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猫有些好笑地方。”
“列位都知道，猫都爱吃鱼。可不知怎的，忽有一日，那猫叼了一尾鱼来，竟自己养着看护，有时馋了忍不住舔上一口，既希望鱼快些长大吞入腹又心生爱惜，行止看着好笑极了。不像在养食饵，却像供着——心、肝、宝、贝。”
偶尔主子嘴上放松，泄露了对四公子的几句玩笑爱称，罗沁路过听见了，一面觉得好笑又觉得温馨，便记在了心里。
只是这么隐晦肉麻地兜出来，不归不免得牙根一酸，原本想逗她讲思鸿，却成自己栽跟头，于是瞪了她一眼，皮笑肉不笑的：“那肥猫，确实古怪。”
偏楚思远还一本正经：“那鱼的确是顶顶好的稀奇东西，这个我可以作证。”
其他人不知道里面隐喻，只谈论这猫的稀罕古怪。
不归越听越不对，手指向了楚思远，他以为是轮到自己，清清嗓子说了个开头：“我……”
谁知那指像只恼人的蝶，不点这鱼，滑向了身后的萍儿：“萍儿来讲个。”
楚思远只好闭嘴，飞快地舔了下牙齿。
萍儿惊讶了一瞬，眼睛下意识看向正殿外，而后一笑：“殿下钦点，奴婢怎么也得编一个出来，可奴婢口笨，说个自家妹妹的吧。”
“奴婢妹妹有个青梅竹马，相处多年，很是喜爱。可那人碍于种种不肯吐露心迹，妹妹以为他无意，慢慢也灰了心。我们家乡有个习俗，人们每过生辰都会自己做个平安符，那人每年也会做，有回叫妹妹撞见了，却看到护身符上刻的是妹妹的名字。”
“那呆子急着要捂住一旁的匣子，妹妹蛮横抢了去，打开一看，新旧参差八个护身符，刻的都是妹妹的名。”
众人听完都笑出来：“俏冤家。”
不归看着她笑：“不用怕，孤做主。”
萍儿连忙低头，转着手指头抿唇笑。
最后大家的目光都来到了楚思远身上，他看向她，微歪着头，眉尾上挑，似是在问：轮到我了吧？
不归点头，他便开口：“我有只猫。”
“那猫古怪，想吃尾鱼，便抓了鱼饵去垂钓，鱼闻香而去，乖乖上钩。猫得意，问：‘我的鱼饵香吧？’鱼答：‘是，你很香。’”
故事戛然而止，众人楞了好一会：“然后呢？”
他说：“然后，我那猫就把那鱼供起来，当作——心、肝、宝、贝。”
不归闻言猝不及防，转头干呛了起来。
楚思远忍笑：“阿姐没事吧？”
不归咬牙，忿忿然地剜了他一眼。
这时门口有一声音：“你们倒是有雅兴。”
三个皇子登时敛笑，站起来往门口望：“父皇！”
那门口站着个玄袍清癯的男子，转着拇指间一枚盘龙扳指，正是宗帝。
霎时全员起身行礼，宗帝笑着挥手：“入广梧不必拘礼，都坐着吧。”说着便踏进来。
不归起身让主位：“舅父请坐。”
而后她自己赶走楚思远，堂而皇之地坐在了他的位子上，又堂而皇之地揽了他，使之坐在自己腿上。
宗帝进去便在正位坐下，看着他们姐弟情状，不免一笑。
“舅父也得空了？今日是什么稀罕日子，一屋子龙驹凤雏不说，真龙也赏光来了。”不归拢住楚思远的腰，如今他长高了些，下巴磕他肩膀上刚刚好，惬意得很，如果他再配合下，不要这样僵硬的话就更好了。
四个皇子同在一处，她的偏爱显露得堂而皇之，甚至有些用力过猛。
宗帝只笑：“真龙也会饿，想着这儿有好厨子，便过来蹭点晚膳。没想到广梧这样热闹，连蓉儿也来了，开着说书宴。”
不归弯了眼睛：“晚膳好说，但好处怎么也得给一点吧？不知天子可有兴和我等同乐、来个压轴的？”
