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不归和袁媛站在屋檐下，袁媛不及她生得高挑，站在她左边盲区，微仰着凝望了一会，眼睛微微湿润。
不归问：“姐姐戒备世俗，故而迟迟不肯和他结缘么？”
袁媛垂眼，半晌才回答：“我不愿他后半生为难。”
不归安静了一会：“姐姐认为，前半生的为难，就不叫难过了？”
袁媛嘴唇一抖，无法回答。
“阿姐。”楚思远回来，走到她身边：“我们回去吧。”
告完别，他二人进了马车，楚思远问：“阿姐，你觉得，李大哥和夫子两个人在一起怎么样？”
不归回神，嗯了几声，心思不在这里边。
他近过来，缠着问：“怎么样噻？阿姐评个价嘛。”
“长痛不如短痛。”不归回道，“谁知道他二人一块，是分担了这痛，还是加倍了那苦。”
楚思远一怔，握住了她的手，一直看着她，眼神绵长，时而怯懦挣扎，时而志在必得。
第46章
会试结束，翰林批卷批得昏天暗地，总监考的那几位反倒闲了。威亲王为免应酬和书生拜师去了他的封地昌城窝一阵子，宫里的公主殿下也难得地闲了下来，宫务分给丽妃，剩下的琐碎给了随侍罗沁，享受了一把安得浮生半日闲。
萍儿正式升成了广梧宫的一把管家，一边管着一隅一边顾着瘫贵妃椅上的大爷们，总想亲自到其身边捶腿打扇、择果递茶，后来叫她袖手一挥，被赶去忙正事了。
恰是午后，楚思远照旧去上课，不归抱着肥花猫，抚着那油光水滑的皮毛，眯着眼看屋檐外园子里的阳春生机，不知不觉便闭上眼，衔着一点怡然自乐的笑打起了盹。
脑中的弦松开些许，就有钝匕来拨。
她艰难地行走在黑暗潮湿的甬道里，一手按着心口，一手颤抖地抓着墙壁前进，口中念念有词，慢慢的，在生人禁进的墓墙上留下长长的红痕。
她觉得走了有一生那么长，才来到了一口棺面前。血肉模糊的手抚过棺盖，没有勇气也没有力气打开，遂背靠瘫下，机械地呢喃：“……湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心，魂兮归来哀江南。”
“哀江南。”她喃喃，觉心中麻木，已垂垂老矣，没了什么波动。
她安静地靠了一会，从怀里摸索出一小红瓶，语气有了些许雀跃，字面怨愤：“孤受够了。”
湮灭前，是绵长的一声猫啼，荡了整个墓室。
“思远。”
“鱼儿！”
不归皱着眉挣扎起来，拼命想要挣脱魇，偏偏眼皮如有千钧重负，不得睁开一星半点。
幻境里冗杂纷乱，无数张面孔闪过，无数私语窃窃，还夹杂着压抑哭声，听了叫人共振苦痛，如鲠在喉，悲切难忍。
“我不要功德圆满……”
“只要天命斗转……”
那声音沙哑沧桑，不归头骨如遭受刮剐，骤然挣脱了魇睁开眼，抓着椅侧咳嗽起来。往外一瞟，见天色尚早，口中的惊惶才按了回去。
谁人……哭我？
心口忽然一轻，一张硕大猫脸凑到了跟前来，不归又气又好笑，伸手捏了这魇的罪魁祸首，揪着它耳朵斥：“又顽皮！下回不准趴在孤心口上睡觉！”
花猫清脆地叫了一声，扭头去咬她的袖口。
不归拭去额头冷汗，捉了它的肉垫揉着：“你看你，肥滚球圆的，再吃下去可就变成花猪了，你从前的矫健身姿哪去了？”
不归说着又晃了头：“不对，你如今好，这样好。”
这猫前世也肥美，后三年迅速消瘦了下去，夜半还时常从窝里跑出来，钻到她心口边依偎着，她估摸着，应是失了主人，这灵物才大变猫性。
