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霍焰因为一直惦念与神机营的擂台赛决战事件，一直眉头紧锁，心事重重的样子。
雪鸢瞧在眼里，就关心的问道：“霍大人近日来是遇到什么愁事么？”
赵挽成抢先答道：“鸢儿，你有所不知，明日，我们要和神机营的人决一胜负。可那神机营的人是出了名的英武，我们心里都没什么底。”
雪鸢又问道：“怎么个决一胜负法？”
赵挽成回道：“我们这边还剩三员大将，包括我和霍大人还有一个姓胡的小旗。神机营那边也是剩三位。那三个人，我们调查过他们的底细，最强的是个山西壮汉，姓唐；其次是个姓万的黑脸壮汉；再其次就是一个姓林的。我们这边想着霍大人胜算最大，就由他出战那个最强的山西壮汉，我就与那个姓万的黑脸交手，剩下那个最弱的姓林的交给我们这边武艺稍差的胡小旗。”
雪鸢想了想，笑着说道：“你确定这是最好的安排？”
霍焰听她这么一问，也来了兴致，停下碗筷，问道：“姑娘有何高见？”
雪鸢不慌不忙的回道：“昔日我读史书，看到过一个关于赛马的故事，不知道霍大人听过么？”
霍焰说道：“愿闻其详。”
雪鸢继续说道：“齐国有员大将叫田忌，很喜欢赛马，有一回，他和齐威王约定，要进行一场比赛。他们商量好，把各自的马分成上，中，下三等。由于齐威王每个等级的马都比田忌的马强得多，所以比赛了几次，田忌都失败了。田忌觉得很扫兴，比赛还没有结束，就垂头丧气地离开赛马场。这时，田忌抬头一看，人群中有个人，原来是自己的好朋友孙膑。孙膑招呼田忌过来，拍着他的肩膀说：“我刚才看了赛马，威王的马比你的马快不了多少呀。” 孙膑说：“我不是挖苦你，我是说你再同他赛一次，我有办法准能让你赢了他。” 田忌疑惑地看着孙膑： “你是说另换一匹马来？” 孙膑摇摇头说： “连一匹马也不需要更换。” 田忌毫无信心地说： “那还不是照样得输！”孙膑胸有成竹地说： “你就按照我的安排办事吧。现在用您的下等马对付他们的上等马，拿您的上等马对付他们的中等马，拿您的中等马对付他们的下等马。”三场比赛完后，田忌一场不胜而两场胜，最终赢得齐王的千金赌注。”
霍焰恍然大悟道：“姑娘好计谋啊！我们只需要以下对上，以上对中，以中对下，如此就能大大提高胜算。”说完，他对着雪鸢报之以温柔的一笑。
雪鸢略带羞涩之情的说道：“霍大人，您过誉了。”
赵挽成此时才反应过来，见他二人这四目相对的情形，马上又“咋呼”起来道：“哈哈，哈，就是，我师妹果然不一般，博古通今，冰雪聪明。哎，师妹，你多吃点这猪头肉，郎中讲了吃什么补什么。再补补，就更不得了了。”一边说着，一边与雪鸢布菜，左一道，右一道，甚是殷勤。搞得雪鸢根本再无闲暇，与霍大人交流。
不过雪鸢从眼角的余光中，发现霍大人似乎比以往更加关注自己，且那望向自己的眼神都更显温情了。雪鸢在心中盘算着：这到底是自己自作多情呢？还是确有其事呢？
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To describe chaper 23 with the lyric——“In the silence of the heart you speak。And your mercy is the air I breathe。You e to me in whispers and forgiveness sings。In the silence of the heart you speak”
“在寂静的心中你低语，你的怜悯是我呼吸的空气，你在低语和宽恕的歌唱中来到我的身边。。。。。。”
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正文 第二十四章：怒下战书
前言：很多事，你事先想简单了，等这事真的发生的时候，往往复杂到让你难以招架的地步。
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第二日一早，晨霞浸染了天际，霍大人抬头望了望天，只见一尘不染，净澈透亮，嗯，是个好天。
这日的赛事，霍焰等人果然得胜而归。然而京营的人却很不服气，硬要再比一场。别人倒还好，那秦大人是输红了眼，硬要自己手底下最威猛过人的唐姓勇士与霍焰下战书，赛事就定于明日。
秦大人在京营那是相当有些分量的，跺一下脚，地板都得颤三颤的主，人家下了战书，你霍焰是接也得接，不接也得接。
所以这事，没得商量，准备迎战吧。
按说这赛事赢了，雷大人心口应该高兴才是，然而各位同僚对他贺喜时，他却只是装作表面欢喜的模样，心里却是很是愁苦。
话说，这雷大人回到书房，便愁眉不展，满腔心事的样子。
雷大人身边有一位跟随他多年的小官吴重幕，这吴重幕到底没白跟雷大人那么多年，一眼便瞧出雷大人有心事，且这心事还挺重。
于是吴重幕用试探的口吻问道：“大人，身上可有不妥？”
