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兄长的婚事简直成了老大难。
不对，应该说兄长看起来对娶妻生子完全不感兴趣。
谢青杳不死心，仗着就嫁在京城回娘家便利，又一次对谢殷楼试探着提起这个话题。
“大哥，我那日去赵尚书府做客，觉得赵十七娘挺不错的——”
谢殷楼瞥了谢青杳一眼，神情严肃：“妹妹近来不忙么？”
谢青杳一滞，恼道：“大哥，不要每次都岔开话题！”
谢殷楼面不改色，悠悠问道：“不知妹妹何时给我添一个外甥？”
谢青杳脸都绿了，绞着帕子忿忿道：“大哥，我成亲才半年！”
这算什么？她催着大哥成亲，大哥就催她生子？
“妹妹才刚成亲，合该专心打理府上事务，以后不用总惦记着大哥。”
“大哥！”谢青杳气得咬咬唇，使出了杀手锏，眼圈一红泪珠啪啪掉下来，“都说嫁出去的女儿泼出去的水，那嫁出去的妹妹恐怕就是洗脚水了。大哥，你这是嫌我了是不是？”
谢殷楼严肃的面庞登时一阵扭曲，头大如斗道：“妹妹这是说的什么话，你莫哭了——”
“那大哥究竟什么时候成亲？”
谢殷楼沉默了一阵，道：“大哥暂时还没有成亲的打算。”
谢青杳一急，拽住了谢殷楼衣袖：“大哥，你究竟是怎么想的？我现在又不是小女孩了，你有什么心事就不能对我说一说么？父亲、母亲都不在了，这世上就只有咱们兄妹相依为命……”
倘若父母还在该多好，她一个妹妹何必操心兄长亲事。
见谢殷楼不语，谢青杳咬唇道：“大哥，你是不是还想着阿似？”
谢殷楼脸色顿变，严肃道：“姜四妹已经是皇后，这样的话以后不要再说，一旦传扬出去我们都担不起。”
“又没有对别人说。”
谢殷楼见谢青杳没有听进去的意思，叹道：“我对姜四妹并无男女之情，在我心中她与你是一样的。”
“当真？”
谢殷楼无奈笑笑：“大哥没必要哄你。”
“那大哥为何一直没有娶妻生子的心思？”谢青杳突然想到了什么，倒吸一口冷气，“大哥，你，你该不会那个——”
“什么？”谢殷楼不解。
谢青杳目光往被她拽住的竹青色衣袖上落了落，慌忙松手。
大哥该不会有断袖之癖吧？
谢殷楼拧眉，盯着晃荡的衣袖猛然明白了谢青杳的意思。
“妹妹，时候不早了，你赶紧回府吧！”
谢青杳捂住了嘴：“完了，被我猜中了，大哥恼羞成怒了！”
谢殷楼额角青筋直跳，奈何自家妹妹骂不得打不得，只好深吸一口气道：“大哥很正常！”
“那大哥给我一个理由，不然我就不走了。你都二十多的人了，到现在连亲都没有定，爹娘若是泉下有知能安心吗？”
谢殷楼默默听着，面色苍白如纸，是谢青杳从没见过的脆弱。
谢青杳不由后悔说重了，讷讷道：“那我回府了，改日再来看望大哥。”
谢青杳离开后，谢殷楼默默走进了书房。
书房很宽敞，窗明几亮，春日的阳光洒进来，明媚无边。
可谢殷楼的心情是沉重的，好像窄仄的小巷下着连绵细雨，从没有过晴天。
出于孝道，他是该早早娶妻生子，使伯府后继有人。
可是出于本心，他不想。
他不想心中有着人，却去娶别人。
他知道这种想法很可笑，是不孝之举，可他就是没有办法在这件事上妥协。
他习惯了少言寡语，如果所娶并非那个人，恐怕连话都不想说。
那样最终是害人害己。