不归丈量了它的身形，足要有当时的两倍宽，可偏偏叫人觉得它异常的可爱。她低头哈了它一口气，蹭了蹭它耳朵：“鱼儿要是像你这般能吃就好了，你真该分点膘给他……”
那猫迟疑了一会，扭过去舔了她一口。
不归便笑起来，左右无人，她便抱了它在怀里，看天看花看远方，喃喃：“你是个通人性的灵物，你看这广梧多美，这皇宫多宽敞，你那小小的主人就安顿在这天地里，和他的手足、朋友、青梅长大。你日日能看到他，见他寸寸脱胎，开不开心？”
花猫亲昵地蹭了她的掌心。
“吾家，吾舅，吾姨，吾友，吾一切所爱全在这儿，全在此时了。”她低下头，挨在它脑袋上，“谁也不能夺走吾爱之一……又有谁自愿要与孤对敌呢？谁要来敌，先饮孤血。”
猫爪立即搭在她手上，仰着圆滚滚的眼睛看着她。
不归拢着它喃喃：“鱼儿是我今世的命啊。”
花猫脊背直了起来，可一只白鸽撞进了猫瞳里，这肥猫一个激灵，猫瞳透澈，喵呜一声躬起了背，尾巴轻微一甩，瞄准了时机，嗖的从她怀里蹬了出去，直直向那胖白鸟扑去。
不归被蹬得向后一仰，看那馋猫划出一道矫健的曲线，哈喇子对着那白鸽——
天御信鸽一展翅，红爪踩在它脑门上，向下一压，优雅地收了翅膀，滑到了贵妃椅旁的桌上。
“……”
不归看了一眼摔个狗刨的肥猫，再看啄着白羽整理仪表的白鸽，莫名感叹造物主的神奇。
她从果盘里择了颗饱满的葡萄给信鸽吃，取了它爪上的小信笺，眯了眼睛瞧了几个来回，脸色有些难看。
花猫扑腾着抓那白鸽，不归起身回去拟命令，不顾小雨抓着裙角撒娇，亲手放飞了白鸽。
她随手夹了颗樱桃丢给它，有些烦躁。
千算万算，也决计想不到，于尔征竟然不在进士的榜单上！
谁能料到前世四杰之一、声名鹊起的探花郎、后来名动天下的于相，这一回连个进士榜的末尾都挤不进去？
这位殿下烦躁地踱了几个来回，罕见地憋出了半句脏话：“仙人板板。”
她走了一会冷静下来，记起于尔征那表现异样的手，琢磨了一会，预备趁着杏榜还没有大白天下，赌他一把。
不归唤了萍儿来，准备换身庄重点的衣服去宗帝那儿请命。萍儿喜不自胜，细细匀开胭脂为她上妆，挑了件茶青烟云裙为她换上，还想挑一套配衬的首饰戴上去，不归挥手略过，提着裙摆便想出去。
脚刚迈出去，宫人便上来回禀了：“殿下，丽妃娘娘来访。”
不归一愣，脚尖只好换了方向，去了正殿：“请她进来。”
不归先到正殿坐下，小雨还甩着尾巴在她脚边打转，惹她哭笑不得：“你要讨什么山珍海味哪里没有？怎的惦记只挨不到的鸟儿？瞧你那没出息的呆样。”说着就令旁人毫不留情地把猫叉了出去。
没过一会，着镂金鸾鸿侧红裙的姚蓉进来，罗沁跟在后头，两人前后脚进来，广梧都亮堂了些许。
“见殿下安。”姚蓉进来就行礼，神情有些急切，态度却是诚恳的。
“丽妃请坐，不必多礼。”不归扬手指椅，又招了罗沁过去，“丽妃是第一次踏入孤这广梧，想来是有急事？”
姚蓉吸了吸气，美目左右回顾，不归便抬手令闲杂人等退下，偌大正殿只剩三人。
“沁儿不是外人，丽妃有事直说。”
姚蓉起身来到她面前，庄严地向她行了宫礼：“妾身厚颜，有要事想求殿下。”
不归安静地看了她一会，才亲手扶她起来：“求之一字，非万分要紧时刻不该说出，你再想一想。”
姚蓉捉住她的手：“殿下，姚蓉求您了！”
不归顺势把她拉到旁边坐下，推了一盏茶过去：“别急，慢慢想，慢慢说。”
