，李长烟怀孕生产，镇西王等人自然是挑着她最为脆弱的时候下手。
德贵妃去年在皇宫里陷害宁霏下毒谋杀贾若梅，后来瘟疫爆发的时候，益王妃又指使人泼了宁霏一身病人的血水，导致宁霏染病，她和谢渊渟都险些死在这场波折中。
虽然那时候德贵妃并没有得手，还遭了建兴帝的训斥和警告，而益王妃后来也被谢渊渟废掉手脚扔进了最下等的窑子里，但这些都还没有对益王一派造成致命的打击。
益王一派欠下这么多债，再加上这一次朝李长烟下的毒手，她要是再不好好还击一次回去的话，自己都对不起自己。
“祭天大典是不是下个月就到了？”宁霏问谢渊渟。
“九月初六。”谢渊渟说，“钦天监已经定下日期了。”
大元王朝的皇室祭天大典是一场极为隆重的祭祀仪式，由“天子”也就是皇帝主持，因为祭祀的对象是天地，甚至比过年时的祭祖更加庄严肃穆。
祭天大典没有固定的日期，而是钦天监每一年根据星象和气候变化测算出来的黄道吉日，每年可能都不一样，不过一般都在九月十月。
皇室宗亲和高品级的文武百官都要参加祭天大典，因为大元王朝风气开放，女性地位较高，女眷也一样可以参加。
谢渊渟虽然是皇室嫡系血脉，但以前因为脑子不正常，是从来不参加祭天大典的，否则谁知道他会不会突然发神经把祭坛牌位给拆了拿去打水漂玩儿。
但现在他已经“正常”了很多，又已经成了家，所以今年的祭天大典建兴帝让他也带着正妃参加。李长烟生产那天建兴帝把他叫进了皇宫，就是特意嘱咐他这件事情的。
“好。”宁霏说，“你的九重门幽天部里面那几个擅长打造精密机关暗器的能工巧匠，借我用一用。”
她不能一直等着别人来害她的时候才反击，总得主动出一次手。
谢渊渟扬起眉毛：“我的九重门？借你用一用？”
宁霏这才反应过来，嘿嘿笑了一笑，换上一种理直气壮气势汹汹的语气：“你的就是我的，快把人交过来！”
谢渊渟：“现在说已经晚了，要借可以，需要报酬。”
宁霏上去就把他按在榻上没头没脑地一顿亲：“这样够不够了？”
谢渊渟抱住她的腰身，一翻身把她压在下面：“太多了，我一向公平，从来不占人便宜，所以多的这部分必须还回去。”
然后就开始了漫长、激烈、不可描述的归还过程……
……
九月初六，祭天大典。
这一天的日子是经过钦天监严格的预测才定下，天气晴好，万里无云，淡蓝的天空高远空阔得仿佛遥不可及。
祭天大典在半个多月前就开始准备，太明宫中空旷开阔的广场上，早就已经做好了祭天大典的一切布置。皇室宗亲和文武百官全部身着最隆重的全套礼服，在广场上按照严格的地位阶层高低排列，站成整整齐齐的一队一队，在广袤的苍穹下显得格外庄严肃穆。
祭天大典要持续整整四个时辰，从早上辰时之初开始，下午未时之末结束。这期间当然不可能给人中场休息的机会，所有人都必须全程站着，不能喝水不能进食不能如厕，还要一直保持恭谨肃穆的仪态，对参加祭天大典的所有人都是一场不小的考验。
除了主持祭天大典，不能缺席的天子皇帝是例外，参加祭天大典的人在这之前都必须经过反复的确认，身体没有问题才能参加，不做强制要求。
否则上了年纪或者身体不好的贵族朝臣，祭天大典到一半的时候就体力不支倒下去，这种时候救人就得打断祭天大典严格的流程仪式，不救人把人搁在那儿又不成体统，这种局面就很难收拾了。
但众人只要条件许可，能来参加祭天大典的还是尽量会来，因为这是一种身份地位的象征和展示，级别不够的小人物根本都没有资格站在这最隆重的祭天大典上。
来的人基本上都会在早上好好吃一顿早饭，保持充足的体力，但从头一天起水就不能喝多，免得容易想如厕。即便如此，整整四个时辰不解手，也还是颇为艰难。
但就算再艰难也必须忍着，否则祭天大典上只要出现一点失态，就是对上天和神明的不敬，那可是掉脑袋甚至诛九族的大罪。
所以皇室贵族和官家子女从小就要接受严格的礼仪训练。当初宁霏在应天书院礼仪课上放屁，就惹得教课的嬷嬷雷霆大怒，就是因为这个。谁要是在这祭天大典上放个响屁，那就是严重亵渎天威，绝对是当场就要被拉出去斩首，以赎不敬上天之罪，平息神明之怒。