其他人不敢随意放肆，即便是丽妃、三个皇子，也只笑着不敢附和。自皇帝进来，众人的脊梁都绷紧了，尤其是思平，看着那正侧三人，父慈女孝、姊善弟顺，仿佛只有他三人才是一副天伦之乐的正经样子，而自己更像个局外人。
“你们瞧瞧这个人，不知是随了谁，竟这样吝啬，一顿饭都要拿捏。”宗帝指着她朝众人说话，眉目是温和的，只是个寻常长辈的样子。
姚蓉笑：“公主是您手把手带着的，不随陛下随谁？”
宗帝却摇头：“不随朕，随她母亲。”
楚思远感觉到腰上的手倏忽一紧，按捺着隐忍不发。然而她的声音就在耳畔：“母亲不也是您带大的？自然是上梁不正，下下梁歪。”
这话大胆，可宗帝开颜了：“有理，是朕之过。”
思鸿憋不住好奇，直眉楞眼地问：“小姑怎么是父皇带大的？”
宗帝瞧过去，反问：“怎么，你母亲不曾同你说过？”
思鸿丈二摸不着头脑：“没有啊。”
宗帝眼里划过什么奇异的东西，一笑带过：“你小姑年幼失母，寄养中宫，也算有朕几分带养。陈年往事了，不提也罢。”
不归在一旁起哄：“便是不提往事，故事却是不能落的，舅父要不要儿臣打个快板伴奏？”
宗帝扶额：“不必了，那竹板你自己玩儿去。”
他思索了片刻，娓娓道：“不周山有怪，怪浇灌一花，花开使天地失色。然花弃哺育者随人而去，怪甚念之，弃山河而追之。数年寻之不见，怪不回头，故不周山改名，人称为——”
不归入了套：“为什么？”
“不归。”
她莫名其妙：“是，我在这。”
楚思远笑了出来，而后思平、罗沁也笑，不归回神，见一屋的人都掩嘴笑，耳根红了点，只怪自己入神，又不好向宗帝抗议，便恶狠狠地撞了楚思远的脑袋，只欺负他：“不准笑了！”
她低声不平：“你们父子都拿乔我！”
气声在耳廓响起，她的气息奔腾侵袭，海潮汹涌。
他的心口忽然洒了千罐蜜，浸润每一脉络，铺满十里红尘。他依偎着她看了这广梧一眼，只觉今生来到此处，说不出的静好欢喜。
这夜广梧宫的晚膳是有史以来的丰富热闹，皇帝与后妃、公主与四位皇子、贵女与未来的女官，他们竟都聚在了一处，举觞同著，言欢共笑，每一个人都在其中享其惊奇和新乐。无数奔窜的溪流越过河山，在此收成命运洪流，几度冲刷，遂有了山河雏形。
不归在笑声鬓影里饮了三杯太平山川，握着楚思远的手，悄悄地与他咬耳朵：“鱼儿，阿姐也给你讲个故事——”
“这世间有好些不归人行不归路，夸父追日，嫦娥奔月，周王慕西王母……还有一矜寡孤疾，也走不归路。长夜漫漫，有衣冠作古，有鹤桃红，这不归人背靠衣冠吻桃红，倏忽黑暗，倏忽光明，倏忽听见鸟儿振翅之声……”
这不归人睁开眼，有燕来回。
第49章
其夜享欢，翌日不归起来时敲敲额心，漱口后便含了颗药丸。待出去，楚思远衣冠整齐，守着一碗鱼粥。
不归咽下，本心欣然，药心宁静，因此步伐从容不迫，眉温笑浓。
“怎么不吃？”
少年回头，眼睛比刀还亮：“等阿姐，快来，你又睡懒觉噻。”
不归来到他身边做下，舀粥喝：“今天是什么功课？”
“老样子，上午教经纶，下午练武。”他深深看着她，“阿姐呢？今天还抱着小雨睡懒觉么？”
不归一晒：“闲日子到头了，今儿有事，中午不回来吃饭，大概要下午再回来了。”
“你去哪儿？”
“出宫办事。”
“我和你一起去好吗？”
