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不归等他说完，他却颠三倒四说不完整。她抬手抚他额顶，回忆慢慢筛，高兴也可，痛苦无妨，最后择出句两世承诺：“别怕了，阿姐答应你。生老病死，除了最后一条，我都不离开你。”
他许了两世，缘该她来偿了。
殿试结束，进士们又历经了一些礼节和入仕授堂讲演，最后三两结伴离开，回去安心等待调配，或提前走动人事。一想到来日之期，那些人的脸上都笼着醺酒的神采。
当然也不乏例外。
于尔征正和刘采仲说话，忽然就有一个黑着脸的家伙过来拖了他就走：“贤兄喝酒去。”
于尔征拉上不明所以的刘采仲，和这人另一臂里的姚左牧对上了眼，后者被拖着也没反感神色，和于刘两人打了声招呼后，还忍笑解释：“冯弟心情不好，想拉我们陪他喝闷酒。”
“怎么了？”
冯观文拧着眉：“那外域人不过捡了个便宜，趾高气昂个什么劲！”
外域人指的是蒙图罕，满殿中独有他一个外域人，一头褐发扎眼不已。这蒙图罕对宗帝之问的所答不俗，才学货真价实。
于尔征无奈：“他怎么惹你了？”
冯观文哼了一声，一旁的刘采仲插嘴：“莫不是那句玩笑话？”
原来那蒙图罕见了他们前三甲后，开了句玩笑说：“三君貌美，女不能及。”大致是以偏概全，说中原男人虽然才高但是太过文弱，连他们外域莽原十六部的骁勇女儿都比不了。冯观文原本心情不善，听了也懒得怼，脸越发的黑。
姚左牧不忌，开导他道：“你越计较，反倒越落个下乘。”
冯观文只阴沉着把人拖到万玉楼里，抛下银票入了阁间，手一拍桌，叫人送来上好的玉带春、莲须白。伙计奉上后，他倒了一杯喝起却又发脾气：“这是什么土烟东西酿的？兑辣椒了吗？伙计——！”
姚左牧制止了他，笑说：“明明是你喝惯了江南的软酒，尝不惯北地的烈酒，冲店家发什么脾气？别撒火了，伙计，来一壶状元红，给这位公子消消火。”伙计点头哈腰下去，冯观文把那酒泼到地上，恨恨地捶着桌子。
于尔征朝刘采仲解释：“他这人就是率性，不必介意。”
刘采仲才名在外，人却不常到外面转悠，和其他书生几乎没有什么交流。今天殿试顺利通过，一到外面就被许多人围住，抬头看见唯一落在喧嚣人群外的于尔征，好奇羡慕下就朝人走过去攀谈，谁知志同道合，言来语往就以名相称了。他自然听过冯姚二人，尤其是姚左牧，此时与生同桌并不局促，听了于尔征这话便笑道：“真性情好。”
冯观文听见声音，抬头狐疑地审视了他一圈：“阁下哪位？”
于姚汗颜，他倒自然，温尔笑道：“在下刘采仲，今日殿上听公子答一出都州论，深表佩服。”
冯观文挑眉：“称呼我名字就行，你是宰相公子，我一乡下人来，当不起一声公子。”
姚左牧笑起来：“自己乐惯了大少爷的排场，现在自谦个什么劲。”
于尔征好奇：“好好的状元郎，怎么看不出半点高兴，只一味地呛爆竹？”
状元红端上来，冯观文往众人杯里倒满，自己一饮而尽，皱了皱眉：“家里人添的堵！这时候我倒羡慕你们了。姚兄，族里长辈开明，讲究报国立业；于兄，不是弟挖你痛处……这没长辈、没一大帮拖泥带水的宗亲能省一大片烦心事！采仲兄，你……”
他边喝边吐苦水，点到刘采仲时打了个嗝，想了想幸灾乐祸了：“你应同我差不多麻烦。尤其是顶着个什么太师子宰相子的大名、还挣了个什么状元榜眼的名声！外头听着觉得了不起来恭维前途无量，什么前途？有什么自己做主的？其实你我能走的早被安排得明明白白了。”