谢渊渟穿着一身皇孙品级规制的玄色底绣金龙礼服，站在皇室宗亲队伍的中后方位置，宁霏穿的也是一身同样的玄色礼服，就在他的旁边。
宁霏第一次见到谢渊渟穿得这么正式隆重，整整齐齐，平日里像是永远不服管教束缚不起来的一头凌乱黑发，现在也变得听话了许多。
也不知是不是因为他平日里总是站没站相坐没坐相，从来没个正形，今天第一次这么端端正正地站着，加上那一身奢华高贵而不失典雅庄重的礼服的衬托，让他整个人的身形都显得更加高大起来。
虽然也有一种慑人的美感和气场，但宁霏还是更喜欢他平时的样子。不管是他作为蓝夙还是作为谢渊渟的时候，他都不适合现在的这副模样。
054 德贵妃之死
祭天大典开始。建兴帝身穿大裘，内着饰有日月星辰及山、龙等纹饰图案的衮服，头戴前后垂有十二旒的冕冠，腰间插大圭，手持镇圭。立于圜丘东南，面向西方，开始诵读长长的祭文。
光是这篇祭文就抑扬顿挫地读了整整一柱香时间，随后太明宫中鼓乐鸣响，齐奏雅乐，早就已经准备好的牛羊等牺牲，随同玉璧、玉圭、缯帛等祭品被放在柴垛上，由建兴帝点燃积柴，让烟火高高地升腾于天。
后面还有祭拜神牌、献酒，献黍稷饮食，舞队起舞等仪式，每一场短则小半个时辰，长则一个时辰都不止。
虽然看似只有建兴帝一个人在做这个做那个，但其实他至少还能活动，而太明宫广场上的众人都只能一动不动地站在那里，站得全身僵硬。
开始的时候众人感觉还好，但到了两个时辰过后，尤其是那些体力较差的文官和女眷们，就开始显得吃力起来，只能咬牙硬撑着维持仪态。
好不容易撑到祭天大典的最后一项流程，祭祀者分享祭祀所用的酒醴，天子把祭祀用的牲肉赠给宗室臣下。众人暗地里都略松了一口气，这个仪式完了，这次祭天大典就圆满结束了。
众人按照排位顺序，一个个上前象征性地接过祭天的祭品，然后回到原位。首先就是建兴帝的后妃，上官皇后和四位品级最高的贵妃。
上官皇后是第一个，排在第二的就是德贵妃。
德贵妃毕竟年纪已经不轻，一动不动地站了三个时辰，举步上前的时候，只觉得身体僵硬得仿佛不听使唤，双腿也有些发软发麻。
但她毕竟已经参加过多次祭天大典，从来没有出过任何岔子，早有经验。暗地里咬咬牙，仍然是那一副优雅尊贵的仪态，走了上去。
但她一出列，面朝建兴帝站在广场中央，背朝后面众人的时候，后面的不少人都一下子变了脸色，甚至有人倒抽了一口冷气。
礼部尚书煞白着脸，指着德贵妃的背后：“贵妃娘娘……这是……这是……”
德贵妃莫名其妙，还以为自己身后有什么东西，下意识地转了半圈，去看自己的后面。
这一转，建兴帝也看到了她的背后，顿时脸色骤变。
德贵妃身上礼服的臀部中间位置，赫然是一片暗红色的血迹！
这是她的经血！
德贵妃这时候也看见了自己礼服后摆上的那一大片暗红色，整个人都呆住了，一脸不敢置信。
她什么时候来的月事？
她已经年过五旬，正处在将要闭经的更年期过渡阶段，月事早就已经不是例行的一个月一次，来得很不准。这个月断断续续地一个月都在出血，下个月可能完全就不来，完全没有规律。
最近这几天她一直没有出血，当然她也拿不准今天会不会有，但她还是来参加了祭天大典。
最近她在后宫里处于一个很尴尬的状态。建兴帝对她已经几乎没了什么感情。对她这个年纪的妃嫔来说，宠爱早就是一个笑话，要是连这么多年积累下来的这点感情都没了，她就只剩下一个干巴巴的贵妃头衔。表面上做个样子，完全只是为了维持益王的地位而存在，除此之外没有任何意义。
所以这次祭天大典她还是必须来参加，这是为了显示她的身份地位和重要性，向天下人昭示，她仍然是高高在上的贵妃。
她在衣裙底下垫了厚厚的月事布。因为已经快要闭经，就算平时有出血，量也不会太多，一点点经血，远比不上正常的月事，有月事布在，肯定不至于到漏出来的地步。
可是她怎么会一下子出这么多的血，不但浸透了月事布