雷大人见重幕问他，也很愿意和他说道说道，因为这吴重幕跟随自己多年，不但深谙世事，而且对自己的想法，思路也一向是看得清猜的明。
雷大人叹了口气回道：“今日赛事大胜神机营，你怎么看？”
吴重幕想了想后就直截了当的回道：“这事怕是坏处比好处多。”
雷大人一惊 ，说道：“我也是这么琢磨着。你仔细说来听听。”
吴重幕直言不讳的说道：“神机营的秦大人向来是个好面子，争强好胜的主，今日神机营大败，我瞅着秦大人的脸色已经是相当的不好看了，若是明日霍焰霍大人再胜一场，恐这事就不好收场了。这秦大人来头可不小，且不说他本人在京营的地位，他的兄弟叔伯也都在朝廷担任高官，更不用说他那位正室夫人的叔父还在东厂供职。。。。。。”
雷大人当即说道：“我也是这样想啊。如今怎样是好？”
吴重幕回道：“我看这事还是需得从霍大人这开解开解。不过这事大人您不好开口，不如就由我为大人代劳。”
雷大人微微点了点头，微阖了双目，不再言语。
吴重幕明白，这是默许了。
那日过了傍晚，日落西山，街上人流褪去了，这吴重幕才提溜着包茶叶，慢悠悠的往霍府走。
吴重幕表面上是送茶叶，与霍焰寒暄寒暄，实则是提点霍焰这其中的利害关系，总之一句话，明日的赛事只能输不能赢。
霍焰自从袭了这百户的官位以来，没少与这吴重幕打过交道，知道他在雷大人那的地位。因此霍焰心中明了：这是雷大人的意思。
他本来也没想着非要赢什么赛事，之所以认真应战，完全是为了报答雷大人的关照之情以及救命之恩。如今恩人既然挑明了要自己输，自己就更没有了非要赢的道理。
所以那一夜，他想的很简单：明日擂台之上，比划比划就好，不必认真。
哪知道第二天真到了擂台之上，事情远不如他想的那样简单了。
很多事，你事先想简单了，等这事真的发生的时候往往复杂到让你难以招架的地步。
譬如这场赛事。
这天，霍焰他们刚从场外要入场，只见神机营那厢已经是横幅锦旗，锣鼓喧天，呐喊声齐鸣。
他们若只是拉拉横幅，鼓舞鼓舞自己的士气也就罢了，偏偏还写了不少侮辱对手的言语。
他们若只是喊喊口号，呐喊助威也就罢了，偏偏还喊出不少羞辱雷大人的话语。
这摆明的就是挑衅！
士可杀，不可辱！霍焰一方如何咽的下这口气。
郑言先开口骂开了：“妈的！这帮王八犊子，太不把爷爷们放在眼里。。。。。。”
还是赵挽成赶忙打断道：“大人莫与他们认真。”
霍焰到底还是“历练的浅”，有些血气方刚，此时他目光凛厉，似一把利刃般，透着股寒气。
这神机营的一通羞辱和挑衅，让他把昨夜吴重幕的嘱托忘了个一干二净，就剩下满腔怒火了。
吴重幕站在人群里，一直往霍焰这里巴巴的瞧着，怎奈这人群熙熙攘攘，他身高又有限，踮了踮脚，也没瞧清楚霍焰脸上的表情。但是以他对霍焰多年的了解，这霍焰是绝忍不下这口气。所以他还是快步向霍焰这边挪动着，希望在他上场之前，再劝解一番。哪知道人群过于拥挤，还未等他挪到地方，霍焰已经怒目圆睁的上了场。
再一看那山西壮汉唐某人，也是目眦欲裂。
得了，不用说了，必是一番殊死搏斗。
那雷大人年纪虽然有些长了，但是眼睛不花，他一瞧擂台上二人这架势，就知道不好。他再转脸去寻这吴重幕，只见这吴重幕正在这人群中煞是艰难的往自己这边挪动。
此时这吴重幕一抬头，恰瞧见雷大人正用热切的目光望向自己，他明了那目光的含义：带着些疑问，也带着些埋怨。
吴重幕只得耷拉了脑袋，轻叹了口气，又摇了摇头。他心里明白：这件事，自己没给雷大人办好。
雷大人瞧他这样子，也明白了八九分，知晓他也是无可奈何。
他二人相交多年，很多事不需要过多的言语，只是一个细微的动作，一个眼神，对方就了然于胸。
待擂鼓一响起来，二人就都使出了十分力气，打的难解难分。
只见那山西壮汉力从人借；气由脊发，脚下亦是虎步生风，好不威猛。
霍焰这厢曲中求直，蓄而后发。蓄劲如张弓， 发劲如放箭，运劲如抽丝，劲似松非松，将展未展。
然而人家神机营的“第一勇士”不是白领着这个头衔。
几十招过下来，这霍焰到底有些招架不住了，危急之时，自己的左臂被人家强扭着，疼痛难忍。可是他刚刚受了那神机营众将士的羞辱，怎能轻言放弃，恍惚间他想到了以己之长攻彼之短的战术。
他瞧着壮汉虽然生的虎背熊腰，比自己要宽出一半去，但是身长很是有限。于是他接连一通长拳发力，精神贯注，开合有致，虚实搭配，左虚则右实，右虚则左实。
这一通打下来，那壮汉已被打的鼻青脸肿，口中鲜血直流，他几番意欲靠向霍焰近身，怎奈霍焰频出长拳，胳膊又比他长出一截。
不消说，最终这秦大人手下的“第一勇士”被打的不能动弹。
底下一阵唏嘘声，还夹杂着些许叫好声。
秦大人看到这，已经是怒火攻心了，他大喝一声：“黄口小儿！我与你比试比试如何！？”说着，就翻身上了擂台。旁边人都尚未反应过来，只有这秦大人身边一个副官模样打扮的白脸将士反应倒快，赶忙去抓秦大人的衣襟，意欲阻止，怎奈还是慢了一步。
霍焰见这秦大人亲自上了擂台，意欲与自己比试。此番他才惊醒过来，那吴重幕的话突然又回响在耳际。
他连忙单膝跪地，作揖道：“大