刘采仲略有动容，但依旧面目平和，举杯道：“观文一心不平，此番偏颇了。”
冯观文大笑，大喝一杯，瞪着眼说：“我这人不止这一项毛病，还请刘兄今天回家好好劝服宰相，千千万万不能把令妹许配于我！”
其余三人都惊了，刘采仲失色，拍桌大吼：“我妹？！”
冯观文拍而呼应：“你妹！！”
于姚两人连忙各按下一个，生怕明天出个状元榜眼殴斗的八卦：“坐下坐下，好好说，好好说！”
冯观文咬牙切齿：“自我文举名位一出，家中能说得上话的全要给我张罗！贵女贵女，遍地是贵女！满嘴是贵女！一个素未谋面的贵女！就想安成我冯观文的妻子！”
刘采仲捶桌，温和公子形象荡然无存：“你做梦！我绝不会让我妹妹嫁给个她不喜欢的人！”
“那就多谢了！”冯观文举杯，“长丹贵女之首令妹无疑，我回去继续对抗他们，为刘兄拖延点时间，兄若能说服宰相不接冯家的聘，那么我的清静日子就能维持下去！”
刘采仲举杯：“说定了！干！！”
于姚两人也被迫陪酒，喝尽了一壶又一壶，刘采仲大着舌头问：“观文不娶心志如此坚定，莫不是已有所属？”
冯观文一顿，附耳过去说：“我要聘，只聘天家女。”
“天家女……”刘采仲重复了这三字，侧首看了姚左牧一眼，笑意苦涩起来。他再倒一杯，举起：“那么，恭祝观文如愿以偿。”
于尔征摩挲着酒杯边沿，看着这些年轻纵狂的脸，只是凝望，幽远不似人间客。
最后他抿了一杯，什么也不说。
愿天下，有志者报国有门，有情人终成眷属，天意不必高难问。
愿我所慕之人，不必再为天命所困，得所归，享太平。
广梧宫中，她执莫厌醉金杯，抿一口太平山川，窗外风起，恍惚了片刻。
楚思远捂住她杯口：“不能再喝了。”
不归回头来，轻握他的手，饮满了一杯，而后笑道：“我亦……飘零久。”
我亦飘零久。十年来，深恩负尽，死生师友。
薄命长辞知己别，问人生，到此凄凉否。
诗赋从今须少作，留取心魄相守。
但愿得——河清人寿。
末尾摘自顾贞观《金缕曲》，断章取的义。
第57章
又过半月多，琼林宴在皇宫的琼林苑展开了。这一天也是宗帝的四十寿辰，是他在位的第十七年，举国欢庆七天，天下大赦，三年赋税降低，闻者欢饮达旦。
进士们乘着这股东风打马御街前，在人声喧天里春风得意地进了皇宫。前三甲都是年轻俊秀儿郎，惹得这一天的长丹花价不断飚涨，不断地往他们身上招呼。后面鲜花一度断货，大胆的姑娘家着了急，抢了菜摊上的西兰花充数，呼喊着各位男神的大名。场面一度十分振奋，以前三甲的应援最为惊叹。
于尔征也被砸了些许，花香熏得人打喷嚏。他握着缰绳揉鼻子，看着两街高楼上挂着的花灯，认出自己题字的，自讥几番。人间大起大落，不过如此。
今年例外的还添加了武举综合得出的前二十位武生，这些魁梧的壮汉跟随在后头也得了不少喝彩，他们抱着拳呼喝着回应，只有李保一脸如丧考妣。
众人伴着一路雷动掌声来到皇宫西门下马，文前武后，共计八十人，规规矩矩地随着宫人前往琼林苑。
这一届的进士们着实是赶上了好时候，正遇宗帝不惑生辰，又是新贵丽妃操办。那琼林宴处处奢侈，丽妃可不讲究什么天家的含蓄风仪，全照着一个奢来办，闪得人眼睛发直。