与其如此，就让他背负着世人异样的目光慢慢老去吧，等过了而立之年从族中过继一子，也算对九泉下的父母有个交代。
谢殷楼拉开暗格，取出一个精致的匣子。
匣子是上好的檀木，雕花精致，打开来里面铺着细绒，上面放的却只是一方折叠好的帕子。
帕子本是纯白，许是有些年头了，瞧着已经泛黄。
谢殷楼拿起绢帕动作轻柔抚了抚，再珍而重之收好，思绪飘回了许久之前。
那时他与姜二一般淘气，以捉弄人为乐，有一次却被人捉弄了。
他觉得丢脸不敢回家，是手帕的主人帮他擦拭去污渍与血迹，让他没有灰头土脸。
那个人是姜二的长姐姜依。
从此后他再没有忘记她替他轻柔擦拭伤口的样子。
那一幕在他脑海中反复回忆，等到知晓情事，才发现那个人早已在他心里。
可是那时她已经定了亲，很快出嫁。
他终于懂得那样的心情叫心动，却太迟了。
年少情炽，他只能用越来越冷漠的外表来压制内心的波涛汹涌，难过得不动声色。
看着她平安喜乐，到了年纪的他对父母给他议亲并不反对。
父母之命媒妁之言，谁不是如此呢？忍一忍，这一生也就过去了，至少他的心上人过得很好。
可偏偏她出了事。
她过得没有他以为得那么好，甚至可以说身处龙潭虎穴，糟糕至极。
她义绝回到了东平伯府。
他心爱的人离他一府之隔，寄人篱下。
他没办法再装作若无其事娶别人了。
与一切如常的永昌伯府相比，东平伯府门前却日渐热闹。
姜家成了后族，今非昔比。
对于东平伯府的任何变化，谢殷楼都忍不住关注。
他渐渐知道上门的竟有不少媒婆，是给姜依说亲的。
姜依品貌出众，虽然一些世家大族介意她嫁过人，可作为皇后的亲姐姐，更多的人家根本不介意。
嫁过人怎么了，前朝皇后还与前夫生了好几个子女呢，不是照样再嫁当皇后。
谢殷楼的心一下子乱了。
这日姜依进宫探望姜似，回来的路上被谢殷楼拦住。
青石路上，杨柳树前，小巧的青帷马车停在路旁，姜依掀起车帘一角：“谢家弟弟有什么事？”
谢殷楼神情严肃，垂眸道：“有件事想问一问，可否借一步说话？”
姜依略一迟疑，下得车来。
二人走至柳树旁，避开了丫鬟婆子。
姜依微笑道：“不知谢家弟弟要问什么？”
谢殷楼沉默了一下，知道没有耽搁的时间，鼓足勇气问道：“你……可有嫁人的打算？”
姜依笑意一僵，虽诧异谢殷楼为何这么问，还是摇了摇头：“并无。”
谢殷楼再次沉默下来。
姜依渐渐觉得不妥，屈了屈膝道：“若是没有别的事，我就回去了。”
“如果那个人是我呢？”
姜依心头一震，因为吃惊往后退了半步。
谢殷楼凝视着姜依，神情恳切：“姜依，你不要叫我谢家弟弟，你可以叫我殷楼。我一直心悦你，如果你愿意嫁我，我就请媒人去伯府提亲……”
“谢家弟弟不要说笑了，你自有佳偶相配，而我只愿守着女儿长大，再无嫁人的想法。今日的话……我会当没有听过。”姜依说罢，落荒而逃。
谢殷楼望着那辆奔向东平伯府的马车，自嘲一笑。
这样的结果他早就猜到了，只是不甘心罢了。
此后她不嫁，他不娶，也算一种相伴。比起那些死别的眷侣，他知足了。
不过若有来生，就让他早生几年吧，他不想再当谢家弟弟。
第832章 番外 竹篮水
大起大落，说的就是姜二老爷近来的心情。
自从燕王成了皇太子，他在一众同僚中倍有面子，等到长子在秋闱中取得佳绩，就更是风光。