不归抬手揉他发顶：“阿姐有正事，待闲暇再带你去玩好不好？你若是想要什么东西，阿姐给你带回来就是。”
她就拿他当小孩哄。
楚思远垂眼：“不用，我什么也不想要。”
“那，乖乖上学去。”不归摸得顺手，又揩了他漆黑的鬓角一把，逗猫的习惯出来了：“学得好了，阿姐有赏。”
楚思远不语，觉着珍馐入口，嚼如糟糠。
送走这崽子后，不归回去换装，换了当初在会试考场外的少年装扮，别着扇出宫去了。
她展着信笺看，那于尔征果真右手出了问题，辞了写花灯的活，却又不肯闲着，接了翻译西域文书的散活，真是个劳苦命。
不归不知道他还有这一本领，不禁诧异于相不仅博古通今，还精中原外域语言，果然不该籍籍无名。不说其经世才能，就冲这语言天赋，不留下着实浪费。
她弹了一下信笺，信上记于尔征拒绝了两位显赫家世好友的资助，执意不肯和他们一起住上好的客栈，去六尾巷租了个便宜旅舍凑合着过，只等揭榜。马车由此向那目的地驶去。
前世科举出了四个才俊，于尔征作为唯一一个寒士，他的登科已然昭示了变革。历数几百年，楚国太多年没有底层跃上来，庞大的权力机器年复一年地运转，偶尔有草莽惊世，也不过一瞬即逝，比如不归的父亲言椿，以及和他同届的武状元于霆。纵跃十六年，天坪上才出现了一个于尔征，堪称朝之珍稀。
不归还记得前世第一次见到于尔征的模样，她早见过他的一手好字，只是不知其人。庆功宴上，满目锦绣的进士里，他一身深灰布衣，乍看背影还以为是哪个误入金碧的泥胎，只在转身与人谈笑的时候，才叫她明确捕捉到他的出众之地。
与冯观文的倜傥、刘采仲的温雅、姚左牧的刚直都不同，那探花郎有一股纯然之质，是不曾受名利场、角逐地改造和隐藏的天然，无锋有角，干净澄澈。
这样明净的人，正是那种甘愿赴汤蹈火誓死追随的呆子。
杏花灯影里，不归一眼记住了他，只是不够果断，探花郎很快就被楚派一系拉拢过去，平添了后来的许多麻烦。
争乱结束后，不归收整百官，放眼望去找不到一个适合为首的，便亲自去请。于尔征不肯背主，不归便策反了康王心腹，让人前去说服他：“那言不归一介女流，由她为君，河山迟早祸败衰颓。君不出仕并非忠心康王，反而是不忠康王之天下。”
一根筋果真被说服，布衣入朝堂为相，三年来除了清廉为政，剩下的精力全用来怼女帝，与老宗室们沆瀣一气。
女帝有时被怼到气噎，几度想下旨轰他滚回康王的封地昌城去，甚至盛怒之下，拔剑指过一根筋。
然相不惧死，怎以死威之。
不归回忆到此处反而一笑。这位半生的死对头虽然给人添了不少气，但在当时的缟白心境下，却也不失为一柄支撑的匕首。
车停了，她收回信笺下去，穿过纷乱嘈杂的六尾巷，进了那家小旅舍。走过混杂的楼道，她在尽头的房门前停下，拦下要敲门的赵康，自己屈指叩门。
门里传出一声咳嗽：“请进。”
不归推开门进去，一只脚踩在了看不懂的纸页上面，便低头去拾起：“对不住，踩脏了公子的文书。”
伏在矮桌上的人愕然抬起头来，一张脸在斑驳光线里莫名的怆然。
他立即站起来，咬破了嘴唇，一字不发。似乎无措，震惊，以及藏着什么不可告人的痛苦。
不归抚平那纸页走去递给他：“还你……嗯？公子怎么哭了？”
于尔征扭头：“有灰尘……见笑了。”
不归打量了他一眼，放了那纸，叹了一声：“还认得我么？一月不见，公子摧折了。”
他低着头，声音沙哑：“岂敢忘却……