姚左牧微怔地环视周遭，总觉得那些华贵的装饰似曾相识，虽闪得人眼慌，但格局看着无一处不熨帖，仿佛是照着自己的喜好摆设的。举杯一喝，更是自己最喜欢的杏花酒。酒壶旁置的盘里摆了两个式样粗糙的糖火烧，虽不中看，但却是他私底下最爱吃的糕点。
这两个糖火烧，和这华贵宴会无比突兀。他扫了一眼，只有自己桌上有，其他人多的是工艺菜，大都是些精致得几乎不中用的食物。
这些朝堂的新人们还没有资格到前朝恭贺陛下寿辰，先在此用午饭，然后在限定区域内赏皇家景光，虽有安排好的午憩场所，但几乎没有人前去，都和同届们聚在一起。
文武相交，风雅的吟诗作对，预备点贺寿墨水，直率的谈过关斩将的幸运与得意，一整个下午都沉浸在飘飘欲仙的境界里，没有人的神色是疲倦的。
这就是一场交际会，初出茅庐的新人无意或有意地交圈子，只待看多年洗濯之后，留下的胜者是哪一类圈，哪一些人。
夕阳残照时，琼林苑隐在花树里的宫灯一盏接一盏地亮起，宫人们挂上散着荧光的绢纱，驱蚊的无味香炉数不胜数，严严实实地朦胧起一道无形的屏障。
中午的桌椅格局大改，变成了多环的圆螺形，十二樽金铜仙人持灯，花影火烛摇曳，显然今晚到场的大人物数量不少，重头戏在夜不在昼。
果然不出一会，一品大官员和高品爵位宗亲逐渐到齐。下去稍作捯饬的进士们回来，各佩一朵宫绣杏花，满座白瓣红蕊，冠巾如风过瑟动的叶。
苍穹之光完全败于灯珠之辉时，天家驾临了。宗帝在前头，四妃随在两侧之后，左丽妃右淑妃。再后是公主皇子，锦瑟天姿，轩然霞举。
宗帝落高座，所有人起身下拜，齐呼圣体永安，万寿无疆，国运昌盛云云。
宗帝喜怒不形于色，沉声免礼，待所有人落座，他自己举杯站起，向那八十文武新才朗声：“壮今日大楚才士济济，与国无疆。愿诸君立志达道，安本丰末，为吾天下器，激浊扬清！”
众士齐呼：“必不负吾皇之心！”
吉钟鸣，笙乐起。丽妃裙摆的芍药捻丝纱因此一动而无风拂起，倩丽香气盛放，率先触动近旁的公主嗅觉，于浩荡奢靡之中再添一点浮华幻象的意味。
不归的位置依然只在宗帝之下，但这次楚思远因已定身份而按序位排在其他三位皇子之后，变成姚蓉与她隔桌。
对面宗亲依然以威亲王为首，大人物们身后，还藏了阿箬、采灵、宛妗三个女孩儿，正看着对面细声攀谈得起劲，必定是谈状元榜眼二位各家小叔兄长，阿箬坐在中间，显然两只耳朵不甚够用。
众臣的贺礼在白天已奉上，晚宴是进士们的主场，没多久便开始了贺寿文章，不时诸子口出锦绣，一篇更比一篇精彩。也有武生做出好寿诗的，不过大多还是只负责鼓掌。
令不归惊奇的是那来自外域莽原的蒙图罕，一副褐发黄瞳的外域模样，所作贺文与中原佼佼者不分伯仲，博得了不少赞赏视线。异貌异质，在这宴上可谓是抓足了眼球，甚至快要把前三甲压下去了。
好在轮到后面三甲时，姚左牧用典极工，刘采仲辞藻极馥，冯观文气象极阔，一个赛一个出众，才为中原之子扳回一局。
不归听了也赞叹，往侧一看，姚蓉执着酒杯发呆，精心勾勒的眼尾红妆有温柔的弧度。她越过姚蓉去看鱼儿，他正和思坤说话，她的视线再度越过，落在了靠后的于尔征身上。
轻叹之间，宗帝已给三甲赏下白玉，歌舞开始助兴。
开场的向来趋于形式，还没到高潮之地，不归看着兴致平平，只默默挑桌上的小点心细嚼慢咽。忽然感到有道奇怪视线，她不经意侧首看去，却是刘采仲，似是在暗暗凝视丽妃。
她思及前世，不禁为此捏一把汗，这人魔怔了？
这时开场舞完毕，众