转过年的春闱，当捷报传来，东平伯府一派欢腾，冯老夫人撒了大把喜钱出去，姜二老爷更是走路发飘。
谁知鲜花着锦，烈火烹油，姜沧赴琼林宴回来的路上居然从马上掉下来摔断了腿。
才出炉的新科进士成了残废，从此与仕途无缘。
姜二老爷的心情一下子从云端跌落到地底。
旁人再好，怎及得亲儿子前程似锦。
长子眼看着前程到手了，却出了这样的事，这比剜他的心还难受。
比姜二老爷心情更糟的是姜沧。
三年前姜沧因病影响了科考就消沉过很长一段时间，如今好不容易振作再来，又在刚刚实现人生第一个大目标时如羽翼丰满的雄鹰折断翅膀，前途尽毁。
姜沧受到的打击可想而知，从断腿那一天开始就再没出过房门。
“老爷，不好了，大公子喝了酒又闹了……”姜沧院子里的人匆匆赶来禀报。
姜二老爷阴沉着脸赶过去，还没进屋就闻到一股酒气。
里面一片闹腾。
“放开我，放开我！”
“大公子，您不能往墙上撞啊，伤到了可怎么好？”
“我这个鬼样子死了活着有什么区别？放开！”
姜二老爷大步走进去，一扫地上狼藉，沉着脸道：“放开他！”
拼命拦着姜沧的两名婢女见姜二老爷发话，暗暗松了口气。
屋子里的剪刀等尖锐之物早就收了起来，就是怕大公子喝多了发酒疯，谁知大公子要撞墙，让人防不胜防。
姜沧神色麻木，看着姜二老爷毫无反应。
姜二老爷快步走过去，抬手给了姜沧一耳光。
清脆的巴掌声响起，把屋中伺候的下人打愣了。
姜沧朦胧的眼神有了几分清明，直直望着姜二老爷。
姜二老爷涨红了脸：“够了，你要堕落到什么时候！”
“堕落？”姜沧转了转眼珠，指着自己苦笑，“父亲，我这个样子除了堕落还能干什么？我废了啊！”
姜沧大哭：“我是个废人了，废人堕落不是正合适吗？难道现在我还能如三年前一样重头再来？”
姜二老爷听得心痛，却只能狠下心叫醒儿子：“你走科举之路是因为你有这个天赋，实际上勋贵子弟走这条路的凤毛麟角。而今这条路堵住了，难道就不活了？腿脚有些不便利又如何，你大伯当年为了救安国公废了一只手，不是照样当他的东平伯。”
姜沧惨笑：“我与大伯怎么一样，大伯有爵位可袭，我有什么？不能科举入仕难道当个一辈子没有出息的荫封官？”
勋贵子弟多如牛毛，除了嫡长子能袭爵享尊贵风光，其他人不过是谋个或好或差的差事，除非有大机缘，不然这一生也就如此了。
哪里比得上正儿八经科举入仕，再加上家族助力，一步步位极人臣。
姜二老爷把伺候的人打发出去，眼神闪烁：“沧儿，谁说你没有爵位可袭？”
姜沧一愣：“父亲说什么？”
“傻小子，如今咱们姜家是后族，今非昔比，就算没了科举入仕这条路，也有无数大权在握的机会。”
“四妹对咱们二房并不亲近。”姜沧喃喃。
姜二老爷冷笑：“再不亲近她也是姜氏女，旁人只知道姜氏女当了皇后，以后咱们想做什么自有无数人主动送人送钱。”
姜沧不语。
姜二老爷再道：“远的不说，你四妹当了皇后，按惯例也该恩封后族了。你大伯难不成还一个人占着两个爵位？”
“父亲——”姜沧动了动唇。
姜二老爷拍了拍他的肩：“振作起来。你是二房的长子，下面还有弟弟，你不能垮！”
姜沧眼神微闪，眼底渐渐有了光亮。
如果能袭爵，未来似乎没有那么灰暗……
姜二老爷离开这里，直奔慈心堂。
姜沧是冯老夫人最器重的孙子，此番出事，加之请废太子妃的风声甚嚣尘