姚蓉只施了薄妆，急得鬓角隐隐有汗珠，越发的我见犹怜。
“殿下，妾身不敢隐瞒。我方才得了舅舅传来的口信，他不知怎的，说有意要收拢我表兄姚左牧……进户部，”她蹙着眉，“舅舅荒唐糊涂，恳请殿下帮帮我，断了舅舅做法！”
不归微微扬了眉：“虽是两姓，归根结底也还是九族同脉，朝堂官官相护同族扶持的事不少，为何你要阻拦姜户部提拔那表兄呢？”
姚蓉焦急：“我幼时曾与表兄相处过一阵，深知他本性，户部不是他能待的去处，他的抱负也不在户部，舅舅要是一意孤行安排他去，那只会害了他！殿下，姚蓉求求您了，请您帮我一帮！妾身绵薄之躯，愿为殿下鞍前马后！”
罗沁见她如此激动，不免惊讶起来，看向了自家主子，不知她要如何应对。
却见盛妆的凌厉柔美兼容的主子缓缓扬了眉，伸出手挑起了丽妃的下巴：“丽妃误会了什么？自孤放权于你，你难道不是就一直为孤鞍前马后么？”
“你有如此美貌，又有这般聪慧机警，孤不喜欢太有野心的棋子。如今你冒冒失失来求，就不怕孤以后宫不可干政之名治你的罪？”
罗沁：“……”
她自幼就跟了这主，最熟悉她的套路。想来主子是要先施威再加恩，给甜头之前抽抽几鞭子再说话。
道理没错，然而在这么严肃对峙的交锋场合下，罗沁却有个不怎正经的念头：她想掰下主子捏着丽妃的那只手，隔开她俩，停止这“含情脉脉”的近距离对视。
不知怎的……看着怪怪的。
姚蓉睫毛颤了一颤，低声道：“我既然来找殿下，自然是奉殿下为主。深宫无门，姚蓉只求保住自身和同族性命，怎敢还有野心异心？殿下要是怀疑我的忠心……”
不归见过她前世祸乱朝纲的模样，因此只是笑：“红口白牙，可谁人能看得懂丽妃的心呢？”
罗沁仿佛看见一只猫舔着爪子，猫瞳收缩自如地捉弄一只金丝雀。
“殿下……”姚蓉咬了嘴唇，“请您示下，姚蓉要怎样做，您才肯信我？”
不归松开她的下巴，闲适地将她鬓边的发丝拨好，和风细雨地呵气如兰：“孤给你的不少，讨的也多——孤要你姚氏、姜氏全族的忠诚，无论将来朝局如何，尔等只能站在孤这一边。”
“姚蓉还不能代替姜家，但姚氏一族，必定只为殿下所用！”
“又错了。”她竖起纤细的食指，抵在姚蓉红唇上，“是只为四皇子所用。”
——
楚思远豁然睁开眼睛，看见宛妗正端来水，旁边的人们同叫：“没事了！”
他呆了一瞬，坐直起来看自己的手，又摸了摸自己的脸和头，问：“我刚才怎么了？”
阿箬：“你从马驹上掉下来了，吓死个人！”
“晕了好一会，怎么叫也叫不醒。”宛妗给他水，“御医还没到，真把我们吓坏啦。”
陈涵摸了他的腿和手：“筋骨都没事，幸好是小马驹。四公子莫不是中暑？”
“吓死我了，你要出了事，姐非得掀出天来……”
“别告诉她！”楚思远连忙站起来，“我没事，我这就回去，我要去见她。”
众人手忙脚乱地扶住他，楚思远连连摆手，思平托了他一把：“你这样谁能放心？大哥送你回去。”
这一出声，其他人都想跟上，众星捧月般的把楚思远围着去了广梧。陈涵有事，便只送到宫门口没有进去，其他人全护送上门兼拜访了。
萍儿正和林向对账，忽然听人报说小公子带了朋友回来，两人就去接待，结果看见了乌泱泱的一群人，前头三位皇子、县主楚箬、采灵、宛妗，再加上小公子，正是七玉无瑕入广梧。刚被丽妃晃瞎不久，又被晃了一轮。
楚思远追问：“阿姐呢？”
萍儿立